七過年

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等待這忽然出現的巨大聲與神秘力量之間的博弈，究竟誰勝誰負。

一聲嘶吼。即使滿耳已經是轟鳴，這個讓整個空間都震顫的聲音還是傳到了我耳中，或者，它是直接傳到我腦中的。這聲音似乎和這世上所有的聲波都不同，沒什麼能掩蓋掉。然而，這嘶吼中，卻充滿了絕望，我能覺到，發出吼聲的一方，是多麼的不甘。它終於敗退了，敗退了。

房間的中央，隱約出現了一團不斷變化著形狀的物體。說物體並不準確，而是在我面前的空間，看不見摸不著的空氣中，出現了一個。一個有生命的，一個有生命，卻好似在最後掙扎著的。而這個，似乎努力地抵抗著四周隆隆的聲，大概過了三四秒鐘的樣子，一下子消失不見。

我們三個人全都癱坐在椅子上，大汗淋漓。轟響聲不知什麼時候已經停止了，但耳朵裡仍有一陣陣的餘音不絕。

良久，胡雪城嘶啞著說:“原來，這就是年啊，終於見識了。”年？我頓時想到，那次神農架之行的途中，曾經和梁應物聊起年，梁應物說，他曾經接觸過一宗與一種名叫年的生物有關的事件，而這種中國古老傳說中的年獸，竟然和時間有所關聯，但梁應物沒有透更深入的內容。難道說，這神秘力量，就來自於年獸？

“如果不是您早有準備，我們今天早就被噬了。”梁應物說。

胡雪城苦笑了幾聲，脫下白手套扔在了一邊。

我看著白手套，聯想到胡雪城之前的動作，一下子明白了其中的奧妙。

胡雪城料到了今天可能有危險，所以在手套裡預裝了某種電波發裝置，而剛才胡雪城有節奏的敲擊，其實是發出平安的訊號，一旦停止敲擊超過預定時間，房間裡隱藏的音箱就會發出那種巨大的聲響。而被神秘力量控制時，自然就沒法再用手指繼續發出平安信號，於是鈴聲大作，救了我們三條命。

這樣周密的安排，說明胡雪城對於那年獸，有著相當的瞭解。

這時候，我們幾個人大約都有些口乾舌燥。胡雪城起身，給我們一人倒了一杯涼水，他自己一口氣喝了半杯，這才開口。

“昨天梁應物把手記裡的錄音放給我聽，我對照了聲音的頻率，又聽到了你前兩次的遭遇，基本確定你是碰到了年獸，擔心今天找你來和你討論發生在你身上的事，會再次引出年獸，這才佈置了一番，幸好，幸好。”我從褲子口袋裡掏出那個小鬧鐘，放在桌上，嘿然一笑:“我本來還準備了個防身法寶，沒想到真碰上了動都動不了。倒是梁應物你，還有胡老，是怎麼知道這個年獸的弱點，還有，年獸究竟是什麼東西？”

“我在幾年之前，就碰到過有關年獸的案子，那一次，應物也參加了。不過，那個案子的詳細情況與你無關，我也不方便說。那一次，雖然未能一窺年獸的全貌，但也終於讓我們知道，這世上竟然真有年這樣的生物，而那之後，我展開對年的研究，一些事實加上一些推斷，總算對年有了大概的瞭解。你也見多識廣，在你的印象中，年是什麼？”胡雪城居然反問了我一句。

我在腦中整理了一下資料，回答:“以前倒是看過相關的民間故事，傳說以前有一種野獸叫年，這種野獸會偷吃地裡的莊稼，所以農民在年來的時候，要敲鑼打鼓，把年嚇走，才能保住上一年的收成。後來，從敲鑼打鼓，演變成了放爆竹。”說到這裡，我心裡一怔。敲鑼打鼓和放爆竹，難道這就是對付年獸的方法？

“就是如此。”胡雪城重重扣擊了一下桌子:“我本以為，所謂的年獸，和《山海經》中的大多數生物一樣，是古老中國的神話傳說，但是萬萬想不到，年居然真的存在。”

“而更讓我想不到的是，年的生存方式，實在是，實在是…”胡雪城一時間竟好似想不出形容詞來表述，無疑年是一種極為離奇的生物。

“生存方式？是怎樣的？”想起剛才那個空，和年所展現出的力量，我不由好奇心大增。

“據我的推測，年是生活在，在…”胡雪城語氣猶疑，顯然他要說的話，讓他自己都到難以置信。他看了一眼梁應物，梁應物點了點頭，接過話來說:“年，不同於已知所有包括人，甚至外星人在內的生物，如果說人的生存環境，是以空間為基本面，以時間為主軸的話，那麼年的生存環境，則是以時間為基本面，以空間為主軸。甚至可以這樣說，雖然迄今為止沒有發現年有逆轉時間的能力，但它幾乎就是一種生活在時間中的生物！”

“生活在…時間中的生物？”饒是我對新事物的接受能力再強，此刻也不由張口結舌，愣在那裡。

梁應物不等我想明白，又扔出了一個更重磅的炸彈:“生活在時間中，所以一般我們無法看見它，對它來說，形體是沒有空間概念的。而年有一種可怕的本能，生活在空間中的生物，他們的食物也在空間中。而生活在時間中的年，它的食物，則來源於時間。”

“食物？來源於時間？它以時間為食物嗎？”胡雪城搖了搖頭:“這樣說不對，準確來說，年的食物是…割裂的某一段時間。”我一臉茫然:“割裂的某一段時間，那是什麼？”

“在一般人的印象中，時間就是時間，時間在廣度上似乎是不可分割的，比如說，就以現在的時間來說，在我們所處的這一點，和在地球那端的美國白宮，抑或和火星上的某處，是統一的，不分彼此。時間就像一整個龐然大物，籠罩著全宇宙，自顧自緩緩前進。”我開始明白鬍雪城的意思，他剛才所說的不可分割，不是“今年”

“去年”這種縱向的時間分割，而是把時間看作類似空間，來進行平面化的分割。

“那您的意思是說，事實上並不是這樣？”

“至少對於年來說，不是這樣。年可以把時間分裂開來，一口掉。”我皺著眉頭，努力想象那是什麼樣子。

“比方說，這個屋子裡從兩個小時前到現在。把這兩個小時看作是一盤菜的話，年可以一口掉。”梁應物說。

“把這個屋子掉，屋子裡的一切，包括我們？”

“不要從空間上來理解，而要從時間上來理解。”我的腦子脹起來:“不管什麼空間時間，被它吃掉的話，那麼原來這間屋子裡的一切會怎麼樣？沒有了嗎？”

“你把大餅咬一口，大餅會缺一個角，儘管其實那一個角沒有消失，而是到了你的肚子裡，最後被你排洩出來，但那個大餅終究是缺了一塊。但時間不能缺一塊。年獸吃掉一塊時間，會自動再補上去。”

“自動補上去，那和沒吃又什麼區別？”