第十七章樹的回憶

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“在擊敗奧斯汀後我就一直急匆匆的趕路，但不幸的是前天在翻越分水嶺的時候出了點意外，整個人都掛在了懸崖上。那時她恰巧在附近巡邏，我也因此得以逃過一劫。”羅蘭笑了笑，輕描淡寫地敘述著這幾天的經歷“儘管一開始兩個不同的種族之間避免不了隔閡，不過在解釋過目的和身份之後，依萊娜還是把我帶到了星之都…這應該也算是某種緣分吧。我在湖的另一頭和守護者一起等待你們的到來，直到今天早上。”

“謝謝你幫助卡奧斯，”卡託麗伸出手“我是卡託麗-奧蘭德，路維絲的聖騎士。”

“不用客氣，奧蘭德閣下。”對方握住了她的手，冰冷的觸立即順著掌心傳到了卡託麗的全身，少女下意識地打了個寒戰。

死亡騎士的手也是這麼光滑而冰冷的嗎？她不住猜測。

“我是雷恩-布倫特，同樣是聖騎士。”在目睹隊長的反應後，雷恩決定以騎士禮打招呼，以避免身體上的接觸。

“我是修因-威拿，高階法師。”修因用力的和對方握手——一名真正的法師絕對不會錯過這種稀有的機會，無論**是否會抗議“可以提個問題嗎？”

“請便。”

“你是行者嗎？”法師用手指了指太陽。

原本嚴正以待的依萊娜在聽到這個問題時不由地愣了一下，隨後掩嘴輕笑起來:“修因閣下的求知慾真是讓人敬佩，不過很遺憾的是，我並不是行者。至於血族們能在陽光下行動的原因，我想在鏡之湖上航行時來談這個問題是再好不過了，請各位先上船吧，守護者正急切地等待著你們的到來。”她說完，緩步走向了小舟。

“星之都所在的領域並非現世，而是現世與靈界的重疊處。在這個地方，血族既不必畏懼陽光的燒灼，也不需要依靠血維持生命——我們可以直接從空氣中蘊涵的四大元素中萃取力量。”坐在船頭的依萊娜解釋道。

“換言之，如果回到現世，我們現在依然是在雅赫維山脈之中，這個事實是我昨天剛推導出來的。聽上去很不可思議對不對？在物質界為嶙峋的岩石所霸佔的地方，多了靈界的庇護後居然會化為湖面上的城市。”划船的羅蘭在一旁補充。

“太不可思議了。”修因探出半個身體，用手輕輕地撥動清澈的湖水，絲絹般的觸和清晰的倒影告訴法師這一切並不是幻覺“就要到了，星之都…那究竟是個怎樣的地方？”

“也許對於現世之人來說，僅僅是傳說與記載而已。但星之都是確實存在的，而且擁有千年以上的自豪歷史。這個領域不僅對於血族具有特殊的意義，而且對於一切厭惡紛爭，想要尋求真理的人來說都是不可替代的。這裡有人類所知和生疏的各個種族，所有的人都能和平相處，共同進步。”美麗的血族以抑揚頓挫的聲調敘述著“當然，星之都的人民知道閉是錯誤的生活方式，所以我們不僅願意接納受到認同的外來者，而且也會派出使者瞭解這個世界的變化。”

“不過我必須要事先說明一點，這一次，星之都的大門是為久遠而開啟的，而不是為任何其他人。”依萊娜的聲音突然變得冰冷，那紅的雙眸仔細地打量著低頭不語的女孩“故鄉受到了女兒的氣息，所以張開雙臂歡，但我們很遺憾地發現，進入這裡的並不是她本人。這應當和路維絲歷二一六年冬天聯盟境內的某個事件有關，我說的對嗎，奧蘭德公主？”

“我無法做出辯解，”卡託麗深了口氣“但是…”

“不，不必在這裡敘述，”依萊娜制止了對方“等到了守護者的面前，我們再審視這一切。那時，我也會以久遠監護人的身份聽取事件的全部經過。對於星之都來說，這件事是最重要的，希望你能瞭解，並且慎重對待。”

