第二十三章塞上牛羊空許約

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蕭峰輕輕將段正淳放在地下，退開幾步。

阮星竹深深萬福道謝，說道:“喬幫主，你先前救我女兒，這會兒又救了他…他…真不知如何謝你才好。”範驊、朱丹臣等也都過來相謝。

蕭峰森然道:“蕭峰救他，全出於一片自私之心，各位不用謝我。段王爺，我問你一句話，請你從實回答。當年你做過一件於心有愧的大錯事，是也不是？雖然此事未必出於你本心，可是你卻害得一個孩子一生孤苦，連自己爹孃是誰也不知道，是也不是？”雁門關外父母雙雙慘亡，此事想及便即心痛，可不願當著眾人明言。

段正淳滿臉通紅，隨即轉為慘白，低頭道:“不錯，段某生平為此事耿耿於心，每當念及，甚是不安。只是大錯已經鑄成，再也難以挽回。天可憐見，今讓我重得見到一個當沒了爹孃的孩子，只是…只是…唉，我總是對不起人。”蕭峰厲聲道:“你既知鑄下大錯，害苦了人，卻何以直到此時，兀自接二連三的又不斷再幹惡事？”段正淳搖了搖頭，低聲說道:“段某行止不端，德行有虧，平生荒唐之事，實在幹得太多，思之不勝汗顏。”蕭峰自在信陽聽馬伕人說出段正淳的名字後，夕所思，便在找到他後而凌空遲處死，決意教他吃足零碎苦頭之後，這才取他命。但適才見他待友仁義，對敵豪邁，不像是個專做壞事的卑鄙徒，不由得心下起疑，尋思:“他在雁門關外殺我父母，乃是出於誤會，這等錯誤人人能犯。但他殺我義父喬三槐夫婦，害我恩師玄苦師父，那便是絕不可恕的惡行，難道這中間另有別情嗎？”他行事絕不莽撞，當下正面相詢，要他親口答覆，再定了斷。待見段正淳臉上深帶愧，既說鑄成大錯，一生耿耿不安，又說今重得見到一個當年沒了爹孃的孩子，至於殺喬三槐夫婦、殺玄苦大師等事，他自承是‘行止不端，德行有虧’，這才知千真成確，臉上登如罩了一層嚴霜，鼻中哼了一聲。

阮星竹忽道:“他…他向來是這樣的，我也沒怎…怎麼怪他。”蕭峰向她瞧去，只見她臉帶微笑，一雙星眼含情脈脈的瞧著段正淳，心下怒氣發，哼了一聲，道:“好！原來他向來是這樣的。”轉過頭來，向段正淳道:“今晚三更，我在那座青石橋上相候，有事和閣下一談。”段正淳道:“準時必到。大恩不敢言謝，只是遠來勞苦，何不請到那邊小舍之中喝上幾杯？”蕭峰道:“閣下傷勢如何？是否須得將養幾？”他對飲酒的邀請，竟如聽而不聞。段正淳微覺奇怪，道:“多謝喬兄關懷，這點輕傷也無大礙。”蕭峰點頭道:“這就好了。阿朱，咱們走吧。”他走出兩步，回頭又向段正淳道:“你手下那些好朋友，那也不用帶來了。”他見範驊、華赫艮等人都是赤膽忠心的好漢，若和段正淳同赴青石橋之會，勢必一一死在自己手下，不免可惜。

段正淳覺得這人說話行事頗為古怪，自己這種種風罪過，連皇兄也只置之一笑，他卻當眾嚴詞斥責，未免過份，但他於己有救命之恩，便道:“一憑尊兄吩咐。”蕭峰挽了阿朱之手，頭也不回的逕自去了。

