第二十六章赤手屠熊搏虎

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蕭峰叫道:“你再不退開，我先將他一掌死！”說著舉起手掌，作勢要向那紅袍人頭頂擊落。

紅袍人叫道:“你們退開，大家後退！”眾人勒馬向後退了幾步，但仍不肯就此離去。

蕭峰尋思:“這一帶都是平原曠野，倘若放了他們的首領，這些契丹人騎馬追來，終究不能逃脫。”向紅袍人道:“你叫他們八匹馬過來。”紅袍人依言吩咐。契丹騎士牽了八匹過來，給阿骨打。

阿骨惱恨這些契丹人殺他同伴，砰的一拳，將一名牽馬的契丹騎士打個斛鬥。契丹雖然人眾，竟不敢還手。蕭峰又道:“你再下號令，叫各人將坐騎都宰了，一匹也不能留。”那紅袍人倒也快，竟不這爭辨，大聲傳令:“人人下馬，將坐騎宰了。”眾人騎士毫不思索的躍下馬背，或用佩刀，或用長矛，將自己的馬匹都殺死了。

蕭峰沒料到眾武士竟如此馴從，暗生讚佩之意，心想:“這紅袍人看來位望著實不低，隨口一句話，眾武士竟半他違拗的意思也無。契丹人如此軍令嚴明，無怪和宋人打杖，總是勝多敗少。”說道:“你叫各人回去，不許追來。有一個人追來，我斬你一隻手；有兩個人追來，我斬你雙手；四個人追來，斬你四肢！”紅袍人氣得鬚髯戟張，但在他挾持之下，無可奈何，只得傳令道:“各人回去，調動人馬，直搗女真人巢！”眾武士齊聲道:“遵命！”一齊躬身。

蕭峰掉馬頭，等阿骨打等人六人都上了馬，一行向東來原路急馳回去。馳出數里後，蕭峰見契丹人果然並不追來，便躍到另一匹坐騎鞍上，讓那紅袍人自乘一馬。

八人馬不停蹄的回到大營。阿骨打向父親和哩布稟告如何遇敵、如何得蒙蕭峰相救、如何擒得契丹的首領。和哩布甚喜，道:“好，將那契丹狗子押上來。”那紅袍人進入帳內，仍是神威武，直立不屈。和哩布知他是契丹的貴人，問道:“你叫什麼名字？在遼國官居何職？”那人昂然道:“我又不是你捉來的，你怎配問我？”契丹人和女真人都有慣例，凡俘虜了敵人，便是屬於俘獲者私人的奴隸。和哩布哈哈笑，道:“她得是！”那紅袍人走到蕭峰身前，右腿一曲，單膝下跪，右手加額，說道:“主人，你當真英雄了得，我打你不過，何況我們人多，仍然輸了。我為你俘獲，絕無怨言。你若放我回去，我以黃金五十兩、白銀五百兩、駿馬三十匹奉獻。”阿骨打的叔父頗拉蘇道:“你是契丹大貴人，這樣的贖金大大不免夠，蕭兄弟，你叫他送黃金五百兩、白銀五千兩駿馬三百匹來贖取。”這頗拉蘇明能幹，將贖金加了十倍，原是漫天討價之意。本來黃金五十兩、白銀五百兩、駿馬三十匹，以女真人生活之簡陋，已是罕有的巨財，女真人和契丹人戰數十年，從未聽見過如此額的贖款，如果這紅袍人貴人不肯再加，那麼照他應許的數額接納，也是一筆大橫財了。

