第六章

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有好一陣她驚呆了。

“大王”抬起了頭，站了起來，很快走向侯爵。

當老虎走到侯爵面前時，用後腿立起來，把兩隻前爪搭在侯爵肩上，它和他面面相對了。

人獸對視了幾秒鐘，然後“大王”把前爪放在地下，親熱地把它的身子去蹭侯爵的腿。

泰麗莎站了起來，她不知所措並且很是尷尬，她向侯爵走過去，她知道，除了通過侯爵身後的門之外，沒有第二條路可以離開。

當她走近侯爵時，他生氣地問道:“你怎麼上這裡來的？想必你該知道這隻動物是危險的囉？”泰麗莎笑了笑。

“它不咬我，先生。”

“你是誰？”泰麗莎這才想到她應當行個屈膝禮，可是來不及了。

她向他稍稍敬了一個禮，然後回答說:“我是您的新廚師，先生。”這會兒侯爵的眉似乎在他那方方的額頭上揚了起來，好像就要碰上他的黑髮上了。

“我的新廚師？”他重複了一遍，好像要確定一下剛才是不是聽錯了。

在明顯地停頓了一下之後，他又說:“那麼我昨晚吃的飯是你做的嘍！”

“是的，先生。”他的眼睛掃了她一下，她知道他在注意她那套著樸素的穆斯林長袍的瘦小身材。

她也知道她比通常顯得年輕些，因為起身特別早，她沒有細心去梳頭髮，而是把頭髮從前額往後捋，在後頸梳成一個卷。

就象侯爵已經大聲講出來了似的，她肯定他在納悶莫非這都是他的朋友們在和他鬧著玩。布朗託梅先生也曾這樣懷疑過。

然後，泰麗莎朝侯爵身後的門邁了一步。侯爵說:“慢著！我要跟你講話，也許你會告訴我，你為什麼冒生命的危險，到這裡來和‘大王’在一起？”泰麗莎不假思索地說:“先生，它看來孤單得很，獨自圈在圍場裡。我也覺得您丟棄了它。”話一出口，泰麗莎就到自己太唐突，這下可糟了。然而這些話不知怎的竟是脫口而出，像當年回答母親的問題一樣。

“你叫什麼名字？”提問方式相當尖銳，她懷疑這是不是侯爵講話時的特有方式。

“泰麗莎…波薇。”她通報姓氏的時候結結巴巴，由於侯爵發現了她和“大王”在一起，這使她到很不安，所以她差一點把自己的姓說成是“霍姆”了。

“那麼，波薇小姐，也許你會告訴我，”侯爵說“你年紀輕輕的，怎麼曉得制服野獸，特別是一隻老虎，大概是動物當中最不可捉摸的。”泰麗莎本來想跟他說實話，直截了當地說她愛它。

可是這時她想起來她是在同一個男人講話，他無疑會曲解她的這樣一種解釋。

她一想到侯爵是他的僱主，是“大王”的主人，就記起來他是從巴黎來的男人！

她全身僵了，一雙大眼的表情起了變化，但是她沒有意識到。

侯爵的目光是很銳的，他立即知道她現在是帶著明顯的憎惡看著他，而不是象他剛和她講話時那樣羞羞答答。

然而泰麗莎不住想到，他卓爾不群、一表人才。

他那從方方的前額往後梳的黑髮，他輪廓分明的相貌和黑黑的眉，要是在英國，人們會一眼看出他是個外國人。

同時，她對他眼睛的銳利表情到吃驚，他在看著她，像是在探索她表面下面隱藏的真實內容。他似乎已經悉了她的假象，正在尋找她的真面目。

除非實在躲不脫，她真不想同他談話。她於是說道:“您起得真早哇，先生。我得回別墅去給您做早飯去。”

“做飯的時間多的是，”侯爵回答說“可是你還沒有回答我的問題。你怎麼能同‘大王’搞得這樣親密？當然，除非你以前和野獸打過道。也許是在馬戲團裡吧？”這個想法很逗，泰麗莎笑了。

“不是，先生，沒有那樣漫！事實上，在我見到‘大王’以前，我連一隻活老虎都沒見過。”

“那末，”侯爵說“你明知道如果不是會被咬死，也會被咬傷，你怎麼能冒這種險，跑進圍場來？”他顯然是在等待泰麗莎回答，她只得回答說:“我同‘大王’講話，結果我知道我信得過它。”

“你同它講話？你講些什麼？你是不是有什麼巫術，象吉普賽人那樣，能使動物聽你的話？”泰麗莎很奇怪，他居然知道吉昔賽人，她很快看了他一眼，然後說:“我一直想了解吉普賽人的巫術。實際上，我認為對動物來說，重要的不是講話的內容，而是語調，當然，還有人們對動物懷抱的情。”她一邊講，一邊想著鳥，而且無意識地看著頭頂上的樹。