第一章

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【第一章】夜深思寂，本應該是眾人安睡之際，卻傳來一陣急促的腳步聲。

風嘯兮兮，掠過她的耳邊，吹起一縷雜散的髮絲在空氣中飛揚。

她在一戶三進大門的宅子內奔跑，像是被獸追趕一般，只為求小命一保。

當她穿過長廊，跑過偏廳，邁過比她腿兒矮不了多少的門檻，就算不小心撲倒在地，磨疼了手心，也無法去管。

小小的她往黑夜中最亮、最熱鬧的一處前進，彷佛看到她人生中的光芒，透著無比希望的眼光，小手將門一推，砰的一聲，終於看到她苦尋已久的人。

不顧眾人的愕然，還有停在她身上的目光，她大口大口息著，雙眼正對著主位上的當家頭兒，一個疾步上前，雙膝下跪，抱著坐在主位上的大老爺的小腿，嘴裡吐出一連串練的請求…

今夜，是老爺的元配夫人沈婉的生辰之喜，宅院裡大肆慶祝著，不僅開席宴客，眾人歡歌，還請來花旦、小生唱戲曲，還有無數能歌善舞的妙齡舞娘長袖翩翩，跳起曼妙舞姿，襯著宴會更是光彩奪目，笙歌鼎沸。

不過，一整室的主廳歡騰氛圍，全因為小小的外來客而打斷，樂聲也立馬終止。

“爹、爹，求求您，求求您，看看我娘吧！娘真的要死了，真的，看看娘吧…”孩子不過五、六來歲，小小的臉蛋灰灰撲撲的，身子也是細如竹竿，本瞧不清楚孩子的模樣是男是女。

卷著舌音是稚的拜託，動作是卑微的哀求，只有那眼睛，清亮似鏡，無瑕無垢，若是仔細觀察，不難看出，娃兒眼底沒有半點真摯誠意，一切動作只是慣使然。

“你這孩子，不是讓你沒事別來這裡嗎！”瑞木應同怪聲叫道，一雙眼不時的飄向一旁的夫人，觀察她的神，唯恐她有任何不滿。

在場的所有人，包括舞伶、雜技者、僕傭們，也隨之安靜的等著夫人的號令行事，因為眾人皆知，在這個瑞木家的宅院裡，大老爺並無實權，名號只是掛著好聽而已。

真正當家主事者才是沈婉，而她跋扈強權、盛氣凌人的作風，就連同在商場上較勁過的男人也對她甘拜下風，她是在整個徽州叱吒風雲的鐵娘子，連帶全城的人民無人不畏懼她十分。

然瑞木應同也就只有“懼內”、“季常之癖”等名聲最常讓好事者給說嘴。

花梨驚覺到瑞木應同的目光本沒放在她身上，她識時務的立刻轉向目標，不過她沒有再抱著人家的小腿哀求，而是伏下小身子，連連將頭磕在石板上，“大娘，求您讓老爺看看我娘吧！只要一次就好…”沈婉像是有髒東西靠近一樣，在孩子話還沒說完時，便抬起三寸金蓮絆了她一記。

