第一章

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十年後…

轟隆隆隆，巨響一聲接一聲，驚動了在深夜裡酣睡的工人。

“安靜點！沒事！噓噓噓！都是大男人叫什麼叫，別讓姑娘嫌我們沒膽！歲爺馬上來，誰敢惹他就繼續叫吧！”看似工頭的青年在瀰漫礦灰的現場安撫礦工。礦工裡有男有女，他先安排女工回通鋪睡覺後，沉著臉點燃火把，在被炸燬的地點搜尋線索。

半炷香之後，駿馬奔進採礦場，在礦工七嘴八舌的簇擁下，一名年輕的錦衣男子迅速下馬，快步走向爆炸現場。

男子的年紀約莫二十三、四歲，五官俊美帶點野霸，身形修長斯文卻不柔弱，膚偏銅，穿著上等料子的衣物。他的臉奇臭無比，雖然沒有開口喝斥，但已經讓曠工們自動封印三姑六婆的天，紛紛退避三舍。

“歲爺！”工頭青年上前，神不太自然:“剛才爆炸的地點就在前面。”歲爺…姓歲，君常是他的名宇，常平縣的人因為崇敬他，長年喚他歲爺，而逐漸淡忘他的本名。

他接過火把，打量爆炸的礦處。半晌之後，他平板地開口:“有人用炸葯？”

“看起來，是的。歲爺，別再過去，小心還會有爆炸！”青年緊隨在後，東張西望，就怕有人背後偷襲他尊貴的爺。

歲君常連理都沒理他，逕自在採礦場來回巡察，直到心裡有數了，才走回馬旁。

“歲爺，您心裡有底了嗎？”青年，也就是採礦場堡頭的年有圖，小心翼翼觀察主子的臉。他不得不說，不管他觀察幾百歡，這張臉臭的程度永遠很一致，也可以說是他的歲爺非常之高深莫測，非常人可以輕易揣摩他的心思。

歲君堂斜睨他一眼，依然用很令人乏味的聲音說道:“我不記得最近准許你用炸葯。”

“冤枉！不是我啊，歲爺，這是意外，意外啊！”年有圖心慌意亂地澄清。

“意外？你認為是意外？”

“不…不是，那不像是意外，而是…有人蓄意…”年有圖吐吐。

這個答覆早在他的預料之中，歲君常翻身上馬，道:“有人蓄意以少量炸葯炸燬我的礦場，他專挑非主要礦脈炸，有可能只是示警，但誰能確定呢？有圖，你猜誰會小心翼翼幹下這種蠢事？”

“我…我不知道。照說，常平縣以產銀聞名，哪個常平百姓不仰賴爺？會下此毒手的，有可能…可能是外地人…”

“外地人？縣裡來了外地人嗎？”

“本來應該是沒有，不過我晚上上街時，瞧見一名外地人來…歲爺，對方是名姑娘家，傍晚進縣的，總不能讓她宿野外吧，所以、所以…明早客棧就會請她走路的。”

“哼。”又濃又密的睫半垂，掩去一閃而逝的光芒。

年有圖見主子要策馬離開，忙不迭地追上。

“歲爺，我陪你一塊回府吧。”

“不必。”

“一定要的！誰知道會不會有人乘機暗算？”歲君常聞言，劍眉輕挑道:“你要怎麼跟著我？”

“歲爺，我坐你後頭吧，要有暗箭也有我幫你擋背啊！”他忠心耿耿，願意以身護主。

“我沒跟人同坐的興趣。”語畢，歲君常也沒再理會他，低喝一聲，策馬隱身遁入黑暗之中。

年有圖在常平縣也不是三、兩天的事了，如果沒有摸清歲爺的子，他今天也不會爬到工頭的位置，他大叫一聲:“歲爺，等我！”‮腿雙‬一提，立即發揮他為了歲爺練就的飛腿功力，奔進烏漆抹黑的夜裡…

“歲爺，讓我來保護你吧！我年有圖願意為你生為你死，等等我啊！至少，跑慢點，讓我有機會跟上吧…”夜濃濃，暫時掩去了有心人的算計。

萬里藍天白雲沒入遠方青綠的山巒，白天在遠處眺望，只覺該縣一定地靈人傑，而事實上，她一路自宮道行來，過了常平縣的縣碑之後，所見所聞的常平縣跟其它縣城並沒有什麼不同，全是太平世下平安和樂的生活。

屈指數來，太平世至今已有數十年之久，強盜山賊偶有，但家家戶戶安居樂業，少有紛亂，妖魔鬼怪更是過往唬人的異想天開，現在人人腳踏實地在生活，只是…

這常平縣有點不對勁，不，應該說是非常不對勁。