（5）
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美樹愣愣的看著幸子，半晌說不出話，過了好一會才面容舒展地說:「打贏了。」幸子像打了勝仗一樣握了握拳頭，繼續聽美樹說話。
「打架是打贏了，愛子的臉都被抓傷，但後果就非常嚴重。村上愛子憤怒離開後，直接找了她的父親村上小夫，第二天沙溪就被闖進門的武士用繩子綁住帶走。我們非常著急，還是你阿
到處打點疏通，大家才有機會見了沙溪一面，」
「我記得那是五月的夜晚，月亮很大，我和阿帶著裝米糕的竹筒，跟著一名武士去看沙溪。監牢就在城西，我們趕到時已經是深夜，晚上去是想避開村上小夫的眼線。我們穿過惡臭泥濘的小路走到監牢深處，沙溪就被關在那兒。」
「武士把我們留在那就離開了，他本是我們的恩客，因為尊敬阿所以偷偷幫忙。等我們見到沙溪，你阿當場就哭個不停，我也忍不住掉眼淚。沙溪赤
吊在牢裡面，被折磨的不成人形，身上都是血，我當時以為她已經死了。牢裡面的牢名主過來要救命藤，那個人模樣趾高氣昂，要錢時卻彎
點頭。張口就是八分銀子一晚，那時已夠吃一頓鰹魚。」
「美樹阿姨，救命藤是什麼？」幸子不解的問。
「就是賄賂犯人頭頭的錢，犯人裡地位最高的就叫牢名主。新進來的犯人都要給他錢，不然就挨其他犯人欺凌，直到你給錢為止。」美樹解釋完，繼續說道。
「阿把兜裡帶的錢一股腦的都
給牢名主，那個人才介紹說，雖然沒給錢，但是他見沙溪樣子可憐，所以就沒動手。拷打她的都是獄監和官家的人，還有一個女人也來過，把沙溪狠狠地折磨了一通。我當時想那一定是愛子。」
「我們把沙溪解下來，簡單擦洗，我把衣服脫下來給她披上，又餵了一些吃的就離開了。沙溪被拷打的沒力氣說話，只是半睜著青腫的眼睛，使勁拽著阿的衣服。第二天，村上小夫派人來告訴我們，沙溪必須趕出去，如果非要留下，
の女屋也就別開了。」說到這裡，美樹神
黯淡，似乎沉浸在那段悲傷地回憶。
幸子趕緊鞠躬起身，跑出去燒水煮茶。
雨聲沒有停，院子裡卻靜的可怕。
回到美樹的臥室後，幸子恭敬的沏茶，讓美樹潤喉。
美樹隨意喝了幾口，繼續說道:「總之，當時女在京都並沒有太成氣候，有幾家店也是仰仗の女屋的影響力才能生存。為了保住の女屋，阿只能無奈的放棄御手洗沙溪。她先花大價錢把人贖回，然後安排沙溪離開，等事情過去的差不多，最後通過關係把她安排進三洋菊酒，這就是過往的事情。」幸子安靜的等美樹說完，然後鼓起勇氣問:「美樹阿姨，你為什麼對我說這些。」
「因為沙溪心裡對の女屋有仇恨，我不希望你以後成為我們的敵人。」幸子咬了咬嘴
問道:「御手洗沙溪告訴我，女出道時需要引路人，她說，花音選擇了芽衣，那麼，美樹阿姨，我是不是沒機會出道。」美樹意外的看了一眼幸子，揮揮手說道:「當年把你買來可不是吃白飯的，你總有一天要出去賺錢，這你不用擔心。」
「不過，我不反對沙溪那邊的人做你的引路人。」美樹停頓了一下說道:幸子詫異的抬起頭看著美樹阿姨，她的表情依舊淡然雅緻，似乎沒什麼事能讓她平靜的心起波瀾。
幸子突然想到了什麼似的黯然問道:「您要把我賣掉嗎？」美樹說道:「你這個丫頭，別傻了，怎麼會把你賣掉，我們是一家人啊。」這句話，說的幸子心裡暖暖的。
她立馬溫順的低下頭，一副任憑吩咐的模樣。
「其實，假如我真的把你賣給三洋菊酒，那沙溪將立刻對你失去興趣，京都雖小，但
落漂泊，無依無靠的女孩子滿街都是，你以為自己憑什麼獲得她的關注？」美樹說完，審視的盯著幸子的臉看。
這句話讓幸子後背發涼，似乎屋外的涼風從門縫鑽進來，吹散了她僅有的一點得意。
幸子突然意識到，御手洗－沙溪約談自己並非看中了她所謂的獨特天賦，而僅僅因為她是の女屋中的學徒。
自己的身份註定只是那心如海深般女子的手段玩物，正如茶酒會上客人投擲在場中的棋子，女們明知那代表著羞辱和折磨，卻依舊奉笑臉追逐，供人取樂。
如果答應沙溪，那自己在の女屋中的位置將非常尷尬，因為無論美樹阿姨在籌劃著什麼，都無法改變她已經變成外人的本質，今後的生活幾乎是可以預見的。
但如果不答應，花音已經明顯開始有計劃的調教芽衣，那自己的未來又在哪？幸子不由得呆住了，她瘦弱的身影看起來卑微和無助。
美樹她看著跪坐在面前依舊年幼的幸子，表情沒有任何波動，但她眼神深處，透
出一抹
同身受的同情。
於是，她最後說道:「對於是否接受沙溪的邀請，你自己決定，不用心懷畏懼，你跟了她或許對の女屋來說也是一種契機。你的技藝學習優勝芽衣，但遠比不上當初的花音。無論未來的路該怎麼走，努力修行總沒錯，所以，不用多想，先去休息吧。」幸子恭敬的鞠躬，撤下茶具，離開了美樹的房間。
夜更深了，雨仍在下。
雨絲細如牛
，幽幽的飛灑著涼意。
回到房間時芽衣不在，此時夜已深，如果她沒在
上睡覺，那隻能在一個地方，那就是花音的臥室。
幸子覺的身上很涼，披了件衣服出去尋找。
剛穿過走廊，就聽見芽衣沙啞的哭喊聲從花音屋裡傳出。
幸子有些木然的聽著，一直以來，她都認為花音定是在某方面特別討厭芽衣，所以倍加折磨。