第七章

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水靈兒在天水宮大大的花園裡和虎兒玩。若說行雲宮是優美雅緻，這座天水宮就是金碧輝煌、富貴豪華了，而且還大得令她咋舌。水靈兒沒法將宮裡外一次看清，皇上只帶她看了幾個重點地方，就被大臣請去御書房討論國事了。

皇上有代薜成好好帶她走走看看，但水靈兒見薛成也忙，就要他先去處理公事，她和虎兒在花園裡逛逛就可以了。

於是薛成就派了兩名太監及兩名宮女服侍水靈兒，他也下去忙了。這天水宮雖是又大又氣派，但初見世面的水靈兒卻不會到吃驚訝異，她還有種似曾相識的覺，彷彿自己就該屬於這地方般，好似她的家一樣。

想了一會，怎麼也想不通為何自己會有這麼奇特的覺。水靈兒甩甩頭不想了，見虎兒咬了一隻花跑過來，將口裡的花放在她腳邊，興奮地低吼幾聲。

水靈兒拍拍虎兒的頭，笑著教訓它:“又使壞了！才剛來，就將御花園的花給壞，當心皇上又要將你給關起來了！”罷到一個新環境，一路上又被關了許多天，虎兒哪靜得下來，甩甩尾巴又四處跑了。

水靈兒也笑著追上去，她要看著虎兒，別讓它太搗蛋了。

虎兒跑到花園邊的水池喝水，還走入池裡要捉魚，和魚玩起捉藏的遊戲來。水池那麼大，虎兒也只是在淺水的地方玩，模樣笨拙可愛極了！水靈兒在岸邊，看著虎兒好笑的樣子笑彎了，這是無傷大雅的事，所以她沒阻止虎兒。

一頂華麗的轎子正從水池上的曲橋走來，前後有著多名的官女太監們簇擁著，緩緩地走近了水靈兒站的地方。

∥內傳出了鈴鐺聲，轎伕馬上停下。宮女馬上上前掀開了轎簾，轎內人對那宮女代一番後，宮女明白地點點頭，走到水靈兒面前，不客氣地詢問她:“喂！你是誰？為何大膽地在這逗留？還讓寵物破壞了麗池的安寧！”水靈兒看了一眼那其貌不揚、又兇巴巴的宮女，轉回頭不理會她，繼續笑著看水池裡玩得正起勁的虎兒。

那宮女見水靈兒不理睬自己，怒由心生，說話也大聲了:“大膽！雅妃的問話也敢不回答？你到底是誰？再不回話，就讓人以私闖的罪名將你拿下！”苞著水靈兒的太監見情形不對，忙上前代為回答:“這位姑娘是皇上帶回宮的，封為‘芙蓉官’目前住在天水宮裡。”那宮女聽了，忙將這話帶給雅妃知道。

∥簾被撥開，雅妃一身珠光寶氣、嬌豔無比地走下轎。

苞著水靈兒的宮女、太監們見到雅妃，全都有禮地上前問安。

雅妃冷淡地揮手要他們退一邊去，上上下下、仔仔細細地打量著水靈兒，好一會後才嬌氣凌人地說道:“確實是長得不錯，難怪皇上會帶你入宮。芙蓉官？本宮倒未曾聽聞過這樣的官名，想你也是一介民女，還不夠資格封為妃子，才給你一個小闢名入官。只是你不該留在天水宮，應到後宮去，等本宮去見完皇上之後，再帶你到後宮，現在，先告訴本宮你叫什麼名字？”芙蓉官是梵天新創的，只為了給水靈兒一個官名留在天水宮，一般人當然沒聽過了。雅妃自作聰明地以為皇上不重視水靈兒，所以不封她為妃子，因此，對水靈兒的態度自然不佳，口氣高傲。

水靈兒同樣也是不想去理會雅妃，她皺皺眉頭，轉身就要走回天水宮。

這女子竟然不理她的問話，也不上前行禮，態度無禮之外，還想這樣轉身就走。雅妃拉下了臉，怒聲地斥責她:“站住！你好大的膽子！只不過是個小小的女官，本宮問你話竟敢也不回答！這分明是忤逆本宮，你該當何罪？”水靈兒對雅妃的叫聲是充耳不聞，自顧自地走開。

本在水池裡玩的虎兒在這時‘登登’地跑上岸，它看了眼雅妃，似乎對她沒有好，小小身軀跑近了雅妃，在眾人慌亂的叫聲中，利爪抓上了雅妃的裙襬，‘嘶’的一聲，裙襬就給它撕下了一塊來。

雅妃驚叫一聲，顧不得形象狼狽地退了幾步，看著自己的衣裳，氣得臉都綠了。

水靈兒聽到騒動聲馬上轉回頭，發生的一切她都看到了，強忍住笑，對著已跑回她跟前的虎兒責備道:“怎麼又闖禍了？小心皇上罰你！”這些話聽在雅妃耳裡，不但不是在罵那隻小老虎，倒像是在取笑她了，尤其水靈兒語氣中還帶著明顯的笑意。

雅妃忿怒極了，有點像是潑婦般的大叫:“來人啊！抓住那隻畜牲，將它亂打死，也將那無禮的女人給本宮捉起來，本宮要她十下鞭子！”水靈兒跟前的太監、宮女們忙身護住了她，惶恐地向雅妃求饒。

“雅妃請息怒！芙蓉官是皇上的人動不得，懇求雅妃看在芙蓉官才剛進宮，什麼都不懂，饒了她這一次吧！”雅妃從未遇過這樣的羞辱，哪肯輕易就原諒人。

“誰也不許求情！哪個人敢阻止，本宮就罰誰！來人啊，動手！”雅妃身旁的太監應了聲，上前就要捉水靈兒。

“等等！”一直都不出聲的水靈兒說話了，她清澈大眼無懼地看著雅妃，語氣冷然:“虎兒是皇上帶回來的寵物，誰也不能傷害它，這是皇上的命令，誰敢不從？”水靈兒發散的氣勢，讓要上前拿下她的太監停下動作，不敢動她。

雅妃也被水靈兒的氣勢驚了下，隨即是更加地生氣。今天她若制伏不了這個小小的女官，她還有什麼面目在後宮為妃呢？

雅妃拿起了宮女手中的皮鞭，恨恨說道:“那隻畜牲一定得死，而你也免不了皮之苦！”水靈兒臉不改。

“水靈兒是皇上的人，只聽從皇上的判決。不管你是誰，都不能私下論我的罪！”雅妃尖刻一笑，得意洋洋:“別拿皇上來當靠山！你只是個女官，而本宮是個妃子，光憑這點，本宮就能決定你的生死！你們這些奴才還看什麼？快拿下人啊！”雅妃左右侍從聽令要捉水靈兒，和保護水靈兒的奴僕發生了拉扯。

雅妃正在氣頭上，也不管會打到誰，舉起皮鞭就往水靈兒身上打下去。

第一鞭打中了保護水靈兒的太監，那太監痛得悶哼了一聲。

雅妃又舉起了第二鞭，水靈兒身旁護著她的太監、宮女們都被拉開，眼看鞭子就要落到她身上。

這時，有人高聲喊著:“皇上駕到！”雅妃此時就算想收回鞭子也來不及了，長長的鞭子不留情地往水靈兒身上下去。

“啊！”水靈兒叫了一聲。心知躲不開，只能舉起雙手護住了頭。