不料那紅袍人竟不躊躇，一答允:“好，就是這麼辦！”帳中一干女存儲人聽了都旭大吃一驚，幾乎不相信自己的耳朵。契丹、女真兩族族人撒謊騙人，當然也不是沒有，但易買賣，或是許下諾言，卻向來一是一，說二是二，從無說後不作數的，何況這時談論的是贖金數額，倘若契丹人繳納不足，或是意反悔，這紅袍人便不能迴歸本族，因此空言許諾本無用。頗拉蘇還怕他被俘後驚慌過甚，神智不清，說道:“喂，你聽清楚了沒有？我說的是黃金五百兩、白銀五千兩、駿馬三百匹？”紅袍人神態傲慢，冷冷的道:“黃金五百兩、白銀五千兩、駿馬三百匹，何足道哉？我大遼國富有天下，也不會將這區區之數放在眼內。”他轉身對著蕭峰，神登然轉為恭謹，道:“主人，我只聽你一人吩咐，別人的話，我不再理了。”頗拉道:“蕭峰兄弟，你問問他，他到底是遼國的什麼貴人大官？”蕭峰還未出口，那人道:“主人，你若定要問我出身來歷，我只有胡亂捏造，欺騙於你，諒你也難知真假。但你是英雄好漢，我也是英雄好漢，我不願騙你，因此你不用問了。”蕭峰左手一翻，從撥出佩刀，右掌擊向刀背，拍的一地聲，一柄刀登時彎了下來，厲聲喝道:“你膽敢不說？我手掌在你腦袋上這麼一劈，那便何？”紅袍人卻不驚惶，右手大拇指一豎，說道:“好本領，好功夫！今得見當世第一的大英雄，真算不枉了。蕭峰英雄，你以力威，要我違心屈從，那可辦不到。你要殺便殺。契丹人然鬥你過，骨氣卻跟你是一般的硬朗。”蕭峰哈哈大笑，道:“好，好！我不在這裡殺你。若是我一刀將你殺了，你未必心服，咱們走得遠遠的，再去惡鬥一場。”和哩布和頗拉蘇齊聲勸道:“蕭峰兄弟，這人殺了可惜，不如留著收取贖金的好。你若生氣，不妨用木皮鞭狠狠打他一頓。”蕭峰道:“不！他要充好漢，我偏不給他充。”向女真借了兩枝長矛，兩副弓箭，拉著紅袍人的手腕，同出大帳，自己翻身上馬，說道:“上馬吧！”紅袍人毫不畏縮，明知與蕭峰相鬥是死無疑，他說要再鬥一場，直如貓兒捉住了耗子，要戲一番再殺而已，卻也凜然不懼，一躍上馬，徑向北去。

蕭峰縱馬跟隨其後，兩人馳出數里。蕭峰道:“轉向西行！”紅袍人道:“此地風景甚佳，我就死在這裡好了。”蕭峰道:“接住！”將長矛、弓箭擲了過去。那人一一接住，大聲道:“蕭峰英雄，我明知不是對手，但契丹人寧死不屈！我要出手了！”蕭峰道:“且慢，接住！”又將自己手中的長矛和弓箭擲了過去，兩手空空，按轡微笑。紅袍人大怨，叫道:“你要空手和我鬥相，未免人太甚！”蕭峰頭道:“不是！蕭某生平敬重的是英雄，愛惜的是好漢。你武功雖不如我，卻是大大的英雄好漢，蕭某了你這個朋友！你回自族去吧。”紅袍人在吃一驚，問道:“什…什麼？”蕭峰微微笑道:“我說蕭某當你是好朋友，讓你平安回家！”紅袍人從鬼門關中轉了過來，自是喜不自勝，問道:“你真放我回去？

…

你…到底是何用意？我回去將贖多再加十倍，送來給你。”蕭峰怫然道:“我當你是朋友，你如何不當我是朋友？蕭峰是堂堂漢子，豈貪身外的財物？”紅袍人道:“是，是！”擲下兵刃翻身下馬，跪倒在地，俯首下拜，說道:“多謝恩公饒命。”蕭峰跪下還禮，說道:“蕭峰不殺朋友，也不敢受朋友跪拜。倘若是奴隸之輩，蕭某受得他的跪拜，也就不肯饒他命。”紅袍人更加喜歡，站起身來，說道:“蕭英雄，你口口聲聲當我是朋友，我就跟你結義為兄弟，如何？”蕭峰藝成以後，便即入了丐幫。幫中輩份分得甚嚴，自幫主，副幫主以下，有傳功、執法長老，四大護法長老，以及各舵香主、八袋弟子、七袋弟子以至不負布袋的弟子。他只有積功遞鉕，卻沒的人拜把子結兄弟，只有在無錫與段譽場酒，相互傾慕，這才結為金蘭之。這時聽那紅袍人這般說，想起當年在中原遍天下英豪，今落得蠻幫索居，籌委實落魄之極，居然有人提起此事，不慨，又見這紅袍人氣度豪邁，著是條好漢子，便道:“甚好，甚好，在下蕭峰，今年三十一歲。尊兄貴庚？”那人笑道:“在下耶律基，卻恩公？你是大了一十三歲。”蕭峰道:“兄長如何還稱小弟為恩公？你是大哥，受一拜。”說著便拜了下去。耶律基急忙還禮。

