第十八章

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時近中午。義成信北京分號後院。突然阿城喊了一句:“祁少東家，恭王爺有請。”恭親王似乎漫不經心說:“祁少東家，我有個事跟你商量商量。”祁子俊忙說:“王爺儘管吩咐。”恭親王說:“外有洋夷蠶食，內有長作亂，國無寧啊。

我想仿照明朝的舊制，挑選旅八旗裡的銳，建立一個神機營，來守衛紫城，只是正在籌備當中，預算裡沒有這筆開銷，國庫裡一下子拿不出這麼多銀子來。

“祁子俊快地說:“王爺說個數目。”恭親王說:“也用不了很多，先期有個三五十萬兩的，就能應付了。”祁子俊有苦難言，立刻說:“沒的說，國家有事，自當盡一份力量。”祁子俊一回到北京義成信票號分號，就囑咐袁天寶準備三十萬兩的銀票，給恭親王送去。

草園戲園裡，下午，正在演戲。潤玉正在舞臺上演出，還是那出《臥龍弔孝》。潤玉韻味十足地唱著:“嘆周郎曾顧曲風雅可羨，嘆周郎論用兵孫武一般…”戲園子後臺，祁子俊等待著潤玉，臉上顯出若有所思的神情。潤玉走回後臺，看見祁子俊，臉上卻是一副淡淡的神情。她不冷不熱地問道:“你來了？”祁子俊掏出一把鑰匙，放在潤玉手裡，一字一頓地說:“我把菊兒衚衕的房子給你買回來了，算是我的一點心意。”潤玉看著那把鑰匙，心裡一陣動，但她還是把鑰匙還給了祁子俊:“祁公子，這份謝禮太重了，我擔當不起。”祁子俊一個人呆在後臺，陡然到一陣涼意。他看見桌上放著一顆戲珠，上面刻著潤玉兩個字，就悄悄藏在身上，想了一下，還是把老宅鑰匙掛在潤玉平時化妝時對著的牆上，然後轉身怏怏離開。

那把鑰匙孤零零地掛在牆上。

祁家大院一棵大樹下，關家驥愁眉苦臉地站在關素梅面前。

關素梅說:“爹讓你去，你就去唄。”關家驥皺著眉說:“哎喲，雲南那苦地方，你又不是不知道，諸葛亮七擒孟獲，就是在那兒，能去嗎？”關素梅心疼弟弟:“要不，你先在這兒住一陣子。”關家驥說:“你求求姐夫，給我找個差事。”這裡，祁子俊還正在四處尋找世祺，面碰上了關素梅。

祁子俊問:“看見世祺了嗎？”關素梅說:“沒有。”頓了頓又說:“家驥讓我爹給趕出來了。”祁子俊中:“家驥年紀不算小了，還是那麼不著調。”關素梅說:“我擔心他這麼混下去，真變成二子了。他想求你，讓他去上海。

我想，自己家裡人，總還信得過。

“祁子俊蹙著眉頭，沉半晌。這時，他的目光正好與關素梅相遇，他看見關素梅的眼神裡著深切的期盼，就不再猶豫，說:“那就讓他去試試吧。他人呢？”院子裡漆黑一片。祁子俊跳到院子裡，看看四周沒有動靜，徑直走向掌櫃房。

房門虛掩著。祁子俊正要進去，突然，幾支長矛在黑暗中從各個方向伸出來抵住了他。