花梨小小的身軀在地上翻了一圈，滾落一個臺階。

周圍的人們起細微呼氣，頭接耳的私下議論著這孩子的身分與來歷，狠心的是，居然無人上前扶起那孩子。

“臭丫頭！誰是你大娘！來路不明的野種也想亂認親？”沈婉怒不可遏的斥責小小孩子。

如今，她一場好好的生辰宴會就這麼被這丫頭給破壞了！

“你娘那破敗身子，要死也死遠一點！別觸咱瑞木家的黴頭！”沈婉刻薄的話饒不了一個孩子，凌厲的眼神更是狠狠瞪向一旁侷促不安的夫婿。

這一切，都是他造的孽！當年不過領了商隊到淮水以南，運送茶葉到運漕碼頭，可怎麼就順便帶回當地小漁村的女子回來，還討做妾？！

倘若是正正當當的尋常小彪女人家，那也就算了，但那女人居然是帶著孩子的寡婦！這教她怎能服氣！

尤其這沒用的男人還口口聲聲說寡婦的孩子是他的，痴情款款的還以為他多有情有義要將人帶回照料…

她呸！不知羞恥的女人說的話，傻呼呼的夫婿還真的相信？他傻，她還沒跟著他憨！

“大娘…夫人，求您讓我娘看病吧！娘再吃一帖湯藥就會好了，真的，真的！”明知無用，花梨還是得據理力爭，否則，她該如何救她孃親，她還有什麼辦法？

她都不想讓人活命了，還管人看病、吃藥！

“還在幹嘛？把這丫頭拖下去，別壞了我看戲的興致。”沈婉繡袖一揮，吆喝手下人。

才一下，一個大漢從人群中走向前，寬手一抱，便把花梨從地面提起。

“快把她丟回去她娘那裡，省得她娘死了，還沒人替她收屍！”那小賤人還真是會挑子去死啊！選在她生辰這天？那她就當作禮物，心懷慈悲的收下好了。

“夫人，還是我去看看吧！用不著多少時間的…”瑞木應同已經是鼓起最大勇氣提出他的想法，對於“名聲響亮”的他來說，算是一大進步了。

“看？看啥看！既然用不著多少時間就要死去的人，又有什麼好看的？你給我好好待著，那種穢氣別去給我碰！”哼！誰不知道他還想跟那小賤婦來個離情依依的話分別，要她答應？那教她去死還比較容易！

這時，上堂茶几後方以木簾隔擋的臥榻上傳來幾聲輕咳，斷斷續續的，直教人聽著心疼。

“娘…讓那孩子…出去吧…她讓我難受了…”眾人還在想著，小娃兒距離瑞木大公子還有數步之遠，亦有木簾阻隔，怎麼有辦法讓木簾後的公子爺身子難受了？

倒是沈婉無須多有疑問，立馬開口就替眾人解了疑惑。

她一改方才頤指氣使的態度，變得平和又慈祥，“言兒，身子怎麼了？一定是這丫頭的穢氣衝著你了，娘馬上讓人攆她出去。”男孩的聲音聽來虛軟緩慢，但一字一句皆是清晰可辨，“嗯，娘…您也彆氣了，今兒個是您的生辰…萬一煞氣衝了您也不好…”哪個做孃親的聽到自己心肝孩兒關心自個兒的話會不動於心的，就連沈婉當然也不例外。

“還是言兒貼心…都怪你那溫的爹，老是惹娘氣著。”沈婉邊說邊揚手一舉，意指下人將女娃兒帶走。

大漢領命，便恭敬的退下。

奇怪的是，孩子並無太大反抗，反而有種解脫的快意。

一出雙開大扇門，娃兒這時才猛烈的想竄下大漢厚實的臂膀，“放我下來，放我下來。”大漢似乎也知道娃兒的意圖，鬆了手，讓她利落的站直身子。

果不其然，花梨一得自由，一溜煙的就跑掉了，可跑的不是門裡頭，而是照著她來時的路又跑了回去。

“馮叔，那孩子呢？”

“大少爺，您怎麼出來了？萬一著了涼…”大少爺的身子得要小心護著，可不是冬時梅樹，越冷越開花的啊！

從門裡跟著走出一位少年，未立帽的雪狐白軟裘斗篷披在身上，但形體還是比大漢小上許多，年方十四，照理來說，還是頭小子一個，可是那與生俱來的沉穩，就是會讓人不自覺的聽從他的命令。

該怎麼用最簡單直接的詞彙形容男孩？那應該就是──絕然出塵，沉碇如夜。

這時的瑞木修言臉上仍有病容，卻已然不見喉嚨發癢的咳嗽聲。

“不打緊，方才只是讓孃親別再口出惡言的推說之詞。”大漢低下頭，對於小主子，他比對夫人還要心悅誠服萬分，“大少爺，那孩子應該去找她娘了。”

“嗯。”瑞木修言定神一看，果然在那長廊深處找到那道短短的影子，跟著娃兒的步伐轉個彎，消失在盡頭。

他輕嘆一氣，望著月暈出微微紅光。