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、或低頭沉思，無不出心絃觸動的神情。

忽聽一名豪漢子振臂嚷道:“你說佛這麼好，大水衝倒俺的屋舍、捲走俺的老婆兒女時，佛在何處？俺們走了幾千里路來到東海，慕容柔卻要趕我們回去，回家鄉那片沼地！光是回頭走這幾千里路，不知還要死多少人，佛又何在？”那人搖頭道:“佛不在。”眾人譁然。

那魯漢子一點也沒有駁倒他的喜悅，霍然起身，大聲道:“佛既不在，唸佛做甚？你這不是騙人麼？混蛋！”咆哮著揮舞拳頭，若非旁人拉住，怕已衝上去痛揍那人。

耿照暗提內力，待情況生變，便要上前搭救。那人站在竹籬外，身畔多是籸盆嶺的村民，幾個看不過去的悄悄勸他:“你走吧！這兒的每個人都是吃過苦的，子已經夠難過的了，你還來說這些做甚？”那人不為所動，指著莽漢子道:“佛雖不在，但你兒在。”莽漢一愣。

“你說什麼？你……你聽見了什麼？有誰說了俺婆娘的下落？”他在洪水中失了兒，僅以身免，連屋舍都被惡水衝去，點滴不留，遑論屍體。此時聽他一說，不由得萌起一線希望。

那人卻道:“你兒一直在你身邊，哪兒都沒去。此刻依舊在，只是你看不見而已。”莽漢會過意來，眥目裂:“直娘賊！我你祖宗十八代！”掙脫旁人攔阻，衝上前來，一拳將那人打倒在地！

耿照正出手，忽覺有些不對，那人已爬了起來，一抹嘴角，淡然道:“你乃央土道坤平郡人氏，父祖與人佃地，到你這代好不容易才有了私田。過廿五才娶親，育有一子一女，你子十分溫婉，縱使你偶爾酒醉，對她動手打罵，她也從不抱怨；侍奉公婆尤其盡心，你父親臥病前常抱怨你不孝順，還好娶有賢，老懷略寬……是也不是？”莽漢一愣，第二拳再也揮不下去。

“你……你是何人？你怎麼知道？”那人搖了搖頭。

“我不認識你。我說了，你的兒都在你身邊。”低聲湊近:“婉兒她娘要我轉告你:你對她夠好了，莫要再自責。嫁給你為，她一生都不後悔。”莽漢身子簌簌發抖，雙膝一軟，頻頻以額頭撞地，嚎啕大哭道:“阿妤、阿妤！是俺對不你住！俺沒用，你跟孩子，俺一個也沒保住！阿妤！阿妤----！”哭得撕心裂肺，撞出一地殷紅，他蠻力本就驚人，旁人怎麼拉也拉不住。

耿照驀覺臂上一陣溫溼，袖管被一隻腴軟小手抓住，回見芊芊眼眶泛紅，忍淚低道:“他……他是真的愛他的子啊！人活於世，怎能如此痛悔？這又要怎生繼續下去？”耿照取帕子遞給她，不知該如何勸解，無言地握住她的小手。芊芊一邊低頭拭淚，另一隻手卻緊緊反握。兩人攜手並肩，俱都無話。

那人跪在莽漢身前，低聲道:“你別這樣。”莽漢突然抬頭，一把抓住他的手，叫道:“大師！是俺渾，有眼不識泰山！俺信了，俺信有佛了！你讓阿妤，同俺說一說話，兩句……不，再一句就好！俺這輩子給你做牛做馬，給你做牛做馬！”頻頻磕頭，聞之無不悽惻。

那人仍是搖頭。

“佛不在。”見莽漢猶掛一臉血淚、神錯愕，眾人也都不解，遂起身道:“佛不在木雕偶像之內，不在廟宇廳堂之中，窮人也好、富人也罷，任花費銀錢鉅萬，也不能喚佛現身一見，更遑論在大水衝來之際，普救命身家。”人群中有人叫道:“既然如此，佛在哪裡？咱們還信佛做甚？”那人道:“佛是花，佛是草，佛是升月落，是山川是星海，本就無處不在。若要見佛，只能修習佛法。”又有人問:“見了佛又怎的？能如你一般，與死去的親人說話麼？”那人道:“修習佛法能得神通，能解脫輪迴，死後往西天極樂……這些好處，諸位可能此生都不能修到，我不能欺騙各位。然而業力隨身，所種的善因將得善果，惡因亦得惡果，不惟今生今世，甚至前世來生，以及諸位身邊的親人，都在這個輪迴之中層層相因，直到諸位修成正果，脫出輪迴為止。”低頭對莽漢道:“你兒之死，以及你之獨生，輪迴之中早已註定，凡此種種皆因前由，乃至於後。你兒與你的因果並不會斷在這裡，你修佛法不只是修自己，也為她們而修。如此，你可願意？”莽漢一抹眼淚，跪地而起。

