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敖潤也用力挑起拇指,然後返身朝第六軍的騎兵殺去。
崔茂面對鐵甲營單騎踏陣,囂張之態早已成為宋軍的眼中釘。盧政親自挑出幾名手,數張神臂弓一直盯著他。接連避開數輪攻擊之後,終於有一支箭矢咬中崔茂負傷的左臂,將他手肘
了個對穿。
崔茂兇大發,把混元錘往陣中一丟,俯身撿起幾
長矛,用受傷的左臂挾住,飛身搶出十餘步,右手連擲,貫滿真氣的長矛
而出,一邊刺殺了數名
手。
前面幾列手向後退去,避開飛矛的威脅,神
營的陣型微顯散亂。忽然一支羽箭破空飛來,
在長矛下方尺許的位置,將崔茂擲出的長矛
飛。接著數十張神臂弓一齊朝崔茂
來。崔茂揮矛撥飛箭矢,接著振臂一揮,將這最後一支長矛也擲了出去,才飛身後退。
盧政挽起鐵弓,一枚羽箭扣在弦上,瞄著崔茂的背影一箭出。這支鐵骨麗錐箭箭頭狹小尖銳,不但勢能破甲,而且破空時悄無聲息。箭矢及體的剎那,崔茂似乎生出
應,身形一側,鐵骨麗錐箭透肩而過,帶出一片血雨。
崔茂掠回本陣,他這幾矛令神營為之膽寒,自己也大耗真元,軍服更是被鮮血浸透,不住從袖中滴下血來。程宗揚用龍鱗盾掩住他,望著他肩上的箭頭,不由倒
一口涼氣。
那隻箭頭三面見稜,形如刀片,造成的傷口也呈三角形,是處理時最棘手的一種傷口。
崔茂三挾住箭桿,微一用力,將箭頭拗斷,冷哼道:“盧政小兒,箭法還過得去。”王韜測了下距離,心有不甘地說道:“若是老四、老五聯手,說不定能取了劉平的首級。”程宗揚道:“宋軍的神臂弓太強了,硬拼不是辦法。不如再往後退幾步,讓宋軍的騎兵圍過來。”崔茂道:“是不是怕了他們的神臂弓,寧肯和騎兵廝殺,也不想面對他們的弓箭?”沒等程宗揚回答,崔茂便道:“我也是。”程宗揚苦笑道:“崔兄這麼坦白。”崔茂折斷臂上的箭矢,將帶著木羽的箭支拔出來,一邊道:“宋軍的神臂弓犀利異常,說不怕那是假的。幸好只有一個營,如果再來一個營,我們肯定有多遠逃多遠。”王韜道:“劉平吃了幾次虧,學得小心起來。這會兒神
營耗費的箭矢不到兩千支,
到天亮還有的剩。”崔茂和王韜最忌憚的就是神臂弓,不過宋軍急於進軍,把輜重都扔在半路,一旦箭矢耗盡,神
營就成了沒牙的老虎。眼看算盤落空,宋軍不會大規模消耗箭矢與騎兵前後合擊,崔茂和王韜只好改用守勢,指揮屬下逐步向後退卻。因為有溪水阻擋,神
營難以在酷寒的天氣中越溪追殺,只能逐漸加大
程。不過兩道溪水間總共只有二三百步的距離,神
營即使寸步不進,也能將對手全部籠罩在神臂弓的
程之內。
程宗揚實在不想充當神臂弓的人形移動靶,隨即與崔茂、王韜二人分開,靠著龍鱗盾掩護,更是靠著孟非卿這些天強訓的臨陣經驗,終於在神臂弓的威脅下全身而退。
