第十六節

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“事實證明，”尼姆翻閱著筆記說“我們出乎意料地準確。讓我提醒大家一下我們究竟有多麼準確。”他停下來呷蘇格蘭威士忌加蘇打水，這是奧斯卡·奧布賴恩幾分鐘以前為他斟的。

這是星期天的下午。應法律總顧問的邀請“智囊團”人員在他家聚會，懶散地伸著四肢坐在一間簡易而舒適的花園房子裡。其他三位在接到尼姆的建議時，都表示願意合作，特別當聽說這是約·埃裡克·漢弗萊的意思，他們更是如此了。

奧布賴恩的這幢房子，坐落在海岸線上面的高處，俯臨一片海灘，面前展現出一派瑰麗的海濱風光。此刻，海面上白帆星羅棋佈，船上那些週末的遊客，在一股強勁的西風掀起的一陣白帽尖上不停地划著，時而穿風而駛，時而順直下，奇蹟般地避免相互碰撞。

同前幾次聚會時一樣，有一架磁帶錄音機在旁邊錄音。

“據當時能夠得到的情報，”尼姆接著說“充其量不過是枝大葉的情報，我們提出了一個假設；一個男人——‘x’——是‘自由之友’的頭目和智囊，他具有強烈的男氣質，並很愛虛榮，同時他有一位知己女友同他緊密合作。我們還認為‘x’親自殺害了米爾菲爾德的兩名警衛，並且那個女人當時也在場。此外，我們還推斷那個女人可能是個禍，並且造成‘x’的毀滅。”

“其中有些事情我已忘了，”特麗薩·範·伯倫進來說。

“老天爺作證，我們擊中了目標！”這位公眾關係部長，看上去還是在家度週末的那副懶散樣子。圓滾滾的身上套了件壓皺了的綠長袍。她的頭髮同往常一樣，亂蓬蓬的，可能是因為每當她思考問題的時候，總是用手指攏頭髮的緣故。她光著腳，破舊的涼鞋丟在椅子旁邊。

“是的，”尼姆承認“我知道。我要向你們諸位承認，我們沒有堅持下來，這是我的過錯。我想我失去了信心，然而我錯了。”尼姆決定對耶爾法官先生的影響隻字不提，因為他不過是發表了一種意見而已。

尼姆繼續說:“既然我們知道了‘x’的身分，而且知道許多關於他的情況。也許我們可以藉助同樣的思想方法來追尋他的下落。”尼姆停了下來，意識到那三雙眼睛正目不轉睛地盯著自己，然後補充說:“也許無濟於事。不過董事長認為我們應該試一試。”奧斯卡·奧布賴恩咕噥了一聲，取下了那支他一直在著的夾在厚嘴中間的雪茄。空氣裡瀰漫著煙味，尼姆深厭惡，但這是奧布賴恩的家，表示反對似乎不近情理。

“我願意試它一試，”律師說“我們從哪裡入手呢？”他穿了條灰的舊褲子，皮帶鬆鬆地系在他那凸起的肚子下面，身上穿件肥大的線衫，光腳上套了雙平底便鞋。

“我準備了一份備忘錄，”尼姆說。他打開公文皮包，從中出幾份散發給大家。備忘錄扼要地歸納了自全國電力協會年會以來發表過的有關“自由之友”和喬戈斯·阿香博的全部資料，其中大部分材料摘自南希·莫利諾的報道。

尼姆等大家讀完後問道:“還有你們知道的而備忘錄裡沒有的材料要補充進去的嗎？”

“我可能有那麼一兩條，”哈里·倫敦自告奮勇地說。

今天，財產保衛部長見到尼姆時很冷淡，興許他還記得兩天前他們倆那番烈的爭辯。但是，在講話時，他的語調是正常的。

“我有朋友在司法部門。尼姆知道的，他們有時告訴我一些事兒。”同別人相反——其中包括穿著也很隨便的尼姆——倫敦的衣著可謂無懈可擊，他穿了條燙得筆的嗶嘰長褲，一件漿洗服貼的有四隻口袋的棉質長襯衫，還穿了雙和服裝相配的短襪，皮鞋閃閃發亮。

“報紙提到阿香博記過記，”倫敦說。

“而且這本記在他的文件堆裡找到了。這一點已寫上了。”他用指甲輕輕地彈了彈尼姆的備忘錄。

“這裡沒寫進去的就是迄今為止尚未透的記內容。這是因為地方檢察官希望在審判阿香博時用它作證據。”範·伯倫問:“你見過那本記嗎？”

“沒有。不過我看過一份靜電印刷的複製件。”尼姆暗暗思忖著，哈里·倫敦又跟平一樣，說起話來慢條斯理的，儼然是個老學究。

奧布賴恩不耐煩地問道:“好了，那鬼東西里有些什麼玩意？”

“我不記得。”大家顯然到失望，接著倫敦補充說:“至少，不全部記得”又勾起了大家的興趣。他停頓了一下，繼續說:“不過，從那個小子寫的東西里，你可以看出兩件事情。第一，他完全象我們大家估計的那樣愛虛榮，那樣狂妄，也許有過之而無不及。還有——你看了那裡面的混賬話，你馬上就可以得到這樣的印象——他有著一種你可以稱之為寫作的衝動。”

“成千上萬的其他人都有這種衝動，”範·伯倫說。

“就這些嗎？”

“對啦。”倫敦似乎洩氣了，於是，尼姆立即嘴說:“特斯，別小看那種情報。每一個細節都有用處。”

“跟我們說說，哈里，”奧斯卡·奧布賴恩說“那本記裡的筆跡，你還有印象嗎？”

“哪一方面？”

“嗯，那筆跡有特嗎？”財產保衛部長思索了一下。

“我可以說，有的。”

“我的意思是，”法律總顧問說“如果你從記的筆跡取個樣，然後從另一個地方又取來一個，把兩個筆跡進行對比，是否很容易地就可以看出來它們是同一個人寫的呢？”

“我明白你的意思啦，”倫敦說。