兩人當下將三長箭在地下，點燃箭尾羽，作為香燭，向天拜了八拜，結為兄弟。

耶律心下甚喜，說道:“兄弟，你姓蕭，倒似是我契丹人一般。”蕭峰道:“不瞞兄長說，小弟原是契丹人。”說著解開衣衫，出口剌著的那個青狠頭。

耶律基一見大喜說道:“果然不錯，你是我契丹的後族族人。兄弟，女真之地甚是寒苦，不如隨我同赴上京，共享富貴。”蕭峰道:“多謝哥哥艱好意，可是小弟素來貧賤，富貴生活是過不來的。小弟在女真人那裡居住，打獵吃酒，倒也逍遙快活。後思念哥哥，自當前來遼國尋訪。”他和阿紫分別已久，記掛她傷勢，道:“哥哥，你早些回去吧，以免家人的部屬牽掛。”當下兩人行禮面別。

蕭峰掉轉馬頭回來，只見阿骨打率領了十餘名族人前來接。原來阿骨打見蕭峰久不去歸，深恐中了那紅袍人的詭計，放心不下，前來接應。蕭峰說起已釋放他回遼。阿骨打也是個大有見識的英雄，對蕭峰的財輕重義，豁達大度，深為讚歎。

一蕭峰和阿紫骨打閒談，說起阿紫所以受傷，乃系誤中自己掌力所致，雖用人參支持命，但久不愈，甚是煩惱。阿骨打道:“蕭大哥，原來你妹子的病是外傷，咱們女真人醫治打傷跌損，向來用虎筋、虎骨的熊膽三味‮物藥‬，很有效驗，你怎麼不試一試？”蕭峰大喜道:“別的沒有，這虎筋、虎骨，這裡再不多過，至於熊膽嗎，我出力去殺熊便是。”當下問明用法，將虎筋、虎骨熬成了膏，喂阿紫服下。

這一早，蕭峰獨自往深山大澤中去獵熊。他孤身出獵，得以儘量施展輕功，比之隨眾打獵方便得多。第一沒尋到黑熊蹤跡，第二便獵到了一頭。他剖出熊膽，奔回營地，喂著阿紫服了。這虎筋、虎骨、熊膽更是難覓。薜神醫雖說醫道如神，終究非‮物藥‬不可，將老山人參給病當飯吃，固非他財力所能，而要像蕭峰那樣，隔不了幾開天便去一兩副新癬熊膽來給阿紫服下，卻也決計難以辦到。這一，他正在帳前熬虎骨膏藥，一名女真人匆匆過來，說道:“蕭大哥，有十幾個契丹人給你送禮物來啦。”蕭峰點點頭，心知是義兄耶律基遣來。只聽得馬蹄聲響，一列馬緩緩過來，馬背上都馱滿了物品。

為首那契丹隊長聽耶律基說過蕭峰的相貌，一見到他，老遠便跳下馬來，快步搶前，拜伏在地，說道:“主人自和我蕭大爺別後，臣念得緊，特命小人室裡送上薄禮，並請蕭大爺赴上京盤桓。”說著磕了幾個頭，雙手呈上禮單，神態恭謹之極。

蕭峰接了禮單，笑道:“費心了，你請起吧！”打開禮單，見是契丹文字，便道:“我不識字，不用看了。”室裡道:“這薄禮是黃金五千兩、白銀五萬兩、錦緞一千匹、上等麥子一千石、肥牛一千頭、肥羊五千頭、駿馬三千匹，此外尚有諸般服飾器用。”蕭峰聽愈驚，這許多禮物，比之頗拉蘇當口所要的贖金更多了十倍，他初見十餘匹馬馱著物品，已覺禮物太多，倘若照這隊所言，不知要多少馬匹車子才裝得下。

室裡躬身道:“主人怕牲口在途中走散損失，是以牛羊馬匹，均多備了一成。托賴主人和蕭大爺洪福，小人一行路上沒遇上風雪野獸，牲口損失很小。”蕭峰嘆道:“耶律基哥哥想這等周到，我若不受，未免辜負了他的好意，但若盡數收受，卻又如何過意得去。”室裡道:“主人再三囑咐，蕭大爺要是客氣不受，小人回去必受重罰。”忽聽得號角聲嗚嗚吹起，各處營帳中的女真人執了刀槍弓箭，紛紛奔出。有人大呼傳令:“敵人來襲，預備敵。”蕭峰向號角聲傳來處望去，只見塵頭大起，似有無數軍馬向這邊行進。