“願意！但俺目不識丁、身無分文，卻要怎生修法？”那人道:“修行法門有八萬四千種，眾生皆可成佛，鳥獸蟲魚不識字亦無錢，佛也未曾捨棄。我教你最簡單的修行法門，只消心誠一念，口誦“南無阿彌陀佛”。你思念女之時念，心覺惘時也念；睡前誦唸，醒時誦唸，行走坐臥均可為之，如此即可成佛。”

“就……就這麼簡單？”莽漢簡直不敢相信。

“就這麼簡單。”那人輕撫他頭頂，淡然道:“毋須捐獻金銀修廟建佛，不用供養僧侶，不必考慮自身所做功德的多寡，只消對阿彌陀佛本願懷有信心，誠心立誓發願即可。”取下頸間木珠，在風中慢慢捻起，口誦“南無阿彌陀佛”，聲音莊嚴，令人起敬。

周圍村人與民深受動，不覺隨聲附和。這個唸佛法門對姿勢、所在等全無規範，心念一動，便能朗朗上口，染力極強；要不多時，全場數千人俱都念起了佛號來，嗡嗡響動的聲音宛若唱，伴著夕陽西斜，氣氛莊嚴肅穆，聞者無不動容。

那人滿布塵埃的破舊鬥蓬在耿照看來，彷彿籠罩著一層聖光，淡淡的暈朧超脫凡俗，也不知是不是餘暉映照所致。與李蔓狂散發著死亡氣息的黑鬥蓬截然不同，那人的連帽白鬥蓬彷彿是光明的化身，自髒汙的外表下迸出耀眼的光華，坦率淡然，撫了民心中壓抑多時的悽楚絕望。

“這人……”芊芊喃喃說道:“是佛的化身麼？我在東海道，從沒見過這樣的僧人。”民們誠心念佛，將心中的思念、祈禱、希望與憂傷全寄託於簡單莊嚴的佛號，隨風遠遠送出，漸漸已毋須旁人引導。那人將木珠掛上頸間，拄杖轉身，逆著光朝耿邵二人處行來，直到走入身前丈餘，耿照才得看清他的面貌。

那是一張俊美得令人摒息、比女子還要悽絕豔麗的面孔。

他近間見過的俊美男子可多了，聶雨、韓雪不說，就連驚震谷的平無碧、路野等，也絕對說得是“美男子”，然而與眼前之人相比，簡直是天地雲泥之別。男子生得一雙絕豔的細長鳳目，鼻樑細而直，嘴很薄，抿著的線條卻帶著魅惑般的弧度，若非他低垂臉簾的神情充滿慈悲憐憫，耳邊還回蕩著適才莊嚴的佛號宣誦，只能說這張臉孔美麗到近乎妖異的程度，令人本能地想要避開。

芊芊一瞬間出惘之，握著他的軟腴小手卻不由一緊，喃喃道:“這人……生得好怪。像……像女人似的。”那人在他倆身前停步，低道:“外貌的美醜，只不過是皮相。就像女施主對自己的容貌體態甚是不喜，在旁人眼中，你卻是美麗高貴，可愛可親。執著皮相，豈非是庸人自擾？”芊芊與他是初見，兩人在此之前，連一句話也沒說過，那人卻準確無誤地說中她心底之事，不由心驚:“難道……他真的能聽見有情無情眾生的聲音？然而世上，哪有這種荒誕無稽的事？”那人轉頭對耿照道:“典衛大人，今幸而有你。要是換得他人統兵，只怕此刻籸盆嶺下，已是血成河，絕難善了。慕容將軍近所為最明智者，便是起用了耿典衛。”耿照見識過慕容柔的讀心異術，此人所展現的能耐，還未蓋過初見慕容柔時，尚不足已撼動少年典衛。他直視對方那雙美麗無瑕的眼睛，微將芊芊遮護在身後，沉聲道:“敢問閣下高姓大名？適才對民所說，我很佩服，改還想與閣下請教。”那人笑而不答，只說:“我要走啦。煩請典衛大人轉告將軍，這三川地界上的竄災民，請放他們一條生路，莫要一意驅趕，我擔保他們在三乘論法大會之前決計不會惹事。請將軍好生準備，兩之後，論法大會將在蓮覺寺召開。請。”說著拄杖邁步，徑往丘後桃林行去。

耿照聽得一頭霧水，雖隱約猜得此人的身分，卻覺匪夷所思，豈肯失之臂？急道:“大師請留步！若無寶號，實難與將軍代！大師……”忽聽一聲朗笑，一人自坡嶺下信步拾級，怡然道:“無知少年！殊不知如此舉重若輕、老嫗亦解的佛法造詣，更勝大報國寺的學問僧麼？遍數東洲，也只一名琉璃佛子！”芊芊喜動顏，喚道:“……爹！”無論東海武林，乃至天下五道，“文舞鈞天”邵鹹尊都是令人無法忽視的名號。若問當今江湖之人，誰可代表東海正道七大門派，不管是列七人榜、五人榜，甚且是三人榜，邵鹹尊都不可能被遺漏。

