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程宗揚心頭像揣了一塊巨石，惱怒、擔憂、恐懼、焦急都壓在心底。能順利找到剛才的窟，多虧了當時刻下的符號。而每一個符號都讓他想起樂明珠的體香和她天真的聲音。

程宗揚暗暗發誓，如果小香瓜有任何意外，自己寧肯與謝藝翻臉，也不會放過小紫。

熾熱的氣息逐漸遠去，空氣似乎很久都沒有動過，變得汙濁。巖壁也溼起來，不時有冰冷的水滴從頭頂的鐘石上滴下，打得人心頭一驚。

“這裡本來是一條水道。”薩安嘶啞著嗓子說:“他們冶煉武器要用水，用石頭堵住口，把水引到別處。”祁遠一驚:“那不是沒路了嗎？”薩安道:“我來送過飯。口下面堵得很嚴密，上面沒有水的地方只填了一層石頭。只要鑽過去，就到了鬼王宮裡邊。”吳戰威擠過來，“鬼巫王長的什麼模樣？是不是三個腦袋，六條胳膊？”薩安出一絲恐懼，“我沒有見過，只有鬼王峒的族人才能接觸他。”蘇荔道:“你確定裡面只有他一個人？”

“我每次送來的食物，分量都沒有變過。”祁遠道:“也許裡面是行屍呢？”薩安嚥了口唾沫，“鬼武士也要吃生的。”程宗揚忽然道:“我聽說鬼王峒整個部族都沒有女人？”薩安想了一下，“我從來沒有見過鬼王峒的女人。”幾個人相視一眼，心裡都生出一個念頭三真是見鬼了。一個部族沒有女人怎麼繁衍？

黑的河水從岩石間過。巖壁上，一塊生著青苔的石頭向外動了一下，然後猛地滾出。就在跌入水中的剎那，石塊彷彿被一隻無形的手掌托住，在空中微微一停，無聲地沒入水中。

謝藝吐了口氣，輕煙般從口鑽出，輕輕一躍，掠到水邊一塊岩石上，接著回身接住程宗揚。

過了片刻，凝羽和武二郎先後從口鑽出，躍過來並肩立在一起。眾人修為不一，同時行動只會帶來不必要的麻煩。程宗揚決定分開，由他們四人在前，剩下的一盞茶之後再出發，免得被敵人一網打盡。

河岸比他們想像的更高，隱約能看到頭頂岩石上蒙朧的微光。樂明珠被小紫帶走已經半個多時辰，說程宗揚不著急那是假的。他第一個攀到岸上，抬起眼，猛地渾身一震，頸後的汗都豎了起來。

岸旁踞伏著一頭剽悍的野獸，它沉肩伏，獸目出碧油油的寒光，似乎被岸邊的聲音驚動，隨時都會撲過來。

程宗揚背後冒出一層冶汗，貼在石上一動也不敢動。接著上來的武二郎反應更捷，刷的就把鋼刀拔了出來。

“假的。”程宗揚抹了把冷汗。

那頭猛獸是岩石雕成的，眼窩鑲著兩顆碧綠的夜明珠。細看時，很容易能發現它輪廓有雕鑿的糙痕跡。但那位雕刻者完全捕捉到野獸的神態，使石像產生出真的神似。

“幹！”同樣被唬住的武二郎暴了句口，收回鋼刀。

河岸上方是一片修葺過的平臺，地面平整異常。六組形態各異的野獸羅列其中，無論獅、虎、熊、豹，還是鷹、雁、龍、蛇，都雕刻得維妙維肖。它們眼睛都鑲嵌著夜明珠，織成一片朦朧的輝光。

程宗揚呼了口氣，攀到岸上，接著上來的謝藝和凝羽也都被真的石雕震了一下，不用說，眾人都同時想到那個六朝來的石匠。

“哪邊？”他們立在平臺邊緣，四周都模糊不清，一時不知道該往哪邊去。

謝藝盯著平滑如鏡的地面，目光變得銳利，任何一絲微小的痕跡都不放過，片刻後說道:“跟我來。”四人迅速穿過平臺，這會兒一行動，程宗揚才發現他們三個都是藏蹤匿跡的大行家。三人藉著雕像的掩護替前行，謝藝動作簡捷準，凝羽最擅長利用陰影和光線的變化隱藏蹤跡，自己跟在後面，幾次看不清她的身影。就連武二那胚都從猛虎變成狸貓，腳步輕捷無聲，算是給自己好好上了一課。

平臺盡頭只有一個入口，裡面是一條平整的甬道，鬼王峒的窟大都是自然形成，即使有斧鑿的痕跡也凸凹不平。看來這裡就是通往鬼王宮的唯一通道。

薩安說的也許都是真的，直到現在，他們都沒有看到一個人，也沒有一絲聲音，整個鬼王宮就像一口廢棄的石棺，沒有任何生命的痕跡。只有程宗揚能覺到，這裡的死亡氣息是那樣濃郁，彷彿有成千卜萬的生命在這裡消失。甬道很長，走到一半時，程宗揚聽到身後輕微的響動。那是易彪他們，多半他們攀上平臺的時候也被那些石雕嚇住，才傳出動靜。

