第二百十八回獅虎山下遇狼群

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蘭芝姑娘也沒說話，目光掃向吃四方遲尚清。只見老幫主把脖子一縮，轉過身去，慢慢地蹲在地上，自顧往火堆裡添柴草。在火光掩映下，誰也難以看出他一張臊得通紅的老臉來，卻聞到了一股的焦糊味。

李小牛走過去說道:“喂？老花子！都燒糊了，不想吃了是咋的？”遲尚清白了他一眼，趕忙用木把烤羚羊從火上挑了下來，拍著雙手道:“哎！老花子今個兒可丟了手藝了！”說著用眼角餘光看了一眼蘭芝，也不知她和若霞嘀咕些什麼，便裝作沒事一般，從油漬麻花的討飯兜子裡，摸出個小水桶來，衝小牛瞪了一眼道:“我去打桶水，你看著點兒，別讓火滅了。”說著嘴裡哼哼著小曲，走向山腳下的溪水邊。

等到快進早餐的時候，人們才發現少了銅頭鐵臂僧勝英。

吃四方遲尚清說道:“一準是老和尚睏乏了，找個安靜地兒，想多睡一會兒唄，啥事都忘到琉球國去了！”蘭芝公主放心不下，開口道:“咱們還是分頭去找一下的好，可別是老人家遭了啥不測。”若霞姑娘點點頭說道:“咱們分頭找吧。”眾人正待去尋找勝英，發現他像個木頭人似地，從山上走下來。

李小牛是童子眼，猛然驚叫一聲道:“啊！不好，他身後有個黑影託著。”大家閃目仔細觀看，也沒見有啥黑影。

陳若霞白了小牛一眼道:“小牛！你可別、別胡說！怪嚇人的。大白天的哪裡會有什麼黑影？也許是聖僧他得了夢遊症！”遲尚清見李小牛直著兩眼往後退去，想必是看見了什麼怪異，便問小牛道:“小牛！你到底看見什麼東西了？別怕！有我在呢。”小牛戰戰兢兢地，雙手比劃著說道:“那黑影輕飄飄的，有鼻子有眼睛，高大的，走路腳不沾地。”遲尚清馬上就明白了，擔心蘭芝公主、陳若霞兩位姑娘害怕，便說了一聲:“沒啥！我過去把他喚醒過來。”他手裡拎上綠玉青竹杖，一步步靠近勝英，待來到近前，看見勝英懷裡抱著不少黃金、白銀，還有珍珠、瑪瑙，只是臉鐵青，用手一探，覺得冰涼。遲尚清想了想，猛然揮動佛光綠玉青竹杖，大聲喊叫著，圍著勝英身前身後一陣猛打。

“害人的惡鬼！快快滾開！”守財鬼王大發把勝英推到猛虎跟前，躲開遲尚清的佛光綠玉青竹杖，朝虎怪躬身施了一禮，然後垂首言道:“吾主在上，容倀奴稟明下情。”虎怪點頭允諾。

守財鬼這才開口說道:“倀奴我陪尊駕八年，熬過夏熱冬寒，卻寸功未立。今喜得一人，願代替小奴為倀奴，請吾主放小奴一條賤命，轉入六道輪迴之中吧。”說著，雙膝跪倒在地，叩首不止。

虎怪猛然睜開二目，眼內光暴，一見來人是自己的新主子，便又俯下身軀，輕輕搖著腦袋，閉上了兩眼，朝守財鬼王大發擺了擺爪子。

守財鬼王大發如獲大赦，向虎怪又叩了三個頭，方站起身來，回頭囑咐勝英道:“吾主仁慈，已經解去了我身上的咒語，不某家便要去人間轉世投胎了，你可別忘記，把這些金銀去送還給我。要不然，我可饒不過你。”勝英兩眼直勾勾的問道:“你去轉世，讓貧僧到哪裡去找你？”

“我在前面等你，有緣自然能相會。”守財鬼王大發說完，化作一陣旋風而去。

這時候，勝英才到周身寒氣湧動，沿著奇經八脈緩緩下行，由打湧泉排入地下，身上方有了一絲暖意，只是手腳還是那麼冰冷。他支撐著疲憊的身軀，走到火堆旁，默默無語地烤火取暖，把懷裡的金銀等物，放在草地上。

遲尚清端過一大碗開水來，拍拍勝英的肩頭道:“老兄！先喝口水吧。看你臉，八成是中了啦！”勝英接過水碗“咕咚咕咚”地一憋氣喝了個底朝天，把碗又還給了遲幫主，用枯糙的大手抹去嘴角、鬍鬚上的水珠“嘖”了一下嘴言道:“這鬼還真有些鬼把戲，差點沒將老夫送到老虎嘴裡去。”隨後神秘地對遲尚清低聲又道:“那鬼可厲害著呢，愚兄被他得硬是動彈不得。”遲尚清咧嘴一笑道:“嘿嘿！不瞞老兄說，老花子我在街頭巷尾地，胡亂倒下就睡，可沒少遇上鬼怪之類，只可恨那些鬼怪呀，怕沾了我的窮氣，都嚇得躲了開來，我也不好去纏人家，落了個雙方和睦的。只有一回，我睡覺著了點涼，肚子裡頭咕嚕嚕直叫，就看見一個黑影，悄悄地從我手裡邊奪綠玉青竹杖，小弟咚地一聲，放了個響，你說咋著，把那個大黑影嚇得變成了個小球兒，還吱吱地叫喚著。我咳嗽一聲說:‘喂？你搶老夫的打狗，莫非要去討飯嗎？’你說咋著，那東西連連擺著雙手，就逃了個老遠。”勝英聽罷，把雙手一拍，忍不住“哈哈”大笑起來。