蕭峰和阿朱尋到一家農家，買些米來煮了飯，又買了兩隻雞熬了湯，飽餐一頓，只是有飯無酒，不免有些掃興。他見阿朱似乎滿懷心事，一直不開口說話，問道:“我尋到了大仇人，你該當為我高興才是。”阿朱微微一笑，說道:“是啊，我原該高興。”蕭峰見她笑得十分勉強，說道:“今晚殺了此人之後，咱們即行北上，到雁門關外馳馬打獵、牧牛放羊，再也不踏進關內一步了。唉，阿朱，我在見到段正淳之前，本曾立誓要殺得他一家雞犬不留。但見此人倒有義氣，心想一人作事一人當，那也不用找他家人了。”阿朱道:“你這一念之仁，多積陰德，必有後福。”蕭峰縱聲長笑，說道:“我這隻手下不知已殺了多少人，還有什麼陰德後福？”他風阿朱秀眉雙蹙，又問:“阿朱，你為什麼不高興？你不喜歡我再殺人麼？”阿朱道:“不是不高興，不知怎樣，我肚痛得緊。”蕭峰伸手搭了搭她脈搏，果覺跳動不穩，脈象浮躁，柔聲道:“路上辛苦，只怕受了風寒。我叫這老媽媽煎一碗薑湯給你喝。”薑湯還沒煎好，阿朱身子不住發抖，顫聲道:“我冷，好冷。”蕭峰甚是憐惜，除下身上外袍，披在她身上。阿朱道:“大哥，你今晚得報大仇，了卻這個大心願，我本該陪你去的，只盼待會身子好些。”蕭峰道:“不！不！你在這兒歇歇，睡了一覺醒來，我已取了段正淳的首級來啦。”阿朱嘆了口氣，道:“我好為難，大哥，我真是沒有法子。我不能陪你了。我很想陪著你，和你在一起，真不想跟你分開…你…你一個人這麼寂寞孤單，我對你不起。”蕭峰聽她說來柔情深至，心下動，握住她手，說道:“咱們只分開這一會兒，又有什麼要緊？阿朱，你待我真好，你的恩情我不知怎樣報答才是。”阿朱道:“不是分開一會兒，我覺得會很久很久。大哥，我離開了你，你會孤零零的，我也是孤零零的。最好你立刻帶我到雁門關外，咱們便這麼牧牛放羊去。段正淳的怨仇，再過一年來報不成麼？讓我先陪你一年。”蕭峰輕輕撫著她頭上的柔發，說道:“好容易撞見了他，今晚報了此仇，咱們再也不加中原了。段正淳的武功遠不及我，他也不會使‘六脈神劍’，但若過得一年再來，那便要上大理去。大理段家好手甚多，遇上了通‘六脈神劍’的高手，你大哥就多半要輸。不是我不聽你的話，這中間實有許多難處。”阿朱點了點頭，低聲道:“不錯，我不該請你過一年再去大理找他報仇。你孤身深入虎，萬萬不可。”蕭峰哈哈一笑，興起飯碗來空喝一口，他慣於大碗大碗的喝酒，此刻碗中空無所有，但這麼作個模樣，也是好的，說道:“若是我蕭峰一人，大理段家這龍潭虎那也闖了，生死危難，渾不放在心上。但現下有了小阿朱，我要照料陪伴你一輩子，蕭峰的命，那就貴重得很啦。”阿朱伏在他的懷裡，背心微微起伏。蕭峰輕輕撫摸她的頭髮，心中一片平靜溫暖，心道:“得如此，復有何憾？”霎時之間，不由得神馳上，心飛關外，想起一月之後，便已和阿朱在大草原中騎馬並馳，打獵牧羊，再也不必提防敵人侵害，從此無憂無慮，何等逍遙自在？只是那在聚賢莊中救他命的黑衣人大恩未報，不免耿耿，然這等大英雄自是施恩不望報，這一生只好欠了他這番恩情。

眼見天漸漸黑了下來，阿朱伏在他懷中，已然沉沉睡。蕭峰拿出三錢銀子，給了那家農家，請他騰了一間空房出來，抱著阿朱，放在上，給她蓋上了被，放下了賬子，坐在那農家堂上閉目養神，不久便沉沉睡去。

