第二章

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與維京人的戰鬥，英倫帝國消耗了大量的兵員、糧食和戰船。為了支援前方的戰線，保衛領土不讓維京人騷擾，威廉已經投入了大量的物資。

可是單憑他的領地本沒法可以支持得住，加上皇室官員做事散漫，應該到達的補給品卻遲遲沒有運送來，威廉只好跟西蒙借用了糧食和大船來應急使用。

“對不起，西蒙爵士。閣下為帝國付出的努力威廉僅代表皇室向閣下致謝。

可是皇室傳來了彙報，物資要多等五才能抵達，所以威廉斗膽想跟閣下再多借五的糧食應急。”西蒙垂下了頭沉半晌，房間之內一時變得沉默，威廉和蘇菲亞兩人心急如焚地等待著。

如果沒有西蒙的支持，英倫軍就只能撤退，而這個近海的領域將可能受到戰火波及。

“公爵大人，並非西蒙不想幫忙，可是生意人始終要遵守做生意的規矩。

之前公爵大人已將城堡作抵押，可是今時今我的糧草船隻仍是歸還無期。

如果公爵大人還要再借，不知道公爵可以再用什麼來作抵押呢？”威廉軟軟地坐在巨型木椅之上，原是銳利有神的目光逐漸變得軟弱，同處一室的蘇菲亞看得心如刀割。

一班當朝的皇室公卿就只懂聲犬馬，對前線的戰爭毫不上心。可憐他的父親為了領土與百姓心力絞碎，就連自己的城堡亦作為了抵押。

在她心目中，父親威廉是世上最慈愛的父親，更是真真正正的貴族。蘇菲亞忽然痛恨起自己，為什麼她是女兒之身。如果她是位男子漢，她一定會執起寶劍上前線作戰。

不是為了名利，亦不是為了皇室，純粹是為了他父親偉大的願望。

“西蒙閣下，實在…很抱歉，我已經…沒有什麼可以抵押。如果男爵不嫌棄，威廉可以把…領地割出來作為回報。”

“父親大人？！”威廉聲音沙啞，即使強忍心酸，然而英雄之淚仍漸現於眼眶邊緣。只有他的女兒蘇菲亞和他已過身的子才能明白他，他對這遍領地的熱情和眷戀有多麼的深厚。

這份無止境的心痛，蘇菲亞同身受，一絲不漏地埋於芳心之內。

“公爵大人，小人不敢要求閣下的領土，但如果可以的話，請讓蘇菲亞郡主到舍下暫住作個擔保…”話還沒說完，威廉已經飛快地從椅上彈起身來，更拉出了牆上的配劍直指西蒙的鼻尖。

“沒有人可以傷害我的女兒，即使什麼理由也不可以！”畢竟西蒙亦是見慣風的老商人，雖然內心為威廉的凜然威勢而害怕，可是表面上仍能保持平靜。

面對與他臉龐不足一寸的劍尖，他深口氣後把話說下去。

“請公爵大人不要誤會，我只想請郡主到我家作客，我以人格保證不會損她絲毫。

到五後公爵大人償還了小人的船貨以後，小人會恭敬地送郡主回來。”威廉的配劍仍舊指向西蒙的鼻子，暗含殺意的眼光狠狠盯在他的面上。

如非要保衛老百姓，威廉本不屑與這種卑鄙骯髒的商打道，更莫說要他低聲下氣去懇求。

現在這個卑汙的老頭居然大膽到打他愛女的主意，他抑壓已久的不滿和怒火終於失控。

“父親大人，請讓蘇菲亞到西蒙爵士處暫住吧。”

“蘇菲亞？”

“請父親大人放心，蘇菲亞可以照顧自己的。”無堅不摧的寶劍始終無法刺出去，威廉無奈地望著這位最親之人，心內最為珍愛的美麗女兒，蘇菲亞報以堅決而動人的笑容，父女倆的心意早已互通。

他緩緩收起配劍，望著西蒙滿帶笑意地跟蘇菲亞一道離開。房門合上的一刻，威廉終於不支癱軟椅上，英雄的淚水終也脫眶而出。

他有一個可怕的預，他跟蘇菲亞將不會再見面了。可是，他還有什麼選擇？

----黎明以前，四周濃霧深鎖，蘇菲亞獨自站在一戶大宅的陽臺，默默面對外邊陌生的環境，就像是她那渺茫而不可測的命運一樣。

不知不覺之間，已經過了三的時間，可是威廉卻沒有任何的行動，只有待下人傳來問的口訊。

西蒙的住宅雖然不及她長年居住的古堡宏偉巨大，可是室內的佈置和室外的景仍然毫不遜。

然而蘇菲亞一點欣賞的心情也沒有，被來到西蒙老頭的家中作客後，方發覺此處跟她家裡差異極大。