室裡大聲叫道:“各位勿驚，這是蕭大爺的牛羊馬匹。”他用女真話連叫數聲，但一干女真並不相信，和哩布、頗拉蘇、阿骨打等仍是分率族人，在營帳之西列成隊伍。

蕭峰第一次見女真人佈陣打仗，心想:“女真族人數不多，卻個個兇猛矯捷。耶律基哥哥手下的那些契丹騎士雖然亦甚了得，似乎尚不及這些女真人的剽悍，至於大宋官兵，那是更加不如了。”室裡叫道:“我去招呼部屬暫緩前進，以免誤會。”轉身上馬，向西馳去。阿骨打手一揮，四名女真獵人上馬跟隨其後。五人縱馬緩緩向前，馳到近處，但見漫山遍野都是牛羊馬匹，一百餘名契丹牧人手執長杆吆喝驅打，並無兵士。

四名女真人一笑轉身，向主哩布稟告。過不多時，牲口隊來到近處，只聽得牛鳴馬嘶，吵成一片，連眾人說疾的聲音也淹沒了。

當晚蕭峰請女真族人殺羊宰牛，款待遠客。次從禮物中取也多金銀緞，覺了送禮的一行人眾。待契丹告別後，他將金銀錦緞、牛羊馬匹盡數轉送了阿骨打，請他分給族人。女真人聚族而居，各家並無私產，一人所得，便是同族公有，是以蕭峰如此慷慨，各人倒也不以為奇，但平白無端的得了這許從財物，自是皆大歡喜。全族大宴數，人人都蕭峰。

夏去秋來，阿紫的病又好了幾分。她神智一清，每躺在營帳中養傷便覺煩，常要蕭峰帶她出外騎馬散心。兩並騎，她倚，她何在蕭峰前，不花半點力氣。蕭峰對她千依百順，此後數月之中，除了大風雪，兩人總是是在外漫遊。後來近處玩得厭了，索帶了帳篷，在外宿營，數不歸。蕭峰乘機打虎獵熊、挖掘人參。只因阿紫偷了一枚毒針，長白山邊的黑熊、猛虎可就倒足了大黴，不知道有多少為此而喪生在蕭峰掌底。

蕭峰為了便於挖參，每次都是向東或向北。這一阿紫說東邊、北邊的風景都看過了，要往西走走。蕭峰道:“西邊是一片大草原，沒什麼山水可看。”阿紫道:“大草原也很好啊，像大海一般，我就是沒見過真正的大海。我們的星宿海雖說是海，終究有邊有岸。”蕭峰聽她提到“星宿海”三字，心中一凜，這一年來和女真人共居，意將武林中的種種情事淡忘了。阿紫不能行動，要做壞事也無人做起，只是顧著給她治傷救命，竟沒想到她傷愈之後，惡又再發作，卻便如何？

他回過來，向阿紫瞧去，只見她一張雪白的臉蛋仍是沒半點血，面頰微掐，一雙大大的眼珠也凹了進去，容極是憔悴，身子更是瘦骨伶仃。蕭峰不內疚:“她活，變得和骷髏相似，怎地我仍是隻念著她的壞處？”便即笑道:“你既喜往西，咱們便向西走走。阿紫，等你等你病大好了，我帶你到高麗國邊境，去瞧瞧真的大海，碧水茫茫，一望無際，這氣象才了不起呢。”阿紫拍笑道:“好啊，好啊，其實不用等我病好全，咱們就可去了。

“蕭峰“咦”的一聲又驚又喜，道:“阿紫，你雙手能自由活動了。”阿紫笑道:“十四五天前，我的兩雙手便能動了，今天更加靈活了好多。”蕭峰喜道:“好極了！你這頑皮姑娘，怎麼一直瞞著我？”阿紫眼中閃過一絲狡猾的神，微笑道:“我寧可永遠動彈不得，你便天天這般陪著。等我傷好了，你又要趕我走了。”蕭峰聽她說得真誠，憐惜之情油然而生，道:“我是個魯漢子，那次一不小心，便將你打成這生模樣。你天天陪著我，又有什麼好？”阿紫不答，過了好一會，低聲道:“姊夫，你那天為什麼這麼大力的出掌打我？”蕭峰不願重提舊事，搖頭道:“這件事早就過去了，再提幹麼？阿紫，我將你傷成這般，好生過意不去，你恨不恨我？”阿紫道:“我自然不恨。我為什麼恨你？我本來要你陪著我，現下你可不是陪著我了麼？我開心得很呢。”蕭峰聽好這麼說，雖覺這小姑娘的念頭很是古怪，但近來她為人確實很好，想是自己盡心服侍，已將她的戾氣化去了不少，當下回去預備馬匹、車輛、帳幕、乾糧等物。

