第七章

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不！她自由關他什麼事？他們早是不相干的人，依她的三從四德，她會幽幽怨怨地守寡，守到一座貞潔牌坊，再抱著它成白骨一堆。太可怕了！那是個魔咒，勿忘我的魔咒，他不會再受影響，跌入她那病態的世界中。

但元媛又怎麼說？不守婦道、休離？湘文婚後並不幸福嗎？

天呀！不要再想了！他的另一隻手壓到傷口，一股穿心的銳痛襲來。反正他明天就要到浮山去，遠離一切是非，再娶一房，就有安全的？萘恕？br>在隴村學堂最僻靜的一角，湘文教著幾個女孩做鞋繡花，她們大都十來歲，最長的還與她年紀相當。

吳校長開這門課後，有更多女生同意來上課，順便也就學些國語算術。

平她們都是邊學邊聊天，今天最長的金花訂了婚期，大夥便繞著婚禮的事打轉。

“範老師，那你呢？你和金花平大，也該嫁人了吧？”有人問。

“我和吳校長一樣，是不打算結婚的。”湘文說。

教室內馬上嘰嘰呱呱起來，一部分說不結婚的好處，一部分說壞處，然而這種想法，在她們心中仍是不可思議的。

湘文只是靜靜地微笑，她已經度過了“曾經滄海難為水”的心境，本來很淡的人生，現在就更淡了。

她一生的顏全集中在去年的秋季。有時道路的選擇並不難，接到宗天的帕子前，她決定不嫁夏訓之；接到帕子以後，她更是義無反顧，因為這段情已從她手中消逝，她更不能將它由心上抹殺，在人生中磨蝕。

反正她所用的方法很委婉，除了她己身外，牽連不到任何人，完全沒有宗天玉石俱焚的慘烈。

在確定宗天已離開的那一，她反覆思量過後告訴範兆青說:“大哥，我不能嫁給夏訓之。”

“為什麼？”範兆青如她所預期地問。

“因為…因為我在被擄的時候，曾遭一名土匪的玷辱。”湘文深一口氣說:“我已不是清白之身，沒有資格當夏家媳婦了。”她還記得當時範兆青的神情，先是驚愕的說不出話，再是詢問，然後暴跳咒罵，接著長吁短嘆。最初她還跟著手足無措，後來大家的反應都相同，她也就如帶上一個面具，平靜的忍受投來的異樣眼光。

夏家自然是迫不及待地退親，扣在身上十年的枷鎖一夕解除，范家是退得無奈，因宿州遙遠，故而除了親爹孃和大哥外，其餘親朋好友都不知情，只當她仍舊嫁進了夏家。

她被留在杭州。

然而，有了玷辱的印記，人品也似沾了瑕疵，原本親密的表姐妹和她疏遠，舅舅及舅母也有了嫌惡的眼光，彷佛她身上有會傳染的疾病。

後來，湘文又被送到了尼姑庵，在吃齋唸佛中，她一直想著璇芝所說的獨立自主，她想著宗天的高牆之論。如今高牆倒塌，她還要為自己豎立另一座藩籬嗎？

於是，今年初她聯絡了吳校長，來到隴村學堂，開始她自力更生的子。

暑假時她捎信給汾陽的父母，範兆青馬上來訪，也帶來意想不到的消息，他說:“夏訓之死了。”湘文說不出是什麼覺，一個她差點託付終身的人竟死於非命，心裡或許有一點悲憫吧！

“爹說你可以用寡婦的身份回家，這樣就不必落在外了。”範兆青說。

“難道就不能實話實說嗎？到現在還揹著夏家的名，總不太好吧？”湘文遲疑地問。

“你又不是不明白我們的社會，當寡婦還有些地位，像你那種…情況，反而一輩子抬不起頭來。”範兆青說。

的確，她回汾陽時，每個人都抱著憐惜的態度；若是按了她對夏家的說法，恐怕又是進尼姑庵一條路了。命運也真怪，一個宗天，就把她單純的人生岔出好幾種情節來，像一套套的戲，但，她從來不後悔。

中秋節時，湘秀無意中透宗天的消息，她才知道他還是習慣四海遨遊。

“不過，他這回真要定下來了。芙玉說那女孩是他們世之女，很可愛，她大哥也點頭同意了。”湘秀文說。

湘文聽了，心中酸酸楚楚的。想他所有過的執著及後來的憤恨，她多想告訴他，她並沒有辜負他的情，只是一切在她收到那條帕子時，都太晚了。

下課鈴響，學生們像鳥兒般飛出去。湘文正收拾絲線碎布，吳校長走進來，手裡還揚著一封信。

“璇芝來信了嗎？”湘文直覺問。

“不，是珣美，她剛得了一個胖女娃。”蘊明說。