第十五章杏子林中商略平生義

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群丐盡皆動容。那牛筋又堅又韌，便是用鋼刀利刃斬割，一時也未必便能斫斷，宋長老卻於舉手之間便即崩斷，不愧為丐幫四大長老之首。宋長老雙手一脫束縛，伸手便去抓面前的法刀，用以自行了斷。不料一股柔和的內勁將過來，他手指和法刀相距尺許，便伸不過去，正是喬峰不令他取刀。

宋長老慘然變，叫道:“幫主，你…”喬峰一伸手，將左首條一柄法刀拔起。宋長老道:“罷了，罷了，我起過殺害你的念頭，原是罪有應得，你下手罷！”眼前刀光一閃，噗的一聲輕響，只見喬峰將法刀戳入了他自己左肩。

群丐“啊”的一聲大叫，不約而同的都站起身來。段譽驚道:“大哥，你！”連王語嫣這局外之人，也是為這變故嚇得花容變，脫口叫道:“喬幫主，你不要…

喬峰道:“白長老，本幫幫規之中，有這麼一條:‘本幫弟子犯規，不得輕赦，幫主卻加寬容，亦須自鮮血，以洗淨其罪。’是也不是？”白世鏡臉容仍是僵硬如石，緩緩的道:“幫規是有這麼一條，但幫主自鮮血，洗人之罪，亦須想想是否值得。”喬峰道:“只要不壞祖宗遺法，那就好了。”轉過身來，對著奚長老道:“奚長老當年指點我的武功，雖無師父之名，卻有師父之實。這尚是私人的恩德。想當年汪幫主為契丹國五大高手設伏擒獲，辦於祈連山黑風中，威我丐幫向契丹降服。汪幫主身材矮胖，奚長老與之有三分相似，便喬裝汪幫主的模樣，甘願代死，使汪幫主得以脫險。這是有功於國家和本幫的大事，本人非免他的罪名不可。”說著拔起第二柄法刀，輕輕一揮，割斷奚長老腕間的牛筋，跟著回手一刀，將這柄法刀刺入了自己肩頭。

他目光緩緩向陳長老移去。陳長老情乖戾，往年做了對不起家門之事，變名出亡，老是擔心旁人揭他瘡疤，心中忌憚喬峰明，是以和他一直疏疏落落，並無深，這時見喬峰的目光瞧來，大聲道:“喬幫主，我跟你沒什麼情，平時得罪你的地方太多，不敢要你血贖命。”雙臂一翻，忽地從背後移到了身前，只是手腕仍被牛筋牢牢縛著。原來他的“通臂拳功”已練到了出神入化之境，一雙手臂伸縮自如，身子一蹲，手臂微長，已將一柄法刀搶在手中。

喬峰反手擒拿，輕輕巧巧的搶過短刀，朗聲道:“陳長老，我喬峰是個魯漢子，不愛結為人謹慎、事事把細的朋友，也不喜歡不愛喝酒、不肯多說多話、大笑大吵之人，這是我天生的格，勉強不來。我和你情不投，平時難得有好言好語。我也不喜馬副幫主的為人，見他到來，往往避開，寧可去和一袋二袋的低輩弟子喝烈酒、吃狗。我這脾氣，大家都知道的。但如你以為我想除去你和馬副幫主，那可就大錯而特錯了。你和馬副幫主老成持重，從不醉酒，那是你們的好處，我喬峰及你們不上。”說到這裡，將那法刀入了自己肩頭，說道:“刺殺契彤國左路副元帥耶律不魯的大功勞，旁人不知，難道我也不知麼？”群丐之中登時傳出一陳低語之聲，聲音中混著驚異、佩服和讚歎。原來數年前契丹國大舉入侵，但軍中數名大將接連暴斃，順行不利，無功而返，大宋國免除了一場大災。暴斃的大將之中，便有左路副元帥耶律不魯在內。丐幫中除了最高的幾位首腦人物，誰也不知道這是陳長老所建的大功。

陳長老聽喬峰當眾宣揚自己的功勞，心下大，低聲說道:“我陳孤雁名揚天下，深幫主大恩大德。”丐幫一直暗助大宋抗禦外敵，保國護民，然為了不令敵人注目，以致全力來攻打丐幫，各種謀幹不論成敗，都是做過便算，決不外洩，是以外間多不知情，即令本幫之中，也是儘量守秘。陳孤雁一向居傲無禮，自恃年紀比喬峰大，在丐幫中的資歷比喬峰久，平時對他並不如何謙敬，群丐眾所周知，這時見幫主居然不念舊嫌，代他血洗罪，無不動。

