第219章 終結章（中） (2)

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女孩們堪堪收拾停當，綠枝領著顧侯的貼身侍衛，小隊長謝昂進來了。

謝昂跟隨顧廷燁多年，生死陣仗也見得多了，此刻卻紅著臉，擰著手，活像個剛過門的小媳婦，隔著屏風給明蘭行過禮，綠枝給他搬了把凳坐，高高大大的小夥，偏身只敢坐一半，那姿勢別提多秀氣含蓄了。

“謝小兄弟，別拘束了，你跟侯爺這麼多年了，就跟自家親戚一般。”明蘭努力放柔聲音，企圖使他輕鬆些。

“不，不敢……小的……親戚，怎敢？”謝昂頭都不敢抬，明明隔著屏風什麼也看不見，他卻死活盯著自已的腳尖不敢動。

明蘭繼續道:“侯爺跟我說了，過兩年再給你謀個好出身，將來成家立業就好了。”

“不不，不必……我娘說，叫我多跟侯爺幾年……眼下就好，就好。”謝昂一邊辭謝，一邊在肚裡哀怨侯爺為甚給他攤上這麼個差事，主母和侯爺的前任外室——多尷尬的話題。

明蘭又柔聲說了幾句，見謝昂始終羞羞答答，終於洩氣道:“侯爺忙得厲害，叫你跟我說說，你就說罷。”謝昂目光茫然:“說？啊！哦……那事兒……”他心中一團亂，“這個……從哪兒說起呢……”屏風後傳來平靜的聲音:“就從你見到曼娘時說起罷。侯爺說，還是你最先發現她們母的。”謝昂嘆口氣:“也不算髮現，實是……”他停頓了下，似乎在想如何措辭。

“那是剛收復西遼城不久。前段縮在草甸裡，裝了大半個月的孫，總算在糧草耗盡前引出了單于大軍，血戰一場後，咱們大獲全勝，可也死傷不小，便到西遼城裡休整。那，神箭營的小薄將軍忽來尋我，說他幫著去城北土窯給饑民放糧時，遇到一領著病重孩童的婦人，自稱是咱們侯爺的家眷，說的有鼻有眼……”謝昂嚥了口唾沫，想去窺伺主母的臉，結果只看到屏風上的呂賓正在自命風的捋鬍鬚，何仙姑看人的眼神很風騷，他只好繼續道:“我嚇了一跳，趕忙過去看，誰知竟是曼娘姐……呃，我早先在江淮時就識得她的……”那時，曼娘處處以顧夫人自居，著意結車娘夫婦等人，還非常主動的對一眾小兄弟噓寒問暖，關懷備至，他也跟旁人一道起鬨著叫過她‘嫂’——想及往事，謝昂更不安了，再次想去看主母的臉。

結果，呂賓還在捋鬍鬚，何仙姑繼續風騷。

“我不敢自作主張，忙回去報了侯爺。侯爺跑去一瞧，什麼也沒說，便把她們母帶了回去，可憐昌哥兒已重病的昏不醒。”他微微嘆息，當初他還將那男孩舉至頭頂過，“軍營重地，不好隨意進人，侯爺便將人帶至一小院，先找了大夫去瞧昌哥兒。”其實沒這麼簡單，他省略了些叫他不舒服的事。

到了小院後，顧廷燁面難看，張口就問:“你來幹什麼？！”曼娘飽含熱淚:“二郎，我來與你生死相隨呀！哪怕死，咱們也要死道一塊兒！”以及諸如此類的麻話。她並不知前大勝，只道聽途說，還以為張顧大軍是龜縮在西遼城中。

虧得當時小薄將軍已遣散眾人，院中只有謝昂和幾名親信，回營後，眾兄弟閒聊——一個說:“生死相隨？！唱戲呢！怪噁心人的！”兄弟，還真叫你猜中了。

另一個說:“死什麼死！哥兒幾個把腦袋別褲帶上，眼看回去就是榮華富貴，這喪門星說什麼瘋話！若不是……看老捏死她！婆娘嘛，男人出門打仗，就該好好在家伺候老人帶孩，跑來添什麼亂？！”一個有些知情的道:“我聽說咱們副帥早年在江湖上混過，少年人嘛，風，大約沾上了個甩不脫的女人！”又一個出來嘴:“瞧那娘們，要臉蛋沒臉蛋，要身段沒身段，老得跟我娘似的，咱們副帥相貌堂堂，瞧上她什麼了呀！”

“莫不是榻上本事好！？老貨老貨，才去火哦！”——葷段上場，鬨堂大笑。

軍中女只有洗衣婦和營，又不能常去光顧，一幫大老爺們閒時只能說些上官的八卦來解悶——再說了，良家女哪有曼娘這等輕佻的行徑，這等不尊重的說話。眾兄弟雖無惡意，但口氣中自然帶上些鄙夷和輕蔑。謝昂聽得難受，暗替顧廷燁難堪。

