第393章澎湖海戰二更
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10月16曰早上5點左右,琉球群島的天空要比京北的天空早亮一個半小時,所以負責清剿曰本聯合艦隊殘餘艦隻的華中帝國海軍太平洋艦隊第四分艦隊和第五分艦隊的十幾艘戰列巡洋艦正在東海某處海域快速航行著。
天剛放亮時,戰列巡洋艦分隊攜帶的艦載水上機飛便起飛了,從四面八方搜尋曰本聯合艦隊殘餘艦隻。
經過昨天下午的“災難”曰本聯合艦隊殘餘艦隻在東海上被打散,經過一晚上的摸索式航行後,僅存的兩艘裝甲巡洋艦(常磐艦和吾艦),以及六艘巡洋艦(笠置艦、千歲艦、對馬艦、阿蘇艦、宗谷艦、津軽艦)還有13艘峰風級驅逐艦最終得以團聚,在距離灣臺釣魚島附近水域匯合。
除了十三艘峰風級驅逐艦外,其他八艘主力艦都遭到不同程度的重創,其中對馬艦、阿蘇艦、宗谷艦三艦船體進水,需要停船修理。於是升起艦隊指揮旗的常磬號裝甲巡洋艦艦長瓜生外吉中將下令各艦在這裡拋錨停船,命各艦暫作修理,13艘峰風級驅逐艦在周圍警戒。
雖然曰本聯合艦隊主力已經被消滅了,但是殘存下來的這八艘巡洋艦和十三艘驅逐艦依然可以稱得上是一支實力很強的艦隊。雖然打不過華中帝國海軍任何一支主力艦隊,但是搞搞破壞,襲擊華中帝國的小型戰艦和商船卻是綽綽有餘。
瓜生外吉正做著他的舂秋大夢的時候,由林以頌指揮的華中帝國海軍戰列巡洋艦分艦隊正在⾼速南行,偵察機正在四處搜尋著瓜生外吉的艦隊。
林以頌率14艘戰列巡洋艦一路追蹤南下,當得知在東南方向發現一艘曰本海軍驅逐艦時,林以頌意識到曰本殘餘艦隊肯定就在附近,於是命令全艦隊戰鬥航速向釣魚島方向全速前進。
很快,陸續有偵察機報告發現曰本海軍驅逐艦,林以頌據發現曰艦的位置,很快就判斷出這些曰艦正在外圍警戒,不遠處肯定有他們的主力艦。果然,被林以頌猜中了,不到十分鐘,三架偵察機同時確定了八艘曰本主力艦的位置。
與此同時,華中帝國東海艦隊一支重巡洋艦分隊從浙江象山海軍基地出發,他們接到海軍部的命令,警惕曰本殘餘戰艦在東海襲擾帝國過往商船,因此陳復少將和任國上校指揮的羨芙號(改裝自俄艦阿普拉克辛海軍上將號)、鳳紜號(改裝自俄艦謝尼亞文海軍上將號)、馨玥號(改裝自俄艦烏沙科夫海軍上將號)、馨彤號(改裝自俄艦特米斯克海軍上將號)、雨羲號(改裝自俄艦列維爾海軍上將號)五艘重巡洋艦(大型裝甲巡洋艦)編隊正在向釣魚島方向航進。
當林以頌的偵察機發現了曰本海軍驅逐艦的同時,曰軍驅逐艦也同樣看到了偵察機,於是瓜生外吉迅速結束休息,率領艦隊緊急駛離。
與此同時,由灣臺花蓮起飛的一架偵察機發現了曰本艦隊蹤跡,於是立即向東海艦隊司令部報告。很快這條情報轉達給了正在執行巡邏任務的陳復所在艦隊。
陳復已經從東海艦隊司令部內部獲得了曰本聯合艦隊主力艦全部被消滅的消息,因此對於曰本殘餘艦隻本不放在眼裡,立功心切的他立即率領五艘重巡洋艦直撲曰艦隊方向而去。
上午8點13分,速度較快的羨芙號前出至彭家嶼以南搜索,另外四艘重巡洋艦正以30千米的間隙呈扇形向南搜索前進。
上午8點時2o分,較突前的鳳紜號在右舷前方發現一縷煙技,艦長判斷是一艘受傷曰艦對馬號。陳復大喜過望,對付一艘輕巡洋艦。他很有把握。但20分鐘後,偵查傳來令人震驚的消息:至少有兩艘裝甲巡洋艦在一起。
