第四十一章罷工

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赫斯渥申請求職的車場極缺人手，實際上是靠三個人在那裡指揮才得以運行。車場裡有很多新手，都是些面帶飢的怪人，看上去像是貧困把他們上了絕路。他們想提起神，做出樂觀的樣子。但是這個地方有著一種使人內心自慚而羞於抬頭的氣氛。

赫斯渥往後走去，穿過車棚，來到外面一塊有圍牆的大場地。場地上有一連串的軌道和環道。這裡有六輛電車，由教練員駕駛，每輛車的縱桿旁邊都有一名學徒。還有一些學徒等候在車場的一個後門口。

赫斯渥默默地看著這個情景，等候著。有一小會兒，他的同伴們引起了他的注意，儘管他們並不比那些電車更使他興趣。不過，這幫人的神令人不快。有一兩個人非常瘦。有幾個人相當結實。還有幾個人骨瘦如柴，面蠟黃，像是遭受過各種逆境的打擊。

"你看到報上說他們要出動國民警衛隊了嗎？"赫斯渥聽到其中的一個人說。

"哦，他們會這樣做的，"另外一個人回答，"他們總是這樣做的。"

"你看我們會遇到很多麻煩嗎？"又有一個人說，赫斯渥沒看見是誰。

"不會很多。"

"那個開上一輛車出去的蘇格蘭人，"一個聲音進來說，"告訴我他們用一塊煤渣打中了他的耳朵。"伴隨著這句話的是一陣輕輕的。神經質的笑聲。

"按報上說的，第五大道電車線路上的那些傢伙中的一個肯定吃盡了苦頭，"又一個聲音慢地說，"他們打破了他的車窗玻璃，把他拖到街上，直到警察來阻止了他們。"

"是的，但是今天增加了警察，"另一個補充說。

赫斯渥仔細地聽著，心裡不置可否。在他看來，這些說話的人是給嚇壞了。他們狂熱地喋喋不休說的話是為了使自己的頭腦安靜下來。他看著場地裡面，等候著。

有兩個人走到離他很近的地方，但是在他的背後。他們很喜歡談，他便聽著他們的談話。

"你是個電車工人嗎？"一個說。

"我嗎？不是。我一直在造紙廠工作。"

"我在紐瓦克有一份工作，直到去年的10月份，"另一個回答，覺得應該有來有往。

有幾句話的聲音太小，他沒有聽見。隨後，談話的聲音又大了起來。

"我不怪這些傢伙罷工，"一個說，"他們完全有權利這樣做，可是我得找些事做。"

"我也是這樣，"另一個說，"要是我在紐瓦克有工作的話，我是不會來這裡冒這種險的。"

"這些子可真是糟透了，你說是吧？"那個人說，"窮人無處可去。老天在上，你就是餓死在街頭，也不會有人來幫助你。"

"你說得對，"另一個說，"我是因為他們停產才丟掉了我原來的工作。他們開工了一整個夏天，積了一大批貨，然後就停產了。"這番話只是稍稍引起了赫斯渥的注意。不知怎麼地，他覺得自己比這兩個人要優越一點處境要好一點。在他看來，他們無知。平庸，像是牧羊人手裡的可憐的羊。

"這些可憐蟲，"他想，出昔得意時的思想和情。

"下一個，"其中的一個教練員說。

"下一個是你，"旁邊的一個人說，碰了碰他。

他走了出去，爬上駕駛臺。教練員當然地認為不需要任何開場白。

"你看這個把手，"他說著，伸手去拉一個固定在車頂上的電閘。"這東西可以截斷或者接通電。如果你要倒車，就轉到這裡，如果你要車子前進，就轉到這裡。如果你要切斷電源，就轉到中間。"聽到介紹這麼簡單的知識，赫斯渥笑了笑。

"看著，這個把手是控制速度的。轉到這裡，"他邊說邊用手指指點著，大約是每小時四英里。這裡是八英里。開足了大約是每小時十四英里。"赫斯渥鎮靜地看著他。他以前看過司機開車。他差不多知道他們怎麼開的車，確信只要稍微練一下，他也會開的。

教練員又講解了幾個細節，然後說:"現在，我們把車倒回去。"當車子開回場地時，赫斯渥沉著地站在一邊。

"有一件事你要當心，那就是啟動時要平穩。開了一檔速度之後，要等它走穩了，再換檔加速。大多數人的一個通病就是總想一下子就把它開足全速。那不好，也很危險。會損壞馬達的。你可不要那樣做。"

"我明白了，"赫斯渥說。

那個人不斷地講著，他在一邊等了又等。