第七章衝突

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只有一人預知了這個事件，不，此人也參與了事件的演出。李博士在抵達前便聯絡上巴格休惑星的軍司令部，表明鐵達尼亞打算在巴格休境內開戰，再加上巡邏船的報告無誤，就在夕陽最後的餘光即將消失之際，天空出現了一百多團光點。

“是巴格休正規軍！”偵察士官的喊聲傳遍整個艦橋，引起哲力胥公爵的旗艦“泰蘭特”上一片小小的騷動，既非恐懼也非緊張。除了少數的一小部分之外，哲力胥的部下們都堅信主君的豪勇與自身的兵力。

“真教人吃驚，巴格休政府想跟我們來真的。”

“唉，做人應該誠實點，沒有必要為了那微不足道的面子問題來踩老虎尾巴。”幕僚們競相嘲笑，只有兩人不發一語，就是哲力胥公爵與古拉尼特中校；嘲笑聲尚未消褪，又傳來通信上富的聲音表示巴格休軍來電要求談判。

“小官是巴格體正規軍的託比爾少將，哲力胥·鐵達尼亞公爵閣下若在，請讓我與他通話。”通訊熒幕上的巴格休軍指揮官鄭重表示，他年約六十，兩側白髮，給人的印象不像軍人，反倒像是大學的老教授。對於談判，哲力胥明顯出費時間的表情卻沒有拒絕對方的請求，而託比爾提督則禮貌地要求鐵達尼亞撤兵。

“我巴格休乃主權獨立國家，規模雖小，卻也對鐵達尼亞保持友善的禮數，難道您不明白嗎？”

“我想不明白的是你，我鐵達尼亞無意與巴格林為敵，此次前來目的是緝捕破壞宇宙秩序的公敵，我不強求貴國協助，只要在一旁靜觀即可，連這點小事也做不到嗎？”

“若說破壞宇宙秩序有罪，那麼現在鐵達尼亞在此地的所作所為就是在破壞我國的秩序，您說對嗎？哲力胥公爵。”

“看來沒有必要再談下去了。”哲力胥不屑地闢道，同時以手勢指示炮術上官立即執行威嚇命令。

五十門大炮一同發出怒吼，使用炮彈而非雷光束的原因在於計算過音響所製造的恫嚇效果最大。停在半空中的巴格休軍正下方遭到數百枚炮彈的攻擊，炸裂的火光、煙霧、砂塵還有巨響一湧而上；原本寂靜的黑夜頓時受到光與聲音如洪水般的侵掠，撕裂成無數的碎片。黑的大氣化為熱氣漩渦搖撼著巴格休軍的艦艇，然而對方並未因此脫逃，隊形也不見零亂。

“巴格休軍毫無撤退之勢。”

“好，遊戲到此為止，我受夠了。”哲力胥出強韌的潔白牙齒笑道，並由指揮席起身，發出力十足的命令。

“別管巴格休軍，反正他們是一群只會站在遠處叫罵的懦夫，執行我最初的命令。”開戰的命令使全體部下神更為振奮，甚至高聲歡呼。鐵達尼亞艦隊有十艘搭載著陸戰隊員開始降落，其他船艦也調低高度將炮門指向巴格休艦隊以掩護友艦的作戰行動；當然，巴格休方面光用看的也知道他們的意思。

“想必鐵達尼亞的字典裡早已刪除了和解這一項。”慍怒的託比爾提督喃道。

“認為自己很強的人往往以強行違法為做，無藥可救。”老提督搖搖頭，正面對部下。

“諸位，今天你們待在我的麾下算你們倒黴，身為巴格體的軍人無法坐視有人以武力破壞巴格休的紀律，我宣佈與錢達尼亞戰！”幕僚們的臉上閃過一道緊張的電，他們不像哲力胥的部下能夠無條件信賴自己的力量。

“可是提督，鐵達尼亞並未對我軍發炮，若是我軍先發制人，後巴格休將負起挑起戰端的責任啊。”不到三十五歲的年輕幕僚面蒼白地提出異議，在老提督的目光之下繼續發表意見。

“那個被鐵達尼亞通緝的方修利又不是我巴格休的市民，為了一個外地人將整個國家捲入爭戰之中實為不智之舉，還請三思。”

“你說得很有道理，伊克少校。”託比爾少將不僅不動怒反而誇獎部下，老提督認為反對開戰者的存在代表著組織的健全，這也顯示了託比爾的思考模式與典型的軍人思想完全不同。然而無論是託比爾或伊克都無暇論述己見，因為熒幕上飛來一道白光，前所未有的大規模衝擊波震動著艦體，巴格休驅逐艦為阻止鐵達尼亞空降作戰而逐步近鐵達尼亞的驅逐艦，一旁的鐵達尼亞現見狀便發炮攻擊。