李小牛莫名其妙地瞥了他二人一眼，大口嚼著羚羊腿，嘴裡“嗚嗚嚕嚕”地說道:“啥事值得把你笑成那樣兒？跟得了狗頭金似地。”蘭芝公主悄聲道:“老幫主又能說出什麼話來？無非是講些花子經、打狗術的。要不就是摸了雞，偷了狗。”小牛“嘻嘻”地笑著問:“姑姑！他們上了年紀，最愛說些個無聊的話。”

“嗯！別管他，咱們先吃飽了再說。”蘭芝公主從小挎包裡，摸出一把上面鑲滿了寶珠的緻小刀子，通體雪亮，讓人一看，便知它很是鋒利。她用這把小刀輕輕一切，毫無聲息地割下一塊烤羚羊排骨，然後剔去骨頭，又切成薄片，用指尖捏著送到口中。李小牛雙手把著羊腿，橫啃豎咬，蹭得臉上也是羊油，吃起來很帶勁。陳若霞從羊肋撕下幾片，託在手掌上，整齊的牙齒咬下來一小口，抿進嘴裡，細細地品味。遲尚清則把整個羊腔子掰開來，遞給勝英半片，二人蹲下身子，大口撕咬起來。遲尚清從懷裡摸出來個小瓷瓶“呵呵”一笑道:“來吧！老佛駕！我這兒還有點存貨，咂兩口解解饞。”勝英以前嗜酒如命，聞到酒香，饞得嚥了口唾沫，喜滋滋地去接酒瓶的手剛至中途，又撤了回來，搖著頭說道:“唉！貧僧原本是喝酒吃的，這回要投上清道長門下，可不敢再犯戒條了。”遲尚清“嘻嘻”笑道:“老兄吃了，再喝點酒打什麼緊？權當吃糠咽菜灌涼水也罷！”勝英痴痴地說道:“吃些乃是一解腹中之飢，尚情有可原，這酒嗎？萬萬不敢沾也。”眾人正在進餐，只見虎怪猛然站起身來，發出一聲震耳的長嘯，兩隻猛虎也隨之瞪大眼睛，略顯驚恐，不安地怒視著四周樹木。

沉寂的森林忽然傳出“沙沙”地響聲，隨著“嗷嗚”一聲長嗥，也看不清有多少青灰的草原狼，黑壓壓的漫山急奔而來，勢如洶湧的山洪暴發，眨眼間衝散了乍來西疆的眾位老少英雄。

李小牛從來也沒聽說過有這麼多狼，一看身邊圍著的狼群不下三、五百隻，急得真想哭啊！他手裡握著煞妖，渾身直哆嗦，小眼睛往四外去找勝英，見他身邊也滿是狼群，再找丐幫幫主遲尚清，那情形與勝英也差不了啥，雙手持定佛光綠玉青竹杖，也往他這邊直望，連蘭芝公主、陳若霞也讓狼群給分割開來，虎怪和兩隻猛虎“虓虓”低吼，怒視著狂旋的狼陣。看來是誰也幫不上誰的忙了，只好聽天由命，各憑機緣而定生死。

銅頭鐵臂僧勝英閃目觀瞧狼群，發現它們亂而不散，雖然是狂奔跳躍，但卻是井然有序，這麼多惡狼，並沒有向人直接發動攻擊，由此可以斷言，其中必有相當狠毒的老狼王！如果是這樣，今這場惡戰是不能善了，必須要鬥智鬥勇，或許可能保得住命。勝英心裡漸漸穩定下來，開始在狼群中尋找老狼王，好不容易在百步開外的一座土丘上，一下子發現了三隻老狼，像狗似地蹲在那裡。三隻老狼身後，並排臥著六隻前肢短，後腿長的狽。群狼之首的老狼王，右前爪“啪”地一聲拍打在地上，隨後昂首“嗷~嗚”長嘯一聲，就見那千百隻狼便不再奔跑跳躍，待揚起的煙塵散盡，清晰地可以看到群狼，按輩分站成一排排，沒有一隻狼敢站前半步。那些圍住人、虎怪和老虎的狼群亦按部就班，有一兩個大的狼站在場中，其他惡狼犬臥不動。

吃四方遲尚清一下子便傻了眼，手裡握著一打狗兒，心裡暗道:完了完了！我老花子今個兒要飯是要到頭了！這漫山遍野的惡狼，別說它們兇狠異常，就是一群羊，讓人挨個宰，恐怕也要把人累個半死！