第四十五章窮人的奇特生計

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"叫你給這個人一些東西吃"他對廚子說。

廚子打量了一番赫斯渥，發現他的眼睛裡有些銳且聰明的神，說道:"好的，坐到那邊去吧。"就這樣，赫斯渥被安頓在百老匯中央旅館裡，但是沒過多久。他既沒有體力又沒有心情來幹每家旅館都有的最基本的拖地板擦桌椅之類的活兒。由於沒有更好的事可幹，他被派去替火椎畢率，去地下室幹活。凡是可能讓他做的事，他都得去做。那些茶房。廚子。火。辦事員都在他之上。此外，他的樣子也不討這些人的喜歡，他的脾氣太孤僻，他們都不給他好臉看。

然而，他以絕望中的人的麻木不仁和無動於衷，忍受著這一切。他睡在旅館屋頂的一間小閣樓裡，廚子給他什麼他就吃什麼，每週領取幾塊錢的工錢，這些錢他還想攢起來。他的身體已經支撐不住了。

2月裡的一天，他被派到一家大煤炭公司的辦公室去辦事。天一直在下雪，雪又一直在融化，街上泥濘不堪。他在路上把鞋溼透了，回來就到頭暈而且疲倦。第二天一整天，他覺得異常的情緒低落，於是儘量地閒坐在一邊，惹得那些喜歡別人力充沛的人很不高興。

那天下午，要搬掉一些箱子，騰出地方來安放新的廚房用具。他被派去推手推車。碰到一隻大箱子，他搬不起來。

"你怎麼啦？"茶房領班說，"你搬不動嗎？"他正拼命地要把它搬起來，但是這時他放了手。

"不行，"他虛弱地說。

這人看看他，發現他的臉像死人一樣蒼白。

"你是不是生病了？"他問。

"我想是病了，"赫斯渥回答。

"哦，那你最好去坐一會兒。"他照做了，但是不久病情就迅速加重。看來他只能慢慢地爬進自己的房間了，他一天沒出房間。

"那個叫惠勒的人病了，"一個茶房向夜班辦事員報告說。

"他怎麼啦？"

"我不知道，他在發高燒。"旅館的醫生去看了他。

"最好送他去貝列佛醫院，"他建議道，"他得了肺炎。"於是，他被車拉走了。

三個星期之後，危險期過去了。但是差不多到了5月1號，他的體力才允許他出院。這時他已經被解僱了。

當這位過去身強體壯。力充沛的經理出院慢步走進天的陽光裡時，沒有誰會比他看上去更虛弱了。他從前的那身肥已全然不知去向，他的臉又瘦又蒼白，雙手沒有血，全身肌鬆馳。衣服等等加在一起，他的體重只有135磅。有人給了他一些舊衣服一件廉價的棕上衣和一條不合身的褲子。還有一些零錢和忠告。他被告知該去申請救濟。

他又回到波威裡街的寄宿處，盤算著去哪裡申請救濟。這隻差一步就淪為乞丐了。

"有什麼辦法呢？"他說，"我不能捱餓呀。"他的第一次乞討是在陽光燦爛的第二大道上。一個衣冠楚楚的人從施託伊弗桑特公園裡出來，正不慌不忙地朝他踱過來。赫斯渥鼓起勇氣，側身走近了他。

"請給我1錢好嗎？"他直截了當地說。"我已經到了非得乞討不可的地步了。"這人看也不看他一眼，伸手去摸背心口袋，掏出一枚1角銀幣。

"給你，"他說。

"多謝多謝。"赫斯渥輕聲說，但對方不再理睬他了。

他對自己的成功到滿意，但又為自己的處境到羞愧，他決定只再討25分錢，因為那就夠了。他四處遊蕩，觀察著路人，但過了很久才等到合適的人和機會。當他開口討錢時，卻遭到了拒絕。他被這個結果驚呆了，過了一個鐘頭才恢復過來，然後又開口乞討。這一次他得到了一枚5分鎳幣。經過十分謹慎的努力，他真的又討到了2錢，但這事多麼讓人難受。第二天他又去做同樣的努力，遭遇了種種挫折，也得到了一兩次慷慨的施捨。最後，他突然想到人的面孔是一門大學問，只要去研究一下，就可以看臉挑中願意慷慨解囊的人。

然而，這種攔路乞討對他來說並不是什麼愉快的事。他曾看到過一個人因此而被捕，所以他現在生怕自己也會被捕。可是他還是繼續幹著這一行，心中模模糊糊地期待著，說不準什麼時候總能碰上個好運。

此後的一天早晨，他帶著一種滿意的覺看到了由"嘉莉。麥登達小姐領銜主演"的卡西諾劇團回來的通告。在過去的這些子裡，他常常想到她。她演得那麼成功她該會有多少錢啊！然而，即使是現在，也是因為運氣太壞，一直都討不到錢，他才決定向她求助的。他真是餓極了，才想起說:"我去向她要。她不會不給我幾塊錢的。"於是，他有一天下午就朝卡西諾戲院走去，在戲院前來回走了幾次，想找到後臺的入口。然後，他就坐在過去一條橫馬路的布賴恩特公園裡，等待著。"她不會不幫我一點忙的，"他不停地對自己說。

從6點半鐘開始，他就像個影子似地在三十九街入口處的附近徘徊，總是假裝成一個匆匆趕路的行人，可又生怕自己會漏掉要等的目標。現在到了緊要關頭，他也有點緊張。但是，因為又餓又虛弱，他已經不大能夠覺得到痛苦了。他終於看見演員們開始到來，他那緊張的神經繃得更緊，直到他覺得似乎已經忍受不住了。

有一次，他自以為看見嘉莉過來了，就走上前去，結果發現自己看錯了人。

"現在，她很快就會來了，"他對自己說，有點害怕見到她，但是想到她可能已經從另一個門進去了，又到有些沮喪。他的肚子都餓疼了。

人們一個又一個地從他身邊經過，幾乎全都是衣冠楚楚，神情冷漠。他看著馬車駛過，紳士們伴著女士們走過。這個戲院和旅館集中的地區就此開始了晚上的歡樂。

突然，一輛馬車駛過來，車伕跳下來打開車門。赫斯渥還沒有來得及行動，兩位女士已經飛快地穿過寬闊的人行道，從後臺入口消失了。他認為自己看見的是嘉莉，但是來得如此突然，如此優雅，而且如此高不可攀，他就說不準了。他又等了一會兒，開始到餓得發慌。看見後臺入口的門不再打開，而且興高采烈的觀眾正在到達，他便斷定剛才看見的肯定是嘉莉，轉身走開了。