雙方騎兵的對攻慘烈無比,溪中墜滿倒斃的人馬屍骸和折斷的刀、矛、戰旗。在軍都指揮使郭遵的率領下,第六軍的騎兵全面撕開對手的防線,將敵寇壓迫在只有幾十步寬的一小片區域內。
臧修的坐騎已經被成刺蝟,這會兒徒步緊跟著月霜,他護體的金鐘罩全力施為,金光燦燦的軀體宛如金甲天神。手中雷霆戰刀不住轟鳴,將側方殺來的敵騎一一劈下馬來。
月霜嫻的騎術在狹小的空間內展現得淋漓盡致,她踩著馬鐙,身體微微抬起,靈活地策動馬匹,像舞蹈般越過地上的屍首,不止一次依靠純
的騎術將敵騎甩開。
置身於戰場中,濃郁的死亡氣息像水一樣源源不絕地湧來。廝殺聲,叫喊聲,刀盾相
的撞擊聲
織在一起,身手再高明的強者,在這樣的搏殺中,能
受到的,也是自己的渺小。嚴格的紀律,整齊的陣型,才是唯一的保命之道。
在捧軍鐵騎的攻擊下,僱傭兵逐漸不支,一點一點敗下陣來。敖潤眼看形勢不妙,大呼道:“雪隼的兄弟們!別忘了咱們雪隼的榮譽!雪隼必勝!”在敖潤的鼓動下,傭兵們重新鼓起鬥志,竭力擋住驍騎營的攻勢。
雙方的戰線犬牙錯,到處是奔馳的鐵馬,飛舞的兵刃,鮮血一朵朵在雪地上綻放。太陽
的傷痕霍霍跳動,一股久違的嗜血慾望被喚醒,像燃燒的烈酒一樣辛辣。
程宗揚把龍鱗盾系在背後,然後出雙刀,一招餓虎
羊,將一名宋軍騎兵劈下馬背。後面一名騎手提槍衝來,程宗揚往旁邊躍出半步,人馬相
的剎那,身體一旋,雙刀砍在那人
間。
正被圍攻的一名僱傭兵緩過氣來,著氣道:“兄弟好身手,也是星月湖的爺兒們吧?”
“你是跟著蘇驍的?難怪沒見過我。我是他的指揮官!”程宗揚喝道:“跟我來!別被衝散了!”程宗揚領著那名落單的僱傭兵朝左首衝去。十幾步外,幾名傭兵漢子被一小隊騎兵圍住,不斷有人濺血倒地。
“刺馬腹!”程宗揚喝道。
那名僱傭兵持槍朝騎兵的戰馬刺去,騎手策騎閃避,早已蓄勢待發的程宗揚騰身而起,一刀劈中騎手的短槍,一刀劈斷他的脖頸。
騎兵的包圍圈被打開缺口,幾名傭兵全湧了過來。程宗揚叫道:“兩個使槍的在後面!抵住他們的馬!其他人跟我退,不要走散了!”幾人聚在一起且戰且退,途中又救出兩名傭兵。程宗揚這支小小的隊伍就像一塊磁石,將零星散落在戰場上的傭兵不斷引過來。宋軍也注意到這支不斷膨脹的隊伍,紛紛策騎殺來。
孟老大在晴州那些子的強訓此時顯出效果,程宗揚鎮定地收攏隊伍,採取守勢,一有機會就猛然出擊,每次目標只鎖定一名對手,儘可能速戰速決。
等程宗揚與敖潤會合,身邊已經有二十餘人,倒在眾人刀槍下的宋軍也差不多有同樣的數目。敖潤身邊還有七八個人,雙方會合後,壓力頓時輕了許多。這時溪水旁已經逐漸形成幾個小的戰場,無論是宋軍還是僱傭兵,只要落單都只是一個死。