次一早，兩人便即西行。行出十餘里，阿紫問道:“姊夫，你猜到了沒有？”蕭峰道:“猜到了什麼？”阿紫道:“那天我忽然用毒針傷你，你知道是什麼緣故？”蕭峰搖了搖頭，道:“你的心思神出鬼沒，我怎猜得到？”阿紫嘆了口氣，道:“你既猜不到，那就不用猜了。姊夫，你看這許多大雁，為什麼排成了隊向南飛去？”蕭峰抬起頭來，只見天邊兩隊大雁，排成了“人”字形，正向南疾飛，便道:“天快冷了，大雁怕冷，到南方去避寒。”阿紫道:“到了天它們為什麼又飛回來？每年一來一去，豈不辛苦得很？它們要是怕冷，索留在南方，便不用回來了。”蕭峰自來潛心武學，從來沒去想過這些禽獸蟲蟻的習，給她這麼一部問，倒答不出來，搖頭笑道:“我也不知它們為什麼不怕辛苦，想來這些雁兒生於北方，留戀故鄉之故。”阿紫點頭道:“定是這樣了。你瞧最後這頭雁兒，身子不大，卻也向南飛去。將來它的爹爹、媽媽、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟著回來。”蕭峰聽她說到“姊姊、姊夫”四字，心念一動，側頭向她瞧去，但見她抬頭呆望著天邊雁群，顯然適才這句話是無心而發，尋思:“她隨口一句話，便將我和她親生爹孃連在一起，可見在她心中，已將當我作了最親的親人。我可不能再隨便離開她。待她病好之後，須得將她送往大理，在她父母手中，我肩擔子言算是卸了。”兩人一路上談談說說。阿紫一倦，蕭峰便從馬背上將她抱了下來，放入後面車中，讓她安睡。到得傍晚，便在樹林中宿營。如此走了數，已到大草原的邊緣。

阿紫放上眼遙望，大草原無邊無際，十分高興，說道:“咱們向西望是瞧不到邊了，可是真要像茫茫大海，須得東南西北望出去走都見不到邊才成。”蕭峰知她意思是要深入大草原的中心，不忍拂逆其意，鞭子一揮，驅馬便向西行。

在大草原中西行數，當真四方眺望，都已不見草原盡處。其時秋高氣，聞著長草的青氣，甚是暢快。草叢章諸般小獸甚多，蕭峰隨獵隨食，無憂無慮。

又行數午間，遠遠望見前面豎立著無數營帳，又有旌旗旄節，似是兵營，又似部落聚族而憎愛分居。蕭峰道:“前面多人，不知是幹什麼的，咱們回去吧，不用多惹麻煩了。”阿紫道:“不！不！我要去瞧瞧。我雙腳不會動，怎能給你多若麻煩？”蕭峰一笑，說道:“麻煩之來，不一定是你自己惹來的，有時候人家惹將過來，你要避也避不脫。”阿紫笑道:“咱們過去瞧瞧，那也不妨。”蕭峰知她小孩心，愛瞧熱鬧，便縱馬緩緩行去。草原上地勢平坦，那些營帳雖然老遠便已望見，但走將過去路程也著實不近。走了七里路，猛聽得嗚嗚號角之聲大起，跟著塵頭飛揚，兩列馬隊散了開來，一隊往北，一隊往南的疾馳。

蕭峰微微一驚，道:“不好，是契丹人的騎兵！”阿紫道:“是你的自己啊，真是好得很，有什麼不好？”蕭峰道:“我又不識得他們，還是回去吧。”勒轉馬頭，便從原路迴轉，沒走出幾步，便聽得鼓聲蓬蓬，又有幾隊契丹騎兵衝了上來。蕭峰尋思:“四下裡不幾見有敵人，這些人是在陣法嗎？”只聽得喊聲大起:“鹿啊，鹿啊！”西面、北面、南面，都地一片忠心叫嚷鹿之聲。蕭峰道:“他們在圍獵，這聲勢可真不小。”當下將阿紫抱上馬背，勒定了馬，站在東道眺望。

只見契丹騎兵都是披錦袍，內襯鐵甲。錦袍各一隊紅、一隊綠、一隊黃、一隊紫，旗幟和錦袍一，來回馳驟，兵強馬健，煞是壯觀。蕭峰阿紫看暗喝采。眾兵各依軍令縱磺進退，著長矛驅糜鹿，見到蕭蕭和阿紫二人，也只略加一瞥，不再理會。四隊騎兵分從四面圍攏，將數十頭大鹿圍在中間。偶然有一頭鹿從行列的空隙中逸出，便有一小隊出追趕，來兜個圈子，又將鹿兒了回去。