第二十二回折節求援深山逢異士焚香

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消息傳來，山寨中的一眾豪傑更是擔憂，均在心中想道:“這七陰教主與百毒神君乃是師兄妹，想必是百毒神君特地邀她來的。只百毒神君一人已難對付，再添上一個七陰教主，如何得了？”谷竹均問那個報訊的頭目道:“七陰教主落腳何處，你們可知曉麼？”那頭目臉上一紅，說道:“未曾探聽得到。”原來他們怕七陰教主使毒的本領厲害，遠遠望見她們母女的蹤影，即已避開。

石翠鳳道:“龐家堡的堡主龐通，乃是當地的一個大紳士，往咱們要錢要糧，他從沒有違抗過，諒他不敢收容咱們的敵人。”其實即算龐家堡收容了她們，山寨中自顧不暇，也未必肯去惹他。谷竹均嘆口氣道:“反正到了十之期，百毒神君自會到來，他們想要的乃是貢物，多了一個七陰教主，聲勢固然加大，也未必就會把咱們合寨人等都毒死了。還有七天的期限呢，到時再算吧。”聽他言下之急，若是到了期限！無法可想，就只好將劫來的貢物，分一半給百毒神君了。群雄心中憤，神黯然，山寨裡的氣氛更覺悲涼沉重。

龍劍虹忽然起了一個念頭，想道:“七陰教主行事雖然怪僻，加上善於使用毒藥毒物，故此在江湖上面不久，便給人當作教看待，但卻也不曾聽說她做過什麼大大惡的事情，聽於承珠姐姐所說，她那次去求七陰教主的女兒陰秀蘭，陰秀蘭比她的母親好像還要好一些，於姐姐曾對她有恩，若是我去求她相助，不知她會怎樣？”但隨即想到:陰秀蘭那次之拒婚喬少少，為的什麼？為的不就是她對張玉虎也早就一見傾心嗎？七陰教主也曾對張玉虎提過婚事，張玉虎毫不考慮，一口就口絕了。這回又怎好去求她？再一想道:“若是承珠姐姐在此，由承珠姐姐去求她，或者還有點用處。我去求她，只怕她一見我，就要將我趕走，我怎可去自討沒趣？”思念及此，完全絕望。

到了晚上，張玉虎與周山民服了谷竹均所開的兩劑“延陽續命湯”後，也漸漸有了知覺，但僅是隻知飢餓和疼痛，對周圍的人，也還不能辨認。龍劍虹聽張玉虎斷斷續續地呻聲，更覺悲酸。山寨裡的頭目，三三五五，竊竊私儀，大家都說，若是到了期限，沒法可想，只怕也只好將貢物出來了。因此到處都在唉聲嘆氣，龍劍虹越聽越覺心煩意亂。

這一晚龍劍虹獨自徘徊，驀然想道:“陰秀蘭曾對虎哥鍾情，難道她就忍心讓她所鍾情過的男子死去？嗯，我知道她心中恨我，但是，假若我能玉成她的婚事，她未必忍心袖手旁觀？嗯，說不得我只好放下臉皮，去求求她吧。”龍劍虹打好了主意，便跑去見石翠鳳。石翠鳳聽說她要找七陰教主，吃了一驚。龍劍虹道:“七陰教主母女，其實並不似一般人所說的那般惡，我和她們過幾次手了，體察她們的為人，雖然有點氣，但卻也還有一點向善之心。”龍劍虹雖然不便將張玉虎、陰秀蘭與她自己之間的糾紛說出來，卻把於承珠暗助陰秀蘭抗婚的故事說了。石翠鳳頗覺意外，沉半晌，說道:“她們母女竟敢拒絕喬北漠老怪的這門親事，也算很難得了。不過，無論如何，七陰教總是教；七陰教主也畢竟是百毒神君的師妹，幾曾見過有胳膊向外彎的？只怕你上門求助反而變成了自投羅網！”龍劍虹道:“我自會見機而作，若然風不對，當然不會強求。我不敢說她們母女定會幫忙，但總是存有一線希望，勝於在山寨裡束手無策呀。”石翠鳳終覺放心不下，但想了一想。目前的情況可說是已陷入了絕境，既然無計可施，也只好讓龍劍虹一試了。

石翠鳳道:“你到了龐家堡，可以去拜會堡主龐通，探問消息。這人雖然不是咱們一路的人，但他多少也要給咱們一點面子。龍姑娘，你聰明機智，一切見機而為吧。”當下寫了一封給龐通的信，由龍劍虹帶去，準備必要之時，拿出來用。

