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，以他自視之高，想是不屑發問的。此書所懸處，是最靠近堂門的柱間下首，換句話說，就算不是百品中敬陪末座者，也決計非是最有名、最珍貴的一幅，無怪乎南宮損底氣十足，尾巴都要翹起來了。

談大人詩書雖讀得不多，未敢以讀書人自居，怎麼想都覺得以“收羅百帖”為目標的百品堂，委實不比“芳馥百品，鏗鏘三變”的百品堂來得高明。後者好歹還有個自強不息的君子內蘊，收藏名物不就是珍寶閣的作派麼？

果然是開鬥雞場的啊！談劍笏豁然開朗，又覺更瞭解南宮谷主一些，增進認識總是好的。

蕭諫紙卻有不同見解，嚴峻的視線遍掃一匝，思索片刻，緩緩說道:“沉沙谷本是旱地，我方才還在想，外頭的水渠是怎麼一回事，原來……這是個陣哪！”南宮損神情微變，似是混雜了驚訝和佩服，但也只是乍現倏隱，一霎眼又回覆原先不鹹不淡的冷麵，從容道:“收藏字畫，最忌溫溼，溼則易腐，溫而養蠹。沉沙谷周遭皆是旱地，乍看是理想的收藏之處——但這不過是外行人的庸俗見解。

“過於乾燥，將使紙質脆化，輕則皸裂破損，重則灰飛煙滅；較之蠹魚蠶食，或要十幾二十年光景，旱地傷紙，不過轉瞬間耳。‘百品堂’外所繞曲水、興築之土屋，均經高人指點，按五行陰陽生克變化排列，溫溼定恆，如同秋。臺丞若稍加留意，會發現此間連風都沒有，依舊涼乾燥，甚是宜人。”運使陣法，除了排布之人的功力、術數修為，地氣也有極大的影響。如四極明府固然能人輩出，千百年來鑽研奇門陣圖，時有突破，也虧得覆笥山靈氣濃郁，具佈陣地利，方有今規模。

沉沙谷這一角，即是利於術數施展的天然陣基，因此挖渠引水、夯土築屋，便能得到一處保存紙墨的完美空間。

——難怪耿家小子挑上這裡。

蕭諫紙心中一動，面上卻悄靜靜的，只點頭道:“谷主好心思。”談劍笏畢竟技術官僚出身，所想多是執行面的細節，雖覺此問細瑣，似有些難登大雅，終究是好奇心大過了矜持，猶豫一霎，還是問了出口。

“此屋沒有牆壁，萬一……有飛鳥竄進，或有什麼貓狗田鼠之類，豈非危險得很？”他初入時見樑上全無巢跡，便已生疑；聽完南宮損的說法，更是忍不住蹙眉:勞師動眾地擺了時擬秋之陣，卻無一牆以阻禽獸畜生，豈非本末倒置？

南宮損嘴角微動，要是談大人未走眼的話，這位素以冷麵著稱的“天眼明鑑”居然笑了。

“百品堂周遭所排布的陣圖，亦有阻隔鳥獸的效果。鳥禽越過沉沙谷上空之時，總是避過這一處的，遑論棲止。”談劍笏出佩服之，旋又沉道:“下官對陣法所知不多，但此陣能使鳥獸辟易，不知對人有無影響？萬一待久了傷身什麼的……”忽聞“噗哧”一聲，談大人倏然抬頭，回首四顧，哪有什麼人影？暗忖道:“果然是疑心生暗鬼。我心裡老掛著先前出恭的事，還以為又聽見那童子的聲音。”南宮損面一沉，本發作，瞥了輪椅上的老人一眼，終究還是按捺火氣，冷道:“人乃萬物之靈，豈可與禽獸一概而論！大人若有不適，此間無門，自出堂去不妨。”談劍笏料不到他說翻臉便翻臉，本想解釋自己不是那個意思，卻聽老臺丞叩了輪椅扶手兩下，急促的聲響透著焦灼不耐，沒敢再還口，低聲告罪，繼續推著輪椅前進。

百品堂布局狹仄，俯瞰應是個拉長的“目”字，橫豎筆劃全是廊廡，隔出三個“口”字。走廊兩側無一面實牆，懸滿珍稀字畫，儘管南宮損說有陣圖隔絕禽鳥，且堂中果無絲縷細風，但行走在這脆弱的“字牆”之間，仍教人忍不住摒息躡足，唯恐呼或腳步稍重了些，不小心震落哪一幅天下至寶，那可真是萬死莫贖。

南宮損只陪他們走到第一個“口”字的盡處，便即停步。

“未敢驚擾臺丞與殷夫子，在下於此等候，臺丞請自便。”談劍笏心想:“身為東道，這也未免客氣過頭了。”見老臺丞並無異議，正要繼續前進，驀地蕭諫紙開了口:“輔國，你也在這裡等，我自行進入即可。”談劍笏微微一怔，明白臺丞有些話要同殷夫子私下說，點頭道:“下官推臺丞進去，安頓好了，再回此間等候。”蕭諫紙不置可否。

