第三章跟蹤鐵甲人發現新情況

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常護花身形過處，白雪飛濺，他一身白衣，前掠不遠，已經消失在白雪中。

九王府的後門同時打開，一群侍衛湧了出來，兩旁人聲嘈雜，亦有兩隊侍衛包抄殺至，他們都沒有遇上常護花，那常護花當然就是一路前逃。

來到湖邊那些高樹前，那些侍衛都不由怔住，常護花的腳印正就在樹下消失。他們當然都不知道常護花來到了這裡，還是雙腳著地，再過便改用劍鞘點地而行，捲起的雪花隨即將那個點出來的蓋去。

在他們的意念中，常護花走過的雪地必定有腳印留下，腳印既然是到此為止，常護花當然是躍上了樹上。

常護花在樹上留下來的痕跡卻不是他們那麼容易分辨得出，而附近那麼多樹木，這片刻之間，以常護花的輕功，當然已可以躲到很遠的樹上去。

他們也只是一怔，隨即左右散開，遠遠散開去，一面留心樹上的情形，那除非藏在樹上的人待著不再移動，否則一定會被他們發覺。

四個武功高強的侍衛統領同時躍到樹上去，展開搜索。

更多的侍衛緊接湧至，百數十個燈籠已然燃點起來。

他們都知道，在這種環境，這個時候，要將一個身手那麼靈活的人從躲藏的地方找出來並不是一件易事，但他們都不能不展開搜索。

正所謂食君之祿，擔君之憂，也正所謂養兵千，用在一朝，他們怎能不有所表現。

每一個人都是全心全力的去找，只可惜他們一開始便為常護花所愚，判斷錯誤，這一番搜索，完全是白費氣力。

常護花順風前掠，那些人聲也順風吹入耳裡，走出了老遠，仍隱約聽到，他繼續前掠，過了湖面，再掠過一片樹林，便轉向太平安樂王府的方向掠去。

雖然已放出信鴿，但不怕一萬，只怕萬一，他還是趕回去一看才放心。

疏木林外是一片平地，黑夜中看來彷彿無盡，常護花掠出了三丈，突然停下。

一盞燈籠隨即從前面兩丈的一株枯樹後轉出來。

常護花就是看見前面燈籠的亮光方才突然停步，他的劍還未入鞘，左手一捏劍訣，人劍呼之出！

燈籠逐漸亮起來，掌著燈籠的那個人亦出現，燈籠緻而華麗，那個人的衣飾也是——九王爺！

常護花實在想不到這個九王爺竟會出現在這裡將自己截下，當場為之呆了一呆。

九王爺目光落在常護花面上，微笑道:“好本領。”

“過獎——”常護花那剎那忽然有一種覺，這個九王爺與方才那個九王爺好像有些兒不同。

第一是笑容，其次是語聲，第三是那雙眼睛，方才那個九王爺面容如罩寒冰，語聲森冷，一雙眼睛亦如寒冰、冷雪一樣，而現在卻竟似內解凍，笑容溫暖，語聲輕柔，目光更有如溪間水一樣，不絕如縷，清涼悅目心。

九王爺笑接道:“未經本王許可，能夠進出本王府宅的人，你還是第一個。”

“是麼？”常護花淡應了一聲。

九王爺接著道:“這當然都是你的本領。”常護花道:“王爺到底要怎樣？”九王爺道:“錦箋呢？拿回給我。”常護花道:“王爺沒有看見我已經將信鴿送走了。”九王爺笑問:“那你還跑得這麼急幹什麼？”

“當然就是逃命了。”常護花笑了起來。

九王爺微微一怔，道:“不錯！跳蚤猶知避死，蟻蛾尚且貪生，難怪。”常護花接問:“閣下以王爺的尊貴竟追到了這裡來，又為了什麼？”九王爺反問:“本王以三萬兩黃金僱用那鐵甲人，你難道不知道要他幹什麼？”

“刺殺太平安樂王。”九王爺道:“無論本王採取什麼行動，也只是要太平安樂王的命而已。”常護花道:“千金之子，坐不垂堂，王爺以身犯險，想見決心。”九王爺上下打量著常護花，一面道:“信鴿可能是誘敵之計，而即使不是，黑夜之中，不難出錯，本王既然追不到鴿子，於是只好追人了。”常護花道:“王爺不肯讓路，在下只有得罪。”九王爺微笑道:“好膽量，龍飛運氣實在不錯，竟然找到一個你這樣的手下。”常護花道:“我的運氣也是一向很不錯。”

“所以你能夠活到現在。”九王爺目光更亮，深注常護花道:“聽說龍飛新收了一個手下，原是江湖上的名俠，也是萬花山莊之主，姓常名護花，就是你？”

“正是——”常護花的那剎那突然有一個念頭，將視線移開，避免與九王爺的視線接觸，他不知道為什麼有這個念頭，卻隨即發現自己的視線竟已不受自己控制。

“好，英雄出少年！”九王爺這句話出口，燈籠脫手落地，雙手突然在左右身旁抬起來，摘下了頭上那頂紫金冠，託在左手掌心上，接著頭一甩，束著的頭髮立時散開，一條條黑蛇也似飛舞在半空，好一會才披散下來。