謝藝不時俯下身，查看地上的痕跡。忽然他抬起手，做了個停止的手勢。

“有一行腳印朝這邊去了。”謝藝指了指角落裡一個不起眼的門。程宗揚努力睜大眼睛，也沒看出他說的腳印在哪裡。

謝藝用手指勾勒了一下，指點道:“用眼睛的餘光看。”程宗揚轉過眼睛，用眼角的餘光觀察，才勉強看出那裡顏微微有些發白。

“是小紫。她還帶了一個人，腳步比平常要重。”程宗揚連那是個腳印都看不出來，更不用說辨別出是誰的，“也就你能看這麼仔細。你說怎麼走，我們聽你的。”武二郎道:“鬼巫王呢？他在什麼地方？”眾人同時看向正對著甬道的大門，閉關的鬼巫王很可能就在那扇門後面。

“不管他。我們先找到樂姑娘。”武二郎撓了撓頭，悻悻跟著三人朝那個門走去。

四人中程宗揚關心的是樂明珠，謝藝在意的卻是小紫，至於武二郎，他唯一的念頭就是早點找到鬼巫王那傢伙，好打扁他的瞼。

門內是一條筆直的長廊，一踏進走廊，程宗揚就有種怪異的覺，似乎一個巨大的危險正在前方等著他們。

謝藝右腳落下，與地面輕輕一觸，然後猛地抬起，“退！”最後面的武二郎虎軀一弓，用他鑄鐵般的背脊朝後撞去；凝羽旋身而起，手掌在頂輕輕一託，懸在半空，一邊伸出手來接程宗揚。

謝藝在前，武二郎在後，凝羽擋在上方，可程宗揚仍覺到那個巨大的危險正朝自己近。他剛拔出雙刀，便看到兩側的巖壁上透出灼熱的紅光。

岩石融化般變成大團大團火紅的岩漿，翻滾著朝眾人湧來。接著奔湧的岩漿中，猛然起一個可怖的身影，它昂首嘶吼，龐大的身體上不斷滴下火焰，然後張開火爪，遠遠抓向凝羽。

程宗揚大喝一聲，雙刀如同猛虎的利齒，狂劈過去。突然腳下一軟，雙腳彷彿踩在泥漿上一樣陷入地面。身體彷彿被烈焰沒，皮膚傳來無法忍受的灼痛。

程宗揚看到凝羽驚恐的目光從頭頂來，她竭力伸長手臂，試圖挽住自己，但自己雙腿卻像被岩漿牢牢住，無法擺脫地朝下陷去，離她越來越遠。

就在被岩漿沒的剎那，他看到凝羽鬆開手掌，毫不理會火魔襲來的焰爪，像撲火的燈蛾一樣從頂躍下，投向自己被烈焰包圍的雙臂。

第六章巫王身體被熾熱包圍，皮膚彷彿被烈焰噬穿，骨頭似乎冒出青煙，渾身的血都在沸騰、乾枯。只有大腦深處還殘留著一絲微弱的意識，讓他不顧一切地用雙刀在岩漿中劈砍。

就在程宗揚再無法承受的時候，刀鋒突然一空，身體彷彿從烈火織的地獄穿過，灼目的火紅退去，眼前出現一片絢麗的光輝。

如同幻覺一樣，翻騰的岩漿消失了，自己置身於一個廣闊的廳宇中，頭上拱形的穹頂鑲嵌著無數明珠，光芒相彙集，如同光華奪目的星河，燦爛得令人無法仰視。

程宗揚雙手拄刀，大口大口著氣，喉嚨彷彿被烈火炙傷，傳來絲絲痛意。

眼前絢爛的星光之下，矗立一個圓形祭臺。一個男子立在祭臺前，拔的身形猶如一柄長槍，寬大的黑斗篷從他肩頭垂下，幾乎覆蓋了整個檯面。在他手邊的木架上，放著一面銀鏡。

他頭上沒有鬼角，長髮從肩頭直披下來，與黑的斗篷融為一體。他面容出入意料的年輕，皮膚像從來沒有接觸過陽光照，蒼白得毫無血。他凝視著程宗揚，雙眸深邃而黝黑，如同望不到底的深潭。

“程宗揚……”男子平淡地說道，目光審視著指間一枚小小的竹片。

程宗揚認出那是自己給的名片。他在臉上抹了一把，發現眉和發楷都被燒得蜷曲。身上的衣物雖然完整，但像被高溫燒炙過一樣，變得又幹又脆。他不明白，為什麼被岩漿淹沒，自己還能好端端地站在這裡。