小睡了兩個多時辰，開門出來，只見新月已斜掛樹頂，西北角上卻烏雲漸漸聚集，看來這一晚多半會有大雷雨。

蕭峰披上長袍，向青石橋走去。行出五里許，到了河邊，只見月亮的影子倒映河中，西邊半天已聚滿了黑雲，偶爾黑雲中出一兩下閃電，照得四野一片明亮。閃電過去，反而理顯得黑沉沉地。遠處墳地中磷炎抖動，在草間滾來滾去。

蕭峰越走越快，不多時已到了青石橋頭，一瞧北斗方位，見時刻尚早，不過二更時分，心想:“為了要報大仇，我竟這般沉不住氣，居然早到了一個更次。”他一生中與人約會以命相拚，也不知有過多少次，對方武功聲勢比之段正淳更強的也著實不少，今晚卻異乎尋常的心中不安，少了以往那一股一往無前、決一死戰的豪氣。

立在橋邊，眼看河水在橋下緩緩過，心道:“是了，以往我獨來獨往，無牽無掛，今晚我心中卻多了一個阿朱。嘿，這真叫做兒女情長、英雄氣短了。”想到這裡，不由得心底平添了幾分柔情，嘴邊出一絲微笑，又想:“若是阿朱陪著我站在這裡，那可有多好。”他知段正淳的武功和自已差得太遠，今晚的拚鬥不須掛懷勝負，眼見約會的時刻未至，便坐在橋邊樹下凝神吐納，漸漸的靈臺中一片空明，更無雜念。

驀地裡電光一閃，轟隆隆一聲大響，一個霹靂從雲堆裡打了下來。蕭峰睜開眼來，心道:“轉眼大雨便至，快三更了吧？”便在此時，見通向小鏡湖的路上一人緩步走來，寬袍緩帶，正是段正淳。

他走到蕭峰面前，深深一揖，說道:“喬幫主見如，不知有何見教？”蕭峰微微側頭，斜睨著他，一股怒火猛地在中燒將上來，說道:“段王爺，我約你來此的用意，難道你竟然不知麼？”段正淳嘆了口氣，說道:“你是為了當年雁門關外之事，我誤聽人之言，受人播，傷了令堂的命，累得令尊自盡身亡，實是大錯。”蕭峰森然道:“你何以又去害我義父喬三槐夫婦，害死我恩師玄苦大師？”段正淳緩緩搖頭，悽然道:“我只盼能遮掩此事，豈知越陷越深，終至難以自拔。”蕭峰道:“嘿，你倒是條直漢子，你自己子斷，還是須得由我動手。”段正淳道:“若非喬幫主出手相救，段某今午間便已命喪小鏡湖畔，多活半，全出閣下之賜。喬幫主要取在下命，儘管出手便是。”這時轟隆隆一聲雷響，黃豆大的雨點忽喇喇的灑將下來。

蕭峰聽他說得豪邁，不心中一動，他素喜結英雄好漢，自從一見段正淳，見他英姿颯，便生惺惺相惜之意，倘若是尋常過節，便算是對他本人的重大侮辱，也早一笑了之，相偕去喝上幾十碗烈酒。但父母之仇不共戴天，豈能就此放過？他舉起一掌，說道:“為人子弟，父母師長的大仇不能不報。你殺我父親、母親、義父、義母、受業恩師，一共五人，我便擊你五掌。你受我五掌之後，是死是活，前仇一筆勾銷。”段正淳苦笑道:“一條命只換一掌，段某遭報未免太輕，深盛情。”蕭峰心道:“莫道你大理段氏武功卓絕，只怕蕭峰這掌力你一掌也經受不起。”說道:“如此看掌。”左手一圈，右掌呼的一聲擊了出去。

