第二章災厄為處變不驚之本

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“全宇宙獨一無二的失業英雄”方修利待在艾曼塔惑星的中央宇宙港的平價餐廳裡孤零零地用餐。時間是星曆四四六年五月二十九。

紅蘿蔔的頭髮綁著印花手帕，一身卡其的連身服，肩上罩著一件夾克，腳邊擱著帆布揹包，任誰也無法想像他就是在凱貝羅斯會戰中大敗鐵達尼亞艦隊的名將。

方修利撒滿了名為倒黴的調味料，互將馬鈴薯泥與火腿扒送進嘴裡，健康的皓齒同時嚼著廉價的火腿與不快的回憶。

“可惡，市長那個混蛋…”方修利嘴裡直前咕，他不是汲汲追求功名利祿的人，但也曾經期待過一段讚賞的對白與一袋獎金。然而，在擊潰號稱常勝不敗的鐵達尼亞，凱旋迴到母都市艾里亞，等待他的卻是豎著稀少髮的市長殺氣騰騰的目光。

“你這個大白痴！誰叫你打贏的？”

“啊…”方修利眨了眨眼。他一時間不明白市長這些話的意思。市長在開玩笑嗎？腦筋轉不過來的他低聲問道。

“請問，…我不該打贏是不是？”

“沒錯！”斬釘截鐵的語氣令方修利頓時啞口無言，他呆站在原地，沐浴在市長加連珠炮般的怒罵、嘲諷與貶損之中。看來是方修利破壞了市長苦心經營的策略了，矮小市長的嘴巴正對著方修利的心臟部位扎進上千支罵針。

“出征又不準贏，等於叫人白白送死嘛。”想歸想，卻沒有脫口而出，方修利仔細回憶、原來如此，他終於明白了。這次的指揮中樞包括他在內都是缺乏經驗的年輕人，藉以製造“少年人做事衝動”的假象，在面對鐵達尼亞與其他星際都市比較容易解釋，市長是不可能獨具慧眼，從上百位指揮官挑中方修利的。

“笨蛋，敵眾我寡的時候，你就該三十六計走為上策，怎麼還可以打贏呢？你的腦筋有問題是不是？”大概鮮少有人會慘遭這麼不合理的責備吧，方修利自嘲著卻無法因此釋懷，而市長更要求他必須在鐵達尼亞抵達之前離開都市。

“不過你得明白，我們艾里亞市並非忘恩負義之徒。”市長刻意附加這番話，更突顯了兩者關係的悲劇。

“我不會讓你發窮的，現金跟信用卡都已經準備妥當了，可以讓你吃喝玩樂整整三年。”

“我真是涕零。”這並非真正的謝意，而是一種嘲諷。然而市長用力點頭，僅從年輕的用兵家身上接收到謝的訊息，正要打發走凱貝羅斯會戰的勝利者，市長臨時又想起一件重要的事。

“對了，麻煩你在收據上簽字，不怕一萬，只怕萬一。”

“需要指紋嗎？”第二度的諷刺也無效。

就這樣，在凱貝羅斯星域會戰中一舉打破鐵達尼亞不敗傳說，建立了象徵戰略里程碑的功績後，方修利遭到母都市放逐，惹惱鐵達尼亞，在四面楚歌的狀況之下只得落到邊境星域，嘴裡一面咕噥道。

“真倒黴到家了，我上輩子是造了什麼孽啊？”因此方修利帶著漫無目的的自由與其來有自的傷心成為武裝商船“碰運氣號”的乘客。他走前撂下一句話表示自己不想去艾曼塔，而是去卡斐爾看看，現在決定改變主意，因為他想到市長很可能把他出賣給鐵達尼亞，於是他轉了三艘船，踏上艾曼塔的土地。

食衣住行暫時不愁匱乏，但方修利的人格尚未進化到在遊手好閒之際，還會想到充實神層面的深度，更何況他本無法接受自己目前的處境。

“勝利”或“努力”的同位語不就應該是“報酬”或“謝”嗎？

“放逐”與“勞金”不僅與他的希望相悖，最重要的是違反社會通則，對於成功者不給予正確的評價將造成教育上的不良後果。

方修利飲著一冷掉就會苦得讓人想哭的咖啡，且不管社會論或教育論，從今以後他該何去何從呢？他已經喪失在母都市艾里亞晉升為都市艦隊司令官的機會了。這樣也好，反正他不想再當官了。以前還是個小文官時，動輒被當成雜工呼來喚去，而當軍人之後發掘到意想不到的才能，卻慘遭母都市放逐。沒有工作。沒有女朋友，連個安身之處都找不到，年僅二十八歲卻已經從地平線看到了人生的黃昏，方修利到些許淒涼。

也許應該開始創業才對，如此一來方修利就從受人差遣轉為指使他人的立場。在凱貝羅斯星域會戰之際，他以司令官的身份指揮一萬名以上的士兵，一則戰爭悠關生死，二則軍隊的階級服從執行得相當徹底。

“不想死的人就乖乖聽我的命令。”一句話定江山，回想起那幾位輔佐他的同輩士官們，方修利便嘆息不已，來不及向他們道別，不知他們是否平安無羔？雖然有可能成為獻給鐵達尼亞的祭品，但身為最高領導者的方修利既然還留下一條命，那他們也不致於被判死刑吧。方修利可說完成了軍事史上劃時代的戰略，得不到認同實屬遺憾。

我的人生大概壓兒與金黃或薔蔽無緣吧，方修利將這個想法隨著最後一口馬鈴薯泥送進食道，正要伸手拿咖啡杯時，背後傳來一個聲音。

“喂，這位一頭紅蘿蔔發的先生，請你讓一讓可以嗎？我沒辦法走近櫃檯。”方修利手握杯子，轉頭過去確認聲音的主人。在視線中具體化的是一個十七、八歲的少女，背後沒有天使的翅膀，頭上也沒有惡魔的長角，一頭看似烏黑卻不是純黑的奇妙髮，綠眼配上鵝蛋臉，白與橘的便服讓人誤以為她是宇宙港的工作人員，頭頂還不到方修利的肩膀，因為這位悲傷的青年屬於長人那一型。

方修利順著少女挪動高大的身軀，他的顏面細胞比不上腦細胞活動速度的百分之一，在別人眼中還以為他是在猶豫。

“謝了。”少女對他送了一個秋波，接著朝櫃檯內部詢問有無芭拉圭冰茶，一聽到“沒有”的回答，便咕噥一聲擦撞過方修利勻稱的身軀後離去。在距離餐廳約有二十步之遙的路上，她出調皮的笑臉，正輕輕甩動手上的物體時，手腕卻被受害人一把抓住。

“差點就讓你得逞了，小姐。”方修利話中帶有壓抑著苦笑的語氣，他全部的家當從少女的手中滑落，掉回物主掌上。方修利漫不經心地將錢包進後的口袋，眼光打量著扒手少女，盤算該如何處置她。少女偷竊不成反而訝異地問:“你怎麼發現的？老實說，我覺得我做得天衣無縫啊。”

“因為我倒黴慣了，從來不相信幸運跟美女。”一道吃驚的視線掃過青年的臉上。

“你怎麼這麼悲觀啊？”