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張亢的耳朵微微動了一下，卻沒有回頭。他一把揭開陶碗，接著大罵一聲，卻是五點，這一把連最後的賭注也輸個乾淨。

劉宜孫提高聲音，又重重咳了一聲。眾人聽到聲音急忙扔下骰子，跳起來站得筆直，帳內一時間鴉雀無聲。

張亢拿著輸空的錢袋起身，不等劉宜孫開口把得罪人的話說出來，便大笑兩聲:“劉指揮！你不是說為大家拿酒嗎？怎麼才來？我陪你出去看看！”張亢搭住劉宜孫的肩，笑呵呵把他推到帳外。寒風一吹，兩人都收起笑容。

沉默片刻，張亢首先開口:“剛巡過營，情形怎麼樣？”劉宜孫重重吐口氣。”濠溝、寨牆都沒有建。明天一早我帶人去挖濠溝，再申請一批鐵蒺藜。”張亢道:“用不著。”劉宜孫壓住火氣。”這周圍都是平原，無險可守。傷兵加上潰兵有一萬多人聚在這裡，要濠溝沒濠溝、要寨牆沒寨牆，賊寇一個衝鋒，這些人就成了他鄉之鬼。”

“鐵蒺藜申請不到的，中軍不會給任何一顆。”張亢道:“你放心，賊寇不會偷襲這裡。”

“為什麼？”

“單是傷員，每天消耗糧就將近一千石，他們怎麼會輕易消滅掉這些白吃飯的嘴？”劉宜孫臉慢慢變化。”你是說中軍是故意不設濠……”

“我什麼都沒說。”張亢打斷他，“只不過今天開始，金明後寨所有潰兵的口糧已經減半。”劉宜孫一下脹紅臉。”他們都是軍銳！雖然亂了編制，但補到軍中還能打！”

“他們已經被賊寇嚇破膽，”張亢毫不客氣地說道:“神臂弓再鋒銳也要人來拉，軍中士氣全無，縱然上戰陣也只會一鬨而散。”劉宜孫道:“為何聚賭？”

“若不如此，哪裡還有士氣？”張亢道:“只要能振作士氣，別說是聚賭，我還告訴他們，攻下江州可以大掠三。”

“張兄，我們是官兵，不是--”

“他們便是匪嗎？”張亢打斷他，壓低聲音道:“嶽逆大營的軍紀你恐怕比我更清楚。兩軍相爭，爭的是道義嗎？那還打什麼，大家選個聖人出來不就完了？刀槍之間、生死之際，道義能替你擋箭，還是能替你多砍對手一刀？”劉宜孫沉默下來。宋軍接連三場慘敗，大批軍官被賊寇擊殺，這些潰兵有的整個軍都被打散，軍都指揮使、營指揮使，直到都頭、副都頭這些低級指揮官都盡數戰歿。

倖存的軍士雖然大多沒有受傷，但士氣全無，隨時準備拔腿逃跑。張亢把這些都頭召來聚賭，劉宜孫才從他們空的眼眸裡第一次看到神采。

張亢踢開一堆雜物，用手在土中挖了片刻，摸出一口酒甕。劉宜孫怔住了:“真的有酒？”

“這是過年時我從犒賞的大車上偷的，足足五斤。”說著張亢揭開泥封，飲了一口，然後遞過去。劉宜孫的腦中亂紛紛的，捧著這甕偷來的酒不知所措。

“你是指揮使，上了戰場要靠他們衝鋒陷陣，撤退的時候要靠他們拼命為你斷後。”張亢道:“想用這些軍士，軍規軍紀都是，能讓他們覺得你夠義氣，信得過你才是真的。有功你替他們記著，有事你給他們罩著。一口酒兩個人喝，一口大家分著吃，還能帶著他們吃香喝辣，他們才會為你賣命。”劉宜孫慢慢喝了一口，然後用力一抹嘴，捧著酒甕回到帳內。

張亢堆起笑容，像什麼事都沒有發生，聲大氣地說道:“哥兒幾個！劉指揮給大夥送酒來了！”看到劉宜孫真的抱著酒甕進來，那些軍士眼裡都放出光來。

張亢把擲骰子的陶碗拿來，用袖子一抹，“嘩嘩”的倒上酒，一邊道:“這趟來江州，大夥血汗、擔驚受怕，一點好處沒都撈著。來！一人一碗，都解解乏！”轉眼那隻陶碗在幾十隻手裡傳過，張亢也不在乎，接過來一碗酒下肚，抹著嘴巴道:“等打下江州，好歹也不能讓兄弟們空著手回去。”說到攻下江州可以大掠三天，眾人都有些興奮。有軍士道:“張指揮，江州水泥到底是啥東西？”

