第二章

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“我怎能讓他吻我？我怎麼能這樣呢？”一連好幾天，艾珈妮不知問了自己多少次。

其實，她本很少時間去思考，在他們要去香港以前該做的事實在太多了！然而這個問題卻在她心中縈繞不散，更一再地在心中念著:“我恨他！我恨他！”薛登爵士就象典型的英國人一樣，專斷、優越重，輕視在英國強權統治下的人們，對其他種族絲毫不知尊重，這點向來是父親和她恨之入骨的。

她本不該對他洩憤，只是當她在窗簾後面聽到他和朋友的談話時，憤怒卻不由得象洪水氾濫般難以遏止了。

他譴責她象個間諜般偷聽時，她也難以控制住從嘴中進出來的一連串語話。

想到那天她還提到羅倫德·古書爾爵士說過的話，現在看來似乎也太輕率了點。

她在無意中發現軍部下達伯父的文件，內容是他奉調到香港的新任命。

艾珈妮知道自己沒有權利閱讀伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地標明瞭:“香港…極機密件”但是，當伯父偶然把它擱在書桌上時，艾珈妮就再也難以剋制住想看一看的慾望了，而且非一覽無遺不能滿足她的好奇心。在搬家的時候替伯父他們收抬行李，到了漢普斯特的貝特斯登府邸後再打開來，本來就屬於她的工作。

艾珈妮還有一項工作就是清掃伯父的書房，那裡曾是她祖父的書房，每天她一到了那裡，就不由自主地閱讀有關香港的文件，一些備忘錄、會談和記錄等等。

多數函件都是杜諾文將軍在抱怨總督的新政策，而且認為如果總督再受重用的話，非但會怒了殖民地的軍事當局，還會引起所有歐洲人的警戒和不悅。

唯一對軍方有所責難的是羅倫德·古韋爾爵士。

他的批評引起了軍部的注意，他大肆抨擊七十四軍團軍官的野傲慢，更拒絕與某些軍官同赴本，這些都使軍部頗為震驚。很明顯的，艾珈妮知道伯父絕對是支持杜諾文將軍的嚴厲態度的。

“杜諾文的看法是正確的！”有天進餐時，艾珈妮聽到他對伯母這麼說:“我贊成他的策略，去調查看看那些犯人不守法紀的行為會帶來多少威脅吧！總督的憐憫政策絕對不會有希望！”

“在什麼方面呢？”伯母問，由她的聲調中，艾珈妮聽出她並不是真對這問題有興趣。

“自從總督向當地人民顯示出他軟弱而重情的一面後，搶劫、謀殺、縱火這些罪行大為增加。”

“他們到底犯了哪些罪呢？”艾珈妮問，因為她的確很有興越。

“搶劫當然是一種獲利最大的罪行，”伯父回答:“中國人很有巧思，他們利用爬水溝或挖掘地道的方式進入銀行金庫、珠寶店中，以及鉅商的地下室裡。”

“天啊！”伯母叫了起來:“他們一定會挖個地道到將軍府邸來！”

“你會很安全，親愛的，”伯父說:“西印度中央銀行的金庫被歹徒衝入後，搶走了好幾千元的期票，價值一萬一千鎊的金塊呢！”

“手法真高明啊！”艾珈妮不由得叫了出來。

伯父輕蔑池望了她一眼。

“高明？怎麼能用這個字眼來形容這種罪行！”他冷冷地說:“只要我到了香港，一定大力支持對犯人再度施以鞭苔及鐵鉻的刑罰，我確信總督的人道主義對這些罪犯來說本就不合適！”

“你真的認為施以不人道的刑罰就能有效的防止犯罪嗎？”艾珈妮問。

“我敢確信必定如此！”伯父聲勢人。

伯母卻不再表現出有一點興趣的樣子，她的心早被為雙胞女兒購買漂亮服飾，她在總督府穿什麼晚禮服最適當…

等等念頭盤據了，也不管她丈夫是何等的反對總督的政策。

總督府是每一個大英帝國殖民地社界的中心點，艾珈妮知道:伯母一定確信薇兒妮特和黛西會在那裡釣上金龜婿。

有一天下午，伯母和以前的團長夫人喝過茶後回到府邸，顯得有些愁眉不展。

“你知道肯尼第夫人告訴我什麼嗎？弗德瑞克？”等伯父回家後，她馬上問他。

“我想不出來。”他回答。

“她說當地的中國人打算在麵包裡面下毒，謀殺所有的英國人，是真的嗎？”伯父遲疑了一會兒才回答:“以前的確發生過，不過是很久以前的事了，那是一八五七年的事。”