“老程,看不出你一個公子哥還有一手哇,”敖潤著
氣道:“硬是拉出來二十多名兄弟,老敖服了!”程宗揚拍了拍背後的龍鱗盾,“你這盾可救了我兩次呢。”說話間,又一隊騎兵衝來,程宗揚大聲指揮手下的傭兵,按照星月湖大營的方法結成戰陣,然後當先掠出,將最前面一名騎兵劈下馬來。
鮮血淋漓灑落,濃烈的死氣籠罩在自己刀上、手上、衣服上,奇怪的是那種刺目的殷紅卻讓自己想起草原那個夜晚。
程宗揚抬眼朝月霜望去,那丫頭被一股騎兵纏住,舉劍左劈右刺,她手下一個班的軍士這會兒還剩下四人,臧修光著膀子,赤的軀幹肌
塊塊隆起,蠻橫地將敵騎刀槍盡數擋住。魯子印和兩名同伴緊跟在月霜馬後,替她擋開後方的攻擊。
一股敵騎面殺來,為首一名大鬍子敵將怒馬如龍,威猛如虎,正是第六軍都指揮使郭遵。
郭遵雙手持槍,從鞍上側過身,與臧修的雷霆刀硬拼一記。臧修沉坐馬,雙腿沒入雪泥,雷霆戰刀刀身的光澤微微一黯。
郭遵沒有理會臧修,戰馬白的四蹄風一般馳過瀝血的雪原,逕直朝月霜馳去。單看她身邊的衛士,就知道這女子是敵寇的要緊人物,只要殺了她,便能重挫這群悍匪的士氣。
月霜絲毫不懼,長劍匹練般捲起,劍身透出耀目的光華,一招伏魔,已經用上王哲親傳的真武劍。
郭遵滿擬將她一槍刺死,見到她使出的劍法,又改變了主意。鐵槍一沉,由直刺變為下壓。月霜長劍遞到一半,就彷彿被千斤巨石牢牢壓住,連接運了幾次力也未能掙脫。
錯馬而過時,郭遵右手張開,一把抓住月霜的甲。月霜驚怒之下,抬手挽起
側的手弩,朝郭遵
去。
郭遵頭頸微微一擺,閃過弩矢,接著將月霜從鞍上拽起。魯子印暴喝聲中,雙手各起一
長矛,朝郭遵刺來。郭遵鐵槍揮出,不等他變招,便擊在他矛杆中間,將他雙矛一併砸斷。
月霜被他抓住甲,玉頰漲得通紅,雙手擰住郭遵的手腕,一記鞭腿踢向他腋下。忽然
口一麻,一股強勁的真氣透體而入,先封住她
口幾處要
,然後透入氣海、石門二
,將她丹田牢牢制住。
郭遵提槍開魯子印,隨手將月霜放在鞍上,坐下的烏雲蓋雪如通人
,倒退數步,然後朝橫裡一縱,躍出臧修等人的圍攻。
月霜體內數道真氣亂紛紛在經絡間遊走,勉強提起一些,遇到被封的道便即潰散。她知道自己的的修為與郭遵差得太遠,但仍舊不甘心,拼命摧動真氣。
戰場上除了程宗揚手下一支,還有幾支以星月湖舊部為主的隊伍,分散在戰場各個角落。看到月霜被擒,周圍的星月湖舊部紛紛放開對手,趕來截殺郭遵。
勝利的天平逐漸向捧軍一方傾斜。
月霜咬緊牙關,竭力衝開被封的丹田,眼前奔躍的戰馬,頭上扎著額帶的僱傭兵,全副武裝的鐵騎,赤上身狂呼猛斗的驍騎不斷閃過。忽然刀光一閃,兩柄雪亮的鋼刀對著自己的脖頸猛劈過來。月霜瞪大眼睛,別人都是捨命與郭遵廝殺,那個無恥的膽小鬼出手的目標竟然是自己!