“管它什麼水啊泥的！”張亢一邊斟酒，一邊道:“就是鐵城，咱們這麼多人也把它踩扁了！嘿，你們聽說了嗎？江州單是商戶就有幾百家，有的是錢糧！只要進城，多的不敢說，一人幾百銀銖的財，我這會兒敢給大夥寫保票！”眾人都口涼氣，營裡的都頭每月軍餉不過十個銀銖，打下江州就能發幾年的財，不由得都為之心動。

“錢算什麼，”張亢出一絲笑，“江州的女匪，咱們劉指揮親眼見過的。只要落到咱們手裡，少不了兄弟們的好處！”軍士們一碗酒下肚，這會兒聽了張亢的話，臉都脹得通紅。有軍士道:“劉指揮，真有女匪？”一名軍士道:“昨晚我跟著劉指揮登城，親眼見的！嘿，活生生一個大美人兒！”

“有多好看？”

“比你見過的女人加起來都好看！”軍士們鬨笑中，忽然有人道:“張指揮，咱們還見過一個女匪，在烈山的時候……”

“可不是！”有人接口道:“說是新娶的媳婦，臉蛋那麼標緻，跟仙女一樣。”

“是妖女吧？從匪的都是妖女。”張亢獰笑一聲。”從逆女匪，抓住了不是殺頭就是發配教坊司，咱們就是玩了，誰能說個'不'字！”帳中的氣氛頓時熾熱起來，劉宜孫想說什麼又閉上嘴。

張亢暗中踩了他一腳，劉宜孫一咬牙，拿過酒碗喝個乾淨，著嗓子道:“當兵打仗，求的就是立功受賞！跟著我！不會讓兄弟們吃虧！幹了！”帳內眾人興致不減，這些都頭有的昨晚跟著劉宜孫登過城，還有在烈山見過那隊可疑的車馬；這會兒不知詳情的人拉著打聽，見過的興致高昂，三三兩兩說得熱鬧非凡。

“啊啾！”江州城中，小紫小小打個噴嚏，渾然不知有人正在談論自己。她穿著一襲紫暖袍，席地坐在熊皮腳踏上，手臂依著一口描金彩繪的木箱，白淨的手指輕輕敲著箱面。燭光下，美絕倫的五官如珠如玉。

雁兒坐在她的腳旁，正穿針引線地縫著一隻布娃娃，一邊小聲道:“拉芝修黎是異族，不知道生辰八字；芝娘姐姐又不肯告訴我，說不能問女人的年齡，這隻巫毒娃娃怎麼也做不好……”小紫在箱上叩了幾下。箱蓋輕輕打開一條細縫，遞出一張黃紙，上面鮮紅的字跡猶如硃砂，寫著一組干支。

“縫在裡面吧。小心些，別讓上面的東西掉了。”硃砂般的紅都是鮮血，上面黏著幾細細的髮。雁兒將黃紙捲起來，縫進娃娃，然後小聲念段咒語，又用針在指尖刺了一下，擠出一滴鮮血，點在布娃娃眉心。

“好了。”小紫道:“試一下吧。”雁兒拿起針，在布娃娃上輕輕刺了一下，箱內頓時發出一聲壓抑的低叫。雁兒張大眼睛。”真的呢！”小紫拿過娃娃擺幾下，忽然抬起眼望向緊閉的窗戶，角出一絲甜美的笑意，笑道:“有人來了呢。”院中傳來一聲如樹葉飄落般的輕響，一道黑影宛如一縷輕煙，從對面的簷角飄落，接著朝窗口掠去。

電光石火間，耳邊傳來空氣壓縮般的輕微爆響，一隻拳頭從黑暗中伸出，帶著凌厲無匹的氣勢打在黑影的口。

黑影詭異地一扭，身體像麵條一般扭曲成不可能的角度，避開這一拳，接著手腕一翻，亮出指套的鋼環，握拳與拳頭硬拼一記。

雙拳相接，黑影指上的鋼環寸寸斷裂。他渾身劇震，踉蹌著退開，失聲叫道:“太乙真宗！”話音未落，便看到那隻拳頭抬起，如蒲扇般的大手一張，抓住他的面門。

黑影被抓得懸在空中叫不出聲來，只見他雙足亂踢，接著“格”的一聲，脖頸被那隻大手擰斷。

這幾下兔起鶻落，雁兒還不知道發生什麼事，她聽到外面的異響想推窗去看，一回首卻不見小紫，只有那隻布娃娃放在案上。雁兒詫異一下，然後慢慢推開窗戶。

剛才出手的人已經消失不見，院中只剩下一具屍體，如軟泥般匍匐在地，脖頸不自然地扭到一邊，兩眼大張，充滿驚訝和恐懼。

雁兒打個冷顫，接著看