龍劍虹連夜離開山寨，一路上思起伏，意亂心煩。雖說她有這個意思，想玉成張玉虎和陰秀蘭的婚事，可是陰秀蘭會相信她嗎？而且即使陰秀蘭相信了她，又果然將張玉虎醫好了，張玉虎就肯因此移情別向嗎？這兩件事情，龍劍虹都完全沒有把握，要知人不比貨物，貨物可以出讓，人卻是不能出讓的呀。龍劍虹又想道:“目下無計可施，只好向陰秀蘭求助，若是他移花接木之計不成，也只好由得他了。”這個念頭方起，面上立刻發燒，心道:“那樣我豈不成了有心去騙陰秀蘭了，不成，不成，我不能這樣做。”苦苦思索，最後才想出一個辦法，要令張玉虎對她絕望，而對陰秀蘭生情的辦法，雖然也還未有十分把握，心中卻稍稍自安。

龍劍虹腳程甚快，第二剛剛過午，便到了離山寨約二百里的龐家堡，進入村子，最先碰見一個老頭，龍劍虹向他打聽龐通的住宅，那老頭神冷淡，望望龍劍虹一眼，說道:“你找他做什麼。”龍劍虹道:“有點事情求他幫忙。”那老頭“哼”了一聲，道:“你到閻王那裡找他吧！”龍劍虹怔了一怔道:“這是什麼意思？”那老頭兒說道:“人死了，還能在世上找他嗎？當然是要到閻王老子那裡找他了，就是這個意思，你懂不懂？”龍劍虹怔了一怔，道:“真的？他什麼時候死了？”那老頭翻起一雙白眼，說道:“閻王老子知道龐大爺是個大大的好人，所以要請他早些會面啊。你還可惜他死得早嗎？他是昨天死的，大姑娘，你來遲一步了，不及與他話別啦！”說罷，便撇開了龍劍虹，徑自走了。

龍劍虹給他搶白了一頓，頗為生氣，但隨即想到。”一定是這龐通平欺壓百姓，所以這老頭兒如此恨他，連帶將我也恨了。山寨裡的頭目說他還算得是個正派的紳上，可見得是訪查失實了。

龍劍虹還怕是那老頭憎恨龐通的原故，詛咒他死，接著她又問了幾個村人，說的都是一樣，龐通果然在昨天死的，而且聽說是暴病而亡，死得甚是古怪。這些人在說起龐通的時候，也都有憎惡的神。

龍劍虹最後得一個牧童的指路，尋到了龐通的門的，只見大門上拴著一對喪家的藍燈籠，門口有幾個穿著麻衣孝服的家屬在那裡接弔客。他們看見龍劍虹一個單身女子，手上既沒持有香菸寶燭的弔喪之物，上還繫有一條淡紅的飄帶，看來不似是來弔祭的，都不大為奇怪，臉上現出不自然的神。

龍劍虹躊躇一陣，說道:“我是遠道而來的，不知道龐堡主，已經作了古人。”喪家的知客忙上來攔道:“姑娘貴姓大名？你和咱們的龐堡主是什麼親誼？請恕咱們眼拙，認不得你。”龍劍虹也覺得很是尷尬，她本不打擾喪家，但轉念一想:“自己辛辛苦苦的到了這裡，難道一點消息都探不到，便又空手而回。”於是含糊說道:“待我進了靈堂再說吧。”身形一飄一閃，喪家的知客攔她不住，急忙大聲叫道:“有一位不肯留下姓名的貴客前來弔喪啦！”龍劍虹在江湖上的閱歷雖然不多，但也聽出了他話中的含意，想來這龐通曾做過對不住人的事情，這知客見她來歷不明，懷疑她是仇家來了。他這樣大叫大嚷，想是要提醒裡面的人小心提防。

果然裡面立刻出來了幾個人，其中有披麻帶孝的孝子，也有弔客，為首的一個濃眉大眼的漢子喝道:“你是誰？來這裡做什麼？”龍劍虹實話實說道:“我是想向龐堡主打聽一個人來的，想不到他竟已死了。”那大漢道:“你要打聽什麼人？”龍劍虹道:“有位七陰教主，不知可曾在這裡歇過腳麼？”此言一出，那班人轟然大罵:“原來你就是七陰教的妖女！七陰教主毒死了咱們的堡主，居然還敢差人來打聽！”

“這分明是上門挑釁，毒死了人還要侮辱喪家！”

