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。”*他不知道第一個神明是在何時出現的。

但從秦僮出生時的記憶裡，便已經存在那樣一位神明，慈眉善目，祥雲環繞，獨自端坐在神廟的神座上。剛剛降世的孩子都要抱去神明面前，求他給予庇佑，神明將自己的手撫過孩子的額頭，把神的恩澤廣灑於芸芸眾生。

在他的庇佑下，百年來，山海村始終人丁興旺。神廟中香火從未斷絕，每一年，百姓都會舉辦盛大的儺戲，儺面們唱歌跳舞，奉著貢品，共同獻給保佑他們平安的神。

秦僮幼年常常去看這樣的儺戲。

那時的儺面下都是人，人們歡笑著，跳著，圍繞著這一年的豐收縱聲高歌。

他們常常到神明面前祈願。生病的祈禱早康復，新婚的祈禱早生貴子，家中有老人的祈禱平平安安，有幼子的祈禱成長順遂——就算是再無心無情的人，也會向神明祈禱，願自己家財萬貫、箱藏千金。

神答應他們的請求，賜予他們所期望的好運。復一，年復一年，他的香火愈發旺盛。村民為他鑄了新神像，供奉的愈發勤謹。

“直到那一年，”秦僮低聲說，目光沉沉落在空中一點，似在回憶，“那一年……毫無預兆的，他給我們託了夢。”夢裡地動山搖，村鎮陷落，民不聊生。

山海村從上到下，無一個活口。

夢境醒後，村民都知曉了這是神給他們的提醒，因此再不敢睡。在三更，所有人都跑出了家門，共同聚集在村附近唯一的一片空地上。

“是真的嗎？”

“誰又能知道，但總不能回去——”天熹微，又有人產生了回去的念頭。他們種的莊稼，家中攢的一些錢，養的牛羊豬……都還在那裡。

村長卻將人攔住，只說:“要聽神明的話。”他年紀大，說話也公正，在村裡很有威信力。想回去的人梗著脖子不服氣，卻也不敢和他爭，正想著偷偷往回跑，便聽見有孩子一聲驚呼:“你看——”夢境中的預兆成了真。他們賴以生存的土地張開了猙獰大口，肆意噬著房屋牲畜。天搖地動，村民甚至連站也站不穩，耳旁全是房屋倒下時發出的轟隆巨響。

多虧神明的提醒，山海村的人活了下來。

他們在空地上待了一天，待回去時，皆是哭天搶地的聲音。

房子沒了，牲畜沒了，值錢的東西也沒了。

好在人還在，已經足以讓人慶幸。

有人提議去看看神廟，老村長帶著眾人一同前去，卻看見這一片荒蕪之中，唯有神廟高大威嚴、屹立不倒。其中的神像仍舊面目端莊，單手執花，本不曾受到半點損害。

村民們鬆了一口氣。

可也就是從那時起，他們滋生出了別的念頭。

——神在這樣的災難之中，不用避難，仍然安然無事。

為什麼他們卻要東躲西藏、拋家棄業？

要是他們也能像神明一樣永生就好了。

要是他們也能永生……

最開始，只是一個人這樣想。

後來，越來越多的人有了相同的念頭。他們曾經向神祈求過許多，他們要了健康、要了愛情、要了子嗣、要了富貴……

他們如今安居樂業，在這土地上娶生子，並無別的祈求。

——那他們，為什麼不可以向神明祈求永生？

他們也想成為神那樣強大的人。

葉言之聽到這裡，發出了一聲毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起來，搖著頭，喃喃道:“……現在想想，那時真是瘋了。”那陷落的一幕起了人心深處的求生，他們甚至拋卻了理智，瘋狂地向神祈求賜予他們永生。

神當然無法給予。事實上，他自己也並非是不壞不死之身。

但憤怒的百姓不聽他的解釋。他們向神索要了這麼多年，從來不曾聽到過拒絕——如今這一句拒絕，他們也絕不能接受。

群情奮之下，百姓推倒了神像，泯滅了信仰。對死亡的恐懼被全然發洩在神像上，他們拳打腳踢，在回過神來時，神像已然被砍為了碎片。

那時村民以為，只需要再將神像鑄好，便無事了。

畢竟他們只是一時憤恨，他們還需要神來保佑一方平安。

“可是沒有。”秦僮說，“他回不來了……無論我們鑄了多少神像，怎麼跪他、求他，他都沒有再回來。”

“山海村沒了神明庇佑，很快便開始走下坡路。原來那麼多人的村子，後來就剩下了一百多個。”

“之後，”秦僮的聲線猛地緊繃起來，“他——就出現了。”寇冬知道，這個他，說的是如今被供奉在神廟裡的神。

“他說，他有辦法幫助我們永生。”秦僮的牙齒打起顫，咬的咯吱咯吱作響，費勁兒地將每個字從嘴裡吐出來，“我們信了。”在原本存在的神消失之後，百姓才懂得這到底意味著什麼。他們無處再去祈求，也無人保佑他們平安，沒了福運，每家每戶都是黴運當頭，土地荒蕪，糧食收成一年不如一年。

山海村太需要一個新神明瞭。

“我們幫他打了神像，”秦僮哆嗦的更厲害了，像是想起了當時的畫面，“在神像鑄成的那一天，他，他——”他猛然咬了下自己的舌頭，終於艱澀地將那句話吐出來，“他殺了全村人。”新的神明屠了村。

後面的劇情