電光一閃，半空中又是轟隆隆一個霹靂打了下來，雷助掌勢，蕭峰這一掌擊出，真具天地風雷之威，砰的一聲，正擊在段正淳口。但見他立足不定，直摔了出去，折的一聲撞在青石橋欄杆上，軟軟的垂著，一動也不動了。

蕭峰一怔:“怎地他不舉掌相？又如此不濟？”縱身上前，抓住他後領提了起來，心中一驚，耳中轟隆隆雷聲不絕，大雨潑在他臉上身上，竟無半點知覺，只想:“怎地他變得這麼輕了？”這天午間他出手相救段正淳時，提著他身子為時頗久。武功高強之人，手中重量便有一斤半斤之差，也能立時察覺，但這時蕭峰只覺段正淳的身子斗然間輕了數十斤，心中驀地生出一陣莫名的害怕，全身出了一陣冷汗。

便在此時，閃電又是一亮。蕭峰伸手到段正淳臉上一折，著手是一堆軟泥，一之下，應手而落，電光閃閃之中，他看得清楚，失聲叫道:“阿朱，阿朱，原來是你！”只覺自己四肢百骸再無半點力氣，不由自主跪了下來，抱著阿朱的‮腿雙‬。他知適才這一掌使足了全力，武林中一等一英雄好漢若不出掌相，也必受不起，何況是這個嬌怯怯的小阿朱？這一掌當然打得她肋骨盡斷，五臟震碎，便是薛神醫即行施救，那也必難以搶回她的命了。

阿朱斜倚在橋欄杆上，身子慢慢滑了下來，跌在蕭峰身上，低聲說道:“大哥，我…我…好生對你不起，你惱我嗎？”蕭峰大聲道:“我不惱你，我惱我自己，恨我自己。”說著舉起手來，猛擊自己腦袋。

阿朱的左手動了一動，想阻止他不要自擊，但提不起手臂，說道:“大哥，你答允我，永遠永遠，不可損傷自己。”蕭峰大叫:“你為什麼？為什麼？為什麼？”阿朱低聲道:“大哥，你解開我衣服，看一看我的左肩。”蕭峰和她關山萬里，同行同宿，始終以禮自持，這時聽她叫自己解她衣衫，倒是一怔。阿朱道:“我早就是你的人了，我…我…全身都是你的。你看一看…看一看我左肩，就明白了。”蕭峰眼中含淚，聽她說話時神智不亂，心中豐了萬一的指望，當即左掌抵住她背心，急運真氣，源源輸入她體內，盼能挽救大錯，右手慢慢解開她衣衫，出她的左肩。

