第一章第三次提亞馬特會戰

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萊因哈特內心想要詢問,這次會戰的目的是什麼?到底是為了滿足戰略上什麼樣的課題而動員數萬艘的艦隊,置數百萬的兵士於險地、消耗龐大的物質和能源的理由為何?不著眼於這本問題,而把課題僅限定在戰術階段,一副若有其事地討論著,到底有何益處?他們所做的談,沒有任何一句可以引起他的動。

萊因哈特不由得不這樣想著:這些傢伙只是在玩戰爭遊戲而已。和自稱“自由行星同盟”的叛亂軍之徒,正可說是合適的好對手。想到在帝國內因抗爭失敗而趣到同盟的人數,甚至令人覺得同席的提督們該不會是刻意不讓將來的亡地失去的吧?不,這算太看得起他們了。事實上是他們用上了貧乏能力的一切,也只能有此程度而已…

突然元帥的聲音鄭重地響起。

“繆傑爾中將,卿的見解如何?”數十道視線化成無形的箭,在年輕人的臉上。除了幾道目光自期為公正之外,其他幾乎都帶著敵意和嘲笑的神波。當然,那都化為一波波不快的,衝入了萊因哈特的神經網,但使人覺得更不可思議的是,把突顯的負面情集中在一個未滿二十歲的年輕人身上,即能不覺得自己愚昧的這種自我客觀的低落。

米克貝爾加元帥指名的用意,倒不是很明確。也許只是個形式,也許是想等他說出些奇異的話後再加以嘲。唯一確定的是他並未期望有率直的意見。如果他對萊因哈特的才能給與一定的評價的話,就不會認為他礙眼而叫他坐在最後面了。

雖與他本來的氣質相違,但莢因哈特還是假裝成凡庸之人。

“在下並沒有什麼特別的意見。元帥閣下的深謀遠見,不是我等小輩所能思及。”萊因哈特以恭敬的態度來掩飾飽的欠缺誠意。他雖然一次也未曾賣過其美貌、特別是他的笑容,但禮節方面則是因應必要。那東西因為值得輕蔑而存在,賣一下也不會傷及自尊。

有特權可以看到萊因哈特那如同初夏陽光透過水晶般燦爛笑容的人,除了姐姐安妮羅傑以外,就只有吉爾菲艾斯一人了。

米克貝爾加點了點頭。被這美貌的年輕人追從倒不覺得不快。

“那麼,似乎也沒有其他意見了,舉起香檳來預祝戰爭勝利,和諸卿一起祈望陛下的光榮和帝國的隆盛i”掌聲和歡呼響起,不久,香檳酒杯的光彩高高地舉在眾提督的右手上。

該做的事情沒有做,卻確信可以勝利的這種神構造,實在超乎萊因哈特的理解力。他沒有把心中所想的表現在表情或動作上,但就在視界中的一切都化為無彩般的失調中,他隨著其他的提督們唱和。

“為了皇帝陛下乾杯…!”ii和帝國軍隔著八o光秒的距離,自曲行星同盟軍展開了三萬三九oo艘的陣容。其戰力內容是由第五、第九、第十一等三個艦隊構成,但總司令官羅波斯則聲稱為了縱觀戰場全體大局,而在一五o光秒的後方坐鎮不動。其中一個因素是政府國防委員會笞應要再多動員二個艦隊,卻遲遲未見迴音,而使全體陣容上並不完備。

自由行屋間盟軍第五艦隊司令官亞歷山大。比克古中將有著萊因哈特三倍半的人生經歷及十三倍的戰場經驗。他並非軍官學校的畢業生,而是從一個兵士升到提督,不斷累積功績而升進的沙場老將,甚至有人會半開玩笑地說“老練”這個形容河,可別用在比克古提督以外的人身上,其用兵手腕之充實可見一斑。而說到在兵士之間的受歡程度,則要比那些軍官學校出身的英份子要高得多了。適統合作戰本部長西德尼。席特列元帥也對這位在他初任軍官時傳授他實戰變熒的長者,一直保持著敬意。

既然總司令官羅波斯元帥在後方,那麼在前線上,比克古站在資深者的立場,就得統括指揮權了。第九艦隊司令官伍蘭夫中將很理解這一點,但另外一位一第十一艦隊旬令官威列姆·何蘭多中將卻對此不服。

何蘭多三十二歲,因去年年底攻擊伊謝爾倫要之際的機——戰鬥指揮而升為中將,剛剛出任艦隊司令官一職不久。以其結果而言,該次攻擊演出了第六次壯大的失敗,以帝國軍的形容方式是“伊謝爾倫迴廊是以叛徒們的死屍鋪成的。”但在個別戰鬥中則得到一些勝利,算是挽回了最後一成的自尊七。而其中一例則就是擊破從要出擊的敵方艦隊的何蘭多那奔放的用兵。雖然是有實績,但依比克古所見,何蘭多的自信要比實績大上十倍多了。

“請別對我的艦隊的行動加以無用的掣肘。”何蘭多在戰鬥開始之前,對老提督如此倡言。

“勉強要求和其他艦隊聯合行動,只會扼殺我艦隊之長處,而有益於敵軍。這麼一來將會使自己減少戰略上的選擇。”老提督心想,這個人是把戰略和戰術混了。

“我們從一開始就沒有在戰略層面上做選擇的餘地。敵方來攻,我方防守。頂多只能像達貢星域會戰一祥,選定有利的決戰場所而已。”

“閣下光是加以防禦就滿足了嗎?”

“你不認為如此是吧”

“當然了。再怎麼樣擊退來犯的敵人,只要專制政治之源還在,威脅就會永遠存續。要永久結束戰爭,唯有長驅直入攻進惡的大本營一奧丁,滅掉帝國一途。”比克古點著頭。

“可是,我們連攻略伊謝爾倫要的力量都沒有不是嗎?更何況要遠征一萬光年,侵攻帝國的中樞部,那終究是做不到的事。”

“到目前為止是如此。”這個回答,將何蘭多把自己比擬為帝國本土侵攻軍總司令的想法,以雄辯證明了。

“下官一直尊敬比克古閣下的經驗和實績。過去的經驗和實績啊…”對這帶有嘲的口氣發怒的,不是老提督,而是副官法菲爾少校,但他卻不能對中將發怒,只有把背在背後的雙手緊緊握著。

通信影像一消失,法菲爾少校立刻怒吼了起來。

“閣下,我如此說是有所逾越,但何蘭多提督既然對作戰那麼有自信,那麼我艦隊何不乾脆就袖手旁觀呢?”

“所謂作戰這東西,是不會在實行之前失敗的。”老提督一手託著下巴。

“以我過去的經驗來看的話…”同十六點鐘,兩軍接近到一零。八光秒的距離。在彼此默認之下,到了“戰爭遊戲”開始的距離了。

不知道是哪一方比較快喊出“擊!”的叫聲。

數千道光束撕裂了宇宙空間。

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