談大人推著輪椅滑進長廊，透過左側垂掛的字畫間隙，見得一縷室外明光，轉念會意:“是了，這第二個‘口’字原來是天井。”暗忖如非百品堂陣法厲害，連雨水都不怕，便是谷中長年乾旱，毋須這個心。

後進倒與前堂一般，烏檀木板鋪地，兩張几案、兩個蒲團，四角各有一把青銅長柄燈，燈旁立著一頭栩栩如生的銅鶴，除此之外，就只有四面高懸的字畫，烘托出一股靜謐莊嚴的氣氛。

談劍笏將臺丞抱下輪椅，蕭諫紙卻搖了搖手。

“蒲團無背，坐久了痠。我這樣就好。”談劍笏想想也是，便將輪椅推到几案旁，放落固定用的鞘。

殷橫野成名既久，不僅居儒門九通聖之首，更在昔年三才五峰榜內，想來架子不小，遲些出現也不算太失禮。談劍笏舉目四眺，低道:“我陪臺丞等罷。”蕭諫紙擺手道:“不用了。你同南宮損聊聊，別顯得咱們拿人好處，卻不怎麼承情。”

“是。”談劍笏正要退下，蕭諫紙又道:“這裡字畫極好，你走另一邊回去，多瞧瞧名家法書，也不算空手而回了。”他本有此意，便從另一側長廊折回，然而出發點卻與臺丞所說大不相同——身為老臺丞的護衛，談劍笏每到一處新地，總要將出入門戶等摸得一清二楚，萬一有個什麼意外，也好從容應變。

長廊中段佇著一抹灰影，談劍笏老遠就看到了，但那人身上不帶煞氣，且拄了竹枝掃帚，布袍束袖、草鞋綁腿，便似打掃的老家人，抬頭望著一幅字，頗為入。

秋水亭門人皆不敢入內，但百品堂總要有人打掃，維持清潔罷？得谷主允可，鎮徜徉在天下至寶之間的，縱是灑掃庭除的老家人，必有不俗處。談劍笏不敢失禮，停步拱手:“老人家請了。”老人一怔回神，拱手笑道:“大人請了。”微側身子，讓出通道。談劍笏正通過，一瞥字畫，但見滿篇龍蛇飛舞，無一能識，竟是篇狂草，不由笑道:“老人家好深厚的底蘊！這篇在我看來，直是天書一般，沒一撇認得，當真慚愧。”

“寫的是首詩。”老人笑道:“‘夫子門前數仞牆，每經過處憶遊梁。路從青瑣無因見，恩在丹心不可忘。未必便為讒口隔，只應貪草諫書忙。別來愁悴知多少，兩度槐花馬上黃。’應是想做忠臣，未料先負舊友；功名不知何在，落得白髮閒愁。世事總難兩全，詩人故有此嘆。”談劍笏腹笥有限，花了點工夫消化含意，才拱手微笑，又起行，老人卻叫住他。

“……大人似應有解？”談劍笏有些不好意思，笑道:“也只能盡心了。我讀書不多，不懂大道理，老人家見笑。”老人一怔，哈哈大笑:“古今多少兩難全，心花淨盡不如君！可否問君子尊號？”

“鄴郡談輔國。”談劍笏見老人談吐不俗，心中大有好，恭敬執禮:“敢問老人家大名？”

“……邙山殷橫野。”笑望瞠目結舌的談大人，灰袍老者遞過隨手撿拾的竹掃帚，一撣袍襟，負手朗:“獨佔龍岡部，深持虎節居。盡心敷吏術，含笑掩兵書！”一步踏出，既無蛩音亦未揚塵，整條長廊兩側的掛軸卻無風自動，如百鳥朝凰；滿天墨字之間，微佝的老人忽至廊底，只餘獵獵飄舞的軸幅切碎光，當中似有無數殘影消散。

談劍笏呆呆拿著竹扎掃帚，直到身後傳來腳步聲才醒神，回問南宮損:“他、他……隱……殷……已經先到了？”

“夫子與人相約，素來提早半個時辰以上。”南宮損面無表情:“在兩位大人抵達之前，夫子已久候多時。談大人，我等先到前堂去罷。”轉身便行，並不理會尷尬已極的談劍笏。

談大人恨不得挖個地鑽進去，且不說在儒聖之首面前賣，光是搶在老臺丞之前與貴客搭話，已是十分不得體——誰知道名震寰宇的“隱聖”殷橫野，有到處給人掃地的習慣？錯認為百品堂的長工，實在是不能怪他啊！

更奇怪的是:明明說了好一會兒話，談劍笏稍稍冷靜下來，卻怎麼也想不起老人的形容樣貌來，只記得他的灰袍草鞋，以及在腦頂梳了葫蘆髻的斑駁灰髮，邊走心裡邊嘀咕著，忍不住悄悄回頭。

視線穿過層疊的鏤空花欞，在不住飄揚的陳紙墨字之間，但見灰袍老者背向前堂，立於幾後，疊掌躬身行了一禮，笑道:“今梅花下，他鄉值故人。招賢亭一別，不見軍師卅年矣！武烈、鳳翥今不在，天幸龍蟠風采，未減當年。”蕭諫紙眯眼含笑，光灼灼，口氣卻很淡。