天上長長的一道閃電掠過，蕭峰眼前一亮，只見她肩頭膚光勝雪，卻刺著一殷紅如血的紅字:“段”蕭峰又是驚奇，又是傷心，不敢多看，忙將她衣衫拉好，遮住了肩頭，將她輕輕摟在懷裡，問道:“你肩頭上有個‘段’字，那是什麼意思？”阿朱道:“我爹爹、媽媽將我送給旁人之時，在我肩上刺的，以便留待…留待他相認。”蕭峰顫聲道:“這‘段’字，這‘段’字…”阿朱道:“今天間，他們在那阿紫姑娘的肩頭髮現了一個記認，就知道是他們的女兒。你…你…看到那記認嗎？”蕭峰道:“沒有，我不便看。”阿朱道:“她…她肩上刺著的，也是一個紅的‘段’字，跟我的一模一樣。”蕭峰登時大悟，顫聲道:“你…你也是他們的女兒？”阿朱道:“本來我不知道，看到阿紫肩頭刺的字才知。她還有一個金鎖片，跟我那個金鎖片，也是一樣的，上面也鑄著十二個字。她的字是:‘湖邊竹，盈盈綠，報來安，多喜樂。’我鎖片上的字是‘天上星，亮晶晶，永燦爛，長安寧。’我…我從前不知道是什麼意思，只道是好口採，卻原來嵌著我媽媽的名字。我媽媽便是那女子阮…阮星竹。這對鎖片，是我爹爹送給我媽媽的，她生了我姊妹倆，給我們一個人一個，帶在頸裡。”蕭峰道:“我明白啦，我馬上得設法給你治傷，這些事，慢慢再說不遲。”阿朱道:“不！不！我要跟你說個清楚，再遲得一會，就來不及了。大哥，你得聽我說完。”蕭峰不忍違逆她意思，只得道:“好，我聽你說完，可是你別太費神。”阿朱微微一笑，道:“大哥，你真好，什麼事情都就著我，這麼寵我，如何得了？”蕭峰道:“以後我更要寵你一百倍，一千倍。”阿朱微笑道:“夠了，夠了，我不喜歡你待我太好。我無法無天起來，那就沒人管了。大哥，我…我躲在竹屋後面，偷聽爹爹、媽媽、和阿紫妹妹說話。原來我爹爹另外有子的，他和媽媽不是正式夫，先是生下了我，第二年又生了我妹妹。後來我爹爹要回大理，我媽媽不放他走，兩人大吵了一場，我媽媽還打了他，爹爹可沒還手。後來…後來…沒有法子，只好分手。我外公家教很嚴，要是知道了這件事，定會殺了我媽媽的。我媽媽不敢把我姊妹帶回家去。只好分送了給人家，但盼後能夠相認，在我姊妹肩頭都刺了個‘段’字。收養我的人只知道我媽媽姓阮，其實，其實，我是姓段…”蕭峰心中現增憐惜，低聲道:“苦命的孩子。”阿朱道:“媽媽將我送給人家的時候，我還只一歲多一點，我當然不認得爹爹，連見了媽的面也不認得。大哥，你也是這樣。那天晚上在杏子林裡，我聽人家說你的身世，我心裡很難過，因為咱們倆都是一樣的苦命孩子。”電光不住閃動，霹靂一個接著一個，突然之間，河邊一株大樹給雷打中，喀喇喇的倒將下來。他二人於身外之物全沒注意，雖處天地鉅變之際，也如渾然不覺。

阿朱雙道:“害死你爹爹媽媽的人，竟是我爹爹，唉，老天爺的安排真待咱們太苦，而且，而且…從馬伕人口中，套問出我爹爹名字來的，便是我自己。我若不是喬裝了白世鏡去騙她，她也決不肯說我爹爹的名字。人家說，冥冥中自有天意，我從來不相信。可是…可是…你說，能不能信呢？”蕭峰抬起頭來，滿天黑雲早將月亮遮得沒一絲光亮，一條長長的閃電過去，照得四野通明，宛似老天爺忽然開了眼一般。

他頹然低頭，心中一片茫然，問道:“你知道段正淳當真是你爹爹，再也不錯麼？”阿朱道:“不會錯的。我聽到我爹爹、媽媽抱住了我妹子痛哭，述說遺棄我姊妹二人的經過。我爹孃都說，此生此世，說什麼也要將我尋了回來。他們那裡猜行到，他們親生的女兒便伏在窗外。大哥，適才，我假說生病，卻喬裝改扮了你的模樣，去對我爹爹說道，今晚青石橋之約作罷，有什麼過節，一筆勾銷；再裝成我爹爹的模樣，來和你相會…好讓你…好讓你…”說到這裡，已是氣若游絲。

蕭峰掌心加運內勁，使阿朱不致脫力，垂淚道:“你為什麼不跟我說了？要是我知道他便是你的爹爹…”可是下面的話再也說不下去了，他自己也不知道，如果他事先得知，段正淳便是自己至愛之人的父親，那便該當如何。

