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我對這幾雙靴子並不存什麼指望，但有一天晚上靴子送到了。我打開包裹，把四雙靴子排成一排；然後，一雙一雙地試穿這幾雙靴子。一點問題也沒有。不論在式樣或尺寸上，在加工或皮革質量上，這些靴子都是他給我做過的最好的靴子。

在那雙城裡散步穿的靴口裡，我發現了他的帳單。單上所開的價錢與過去的完全一樣，但我嚇了一跳。他從來沒有在四季結賬以前把帳單開來的。我飛快地跑下樓去，填好一張支票，而且馬上親自把支票寄了出去。

一個星期以後，我走過那條小街，我想該進去向他說明:他替我做的新靴子是如何的合腳。但是當我走近他的店鋪所在地時，我發現他的姓氏不見了。櫥窗裡照樣陳列著細長的輕跳舞靴、帶布口的漆皮靴，以及漆亮的長筒馬靴。

我走了進去，心裡很不舒服。在那兩間門面的店堂裡——現在兩間門面又合二為一了——只有一個長著英國人面貌的年輕人。

“格斯拉先生在店裡嗎？”我問道。

他詫異地同時討好地看了我一眼。

“不在，先生，”他說“不在。但是我們可以很樂意地為你服務。”我們已經把這個店鋪過戶過來了。毫無疑問，你已經看到隔壁門上的名字了吧。我們替上等人做靴子。”

“是的，是的，”我說“但是格斯拉先生呢？”

“啊！”他回答說“死掉了！”

“死掉了？但是上星期三我才收到他給我做的靴子呀！”

“啊！”他說“真是怪事。可憐的老頭兒是餓死的。”

“慈悲的上帝啊！”

“慢飢餓，醫生是這樣說的！你要曉得，他是這樣去做活的！他想把店鋪撐下去；但是除了自己以外，他不讓任何人碰他的靴子。他接了一份定貨後，要費好長時間去做它。顧客可不願等待呀。結果，他失去了所有的顧客。

他老坐在那裡，只管做呀做呀——我願意代他說句話——在倫敦，沒有一個人可以做出比他更好的皮革，而且還要親自做。好啦，這就是他的下場。照他的想法，你對他能有什麼指望呢？”

“但是餓死——”

“這樣說，也許有點兒誇張——但是我自己知道，他從早到晚坐在那裡做靴子，一直做到最後的時刻。你知道，我往往在旁邊看著他。

他從不讓自己友吃飯的時間；店裡從來不存一個便士。所有的錢都用在房租和皮革上了。他怎麼能活得這麼久，我也莫名其妙。他經常斷炊。他是個怪人。但是他做了頂好的靴子。”

“是的，”我說“他做了頂好的靴子。”(完)