喬峰走到吳長風身前，說道:“吳長老，當年你獨守鷹愁峽，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺楊家將的陰謀無法得逞。單憑楊元帥贈給你的那面‘記功金牌’，便可免了你今之罪。你取出來給大家瞧瞧吧！”吳長風突然間滿臉通紅，神忸怩不安，說道:“這個…這個…”喬峰道:“咱們都是自己兄弟，吳長老有何為難之處，盡說不妨。”吳長風道:“我那面記功金牌嘛，不瞞幫主說，是…這個…那個…已經不見了。”喬峰奇道:“如何會不見了？”吳長風道:“是自己丟了的。嗯…”他定了定神，大聲道:“那一天我酒癮大發，沒錢買酒，把金牌賣了給金鋪子啦。”喬峰哈哈大笑，道:“快，快，只是未免對不起楊元帥了。”說著拔起一柄法刀，先割斷了吳長風腕上的牛筋，跟著入自己左肩。

吳長風大聲道:“幫主，你大仁大義，吳長風這條命，從此了給你。人家說你這個那個，我再也不信了。”喬峰拍拍他的肩頭，笑道:“咱們做叫化子的，沒飯吃，沒酒喝，儘管向人家討啊，用不著賣金牌。”吳長風笑道:“討飯容易討酒難，人家都說:‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給。’”群丐聽了，都轟笑起來。討酒為人所拒，丐幫中不少人都經歷過，而喬峰赦免了四大長老的罪責，人人都是如釋重負。各人目光一齊望著全冠清，心想他是煽動這次叛亂的罪魁禍首，喬峰便再寬宏大量，也決計不會赦他。喬峰走到全冠清身前，說道:“全舵主，你有什麼話說？”全冠清道:“我所以反你，是為了大宋的江山，為了丐幫百代的基業，可惜跟我說了你身世真相之人，畏事怕死，不敢現身。你將我一刀殺死便是。”喬峰沉片刻，道:“我身世中有何不對之處，你儘管說來。”全冠清搖頭道:“我這時空口說白話，誰也不信，你還是將我殺了的好。”喬峰滿腹疑雲，大聲道:“大丈夫有話便說，何必吐吐，想說卻又不說？全冠清，是好漢子，死都不怕，說話卻又有什麼顧忌了？”全冠清冷笑道:“不錯，死都不怕，天下還有什麼事可怕？姓喬的，痛痛快快，一刀將下殺了。免得我活在世上，眼看大九丐幫落入胡人手中，我大宋的錦繡江山，更將淪亡於夷狄。”喬峰道:“大好丐幫如何會落入胡人手中？你明明白白說來。”全冠清道:“我這時說了，眾兄弟誰也不信，還道我全冠清貪生怕死，亂嚼舌。我早已拚著一死，何必死後再落罵名。”白世鏡大聲道:“幫主，這人詭計多端，信口胡說一頓，只盼你也饒了他的命，執法弟子，取法刀行刑。”一名執法弟子應道:“是！”邁步上前，拔起一柄法刀，走到全冠清身前。喬峰目不轉睛凝視著全冠清的臉，只見他只有憤憤不平之容，神間既無詐譎獪，亦無畏懼惶恐，心下更是起疑，向那執法弟子道:“將法刀給我。”那執法弟子雙手捧刀，躬身呈上。喬峰接過法刀，說道:“全舵主，你說知道我身世真相，又說此事與本幫安危有關，到底直相如何，卻又不敢吐實。”說到這裡，將法刀還入包袱中包起，放入自己懷中，說道:“你煽動叛亂，一死難免，只是今暫且寄下，待真相大白之後，我再親自殺你。喬峰並非一味婆婆媽媽的買好示惠之輩，既決心殺你，諒你也逃不出我的手掌。你去吧，解下背上布袋，自今而後，丐幫中沒了你這號人物。”所謂“解下背上布袋”便是驅逐出幫之意。丐幫弟子除了初入幫而全無職司者之外，每人背上均有布袋，多則九袋，少則一袋，以布袋多寡而定輩份職位之高下。全冠清聽喬峰命他解下背上布袋，眼光中陡然間出殺氣，一轉身便搶過一柄法刀，手腕翻處，將刀尖對準了自己口。江湖上幫會中人被逐出幫，實是難以形容的奇恥大辱，較之當場處死，往往更加令人無法忍受。喬峰冷冷的瞧著他，看他這一刀是否戳下去。全冠清穩穩持著法刀，手臂絕不顫抖，轉頭向著喬峰。兩個相互凝視，一時之間，杏子林〓中更無半點聲息。全冠清忽道:“喬峰，你好泰然自若！難道你自己真的不知？”喬峰道:“知道什麼？”全冠清口一動，終於並不說話，緩緩將法刀放還原處，再緩緩將背上布袋一隻只的解了下來，恭恭敬敬的放在地下。