“是可忍孰不可忍，先拿這妖女償命叫龍劍虹大吃一驚，這才知道龐通之所以暴病而亡，原來是七陰教主毒死的，正想辯白，那些人不由她分說，早已有幾口明晃晃的鋼刀斫過來。

龍劍虹已知道七陰教主絕對不會在這龐家堡了，她本想一跑了之，可是那班人一擁而上，本領競非平凡之輩，龍劍虹施展騰挪閃展的功夫，避了好幾次險招。有三個都是使刀的漢子，狡猾得很，一個對著龍劍虹正面斫來，另外兩個則預先退在她的兩旁，不論她閃向哪邊都立即有一口明晃晃的鋼刀攔著她的去路，看來這三個人乃是練習有素，將這套刀法配合得十分巧妙。有一次龍劍虹踏錯了半步，但聽得唰的一聲，那柄鋼刀恰好在她頭頂削過，幸而她身法輕靈，危險中霍地一個“鳳點頭”從另外兩柄鋼刀的叉縫隙中鑽出，這才得免受傷。

這一來，龍劍虹不由心頭火起，想道:“怪不得村人們那樣憎恨龐家，龐通死後，他們的家人都這樣橫蠻，在他生前，更是可想而知了。”這時，形勢已得她不能不動手了，就在那三個使刀的漢子再度迫近之際，她滴溜溜的一個轉身，倏然間揮袖拍出，但聽得“啪啦”一聲，那條大漢的面龐給她拍個正著，龍劍虹施展的是“鐵袖功夫”這一下就如一柄鋼鞭在他的面門重重的了一記，登時打得這大漢臉上開花，“哇”的一聲，吐出了一大口血，連兩齒門牙都給她打落了。

這條大漢固然是氣得哇哇大叫，圍攻她的這班人也轟然大罵，龍劍虹罵道:“我本是毫無壞意，誰叫你們生事。”揮動長袖，叮鐺兩聲，又捲了另外兩條大漢的鋼刀。正想奪門而出，忽覺腦後風生，來勢甚疾，龍劍虹反手一拂，竟然攔擋不住，幸而另外一個身穿麻衣的人，提著一哭喪，也正劈頭打來，龍劍虹喝道:“來得好！”出手如電，施展了一招“小擒拿手法”扣著他的脈門，往後一拖，那哭喪剛好碰著後面襲來的那口長刀，但聽得“咔嚓”一聲，那哭喪先自斷了。

龍劍虹回頭一看，只見是一個身穿衛士服飾的大漢，隱約還認得似是在玄妙觀之役和自己過手的，龍劍虹怒道:“當張大俠放走你們，你卻又到這裡來惹事。”那衛士正是在龍劍虹手裡吃過虧的，認出是她，然大怒，回罵道:“原來是你這個女賊，你到這裡做什麼？我是主家請來的，你卻顛倒過來說我惹事？就憑著你闖入喪家鬧事的罪名，我就非拿你送官究治不可！”這名衛士恃著人多，雖然知道龍劍虹厲害，也並不怎樣畏懼，一面說話，一面便狠狠地斫了幾刀。

龍劍虹心想:“今之事，不能容休！”一不做，二不休，索拔出了佩劍，揚聲喝道:“誰敢不讓我走，別怪我的劍上沒有眼睛。”揮劍闖路，不過數招，便把那名衛士的長刀削斷。

那名衛士忽地叫道:“陽大人，你快出來呀！”龍劍虹心頭一凜:“他叫的是哪個陽大人？”心念未已，便聽得一個悉的聲音哈哈笑道:“韓老二，不用害怕，我來了！靈堂裡竄出一個人來，正是那個以前做過大內總管的陽宗海。只聽得他縱聲笑道:“原來是龍小姐，怪不得你們拿不了你。哈，哈，哈，龍小姐，今咱們又幸會，上一次是在鐵鏡心的假靈堂，今次是在龐堡主的真靈堂。上一次我是弔客，這一次你是弔客，無獨有偶，當真有趣得緊！上一次你們留我不住，今次我卻要請你留下來了。”陽宗海以前曾名列天下四大劍客之一，雖然是四大劍客中最弱的一個，但以他現在的功夫而論，於承珠和凌雲鳳也只不過和他打個平手而已，龍劍虹仍然要遜他一籌。龍劍虹接了幾招，自知不敵，虛晃一劍，立即奪門奔出，龐家的武師雖然不少，誰檔得住她那麼凌厲的劍法，只見她左邊一兜，右邊一繞，劍削指戳，片刻之間，便傷了好幾個大漢。她的劍尖所刺，都刺對方的關節道，受傷人痛得倒在地上滾動呼號，這些人反而成了陽宗海的絆腳石，混亂中，龍劍虹早逃出了大門。

