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蕭遙逸愣了半晌,最後頹然道:“你贏了,你說我蕭遙逸怎麼就瞎了我這雙狗眼,沒看出來程兄你是聖人呢?”程宗揚苦笑起來。晉國世家大族奴僕成群,誰會去理會一個婢女的心思。但對自己來說,男女平等、自由戀愛,這些不是那麼容易就扔掉的。

蕭遙逸揶揄道:“程聖人,往後小弟可不敢再叫你去喝花酒了,免得壞了你的道行。”

“少羅嗦,這個還堵不住你的嘴?”蕭遙逸立刻閉嘴,雙手接過程宗揚遞來的龍牙錐。

的,真傢伙啊!”蕭遙逸叫道:“我還以為你蒙人呢!”那枝龍牙錐比王處仲的長了少許,蕭遙逸左看右看,愛不釋手,興奮地恨不得往自己身上捅一下試試才過癮。

“孟老大呢?”蕭遙逸戀戀不捨地收起龍牙錐,在車板上敲了敲。車伕揚起手腕,鞭子在空中一抖,“啪”的一聲脆響,兩匹馬立刻同時起步。

“鵬翼商號的車馬行在建康有兩家分號,”蕭遙逸道:“但孟大哥來建康,一直住在玄武湖。”玄武湖在城北,湖水與宮城相鄰,面積遠比後世廣闊,因在燕雀湖以北,又稱北湖。湖水來自鐘山北麓,由於玄武湖是晉國訓練水兵的地方,專門開鑿青溪與秦淮河相連,即使戰船也可以從江上直接駛入湖中。

那車伕一言不發,嫻地駕著馬車趕到湖邊,然後兩人絲毫沒有停留,隨即換乘小舟,朝湖中一處淺洲劃去。

玄武湖有十幾處泥沙淤積的沙洲,此時蘆葦生得正盛,小舟悄無聲息地劃入湖中,隨即被茂密的蘆葦遮蔽。

舟的漢子與車伕相仿,一頭寸許長的短髮,筋骨結實如鐵。六朝人認為身體髮膚受之父母,無論男女都蓄髮。這舟子卻把頭髮剪得短短的,彷彿受過髡刑的犯人。

蕭遙逸看似荒唐,心思卻七巧玲瓏,他一眼瞧出程宗揚疑惑,說道:“嶽帥軍中都是短髮,以長不盈指為準。這些兄弟都習慣了,蓄髮反而覺得麻煩。”程宗揚頓起知音之,他對蓄髮也是一肚子的不樂意,但連祁遠、吳戰威這些漢都蓄髮,怕自己顯得太過另類,才不得不留起來。在南荒熱的那幾天,程宗揚不時後悔,恨不得自己是天生的禿頭才好。

“你們那位嶽帥也是短髮?”

“怎麼會?”蕭遙逸道:“嶽帥平時的享樂之一就是躺在榻上,讓姬妾們給他洗頭,剪短了怎麼過癮。”

“嘖嘖,你們嶽帥還真會享受。”偏西,正照在眼睛上,程宗揚隨手從揹包中拿出那副煙茶水晶的墨鏡,戴在臉上。

蕭遙逸看著他,嘻笑的目光變得深邃。良久他說道:“嶽帥臨行前,把這副墨鏡留給藝哥。”程宗揚摘下墨鏡遞過去:“你要嗎?”蕭遙逸搖搖頭:“你戴上合適。”

“那就好。”程宗揚道:“我只是客氣一下。這麼好的墨鏡,我才不捨得送人呢。”蕭遙逸憤然道:“剛說你夠義氣,你這不是打我臉嗎?”

“反正你臉皮夠厚。”程宗揚搖著墨鏡,壓低聲音,“我可警告你,以後少在小紫面前說我壞話。

小心我翻臉。”蕭遙逸叫道:“我說的可都是真話!紫姑娘那麼嬌怯稚的女孩子,我就怕她吃了你的虧還不敢說。”程宗揚抬起頭,鼻孔抬得高高的,恨不得從後腦杓哼出一聲,來表示自己的輕蔑。嬌怯稚是在說誰呢?

蕭遙逸大笑著拍了拍他的肩:“行了,程聖人,真以為我信不過你?我就是想和紫姑娘多說幾句話。我這當哥哥的,總不能對她說:那傢伙是個好人,你就從了他吧。當然要罵幾句才能顯出我的關心不是?”

“彼此彼此,”程宗揚低笑道:“我沒事也在她面前罵你。對了,雲家有位小姐,你知不知道?”

“雲丹琉嘛。怎麼不知道。那丫頭是庶出的,早些年在家裡不太受寵,才遠遠打發出海。沒想到那丫頭在海上卻幹得有聲有。昨天她來席間的時候,你正好不在。”程宗揚嘆道:“這可太遺憾了。”蕭遙逸笑道:“錯過一次有什麼要緊的,反正以後有的是見面的機會。”

“什麼!”程宗揚脫口而出,又怕蕭遙逸起疑,連忙換了種口氣,十二分真誠地說道:“是嗎?”蕭遙逸點了點頭:“聽說她這次回來,可能要入宮。”

“就她?”程宗揚叫了起來,“雲家瘋了?把她送到宮裡當妃子?是不是覺得晉帝好欺負啊?”

“誰說是當妃子?”蕭遙逸道:“那丫頭在海上搞得風生水起,不知道宮裡怎麼聽說她的名頭,指名要她入宮,掌管宮裡的御前殿直。你沒看過昨天雲老五樂得眼都快睜不開了。

雲家再有錢也是寒門,別說把女兒嫁到宮裡,就是二三等的士族也未必願意和他們結親。”程宗揚在建康待了幾天,已經對晉國的門閥深有觸。所謂高品無寒門,下品無士族。像王謝這樣長期把持朝政的世家是一等一的大族,再往後是庾氏和桓氏,其餘還有袁氏、柳氏、羊氏……這些貴族世家出身的子弟多半一生下來就帶著官職爵位,像謝萬石,一介文士,卻是朝中正經的鎮東將軍,而且還不是虛銜,實打實的正三品高級將領,手下管著幾萬勁卒。至於謝大將軍能不能開弓、會不會騎馬、知不知道軍營的大門朝哪邊開,那就是末事了。而寒門出身的文士武將,終其一生也未必能升到五品以上的職位。

公平嗎?

不公平,但這也許是晉國最好的選擇。

究其原因,晉國的教育遠不及唐、宋兩國普及,貴族世家不但壟斷權力,佔據大量財富和土地,同時也壟斷數量不多的教育資源。除了這些大大小小的貴族,受過教育的平民數量微乎其微。晉國只有儘可能從貴族中選拔人才,來治理國家。

事實上這種模式在晉國相當成功。晉國推行權臣政治,丞相權力極大,即便這些貴族世家出一百個廢物,有一兩個英才執政,也能保證權力的正常運行,以至於世家大族名望之盛,連皇族司馬氏也瞠乎其後。

也正是因此,雲家才不遺餘力地支持臨川王,同時對雲家的女兒能夠入宮極為重視,不惜暫時放下利潤高昂的遠洋生意,召回雲丹琉。

但程宗揚想的是另外一個人:“我說的是雲家另外一位小姐,嗯,名字好像叫瑤的。”蕭遙逸想了一會兒:“沒聽說過雲家還有一位叫瑤的小姐啊。”程宗揚也在奇怪,雲丹琉叫她姑姑,難道是雲蒼峰的妹妹?可瑤小姐看起來比雲丹琉還小,和雲蒼峰差四十歲都不止。如果真是雲三爺的妹妹,雲家這位老孃太能生了。

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