阿朱道:“我翻來覆去，思量了很久很久，大哥，我多麼想能陪你一輩子，可是那怎麼能夠？我能求你不報這五位親人的大仇麼？就算我胡里胡塗的求了你，你又答允了，那…那終究是不成的。”她聲間越說越低，雷聲仍是轟轟不絕，但在蕭峰聽來，阿朱的第一名話，都比震天響雷更是驚心動掀。他揪著自己頭髮，說道:“你可以叫你爹爹逃走，不來赴這約會！或者你爹爹是英雄好漢，不肯失約，那你可以喬裝了我的模樣，和你爹爹另訂約會，在一個遙遠的地方，在一個遙遠的子裡再行相會。你何必，何必這樣自苦？”阿朱道:“我要叫你知道，一個人失手害死了別人，可以全非出於本心。你當然不想害我，可是你打了我一掌。我爹爹害死你的父母，也是無意中鑄成的大錯。”蕭峰一直低頭凝望著她，電光幾下閃爍，只見她眼中柔情無限。蕭峰心中一動，驀地裡體會到阿朱對自己的深情，實出於自己以前的想像之外，心中陡然明白:“段正淳雖是她生身之父，但於她並無養育之恩，至於要自己明白無心之錯可恕，更不必為此而枉自送了命。”顫聲道:“阿朱，阿朱，你一定另有原因，不是為了救你父親，也不是要我知道那是無心鑄成的大錯，你是為了我！你是為了我！”抱著她身子站了起來。

阿朱臉上出笑容，見蕭峰終於明白了自己的深意，不自的歡喜。她明知自己命已到盡頭，雖不盼望情郎知道自己隱藏在心底的用意，但他終於知道了…

蕭峰道:“你完全是為了我，阿朱，你說是不是？”阿朱低聲道:“是的。”蕭峰大聲道:“為什麼？為什麼？”阿朱道:“大理段家有六脈神劍，你打死了他們鎮南王，他們豈肯幹休？大哥，那易筋經上的字，咱們又不識得…”蕭峰恍然大悟，不由得熱淚盈眶，淚水跟著便直灑了下來。

阿朱道:“我求你一件事，大哥，你肯答允麼？”蕭峰道:“別說一件，百件千件也答允你。”阿朱道:“我只有一個親妹子，咱倆自幼兒不得在一起，求你照看於她，我擔心她走入了歧途。”蕭峰強笑道:“等你身子大好了，咱們找了她來跟你團聚。”阿朱輕輕的道:“等我大好了…大哥，我就和你到雁門關外騎馬打獵、牧牛牧羊，你說，我妹子也肯去嗎？”蕭峰道:“她自然會去的，親姊姊、親姊夫邀她，還不去嗎？”忽然間忽喇一聲響，青石橋橋底下的河水中鑽出一個人來，叫道:“羞也不羞？什麼親姊姊、親姊夫了？我偏不去。”這人身形嬌小，穿了一身水靠，正是阿紫。

蕭峰失手打了阿朱一掌之後，全副神都放在她的身上，以他的功夫，本來定可覺察到橋底水中伏得有人，但一來雷聲隆隆，暴雨大作，二來他心神大亂，直到阿紫自行現身，這才發覺，不由得微微一驚，叫道:“阿紫，阿紫，你快來瞧瞧你姊姊。”阿紫小嘴一扁，道:“我躲在橋底下，本想瞧你和我爹爹打架，看個熱鬧，那知你打的竟是我姊姊。兩個人嘮嘮叨叨的，情話說個不完，我才不愛聽呢。你們談情說愛那也罷了，怎地拉扯到了我身上？”說著走近身來。

阿朱道:“好妹妹，以後，蕭大哥照看你，你…你也照看他…”阿紫格格一笑，說道:“這個魯難看的蠻子，我才不理他呢。”蕭峰驀地裡覺得懷中的阿朱身子一顫，腦袋垂了下來，一頭秀髮披在他肩上，一動也不動了。蕭峰大驚，大叫:“阿朱，阿朱。”一搭她脈搏，已然停止了跳動。他自己一顆心幾乎也停止了跳動，伸手探她鼻息，也已沒了呼。他大叫:“阿朱！阿朱！”但任憑他再叫千聲萬聲，阿朱再也不能答應他了，急以真力輸入她身體，阿朱始終全不動彈。