第六十六章夾尾而逃第一更

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從七點半到八點，在三艘“獅”級的重炮面前“臺灣”號僅僅堅持了半個小時。

這是最為重要，也最為關鍵的半個小時。

戰後，在絕大部分人看來，正是“臺灣”號單獨抵擋住了英國本土艦隊的炮擊，讓第41艦隊的另外三艘戰列艦沒有受到威脅，同時讓第42艦隊的四艘戰列艦可以放心大膽的收拾第21艦隊的二艘戰列艦，才為第四艦隊獲得最終的勝利滌訕了基礎。

當然，對戰局產生影響的不僅僅有白佑彬的戰術決策。

英國本土艦隊司令官霍頓的戰術風格也起到了不少的作用。

如果換成了其他人來指揮本土艦隊，恐怕遭到重創的就不僅僅是“臺灣”號了。當時，本土艦隊的三艘戰列艦佔領了丁字頭，處於最有利的位置。在此情況下，三艘“獅”級戰列艦肯定應該放慢航行速度，儘量提高炮擊命中率，並且依次打擊朝其駛來的四艘“省”級戰列艦。只要戰術安排得當，就很有可能重創四艘“省”級戰列艦，甚至擊沉其中一到二艘，從而徹底改變戰場上的局面。

問題就是，霍頓並不是那種敢於冒險的指揮官。

從英國本土艦隊這幾年的表現來看，霍頓屬於穩重有餘，進取不足的那類將領。即便在形勢相對有利的情況下，他首先考慮的不是殲滅敵人，而是保全自身的實力，避免承受過大的損失。

前面已經提到過，霍頓的指揮風格在之前三年中收到了卓有成效的成果。

可是，當他面對截然不同的戰場環境，面對截然不同的局勢時，卻沒有變通，仍然採取了極為保守地打法。在“臺灣”號朝著三艘“獅”級戰列艦衝過去的時候。霍頓不但沒有下令減速，反而下令將航速提高了二節。也許有人會認為，霍頓下令提速，是為了炮擊“臺灣”號後面的另外三艘“省”級戰列艦。實際上，直到“臺灣”號退出戰鬥，三艘“獅”級戰列艦才轉移炮口，朝“廣東”號開火。顯然，霍頓不是在尋找殲敵的機會，而是在進行戰術規避。

如果霍頓在佔有優勢的情況下主動避讓。那就確實讓人難以理解了。

不過換個角度。也許就能明白霍頓採取避讓戰術地原因。

從綜合戰鬥力上看。

“獅”級遠不如“省”級。最多與“皇帝”級乙型戰列艦持平。另外。

“獅”級地防護能力遠不如“衣阿華”級。隨著距離近。

“省”級地主炮隨時都有可能擊穿“獅”級地裝甲。

另外。當時第21艦隊正在向本土艦隊西面航行。即便斯普魯恩斯更換了旗艦。他也沒有失去對艦隊地指揮能力。按照第21艦隊地航線來看。斯普魯恩斯肯定想用本土艦隊來對付窮追不捨地第4艦隊裡地四艘“皇帝”級乙型戰列艦。從而獲得息。甚至是逃離戰場地機會。

在此情況下。如果本土艦隊放手對付第41艦隊地四艘戰列艦。最終很有可能遭到第四艦隊裡所有戰列艦地夾擊。結果將不言而喻。斯普魯恩斯不會留下來給霍頓陪葬。在成功“掩護”第21艦隊撤退之後。本土艦隊將成為第21艦隊地替死鬼。

由此可見。霍頓主動避讓。就是不想成為犧牲品。

隨著“臺灣”號在遭到重創之後主動撤退。戰場上地局勢再次發生了變化。

此時，楊定方地表現起到了極為關鍵的作用。

在確定艦隊旗澗去了指揮能力之後，楊定方立即接過了指揮權“武宗”號成為了艦隊的臨時旗艦。同時，楊定方立即向三艘還在作戰的“省”級戰列艦下達了新的命令，並且調整了四艘“皇帝”級乙型戰列艦的行動。

以“廣東”號為首的三艘“省”級戰列階先提速。

這麼做，除了能夠掩護“臺灣”號向南撤退之外，還能迫英國本土艦隊儘快向西轉向。從而在進入戰列炮戰階段的時候，控制住戰距離，讓英國本土艦隊不能隨心所的離開戰場。

緊接著，四艘“皇帝”級乙型戰列艦地速度也提高到了二十四節。這是當時“武宗”號與“世宗”號能夠達到的最大速度。

隨著四艘“皇帝”級乙型戰列艦加速趕上來，英國本土艦隊的優勢將變得蕩然無存。

當時“肯塔基”號已經喪失了全部戰鬥力“路易斯安那”號也僅有二門主炮還能繼續開火。在此情況下，第21艦隊是否投入戰鬥，都變得無關緊要了。

楊定方的戰術意圖也很簡單:集中全部力量。打殘英國本土艦隊。

只要七艘戰列艦能夠正常發揮。就能在炮戰中幹掉，或者重創三艘“獅”級戰列艦。到時候。即便霍頓想主動撤退，也沒有那個能力。

因為四艘“皇帝”級乙型戰列艦在對付“緬因”號與“明尼蘇達”號的時候用了不少的時間。所以不能及時趕到，最快也只能在八點半左右追上英國本土艦隊，所以局勢並沒有立即變得對第四艦隊有利。