第九章

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＊＊盎塘鎮的街道屋宇依然，但季襄只見過它秋冬兩季的模樣，不知道它的花如此繁多，葉如此茂盛。珣美是伴在這些花葉間長大的…他和秦宗天先假扮成路過的旅客，在宿舍中打聽消息。

“你找段允昌呀？”店裡的小二狐疑地打量他們，說:“今年初，他們破了產，賣房賣地的，已經離開了。”

“離開？他們去哪裡了？”季襄訝異地問。

“誰知道呢？他們和馬家全滾蛋，才大快人心呢！”店小二說完，端盤便到隔桌。

季襄有了憂慮，珣美的母親呢？

他們吃完飯，便迅速趕到西郊的“寶雲庵。”野地己無白雪，成蔭的樹遮去了沼澤和墳墓，讓人無法連想到冬季的荒涼。季襄敲了很久的門，才有人響應。

“我們要找一位“慧生居土。””他極有禮地說。

應門的女尼用十分猜忌的眼光看著兩個男人，然後用力閉門。不一會兒，她又開門說:“對不起，我們住持師父說，這裡沒有“慧生”這個人。”

“砰！”一聲，黑門深鎖。季襄呆住，不知該怎麼辦？老天不會連這點心願，也不成全他吧？天涯之大，他有一種深深的無力，是以前意氣風發時所沒有的。

秦宗天並不打攪他，只在一旁安撫著馬匹。他很喜歡這位師弟，總有一份情閒氣足的瀟灑，不似他的急躁孤傲。這樣一個任俠不拘的男子，會保留一條繡帕，也真令人百思莫解。

而他的薔薇荷包，不也是當初無法想像的嗎？

他輕嘆一口氣，打算離去。

一位女尼由林中走出，匆匆對他說:“你是唐季襄，唐公子嗎？”

“是…”他眼中有了希望。

“慧生轉到南京修道了。”她一說完寺廟的名稱，就和來時一樣突然，消失在林蔭深處。

季襄二話不說，跳上馬匹，就朝南京的方向奔去，秦宗天的馬還在原地轉幾圈，才跟了上去。

＊＊他們經人指點，才找到那座隱蔽的寺廟。爬了一陣坡，面而來的是高大蒼翠的古松，載著半天的雲氣和霧氣，很有一番清寂幽靜。面對如此美景，季襄仍是嘆氣。

南京，一個他不悉的地方，卻關係著他心中的至痛。

寺廟分僧尼兩部分，他和秦宗天在主殿後的客室等了許久，才見通報的知客僧出來，雙手合十說:“我們這裡是有一位慧生居土，她屬於尼庵，也願意見你，等一下有人會帶路。”季襄望著窗外濃濃綠意，想珣美是否埋骨於這美麗的青山呢？他多期盼她還能夠笑著、嗔著、怒著，像一朵盛開的月牙薔薇。

“阿彌陀佛。”一位小尼姑走進客室說:“我是給唐施主帶路的，慧生居土只願見唐施主一個人。”季襄看看秦宗天。

“沒關係，你儘量談，我到附近逛一逛，說不定還可以找到一些名貴葯草。”秦宗天笑笑說。

季襄隨著女尼走向一條曲折小徑。午後的陽光極好，適度的烘暖，把花葉香都沉燻出來了。

他們爬了一些階梯，下了一些小徑，似乎離寺廟的愈來愈遠。跨過幾條山泉，逐漸看見竹林及分佈的竹屋。

當他繞過一座香火縈繞的鼎爐，就看見如蘭在一座古雅的竹屋前廊等他。她的樣子和一年多前比起來，變化不大，只是稍微清瘦些，想必是因為喪女之痛的緣故吧！

如蘭見到眼前的季襄，則差點認不出來。他形容憔悴，眼無光彩，瘦了一圈的身影，裹在灰袍中，像要飄起來。

當年那個氣質非凡、儀表出眾的年輕人呢？他是珣美口口聲聲所崇拜的英雄，信裡誓言旦旦所愛慕的男人嗎？

不！一點也不像！那個男人彷彿已消失，隨著心死而散化，只留下一幅空蕩的軀殼。

“阿彌陀佛，我等你已經很久了。”如蘭微微頷首，聲音帶著慈悲。

“對不起，師父，我早該來的。只因為生了一場重病，延誤至今。”季襄說著，雙膝跪下，哀痛地說:“我是前來請罪的。珣美跟著我，一直沒受到很好的照顧，甚至失去了生命。都是我的錯，我願受永生永世的折磨，來贖我的罪孽。”如蘭不響應，只低念一聲，扶起他，輕輕說:“請跟我來。”季襄仍在悲愴中，隨著她繞過竹廊，進到一間小廳堂。

如蘭來到一片木珠簾子前，指指外面說:“珣美在那裡。”珠簾外碧影森林，幾叢修竹，幾株矮樹，再就是一片錦繡花園。季襄以為會看到珣美的墳，但他卻看到珣美，活生生的一個人，穿著她最愛的月牙白衫褲，編條辮子，彷佛又成了仰德學堂中那個既頑皮又慧黠的女學生。