眾所周知:蕭老臺丞年事已高，雷總舵主失蹤既久，杜掌門又閉關不出；鶴著衣雖為百觀共主，但天門自來是一盤散沙，徒眾良莠不齊，幾位副掌教各懷異心，自家人都未必肯買他的帳，況乎外人？只有邵鹹尊善澤廣被，聲望隆，他若有心爭取，距離“東海正道第一人”的位置，也不過是三兩步之遙。

耿照是聞名已久，今識得芊芊，更對教養出這般女兒的人滿懷好奇，只見這位邵家主看似四十許人，身材頎長、十分清瘦，頗有幾分仙風道骨的味道；生得面如冠玉，鳳目隆準，兩道劍眉斜飛入鬢，五綹長鬚風輕拂，甚是瀟灑飄逸。

邵鹹尊名動天下，身家鉅萬，裝束卻與一般讀書人沒什麼差別，頭戴儒巾，冠後曳著兩條長長的飄帶，一身洗舊的青袍布鞋，外披一件半袖長褙子；懸長劍，連文人間風行賞玩的摺扇也沒拿一柄，左肩後背了只藍布包袱，敢情還是自帶行囊，連僕從都不用。

若說那被稱為“琉璃佛子”的兜帽僧人是妖異之美，容貌渾不似人間之物，那麼邵鹹尊便是血凡軀，相貌倒十分符合常情的清癯秀雅，可以想見年輕之時，定然傾倒過無數名門淑女。

耿照心想:“難怪芊芊對外貌如此介意。無論臉形或體態，她與父親半點也不相像。”邵鹹尊緩步而來，並未施展輕功，想來是對“琉璃佛子”心懷敬意，未敢貿然唐突。那人揭開兜帽，出一顆渾圓秀致的光頭，頂上戒疤宛然，果是一名出家眾。他對耿照合什頂禮，以邵鹹尊也能聽見的聲音道:“此番東來，朝野之間耳語不斷，為防多生事端，除了鎮東將軍之外，我不與任何官衙或武林門派接觸。適才諸語，煩請典衛大人為我帶到。貧僧告辭了。”不顧邵之既來，自顧自的往林間走去，片刻便不見蹤影。

耿照見他步履穩健輕盈，卻說不準有無武功。佛子片言撫千人之能，早已超越武功的範疇，就算一點武功也不會，也絲毫不影響他的襟與智慧。

他那番話是明白告訴邵鹹尊:為免鎮東將軍生疑，也不讓青鋒照惹上麻煩，除了直屬將軍的耿照，以及離失所的央土難民之外，他不與任何人接觸，以杜絕謠言。由此觀之:耿照先前的推斷與事實相去不遠，琉璃佛子的遲來雖造成人心之惶惶，為將軍增加不少麻煩，但他本人似乎並未特別針對慕容柔，所關切者僅止民而已。

邵鹹尊上得小丘，拈鬚喟然道:“不愧是央土名僧，念茲在茲，全是百姓。若是執意結，顯得我小氣啦。”鳳目一睨，語氣轉冷:“芊芊，我不是讓你待在越浦，別在外頭亂跑麼？連爹的話也不聽了？”芊芊身子一顫，掌中冷汗溼滑，小聲道:“不是。我只是替東郭師兄購買糧食棉衣，見情況緊急，才讓阿吼趕過來，不是不聽爹的話。原本是想……衣糧送到便回去的。”邵鹹尊“嗯”的一聲，晶亮的眸光往下一掃，芊芊才想起還握著耿照的手，趕緊鬆開，紅著臉低頭輕扭衣角，不敢與父親的目光相觸。耿照硬著頭皮，抱拳道:“在下影城耿照，見過邵家主。”邵鹹尊拱手還禮，淡然道:“耿典衛鼎鼎大名，在下亦有耳聞。據說典衛大人夜闖赤煉堂、火燒連環塢，連敗“陷網鯨鯢”等三位太保，震動三川。如此英雄，想必獨孤城主也欣得緊了。”這話說得輕描淡寫，耿照卻聽得驚心動魄，苦笑道:“不敢瞞家主，風火連環塢真不是在下燒的。”邵鹹尊上下打量了他幾眼，忽然一笑。

“老實說，我要是再年輕個二十歲，風火連環塢還輪不到你來燒。你下令“勿傷百姓”之事，我已聽說了，我這裡沒有給赤煉堂或鎮東將軍府的東西，若是七大派的盟友，倒有茶淡飯款待。

“青鋒照的規矩是落而食，酉時開飯，逾時不候。芊芊，我們走。”說著轉身邁步，單手負後，連頭也未回，慢慢走下坡去。芊芊似有些驚奇，幼的玉指往上一比，做了個“心照不宣”的表請，紅著臉低頭而過，快步追上父親。

這一天真的非常漫長。

籸盆嶺上點起了油燈，駐紮在遠處的巡檢營也堆燃篝火，羅燁派一支小隊將傷員送回駐地，卻將伙頭、雜役連同營賬等宿裝備全拉了過來，兩百四十名鐵騎隊就地紮營，排班監視著嶺上的一舉一動，直到青鋒照依言派發衣糧、解散民為止。

耿照在帥營裡就著火把寫了封密函，轉述琉璃佛子所言