“殷賢人說笑了。恕我雙腿不便，不能倒履相。”殷橫野撣了撣膝腿，逕於蒲團上坐落。

“蕭先生客氣。老夫山野閒人，四處遊蕩，讓先生專程跑了趟浮鼎山莊，委實過意不去。好在逄宮差人告我，先生約此間，稍補不遇之憾。”提到“浮鼎山莊”與“逄宮”時，蕭諫紙盯著他的臉，試圖從中捕捉到一絲訊息，然而並無異狀。殷橫野若非演技湛，便是使什麼妖法懾了自個兒的魂——他完全沒有說謊，因為連他自己都信以為真，何來偽詐？

蕭諫紙之所以堅持與他見上一面，與七叔反對兩人見面的理由是一樣的。

即使兜上耿小子提供的寶貴情報——三奇谷中“行空”的部分——這一大塊錯綜複雜的七巧板離完成仍有很長一段。所有的線索、一切的指向，都缺乏直接聯繫殷橫野的部分，換言之，要是狠下心來摒除“具備三才五峰等級的武功智慧才能促成陰謀”這點，殷橫野的嫌犯身份可以被任何人取代。

——這同誣指有什麼兩樣？

七叔不斷問著他。

蕭諫紙望著眼前的這個人，才發現與記憶中的殷橫野有著很大的不同。

白馬王朝肇建，為示正統，阿旮被獨孤容那夥文臣煩得不行，與他同往邙山，勸殷橫野出仕——碧蟾王朝澹臺家的最後兩個皇帝都幹過這事，而且都失敗了，萬一你也失敗，就代表你跟他們一樣，是天命有歸的天子。他是這麼勸阿旮的。

“……不是‘丟了腦袋跟龍椅的昏庸天子’麼？”阿旮難得腦袋這麼清楚，斜乜他的表情像是在說“你當我白痴”。

但那並不是蕭諫紙頭一回見著他。

在招賢亭之前，蕭諫紙起碼見過殷橫野兩次，其中一回是在凌雲論戰的現場，當時蕭諫紙還很年輕，異人代他“潛龍勿用”，毋須在那樣的場合顯自己。但他記得在凌雲坪的高臺之上，玄端章甫、燕頷豹髭的殷橫野，除了儒門推崇的華麗典雅之外，還有一股懾人霸氣，足以引領普天下的武儒宗脈。

但，此際與他相隔近兩丈，踞於幾後蒲團的，簡直是另一個人。

稀疏雜亂的鬚眉，斑駁黯淡的灰髮，洗舊的灰袍兩肩上留有熨不平的勒痕，是長途跋涉揹負行囊所致。蕭諫紙知道自己老了，雖然這些年來他已不怎麼照鏡，但歲月風霜在殷橫野身上更為刻毒，與當年招賢亭內故作隱逸的虛矯不同，殷橫野簡直就是被餬口營生消磨殆盡的販夫走卒，再看不到一絲一毫的意氣風發。

有那麼一瞬間，他甚至懷疑來的並非真正的殷橫野，而是一個相貌平凡毫無特徵的替身，才能這麼疲憊蕭索，沒有一絲做為幕後黑手、諸惡之源的深沉與威壓。

蕭諫紙見過許多陰謀家，他自已現在就是。

作惡的理由多不勝數，但為陰謀搭上自已的人生……有必要做到這種程度麼？

回過神時，老人才發現自已竟有一絲動搖。

他一心想直面殷橫野，打算從他的眸中看出一絲狡獪逃避不可告人，用以結束無休無止、卻總是徒勞無功的蒐證調查，為一切劃下句點，全沒想過還有另一種可能。

（倘若……不是殷橫野呢？）“……蕭先生尋我，說何事？”迴盪在空蕩堂內的低啞喉音，猛將他喚回現實。蕭諫紙定了定神，從容開口。

“我想向殷夫子，打聽一個人。覆笥山四極明府——”

“不，不是這個。”殷橫野笑著揮手，那張平凡的臉上毫無特徵，彷彿下一霎眼就會忘記他的長相。

“蕭先生尋我，說何事？”蕭諫紙以為自已聲音太小，又或歲月不饒人，“隱聖”修為興許登峰造極，但血之軀畢竟抵不過歲月時光，略有耳背也非難以想像，清了清嗓子，打算把這臺戲繼續演完。

“我想請教夫子，關於逄宮這個人……”

“蕭先生不是來問逄宮的。”殷橫野溫和地打斷他，笑意恬淡。

“蕭先生尋我，說何事？”蕭諫紙倏地沉靜下來，腦袋飛快運轉著，一時卻把握不住此問何意，殷橫野又道:“蕭先生若還想不出，先聽我說個故事如何？”蕭諫紙本做了最壞的打算，聞言又趕緊扣住，幾乎出馬腳，面上卻一片淡然，怡然道:“夫子請說。”

“我年輕之時，有個與眾不同的小本領。”作拈棋落子狀，微笑道:“雖說是小道，我這本領可不一般，如今想來，若繼續鑽研下去，也許能成大國手也未可知。”