至此，鐵達尼亞一族與巴格休政府之間終於訴諸干戈，時值星曆四四六年十月，這是歷史上雙方首度鋒。

哲力胥·鐵達尼亞寬厚的膛深處並不是沒有燃起後悔的火花，然而不到半秒便燃燒殆盡，對勝利與破壞的貪婪求整個爆開並沸騰著，在他眼中的巴格休軍已非妨礙者，而是正面挑戰的敵人。

“地面部隊負責圍剿那群鼠輩，活捉方修利，由阿特拉索夫上校指揮，而艦隊方面…”哲力胥的身上彷彿升起一道猛烈的熱氣，假如敵人是兔子，那他就是努力狩豬的獅子。

“艦隊由正面摧毀巴格休那群不自量力的傢伙，沙拉曼准將的部隊上升至敵人的上方以阻斷他們的退路，維希塔准將的部隊由順時針方向採取側面攻擊，接著等待一聲令下再進行各艦各個擊破。”在短短時間內做成完備的作戰指示，哲力胥身為戰鬥指揮官的能力絕對非比常人，古拉尼特中校不得不承認這一點。

依照哲力胥的指示，鐵達尼亞軍有如一隻單神經生物展開行動。

鐵達尼亞的艦艇數有兩百二十艘，遠超過巴格休的一百六十艘，對於慣於指揮大軍的哲力胥而言簡直少得可憐，連算都懶得算，既然兵力凌駕敵人之上便可輕鬆應戰。

另一方面，巴格休軍雖心存畏懼，卻只有正面戰，鐵達尼亞軍的主力部隊牽制住巴格休軍的正面，一翼往上，一翼往左，同時包夾巴格休軍。而託比爾提督隨機應變想出的對策是且戰且走，這是唯一，也是相當危險的戰術，戰術的撤退往往容易演變成名符其實的敗走。然而託比爾提督似乎充分掌握了部隊的行動，與鐵達尼亞的進攻之間巧妙維持著雙方的距離，選擇適當時機後退與回擊，阻斷了包圍網的完成，雙方拉鋸了五分鐘左右，對哲力胥的耐心已是相當大的考驗。他指示直屬部隊急速前進並下降由敵艦的儲角向上發炮，同時與往上移動的沙拉曼准將部隊聯手形成上下夾擊的陣式，這項戰術並沒有錯，卻造成了決定的結果。哲力胥·鐵達尼亞從不注意對手的過去，他對方修利在成為鐵達尼亞公敵之前的經歷這類的瑣事不抱任何興趣，也因此他遺漏了方修利履歷中所記錄的“出身炮術士官”這個部分。既非凡將，亦非愚將的亞歷亞伯特·鐵達尼亞公爵之所以敗給方修利，就是這位炮術專家立案實行了奇特的火炮戰術之故，哲力胥忘了僅僅數月前的教訓，亦可說他從一開始就不放在心裡。

正當哲力胥率領四十艘艦艇低空滑行準備從巴格休艦隊正下方展開攻擊之際，一道強烈的衝擊搖憾著旗艦，沙漠的土砂一湧而上，尖長的火叉刺進艦腹。

“…在砂堆裡！”慘叫的碎片劃破耳膜，哲力前這才恍然大悟。原來賊人的艦艇潛藏在砂堆裡等待著鐵達尼亞艦隊通過時一舉由下向上發。原本賊人有一艘船艦就遺棄在沙漠上，哲力甘當眾予以破壞示警，那就是“正直老人”號的結局。鐵達尼亞應該不會天真地以為敵方只有一艘船艦，沒錯，是有人存疑，但偏偏巴格休艦隊出現了，只好先處置他們。好幾項條件如細線般織出現在的狀況，但若是方修利與李博士兩人之中少了一個，這樣的妙計就不可能實現。

“機關室破損！”通信裡夾雜著爆炸聲，危險警報歇斯底里地侵略人們的聽覺。巴格休軍的炮火直朝哲力前的旗艦“泰蘭特”而來，集中攻擊敵艦是理所當然的戰法，艦體好幾處蹦出大小火球，以金屬與陶瓷製成的外殼一層又一層剝落。

“簡直是糟透了！”哲力胥咬著牙，艦橋的地板與牆壁顫動著好似生了熱病，警報的嗚嗚作響緊揪住神經，這是在前一分鐘之前所無法想象的劇變。配電盤產生連鎖爆炸使得壁面彈起吐出青白火花。鐵達尼亞艦隊眼見黑暗中搖晃的旗艦發出不祥的紅光與青光，同時高度逐漸降低。