眼見全冠清解到第五隻布袋時，忽然馬蹄聲響，北方有馬匹急奔而來，跟著傳來一兩聲口哨。群丐中有人發哨相應，那乘馬越奔越快，漸漸馳近，吳長風喃喃的道:“有什麼緊急變故？”那乘馬尚未奔到，忽然東首也有一乘馬奔來，只是相距尚遠，蹄聲隱隱，一時還分不清馳向何方。

片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。那人寬袍大袖，衣飾甚是華麗，他極迅速的解去外衣，出裡面鶉衣百結的丐幫裝束。段譽微一思索，便即明白:丐幫中人乘馬馳驟，極易引人注目，官府中人往往更會查問干涉，但傳報緊急訊息之人必須乘馬，是以急足信使便裝成富商大賈的模樣，但裡面仍服鶉衣，不敢忘本。

那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬的呈上一個小小包裹，說道:“緊急軍事…”只說了這四個字，便氣不已，突然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟是脫力而死。那信使身子搖晃，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途奔馳，都已疲力竭。

大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。西夏時時興兵犯境，佔土擾民，只為害不及契丹而已，丐幫掌有諜使前往西夏，刺探消息。他見這人如此奮不顧身，所傳的訊息自然極為重要，且必異常緊急，當下竟不開拆，捧著那小包呈給喬峰，說道:“西夏緊急軍情。信使是跟隨易大彪兄弟前赴西夏的。”喬峰接過包裹，打了開來，見裡面裹著一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道:“喬峰，蠟丸傳書，這是軍情大事，你不能看。”眾人都是一驚，看那人時，只見他白鬚飄動，穿著一身補釘累累的鶉衣，是個年紀極高的老丐。傳功、執法兩長老一齊站起身來，說道:“徐長老，何事大駕光臨？”群丐聽得徐長老到來，都是聳然動容。這徐長地第在丐幫中輩份極高，今年已八十七歲，前任汪幫主都尊他一聲“師伯”丐幫之中沒一個不是他的後輩。他退隱已久，早已不問世務。喬峰和傳功、執法等長老每年循例向他請安問好，也只是隨便說說幫中家常而已。不料這時候他突然趕到。而且制止喬峰閱看西夏軍情，眾人自是無不驚訝。

喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道:“徐長老安好！”跟著攤開手掌，將紙團送到徐長老面前。

喬峰是丐幫幫主，輩份雖比徐長老為低，但遇到幫中大事，終究是由他發號施令，別說徐長老只不過是一位退隱前輩，便是前代的歷位幫主復生，那也是位居其下。不料徐長老不許他觀看來自西夏國的軍情急報，他竟然毫不抗拒，眾人眾皆愕然。

徐長老說道:“得罪！”從喬峰手掌中取過紙團，握在左手之中，隨即目光向群丐團團掃去，朗聲說道:“馬大元馬兄弟的遺孀馬伕人即將到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何？”群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。

喬峰滿腹疑團，說道:“假若此事關連重大，大夥兒等候便是。”徐長老道:“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什麼，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。

段譽心下嘀咕，又想乘機找些話題和王語嫣說說，向她低聲道:“王姑娘，丐幫中的事情真多。咱們且避了開去呢，還是在旁瞧瞧熱鬧？”王語嫣皺眉道:“咱們是外人，本不該參預旁人的機密大事，不過…不過…他們所爭的事情跟我表哥有關，我想聽聽。”段譽附和道:“是啊，那位馬副幫主據說是你表哥殺的，遺下一個無依無靠的寡婦，想必十分可憐。”王語嫣忙道:“不！不！馬副幫主不是我表哥殺的，喬幫主不也這麼說嗎？”這時馬蹄聲又作，兩騎馬奔向杏林而來。丐幫在此聚會，路旁固然留下了記號，附近更有人接同道，防敵示警。

眾人只道其中一人必是馬大元的寡，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。

喬峰站起相，說道:“太行山沖霄譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠，喬峰這裡謝過。”徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。