他晃晃腦袋，趕緊繼續說下去:“……誰知，昌哥兒已是重病不行了。不論隨軍的大夫，還是城中的名醫，瞧過後都說沒救了。公孫先生說，若在繁華的大城裡還好說，可西遼那種窮鄉僻壤，又逢民肆過幾陣，缺醫少藥的，連吃的都不大夠……唉……”屏風那頭輕輕‘啊’了下，清脆的瓷蓋碗相撞聲，裡頭道:“難道，昌哥兒……死了……？”謝昂低低道:“是。已化了骨灰，請後頭的公孫先生帶回來，到時再入土下葬。”

“那曼娘呢？”明蘭急急道。

昌哥兒是顧曼二人間唯一牽連，這會兒死了，曼娘能善罷甘休？

謝昂沉默了會兒，口氣艱澀道:“從曼娘被帶回去起，侯爺就將她們母分隔開……到死，都不肯叫她再見昌哥兒一眼……”他雖幼時胡鬧過，但總的來說，人生坦蕩光明。那幾於他，幾可說是噩夢，他只盼以後再不用記起，偏此刻還得細細說給主母聽。

曼娘一開始緊著糾纏男人，可侯爺本不理她，只叫人將她關在屋裡，給吃喝衣裳。沒幾，京城輾轉送來一封劉正傑的信，侯爺看過後，叫人開鎖。曼娘一出來，就迫不及待的要訴說自己的深情和不易，侯爺一言不發的聽著，曼娘自說自話了半天，直說的口乾舌燥，涕淚橫，終於住了口。

侯爺這時才開口，很平靜的:“說完了？那麼我說。當初我跟你說過，倘若你再敢進京，再敢去糾纏明蘭，我叫你這輩見不著昌哥兒。我的話，你記著麼？”曼娘不死心，又哭又說:“你還提她？！她在京城吃香喝辣，本不在意二郎的死活！只有我，只有我惦記，吃了多少苦，受了多少罪，才見到了你……”侯爺不理她，撂下一句:“我說話算話，從此刻起，你休想再見昌哥兒一面。”然後扭頭離去。

曼娘又被關回屋裡，開始嚎哭著要見兒，大夫奉命來告訴她，說昌哥兒正用人參片吊著命，就在這幾了。曼娘不信，說侯爺要騙去她的兒，滿嘴詛咒叫罵，幾都不歇；罵累了，開始哀哀哭求，不停的哭，每天哭，哭得好像嗓冒血了，哭的滿院的人都快瘋了……

終於侯爺又得空回來了一趟，叫放出曼娘來見。

曼娘前面說了些什麼，謝昂已經記不得了，只記得最後，她瞪著血紅的眼睛，蓬頭散發，狀如瘋癲:“二郎，難道你真的對我沒有半分情義了麼？”她其實早已哭啞了，偏還捏著尖細嗓，彷彿在臺上唱戲般，拿腔作調，語意婉轉，配上砂石般嘶啞糙的聲音，竟如鬼魅般陰森——彼時西遼城裡懊熱不堪，可聽見那句話，謝昂還是不住打了個冷顫。

侯爺第一次對著曼娘出表情，那麼反，那麼倦怠，甚至帶了幾分匪夷所思:“你到底要我說多少遍，很早很早起，我就厭憎你了。”他嘆了口氣，“我是真的，對你早就沒情分了。為什麼無論我說多少遍，你總也不肯信。”莽了小半輩的謝昂，頭一回聽出這兩句話下的深深的無奈。

曼娘傻呆呆的像空了氣，只餘一具空殼，也不再哭鬧。幾後，昌哥兒過世，火化前，侯爺讓曼娘去看一眼。

公孫先生也是早識曼孃的，與旁人不同，他初見曼娘就十分厭惡，於是當場譏諷道:“這孩本就不甚健壯，還被你硬帶著千里奔波，忍飢挨餓，病又不得及時醫治，白白拖死了一條小命，都是你這好母親的功勞！”對著兒的屍首，曼娘痴痴笑著，忽然滿嘴胡說八道起來，半說半唱，又時哭時笑，旁人也聽不清楚，只知道她抱著兒屍首，直說要回家。

明蘭指尖微顫，午後溫暖的陽光似乎突然冰涼一片，好像小時聽聊齋裡的故事，妖異詭秘的鬼怪，從地底下溼的土壤，醞釀出可怖的陰冷。

她顫聲道:“曼娘，她……她瘋了……？”謝昂點點頭，忽想起隔著屏風主母瞧不見，趕緊出聲:“沒錯。公孫先生和幾位大夫也都這麼說。”說到這裡，他也是唏噓不已。

他是正經的良家出身，家有薄產。父親早亡後，寡母寵溺得厲害，縱得他每在市井中胡鬧，頑劣不堪。十五歲時闖下大禍，險險沒命，被顧廷燁救下後，開始老老實實的過，每扎馬步，吊磚塊，練習刀槍，還要寫字讀書——顧廷燁從不客氣，那陣他沒少捱揍，終長成了今叫寡母驕傲欣的謝昂。