“是的，我明白。”女孩重又垂下腦袋。

高貴的血族於是點了點頭，閉上眼睛表示不再繼續討論。雷恩隨後把手搭在了卡託麗的肩頭，修因無言的注視著瀰漫著白的水面，而死亡騎士水的瞳孔中卻湧起了回憶的火焰。

半小時過後，遮蔽眾人視線的霧突然散去了。白的宮在瞬間崩潰，取而代之的則是舒捲開的翡翠湖岸。無數參天大樹安詳地矗立在彼岸，和煦的陽光從它們的枝葉罅隙篩落，溫暖的微風在它們的身旁縈繞，而星之都緻巧妙的建築群就坐落在大樹們伸向天空的大臂膀間。

這些由大樹自然形成的屋宇和宮堡比靈的國度更親近自然，而它們的主人也的確如依萊娜所說——來自世界的各個角落——有人類、矮人、靈、血鬼、獸人、巨魔等等。眼前的景象亂了三位剛抵達的外來者的眼睛，而且相信足夠他們看上一整天，但身著黑袍的嚮導卻顯然沒有帶他們遊覽全城的意思。

依萊娜沉默地沿著青草鋪砌的街道快步前行，而卡託麗一行唯一能做的就是緊跟著她，當隊伍停下時，矗立在他們眼前的是一棵比同類更為古老和巨大的橡樹，那繁茂的樹冠甚至遮去了眾人的全部視線。

“守護者在裡面等著你們，隨我來吧。”依萊娜簡短地介紹了一下，隨後踏上了樹形成的寬大臺階。她帶領著四人穿過樹屋中曲折的迴廊，最後進入了一間寬敞的房間中。

這兒的擺設普通而溫馨，更象是農家的起居室，而非接待客人的貴賓室。而在大廳的中央，星之都的守護者正安詳地靠在綠藤編織成的躺椅上。

“我把他們帶來了，老師。”美麗的血族靜靜地退到一旁。

對方點了點頭，隨後以和藹的聲音做出回答:“歡各位光臨靈樹之館，我是這個樹屋的主人芙羅拉。”聲音的主人鶴髮童顏。歲月染白了她的鬢角，皺紋爬上了她的額頭，樸素布衣下的肩膀瘦削而贏弱，惟獨那慈祥的表情映照出許多年前那位美麗魔女的英姿。一路上卡託麗曾經猜測過無數次守護者的形象——也許是優雅的靈，也許是高傲的血族之首，也許是威嚴的**師，也許是堅毅的老矮人——但是，女孩卻完全沒有料到，傳說之都的管理者居然會是這樣一位有著和藹眼神的老婆婆。

“請原諒依萊娜的失禮之處，因為她都是為了我。”芙羅拉略帶歉意地解釋“昨天我從這位獵魔人那裡得知了關於各位的一些情況。你們是應路維絲女神的要求，為了幾個月前的七彩極光——也就是世界樹的召喚而來到此地的。但這件事我們可以放到晚上解決，現在…如果可以的話，我想知道關於久遠的事情。你就是卡託麗-奧蘭德，對嗎？”

“是的。”女孩低聲回答。

“請到這邊來，讓我看清楚一些。”女孩的神情有些侷促不安，但芙羅拉很快就讓氣氛舒緩了下來——魔女輕輕地握住了卡託麗的手，她的雙眸和瞳孔中溢出冷火的死亡騎士完全相反，沒有憎恨，沒有敵意，只有撫與包容，以及不宜察覺的悲傷。

“真是讓人懷念的眼神…”細細端詳過少女後，芙羅拉嘆了口氣“繼承了久遠之血的女孩，你可以告訴我發生的一切嗎？”

“是的，”面對那誠懇的眼神，卡託麗突然覺得自己毫無辯解的餘地“我願意把整件事詳細地解釋給各位。”