第23章

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“防爆門已關牢。”科塔娜宣佈。

“我們趕快開飛船走！”威特康將軍吼道“趁我們還有飛船。”他看看四周，皺著眉頭接著道“士官長，帶我們到艦橋去。”

“是，長官。”約翰邁步走向通往旗艦深處的那條路，他的斯巴達戰士與其餘人員跟在後面。

威特康將軍回頭對哈爾茜博士說:“凱瑟琳，別用專業術語，解釋一下這裡到底發生了什麼事。既然我們可以看見那些巡洋艦，而它們也可以看見我們，為什麼我們的火力打不到對方呢？”

“無尚正義號”向左舷翻滾，頭頂傳來一連串爆炸聲，人造重力起了波動，甲飯傾斜。大家走路變得踉踉蹌蹌，而哈爾茜博士則跌倒在甲板上。

“1號與7號炮塔被毀。”科塔娜宣佈。

威特康幫助哈爾茜博士站起來。她緊張地打量著眼前這條路。

“我猜，我們帶進躍遷斷層空間的那個外星人造物體擴展了這片空間。物理學家認為，躍遷斷層空間是常規空間高度壓縮的變體，它層層疊加，像線團一樣。現在，想像一下我們的線團…”她把手指織在一起“繞成圈打上結的樣子。然而，這些並不是有形的線條。在量子波動最輕微的情況下，等離子、光線和物質會從一條線跳到另一條線。”

“如果是那麼回事，博士，”哈維遜中尉說“那麼我們的飛船會怎麼樣？為什麼我們沒被糾成一團，散佈到萬億條相互錯的空間‘線條’上？”

“原因在於這艘飛船的質量。”她把眼鏡往鼻樑上推了推“假設用一張皺的紙代表這個空間，如果你在紙上放置一個重物，它就會繃緊變平整。”士官長走到沉重的隔離門前，舉起一隻手示意其他人停止前進。他打開門踏上艦橋，端著步槍掃視了一遍這片空間。

“安全。”他對他們說道。

威特康將軍及其他人步入艦橋。哈維遜中尉跨步走上高空平臺說:“科塔娜，投作戰圖到顯示器上。”敵軍飛船所處的方位與等離子束飛行的軌跡出現在內側艙壁上。信號點成倍增加、相互合併，使得等離子束看起來就像是波在一個碗裡晃來晃去。又一個能量束擊中“無尚正義號”的船首爆炸開來。

透過甲板，士官長覺到旗艦在接連遭受爆炸襲擊後，艙內壓力開始降低。

“擊中下層控制艙。”科塔娜說“正在封閉那些區域。下面幾層起火。正試圖隔絕與排除空氣。”約翰兒時的人工智能教師——德雅，曾給斯巴達戰士講授過人類遨遊星際前在地球海洋上發生的幾次著名海戰。他們研究了布匿戰爭①與中途島戰役獲勝的案例，也研究了薛西斯②被雅典太空軍打得大敗而還的案例。然而，德雅告訴他們海上最可怕的敵人不是人類自己，而是自然。巨與合風可以把最強大的戰艦撕個粉碎…即使最英明的艦長採取最靈活的戰術也不頂用。

①公元前264～前146年，古羅馬與迦太基爭奪地中海西部統治權的戰爭，雙方主要發生了三次戰爭。

②波斯國王，於公元前486～前465年在位，率大軍入侵希臘洗劫雅典，但在薩拉來斯大海戰中慘敗。

“無尚正義號”處於火海的中心…正遭到連續打擊，面臨解體的危險。爆炸撕裂了“無尚正義號”的船體，一團火焰衝出走廊飛到了艦橋。當它奔離這間加壓的房間時空氣攪動起來，發出“噝噝”的響聲。

隔離門“砰”地關閉，空氣恢復了平靜。

約翰遜中士搖搖頭以消除氣壓突然下降帶來的不適“我們離開躍遷斷層空間跟它們鬥吧！”

“好啊，或者就把那個水晶毀掉。”洛克里爾說“如果混亂的原因出在它上面。”他出手槍“一粒子彈，砰！問題解決。”

“不能那麼做！”哈爾茜博士厲聲說道“回到常規空間我們會面對一打或更多的巡洋艦。而如果你毀掉水晶，我們所處的躍遷斷層空間氣泡會立即破裂，氣泡中每一個分離的物體都會被擠壓成一個整體。這個轉變會斷送我們的命！”焦慮寫滿威特康將軍的面龐。

“我只剩下一個選擇了。科塔娜，給我全速前進，所有的武器都加熱準備發。我們要直接從那些聖約人部隊的戰艦中間衝過去。不管空間亂不亂，我們要在很近的距離內把它們一直炸回常規空間。”

“是，將軍。”科塔娜說“引擎正加大到最高功率。”船尾傳來沉悶的重擊聲。

“注意，”科塔娜說“主引擎發生故障——我剛連接，動力就發生下降。”只見艦橋的顯示器上外部攝像頭轉動、聚焦在“無尚正義號”的尾部船體上，一蛇形的等離子體輸送管道成為焦點。科塔娜調整圖像，管道里一個三米寬的大赫然映入眼簾。藍白的氣體源源不斷地從裂口湧出。

“那是我們的主輸送管道，”科塔娜說“它被擊破了。我正在關閉引擎以保存動力。”士官長咪起雙眼。

“那不是被等離子能量束的彈擊破的。”他嘀咕道“打得這麼準，難度又這麼大——這肯定是蓄意破壞。”威特康將軍皺緊眉頭。

“士官長，帶上你的隊伍，準備好在零重力狀況下維修輸送管道。”

“是，長官。”波拉斯基跨上前來“我也去，長官。”她說。洛克里爾抓住她的手臂想拉她回去，但她甩開了他的手。

“我能駕駛運兵船——加快斯巴達戰士小組進出的速度。”將軍眯起眼睛，審視著這個年輕的姑娘。

“很好，准尉。”他又輕輕地加了一句，士官長差點沒聽清“這場戰爭中湧現出了多少英雄啊！”波拉斯基轉身對著洛克里爾，把他的手帕遞迴給他，低聲說道:“給我留著，下士。我回來的時候再來取。”洛克里爾握緊拳頭，然後鬆開。他接過信物，點點頭，然後別轉臉。

“我等著。”說著，他把手帕系在了胳膊上。

“士官長，”威特康將軍說“一定要活著回來。這是命令，孩子。”