“閣羅。”男子冷漠的聲音響起。

程宗揚這才看到祭臺旁的閣羅。他無比謙卑和恭敬地跪伏在主人腳下，肩膀不住戰慄。

“你真是個笨傢伙。”男子道:“你本不知道給我找到一個什麼樣的人。這樣的愚蠢，簡直是可恥。”閣羅額頭滲出一顆顆豆大的汗水，連看也不敢看程宗揚一眼。

程宗揚了口氣，用冒煙的喉嚨叫道:“鬼巫王！”男子無動於衷地翻看著竹片，然後抬起眼，“你額角的傷痕從哪裡來的？”他眼中的寒光如同實質，被他目光一掃，太陽上的傷痕彷彿被引一樣，霍霍眺動起來。

二晅就是天命主人的標記嗎？”鬼巫正像是任詢問自己，“這樣強烈的生命氣息……難怪連炎煞的烈焰也無法把你擊敗啊。”閣羅充滿懊悔地說道:“神聖的主人，閣羅受到了欺騙，我願意用自己的鮮血來洗清--”鬼巫王打斷他，“是你自己欺騙了自己。我告訴過你們，金子只是手段而非目的，可你和達古都被金燦燦的錢幣矇蔽了眼睛。”閣羅慚愧地低下頭。

“你犯了太多的錯誤，閣羅。我讓你管理歸附的奴隸，你是怎麼做的？”閣羅汗浹背，一句話都說不出來。

“如果不是小紫，你還被矇在鼓裡啊。”鬼巫王氣惱地抬起腳，踏在閣羅腦後，“笨蛋閣羅，聽聽紅苗人的秘密吧。”鬼巫王寬大的斗篷分開一線，出一張美麗的面孔。她眼睛被厚厚的黑絲帶蒙著，嬌美的臉上充滿羞愧的表情。

丹宸伏在地上，雪白的香肩一動一動，似乎正舉著部，在斗篷內與鬼巫王父媾，“尊敬的主人，我的丈夫！愚蠢的婁蒙受到蠱惑，決定與花苗人一起來刺殺鬼巫王大人。我發誓，他們只是無知，一一知道主人的偉大，婁蒙和蘇荔都會成為主人最忠誠的奴僕……”鬼巫王嚴厲地對閣羅說道:“你錯過了紅苗人反叛的秘密，還把沒有接受儀式的花苗人放到峒裡，讓他們殺害了我們的族人……閣羅，你老得無法做事，還是那些溫馴的奴隸讓你放鬆了警覺？”他踩住閣羅的腦袋，大聲說:“我應該用你的皮做成戰鼓，來警示我們的子民！”閣羅道:“如果能彌補錯誤，閣羅願意獻出自己的皮和骨頭！”鬼巫王忽然出寬的表情，“可你又給我帶來了一件禮物。一個天命之人……這件禮物太珍貴了，你將獲得的獎賞遠比懲罰更大。”他為難地思索片刻，“我還要再想想，究竟是給你懲罰還是賞賜。去，把那些侵犯者都捕捉來。”閣羅地把額頭放在主人腳背上，然後立即離開大廳，整個過程都沒有看程宗揚一眼。

身上的灼痛已經消失，額角那處傷痕卻越跳越快，就像一頭鯨魚，貪婪地食著空氣中瀰漫的死亡氣息。這裡是鬼王峒的最深處，所有的死亡氣息都彙集於此，腹中的氣輪飛速旋轉著不斷嘭脹，真陽源源生出，彷彿不會窮竭，這真是之前從未想過的意外好處。

程宗揚盯著祭臺上的男子。自已無法猜測讓整個南荒都為之恐懼的鬼巫王會是什麼樣，卻怎麼也不會想到，他會如此年輕和蒼白，就像生命被透支一空，只剩下空蕩蕩的皮囊。

“年輕的天命者，”鬼巫王道:“你帶來了什麼樣的使命？”程宗揚聽得莫名其妙，心裡嘀咕道:他不會把自已當成黑魔海的信使吧？

“不要想欺騙我。”鬼巫王冷冷道:“就在剛才，閣羅找到了你們遺留的四名傷者。剩下的十七人，都在我的宮殿裡。如果閣羅還有一點智慧，很快就能把他們捕來。”程宗揚清楚記得，自已一行除去樂明珠還有十八個人，看來神通廣大的鬼巫王也有犯錯的時候。

丹田中不斷鼓脹的氣輪似乎突破極限，使程宗揚信心越來越足，他舉起刀，“我不知道什麼使命。如果有，就是幹掉你這個魔鬼。”鬼巫王冶漠地說道:“是嗎？這就是你的天命？”程宗揚道:“鬼巫王，你惡事做盡，一死了之，也太便宜了。”鬼巫王佛然道:“我做了什麼惡事？”程宗揚厲聲道:“你指使手下屠殺蛇彝人，把南荒部族變成奴隸，難道不是惡事？”鬼巫王深深看著他，良久他喉中低沉的聲音響起，“千萬年來，每一個鬼王峒人都會被同樣的噩夢驚醒。那些兇惡的蛇彝男人鑽入地下覓食，把我的族人當成獵物食。光明來臨之前，每一個鬼王峒人從出生開始，一生都在不停地逃避蛇彝人。”

“你知道蛇彝人與我們的仇恨有多深嗎？千萬年來，鬼王峒人就在這樣