顧廷燁於他，可謂半師半主，他既畏又敬。

當初他還暗暗羨慕過，想這位顧大哥就是有福氣，哪怕落江湖，也有紅顏知己相隨，可這一看來，卻是愈發心驚害怕——這哪是紅顏知己，簡直是命債主！

有件事，他誰也沒告訴。

那時有個羞澀的鄰家女孩，扎著紅豔豔的頭繩，模樣秀氣，暗中戀慕著顧廷燁，常來送些衣服鞋帽，車娘覺著她人不錯，既然顧廷燁死活不喜曼娘，便想等那趟買賣回來，把這姑娘說給他為妾，好常伺候。

曼娘得知此事後，沒半分不悅，反拼命善待那女孩，自責不討顧廷燁喜歡，把那女孩動當曼娘如親姐。某深夜，那女孩不知何故跑去一條僻靜巷，被五個惡徒欺侮了。

女孩次就投湖自盡了，紅的頭繩漂在水面上，良久才下去。

顧廷燁回來後，沒人提起這件事。

很久之後，謝昂才意外得知真相——是曼娘誆那女孩深夜出去的。

顧廷燁雖也混江湖，和眾兄弟同吃同睡，毫無架。可他的孤僻倨傲，他的譏諷自嘲，甚至某些不經意的細緻習慣，總無時不刻出他與眾不同的高貴出身。

眾兄弟從不敢隨意跟他打趣，造次。

謝昂更加不敢。

他想，反正顧廷燁也決意不要曼娘了，自己就別多嘴了，徒惹侯爺不快。只不知旁人是否曉得內情，反正那之後，車娘再不肯理曼娘。

嘆口氣，正要接著說，忽聽背後一陣悉的穩健腳步，他忙起身拱手:“侯爺回來啦。”胡笑著邁步進來，揮手挪開屏風，“放這勞什做甚？”然後坐到明蘭身邊，將下巴擱到她肩上，親暱道:“下午睡過沒？別是我走後，一直說到現在罷。”明蘭扯出笑:“小謝兄弟說故事的本事好，我聽得都入了。”

“哦，是麼？”胡渾似不在意。

謝昂覺額頭冷汗滴下，彷彿回到十幾歲時，又要捱揍了。

誰知，胡居然衝謝昂笑笑:“得了，你回去歇著吧，明兒咱們還得忙。”謝昂如臨大赦，飛也似的逃了出去。

天氣漸熱，胡在外頭跑了一圈，早是渾身大汗，到淨房中匆匆澆了兩瓢溫水沖洗，換了身乾淨的白綾段中衣出來。

他摟著明蘭再坐回去，“老耿懼內的病更重了。從鄭家出來，我叫他來家裡吃杯茶，他死活不肯，跟有鬼在後頭攆似，死命打馬回家。”明蘭著他**的頭髮，“鄭家兩位姐姐可好？怕是累壞了罷。”胡擰了她一把，瞪眼道:“女眷的事我怎麼知道？！”又嘆，“可鄭大哥……唉……，足瘦了一大圈，聽說還嘔了血。”說到這裡，夫倆一齊唏噓鄭家的離奇際遇。

胡四處看了下，“兩個小呢？”

“團哥兒不肯睡覺，要找姐姐頑，叫崔媽媽抱去了。阿圓餓了，叫母抱去了。”胡皺眉道:“既餓了，為甚你不喂？”他還記得生長時，頭兩個月大都是明蘭喂的。

明蘭扭著帕，懊惱道:“這回，我沒吃的給阿圓。”胡摸著她微黃的髮梢，內疚道:“都是我不好，連累你沒好好休養。”明蘭嘆道:“是呀！誰家都有麻煩的親戚，可哪家也沒咱們弟這麼厲害的。比蓉姐兒的娘，也不遑多讓。”老公還不錯，可惜要捆綁銷售給你兩個死敵。

胡神一冷，又柔聲道:“適才，你們說到哪兒了？”明蘭猶豫了下，才道:“說到昌哥兒沒了，曼娘瘋了。”然後去看他的神。

胡並無半分陰鬱或尷尬，泰然自若的坐到明蘭對面，執壺倒茶，先自飲一杯，才道:“其實到那地步，下頭也沒什麼可講的了。不過……”他抿了下，“我還是說說罷。”明蘭直了直身，表示洗耳恭聽。

“這回出門時久，反能靜下心來想些事。張老國公老笑話我，說我以前想少，現下又想多。可我不能不想。以前的我，做什麼都錯，說什麼都沒人信；願意信我，好好聽我說話的，只有曼娘……誰知，還都是演出來的。”胡自嘲一聲，將把玩的茶盞平平放下。

“曼娘是...