第九章家庭不和的火種:勢利眼看人

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赫斯渥一家住在林肯公園附近的北區。那是一幢三層樓的磚瓦房屋，底樓比街道稍稍低一點兒，這種式樣的房子當時很免費。一個很大的凸式窗子從二樓伸出來，屋前有一塊長兩丈五寬一丈的草坪，屋後還有一個小院子，被隔壁人家的籬笆圍在當中。那裡有個馬廄，是他養馬和放馬車的地方。

這棟樓有十個房間，住著他們一家四口:他和他子朱麗亞，他兒子小喬治和他女兒傑西卡。此外還有一個女僕，不過女僕的人選不停地在變換，哪兒來的姑娘都有，因為赫斯渥太太不是很容易侍候的。

"喬治，我昨天把瑪麗打發了。"這一類談話在他們家飯桌上經常可以聽到。

"行啊，"他總是這麼簡單地回答一句。他早就厭倦這類怨氣沖沖的話題了。

溫馨的家庭氣氛是世上最溫柔最嬌貴的一種花，沒有什麼東西能像它那樣陶冶生活在其中的人們的品，使他們變得堅強正直。從未在這種家庭環境中生活過的人們無法理解，為什麼在聽優美的音樂時，那奇妙的旋律會使人熱淚盈眶，淚花在睫間閃爍。那種聯結世人的心靈。發他們情的神秘心絃，是他們永遠無法理解的。

赫斯渥的家說不上有這種溫馨的氣氛。這個家缺乏寬容體諒和關心愛護，而沒有了這兩樣，家還算什麼家呢？房間裡傢俱美，照居住者審美觀看來，佈置得很是典雅，足以給人安了。房間裡鋪了柔軟的地毯，還有華貴的沙發椅和長沙發，一架大鋼琴，一座無名藝術家雕的維納斯大理石雕像，一些不知道從哪裡收集來的小銅器飾物擺設。不過這類東西和別的一些小玩意兒，那些大的傢俱店一般都有出售，都是構成"盡善盡美家庭住宅"不可缺的。

在吃飯間有一架餐櫃，裡面排列著閃閃發光的酒具。器皿和玻璃裝飾品。這餐櫃的安排完善是不容置疑的。在這方面赫斯渥是內行，他從事的工作使他對此有了多年的研究心得。他很喜歡給每個新來的女僕談談這門酒具陳列的藝術。不過他並不是個饒舌的人，相反，在對待家庭事務方面，他抱著一種人們稱為紳士風度的態度:優雅含蓄。他不和人爭論，也不隨便開口。在他身上有一種獨斷專行的派頭。遇到沒法糾正的事情，他就睜一眼閉一眼;而對無能為力的事情，他往往就繞開走了。

曾經有一段子，他非常疼愛傑西卡。那時他年紀還輕，事業上的成功還很有限。但是現在傑西卡17歲了，養成了一種冷漠獨立的格，這當然不會有助於增進父母的疼愛。她還在上高中，對於人生的見解，完全是貴族那一套。她喜歡漂亮的衣服，不斷要求添置新衣服。滿腦袋裝的是戀愛婚姻建立豪華小家庭的設想。在學校裡她結識了一些比她家有錢的女孩子。她們的父親都是當地生意興隆的公司商號的老闆或者合夥人，所以這些女孩言談舉止中帶著富家女子的那種傲氣。傑西卡在學校裡只和這些人往。

年輕的小赫斯渥20歲了，在一家大房地產公司做事，很有發展前途。家庭開銷他是一點不負擔的。家裡人認為他正在攢錢準備投資房地產。他有幾分才能，十分虛榮，愛好尋歡作樂，不過迄今為止他還沒有讓這方面的愛好損害他的責任心，不管他有什麼責任心。他在家裡進進出出，忙著他自己想幹或者愛乾的事，有時跟他母親說上幾句，有時和他父親聊聊某件小事。不過總的來說，他的話題不超過閒聊的範圍。他並不向家裡任何人暴他內心的願望，他也沒發現家裡有人對此特別關心。

赫斯渥太太是那種愛出風頭的女人，不過多多少少總有一些懊喪，因為總是發現某人在某方面比她更勝一籌。她的生活知識包括了上社會人們的常生活。她想躋身那個社會，可至今尚未如願。她並非缺乏自知之明，看不出她這輩子別指望夢想成真。她把希望寄託在女兒身上，指望通過傑西卡，她的社會地位能有所提高。如果小赫斯渥事業成功，她可以在人前炫耀一番。其實赫斯渥本人幹得也不賴。她盼望他的那樁房地產小投機生意能成功。目前他的財產還不大，不過他的收入很可觀，他與老闆費支傑拉德和莫埃的關係穩固，這兩位先生和他保持著一種友好隨便的關係。