段譽見了這等情狀，料知這譚公、譚婆必是武林中來頭不小的人物。

譚婆道:“喬幫主，你肩上這幾把玩意幹什麼啊？”手臂一長，立時便將他肩上四柄法刀拔了下來，手法快極。她這一拔刀，譚公即刻從懷中取出一隻小盒，打一盒蓋，伸指沾些藥膏，抹在喬峰肩頭。金創藥一塗上，創口中如噴泉般的鮮血立時便止。譚婆拔刀手法之快，固屬人所罕見，但終究是一門武功，然譚公取盒、開蓋、沾藥、敷傷、止血，幾個動作乾淨利落，雖然快得異常，卻人人瞧得清清楚楚，真如變魔術一般，而金創藥止血的神效，更是不可思議，藥到血停，絕不遲延。

喬峰見譚公、譚婆不問情由，便替自己拔刀治傷，雖然微嫌魯莽，卻也好生，口中稱謝之際只覺肩頭由痛變癢，片刻間便疼痛大減，這金創藥的靈效，不但從未經歷，抑且聞所未聞。

譚婆又問:“喬幫主，世上有誰這麼大膽，竟敢用刀子傷你？”喬峰笑道:“是我自己刺的。”譚婆奇道:“為什麼自己刺自己？活得不耐煩了麼？”喬峰微笑道:“我自己刺著玩的，這肩頭皮厚，也傷不到筋骨。”宋奚陳吳四長老聽喬峰替自己隱瞞真相，不由得既且愧。

譚婆哈哈一笑，說道:“你撒什麼謊兒，我知道啦，你鬼靈的，打聽到譚公新得極北寒玉和玄冰蟾蜍，合成了靈驗無比的傷藥，就這麼來試他一試。”喬峰不可置可否，只微微一笑，心想:“這位老婆婆大是戇直。世上又有誰這麼空閒，在自己身上戳幾刀，來試你的藥靈是不靈。”只聽得蹄聲得得，一頭驢子闖進林來，驢上一人倒轉而騎，背向驢頭，臉朝驢尾。譚婆登時笑逐顏開，叫道:“師哥，你又在玩什麼古怪花樣啦？我打你的股！”眾人瞧那驢背上之人時，只見他縮成一團，似乎是個七八歲的孩童模樣。譚婆伸手一掌往他股上拍去。那人一骨碌翻身下地，突然間伸手撐足，變得又高又大。眾人都是微微一驚。譚公卻臉有不豫之，哼一聲，向他側目斜睨，說道:“我道是誰，原來是你。”隨即轉頭瞧著譚婆。

那倒騎驢子之人說是年紀很老，似乎倒也不老，說他年紀輕，卻又全然不輕，總之是三十歲到六十歲之間，相貌說醜不醜，說俊不俊。他雙目凝視譚婆，神間關切無限，柔聲問道:“小娟，近來過得快活麼？”這譚婆牛高馬大，白髮如銀，滿臉皺紋，居然名字叫做“小娟”嬌嬌滴滴，跟她形貌全不相稱，眾人聽了都覺好笑。但每個老太太都曾年輕過來，小姑娘時叫做“小娟”老了總不成改名叫做“老娟”？段譽正想著這件事，只聽得馬蹄聲響，又有數匹馬馳來，這一次卻奔跑並不急驟。

喬峰卻在打量那騎驢客，猜不透他是何等樣人物。他是譚婆的師兄，在驢背上所的這手縮骨功又如此高明，自是非同尋常，可是卻從來未曾聽過他的名字。

那數乘馬來到杏子林中，前面是五個青年，一的濃眉大眼，容貌甚為相似，年紀最大的三十餘歲，最小的二十餘歲，顯然是一母同胞的五兄弟。

吳長風大聲道:“泰山五雄到了，好極，好極！什麼好風把你們哥兒五個一齊都吹了來啊？”泰山五雄中的老三叫做單叔山，和吳長風甚為稔，搶著說道:“吳四叔你好，你爹爹也來啦。”吳長風臉上微微變，道:“當真，你爹爹…”他做了違犯常規之事，心下正虛，聽到泰山“鐵面判官”單正突然到來，不由得暗自慌亂。

“鐵面判官”單正生平嫉惡如仇，只要知道江湖上有什麼不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了親生的五個兒子外，又廣收門徒，徒子徒孫共達二百餘人，“泰山單家”的名頭，在武林中誰都忌憚三分。