陽宗海哪裡肯舍，追出門來，冷笑說道:“今可沒有張丹楓給你撐啦！諒你逃不出我的掌心，乖乖的你快拋下兵刃，束手就擒，兔受折磨！”原來他早打聽得張丹楓和於承珠已迴轉南方，這才放心到這裡來辦一樁事情的。

龍劍虹回罵道:“張大俠饒了你的命，你還敢到這裡逞強，知不知道羞恥？”陽宗海上一次在皇宮裡被張丹楓封了道，昏睡一天一夜才得醒來，正是當著皇帝和舊的部屬面前出醜，引為奇恥大辱，如今聽龍劍虹提起此事，不由得怒氣發，一個“飛鷹撲免”身形驟起，挽了一個劍花，立即便向龍劍虹凌空刺下。

陽宗海的武功雖然勝過龍劍虹，可是急切之間，卻也難以將她打敗。龍劍虹機靈得很，哪肯和他硬拼？接了幾招撒腿又跑。龍劍虹的輕功甚好，比陽宗海還要稍勝半籌，陽宗海追得緊時，她又轉身接幾招，這樣一路糾纏，追出了十多里外，陽宗海始終和她相隔數丈，空自恨得牙癢癢的，竟是拿她沒有辦法。

但時間一長，龍劍虹的氣力卻不如陽宗海支持得久，陽宗海也看出了這一點，洋洋得意，又大聲笑道:“龍姑娘，你跑得累啦，我看你還是歇歇吧。咱們坐下來談談。我問你，你為什麼要找七陰教主？你給我說實話，否則你落在我手中，只有多受折磨。”龍劍虹果然站住，可是她卻一聲不響，倏然間便是反手一劍，向陽宗海猛的刺來。

這一下出其不意，陽宗海結果雖然還是閃開，衣襟卻已被她的劍尖穿過，陽宗海怒道:“好呀，你居然要與我拼命了！”龍劍虹一聲不響，劍起處，“白虹貫”

“玄鳥劃砂”

“金鵬展翅”一劍緊似一劍，當真是捨命搶攻的招數。原來她自知氣力不及陽宗海支持得久，與其終是受擒，不如痛痛快快的與他大打一場。

論劍法的妙，龍劍虹倒不在陽宗海之下，但論到功力的深厚，卻要比陽宗海差得多了，鬥到三十招之後，陽宗海轉守為攻，一柄長劍，挾著勁風，緊緊迫來，將龍劍虹得不過氣，只得邊打邊走，這時龍劍虹的氣力漸漸衰竭，兩人的輕功本領亦已拉平，龍劍虹只跑得幾步，便覺得陽宗海的劍尖刺到背心，只好再轉身敵。這樣邊打邊逃，龍劍虹逃上了路旁的山坡，山坡上面有座小廟，陽宗海不想驚動裡面的僧人，飛身搶過她的前頭，攔著了她的去路，不讓她逃入廟宇。

又過了十餘二十招，龍劍虹香汗淋漓，只有招架之功，並無還手之力。陽宗海又得意笑道:“如何？知道了我的厲害吧？你拼命也沒有用處，不如老老實實地扔掉了兵刃，咱們坐下來說，你知不知道七陰教主是我的師姐？你找她做什麼？你向龐通探問，不如問我。”龍劍虹心頭一凜想道:是啊，我怎的一時沒有想起，七陰教主本來是赤霞道人的棄徒，算起來與陽宗海也曾有過同門之誼，想套他的說話，便道:“我不信七陰教主還會理睬你，她毒死了龐通，你卻是幫龐家的，你們兩人早已斷了同門之誼，你又怎知道她的下落？”陽宗海哈哈笑道:“你的耳朵倒很靈，居然探聽到我本門的一些事情。你知道得這麼多，為什麼不知道她這次北上便是我請她來的？你先說，你為什麼找她？說出來，我帶你去。”陽宗海端的是老巨滑，龍劍虹想套他的說話，他卻反過來套問龍劍虹。龍劍虹也有一些江湖經驗，當然不會上他的當。兩人談得不攏戰再起，龍劍虹因為分心說話，被陽宗海一輪搶攻，更處下風，她雖然連走險招，可是卻已力不從心，但見陽宗海的劍招好似暴風驟雨般的襲來，將她前後左右的退路全部封住。