第一章

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這一抹黑，遺著深深殺氣，令人望而生瞿。

但這時，無論人和馬，都蒙上一層黃土，烈當頭，揮汗如雨，人跟馬匹同樣顯得疲力竭，困頓不堪。

最辛苦莫過於那推車的車伕，全身衣服早被汗水浸透，乾枯的嘴已呈灰白，腳步蹣屠，踉蹌倒，若非旁邊有人幫扶著，只怕囚車早就翻進路溝裡了。

最舒適的，卻是囚車中那位犯人。

他盤膝坐在車籠裡，頭部出檻外，既不必自己走路，更無須負荷推車，竟然勾著脖子，呼呼地睡了。

人在囚檻，鐐銬加身，真虧他一點也不在意，居然睡得那麼沉，陣陣鼾聲，仍然那麼起落有序。

旁邊一名捕快低聲咒罵道:“孃的，他倒會享福，咱們被烤得頭上冒火，身上出油，他倒睡起大頭覺來。”另一個搖搖頭道:“他當然篤定睡覺啦，砍頭也不過碗大的疤，反正是活不成了，不睡白不睡。”

“哼！六扇門差事真不是人乾的，下輩子我寧可變狗，也不幹這種犯人都不如的捕快了。”

“少說兩句吧！連楊老總不也是跟咱們一樣，路下來幾十裡地，何曾撈到一口水喝！”

“呃！說來真他孃的怪事，上次經過這條路，好好的，怎麼突然變得荒無人煙了呢？””我猜，八成這一帶發生了什麼災害。”

“那準是鬧瘟疫，否則，不可能居民逃得一個不剩。”聽見這話的，都不由心底冒出一股寒意。

誰也沒接口，因為沒有人能否認眼前的事實，卻又都不願童承認這是事實。

過了好一會，有人輕籲道:“你們瞻，那不是雙槐驛到了麼？”立刻又有人道:’到了又如何？還不是跟前面一樣，灶倒牆塌，水缸裡泡著死老鼠。”雙槐驛在人們心裡剛燃的熄。

不久，車馬到了石屋前。

金鉤玉田舉目四望，道小心戒備，不準擅離。”捕快們早就盼望著這句話下。

連忙推著囚車奔進了樹蔭底有樹葉遮隔陽光，人人都覺到眼前二十幾條漢於圍在囚車四周，氣的氣，是說不出的舒服。

金鉤楊玉田下了馬，大聲道:“過來-瞧瞧裡面還有人沒有？”捕快們彼此互望，誰也不肯動-晴，涼意附身，抹汗的抹汗，真大家肚裡都懷著一個想法:一路下來，幾十裡內人煙絕滅，看情形這兒也不會例外，與其花工夫去搜查一座空屋，不如在樹蔭下多涼快一會兒。

楊玉田何嘗不瞭解眾人的心思，於是舉著手指道:“陳六，康八，你兩個進愚去找找看，沒有人，或許還有什麼吃的喝的東西。”被指名出列的陳六和康八雖然滿肚子不情願，也只得懶洋洋地離開了樹陰涼地，手按刀柄，向石屋走.口裡卻在嘀咕著:“找有用，有吃的喝的，還能輪到咱們？早給餓鬼吃光了…”就在這時候，石屋門口突然搖搖晃晃出現一條人影。

陳六和康八猛抬頭，真的以為白見鬼，一聲驚呼，掉頭就跑…

楊玉田也吃了一驚.急忙摘下護手雙鉤，橫身擋住囚車，喝道:“什麼人？”人影緩緩從屋門走出來:“我姓畢，是這兒酒店的掌櫃。”大夥兒全怔住了，想不到雙槐驛居然還有活人！

有人就可能有食物，大夥兒心裡又燃起希望。

楊玉田道:“屋裡還有沒有別人？”畢老三搖搖頭道:“只有我一個。”

“其他的人呢？”

“聽說裡泉驛鬧瘟疫，附近數十里的人全逸光了我守著這間店，捨不得走。”果然是鬧瘟疫，大夥兒的心都往下沉…

楊玉田突然一探左手鉤，寒光閃處，已鉤住了畢老三的頸脖子。

畢老三嚇得一哆嗦，急道:-你…你這是要幹什麼？”楊玉田用鉤端輕輕抬起畢老三的下顆，在陽光下仔細看了一遍，道:“畢掌櫃，你不像有病的樣子？”畢老三道:“我本來沒病，若有病豈不早就死了。”

“可是，你說這裡鬧瘟疫？”

“我說的是裡泉驛，或許瘟疫還投有到雙槐驛來。”

“晤沒病就好。”楊玉田點點頭，收了雙鉤，道:“你這店裡，可還有吃的東西？賣些給咱們。”畢老三聳聳肩，道:“能吃的早已吃光，最後還剩下幾十個雞蛋。”楊玉田道:“雞蛋也很好，快替咱們煮送來。”畢老三搖頭道:“那是我留著活命的，不能賣。”

“畢掌櫃，咱們是蘭州府的官差，押解要犯路過此地，已經整整一天沒進過飲食…”