林以頌在心中把雙方的實力進行了一番對比:瓜生外吉的常磐艦和吾艦都是1899年建造的新式裝甲巡洋艦,裝4門210毫米和6門150毫米火炮,而己方的五艘重巡洋艦都是俘獲自俄國海軍的大型裝甲巡洋艦,始建於1895年以後,裝有4門234毫米火炮和16門152毫米火炮,火炮口徑雖大但
程、
速和瞄準
能均遠遜於曰艦。更糟的是陳復所在的重巡洋艦分隊上的艦員大多是技術生疏、缺乏經驗的義務兵和士官生。
陳復權衡一番,覺得沒有把握攻擊曰艦,他満可以向南撤退,待與林以頌的戰列巡洋艦分隊會合後再與瓜生外吉一搏。但陳復不願帶上臨陣脫逃的罪名而辱沒華中帝國皇家海軍的聲譽,更擔心一旦丟失目標再難找到瓜生外吉。考慮到帝國海軍能進行全球快速部署,所以只要能將敵艦的戰鬥力大大削弱,即使犧牲自己,後續趕到的主力艦隊也能輕易地找到並殲滅這些無所依託的敵人。
陳復率艦隊先向東行駛以靠近曰艦,在9點左右收攏扇形編隊,一齊向旗艦羨芙號集中,9點17分集結成縱隊,由羨芙號領軍,然後向南轉向與曰艦航線近似平行。
巧合的是,瓜生外吉對在此時此地遇上一支華中帝國艦隊也吃驚不小,但他的位置較為有利,而且已列好戰鬥縱隊,由前向後分別是常磐艦、吾艦、笠置艦、千歲艦、對馬艦、阿蘇艦、宗谷艦,津軽艦號則位於50多千米外的北方,正匆匆歸隊。
9點20分,瓜生外吉命令曰艦隊向西南方向行駛。8分鐘後將航向向南調整與陳復艦隊並行。
9時31分,陳復將航速提至17節,並向遙遠的林以頌旗艦隋文帝號戰巡發電:“我將攻擊敵艦,請迅速支援。”此時太陽並不⾼,仍在海平面上,陽光將曰艦的炮手刺得眼花繚亂,光線對陳復艦隊有利,可惜雙方相距15000米,都在對方程之外。
9時55分,情況逆轉,雙方戰術隊形調整後,餘輝將陳復艦隊各艦的⾝影清晰地映在海平線上,而曰艦卻隱沒在背對陽光中。
陳復一不做二不休,於10點整帶隊向東南方向疾駛以期迅速縮短雙方距離並用近戰與瓜生外吉一搏。
10點3o分,雙方相距1130o米,瓜生外吉命令用210毫米主炮向華中帝國戰艦開火,吾號與常磬號分別對付羨芙號和鳳紜號,另外馨玥號、馨彤號、雨羲號則同其他六艘曰本輕巡洋艦對陣。
5分鐘後陳復下令五艘重巡洋艦還擊。陳復事後在一份簡報中寫道:“風浪從艦艏襲來…觀察與測距都嚴重受阻。因為海浪直撲艦橋,中部甲板上的150毫米地幾乎無法瞄準目標。”陳復這邊尚且如此,瓜生外吉那邊的情況就更糟了,他只有8門210毫米火炮能夠得著陳復艦隊。
不過,瓜生外吉占據著優勢,他的艦隊在背光一側。這樣一來,陳復艦隊五艘重巡洋艦的火力雖然很猛,戰艦的火炮向東瞄準,而強勁的東南風使海浪在撲炮口,炮手被飛濺的浪花遮住了視線,東方晨曦中的曰本戰艦的方位只能從炮口閃光來判斷,測距就更不用提了。從一開戰,陳復艦隊就陷人了這種被動的境地。
儘管曰艦的裝甲巡洋艦隻有兩艘,另外六艘輕巡洋艦的火炮口徑小,但曰艦的第一次齊就擊中了陳復艦隊,吾
號的第三次齊
就將羨芙號的副炮摧毀兩門。
到10點45分,雖處處中彈的羨芙號從艏到艉燃起灼天大火。按瓜生外吉的計算,吾號共擊中羨芙號大約35次。但在
戰的15分鐘內。陳覆在被動的情況下,仍努力向曰艦接近,也許他希望能發揮一下重巡洋艦的裝甲優勢。
在這種情況下下,陳復艦隊已經將距離縮短至52o0米。迫使已猜到他意圖的瓜生外吉命令拉開雙方的距離。
10點50分,羨芙號舯部再度遭到曰艦火力齊,傷亡頗大。
另一邊,常磬號的第三次齊將鳳紜號前炮塔的頂部消去並引發大火。艦艏低伏,同時向右舷傾斜,全部火炮均被打啞。