郭遵剛擒下月霜,當然不肯讓她這麼被殺,他橫過鐵槍,挑開雙刀,卻見那年輕人雙刀一展,刀光霍然綻開,使出一輪剛猛之極的招數,攻擊的不僅有自己剛擒下的俘虜,還有自己的要害和戰馬。
郭遵濃須飛揚,鐵槍連刺,將他的攻勢盡數擋下,接著右手拔出鐵鞭,霹靂般揮出,將那年輕人的鋼刀一舉磕飛。
程宗揚等的就是這一刻,趁郭遵雙手都拿著兵刃,他握住袖中的匕首,舉臂擋住郭遵的鐵鞭,然後一把抓住月霜,將她拖下馬來。
郭遵鐵鞭一震,砸在那年輕人臂上,卻如中鐵石,他眉峰微微一挑,左手的鐵槍隨即劃了半個圈子,朝那年輕人刺去。程宗揚把月霜抱在前,轉身
背一弓,用背脊硬捱了郭遵鐵槍一擊,然後騰身躍出。
槍尖“篷”的一聲鈍響,卻是刺中了那年輕人背後的盾牌。郭遵策馬追,一名傭兵漢子捨命撲來,吼道:“直娘賊!敢傷副隊長!這是摳我老敖的眼珠子哇!”遇上這麼個不要命的狂徒,郭遵也不得不收斂心神,
槍與他戰在一處,眼看著那個年輕人幾個起落,消失在千軍萬馬中,他微微皺了皺眉。
程宗揚用背脊承受住郭鐵鞭一擊,一口血幾乎噴出來,他咬牙切齒地抱住月霜,一路狂奔,朝星月湖軍士的陣列逃去。
月霜咬牙道:“放開!”程宗揚用盡法寶才把她搶出來,看著她厭憎的眼神,頓時氣都不打一處來,叫道:“裝什麼裝!我又不是沒抱過!”月霜瞪著他,通紅的臉突然間變得雪白,片刻後猛地吐了口鮮血。那口血寒氣四溢,裡面還有細碎的冰晶,落在
甲上立即凝結起來。
程宗揚瞪目結舌,過了會兒才叫道:“你傻啊!受了傷還胡亂衝,你不要命了?”月霜櫻
顫抖著,勉強吐出一個字,“滾……”說著又吐出一口血。
程宗揚一口氣奔到陣後,勉強止步時,兩腿都有些不聽使喚,一跤坐倒,險些把月霜扔出去。
一雙手接住月霜,王韜道:“月姑娘受傷了麼?”
“死不了!”程宗揚叫道:“受傷的不止她一個,我也受傷了啊。幹!郭鐵鞭這一槍真夠狠的……”郭遵已經將敖潤到下風,就這時,遠處懸著豹尾的大纛向後一擺,發出撤軍的命令。郭遵冷哼一聲,放開這個幸運的傢伙,帶著麾下的騎兵馳回中軍,與主將的大營合兵一處。
這一刻定格在下午三點十五分。從早上七點開始,雙方几度攻守,整整鏖戰了四個時辰,死傷超過三千人。
宋軍傷亡最為慘重,王信的第三軍幾乎不復存在,由於黃德和的臨陣脫逃,盧政的第七軍只剩下兩個半營,郭遵第六軍的兩千騎兵也折損三成。但更重要的是,宋軍有半數以上步卒都凍傷了腳,隨著戰事的拖延,情況只會越來越嚴重。
江州軍一方,崔茂和王韜的兩個營傷亡接近三分之一,尤其是神營的幾波箭雨,使傷亡數字大幅增加,連崔茂也負了傷。至於程宗揚帶來的人馬,五個班的星月湖勁卒還有半數能戰,兩百僱傭兵則在驍騎營的衝擊下損失了四成,連遠遠躲在陣後的馮源都被角弓
中一箭。
這時候便看出僱傭兵與真正百戰之師的區別,僱傭兵投入戰場最晚,作戰範圍也僅限於第一道溪水附近,接戰之初,僱傭兵還能憑著勇氣與宋軍對攻,隨著傷亡的增加,僱傭兵的士氣迅速低落。好在有杜元勝、蘇驍和敖潤等人約束,總算沒有出現陣前逃散的局面。這時趁著敵軍撤退的空歇,連忙整隊。
王韜雙掌按在月霜背上,雖然是寒冬天氣,他頭上卻冒出絲絲縷縷的白霧。
月霜臉蒼白,
角的血跡已經結冰,看得出這丫頭體內發作的寒毒苦楚萬分,卻死死咬住牙關,連眉頭也不皺一下。
王韜已經解開她被封道,卻對她體內的寒毒束手無策。崔茂坐在一旁,半邊軍服褪在
下,一名軍士正用雪團幫他清理肩、肘的傷