第六章

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關於葉潘欽家別墅裡要舉行晚會，等候別洛孔斯卡婭光臨，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜完全確切地告訴了哥哥；正是在這天晚上要等候客人；但是對這件事她表達得又比應該的那樣急躁了些。確實，事情安排得過於倉促，甚至還帶有幾分完全不必要的動不安，這正是因為在這個家庭裡“一切都不像人家那樣做法。”這一切可以用以下兩點來解釋:“不願再懷疑的”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜急不可耐了；父母的兩顆心都在為愛女的幸福熱烈而跳動。加上別洛孔斯卡婭真的很快就要離開；因為她的庇護確實在上社會舉足輕重，因為他們指望她將會賞識公爵，因而也寄希望於“上社會”能直接從神通廣大的“老太婆”那裡接納阿格拉婭的未婚夫，因此，如果在這件事上有什麼奇怪的地方，在這樣的庇護下也就會覺得不那麼奇怪了。全部問題在於，父母自己怎麼也不能決斷:“整個這一件享有沒有奇怪的地方？又究竟奇怪到什麼程度？還是本就沒有什麼奇怪的？”在目前這個關頭，由於阿格拉婭的緣故，還什麼都不能做出最後決定，有權威、有資格的人士友好和坦率的意見就很適用，無論怎麼樣，或遲或早，總該把公爵引入他對之沒有絲毫概念的上社會。簡言之，他們打算讓他“亮相”不過晚會安排得很簡單；等候在這裡的僅僅是“家庭的朋友”最少數的一些人。除了別洛孔斯卡婭，大家還等候一位夫人，是一位相當顯要的達官貴人的子。年輕人中幾乎就葉甫蓋尼·帕夫洛維奇一個人，他要陪同別洛孔斯卡婭到來。

別洛孔斯卡婭要來的事，公爵還是在晚會前三天就已聽說了；但只是上一天才知道要舉行晚會。當然，他發覺了這一家成員忙忙碌碌的樣子，據某些暗示和跟他談話時憂心忡忡的神情，他甚至領悟到，他們怕他會給人留下什麼印象。但是，葉潘欽家似乎每一個人都有這麼一種概念，認為他缺少心眼，他自己是怎麼也猜不到他們在為他非常擔心。因此，大家望著他，內心裡甚為苦惱。不過，他也確實幾乎沒有把面臨的這件事看得那麼重要；他牽記的完全是另一回事:阿格拉婭一小時比一小時變得越來越任，越來越憂鬱，這使他很傷心。當他知道大家也在等葉甫蓋厄·帕夫洛維奇時，他非常高興並說，他早就希望見到他。不知為什麼誰也不喜歡聽這兒句話；阿格拉婭煩惱地走出了房間，只是很晚的時候，11點多了，公爵已經準備離去時，她才利用送他的機會單獨對他說了幾句話:“我希望，明天白天您不要到我們這兒來，晚上等這些…客人已經聚攏了再來，您知道要有客人嗎？”她說得很不耐煩，而且特別嚴峻；她是第一次說起這個“晚會”對她來說一想到客人幾乎也是不可忍受的；大家都發現了這一點。也許，她極想為此與父母吵一場，但是驕矜和窖羞使她沒有開口。公爵馬上就明白，她也在為他擔憂（但又不願承認她在擔憂），於是他自己也忽然害怕起來。

“是的，我受到了邀請，”他回答說。

顯然她難以再說下去。

“可不可以跟您談點正經的？哪怕一生中就一次？”她突然異常生氣地說，自己也不知道為什麼，也無力剋制自己。

“可以呀，我洗耳恭聽；我很高興，”公爵喃喃說。

阿格拉婭又沉默了分把鍾，然後帶著明顯的反開始說:“我不想跟他們爭論這件事，有的事情上你簡直無法使他們明白過來。所有的規矩總使我厭惡，可媽媽有時常要有這些規矩。爸爸就不提了，他什麼都不管。媽媽，當然，是個高尚的女人；您要是膽敢建議她做什麼卑鄙的事，那就瞧著吧。咳，可是卻對這個…壞女人推崇備至！我不光是說別洛孔斯卡婭一個人，這是個壞老太婆，脾氣也壞，可是卻很聰明，善於把他們所有的人掌握在自己手裡，就是這點有本事；哦，真卑鄙！也很可笑:我們始終是中等階層的人，也只能是最平常的人；何必硬要鑽進上社會的圈子裡去呢？姐姐們也往那裡鑽；這是ω公爵攪亂了大家的心，葉甫蓋尼·帕夫雷奇要來，您為什麼高興？”

“聽著，阿格拉婭，”公爵說“我覺得您非常為我擔心，怕我明天在這個社界…出洋相？”

“為您？擔心？”阿格拉婭滿臉通紅，火冒三丈“您哪怕…您哪怕完全名譽掃地，憑什麼我要為您擔心？那關我什麼事？您怎麼能用這樣的字眼？‘出洋相’是什麼意思？這是個下的字眼，庸俗的字眼。”

“這是…學生用語。”

“是呀，學生用語！下的字眼！您好像打算明天就說這樣的字眼。在家裡在您的詞彙裡再多找些這樣的字眼:一定會產生效果！遺憾的是，您好像會好好地走進屋子裡來，您在哪裡學會的？當大家都故意望著您的時候，您會體面地拿起茶杯喝茶嗎？”

“我想我會的。”

“這很遺憾；不然我可以笑一笑。至少您要打碎客廳裡的一箇中國花瓶！它很貴，請打碎它；它是人家送的，媽媽會氣得發瘋，會當著大家的面哭起來，因為這花瓶對她來說太寶貴了；您做個什麼動作，就像您經常做的那樣，碰到花瓶，把它打碎。要故意坐得靠近花瓶的地方。”

“相反，我耍儘可能竭力坐得遠一些。謝謝您的警告。”

“這麼說，您事先就在擔心會做大幅度的動作。我敢打賭，您會談什麼‘題目’，談什麼嚴肅的、有學問的、高尚的內容，是嗎？這該會是多麼…體面呀！”

“我想這會是愚蠢的…假若不合時宜的話。”

“聽著，就講這一回，”阿格拉婭終於不耐煩了“如果您要談什麼死刑，或者俄羅斯的經濟狀況，或者‘拯救世界’之類內容，那麼…我當然會高興一陣、大笑一陣，但是…我事先警告您:以後您再也別在我面前出現！聽見了嗎，我是當真說的！這一次我可是當真說的！”她確實是當真說出這番威嚇的話的，因而甚至在她的話聲中可以聽到、在她的目光中可以看到某種不同尋常的東西，這是公爵過去從未發現過的，當然，這就不像是開玩笑了。

“咳，您話說得這樣，我現在一定會‘說漏嘴”甚至…可能…打碎花瓶。剛才我什麼都不擔心、現在卻什麼都擔心。我一定會出洋相的。”

“那就別作聲。坐著，不要說話。”

“那不成；我肯走會因害怕說漏了嘴，會因害怕打碎花瓶。也可能，我會跌倒在光滑的地板上，或者出這一類事來，因為過去就發生過；今天一整夜我將會做這樣的夢；您為什麼要說起這些！”阿格拉婭陰鬱地望了他一眼。

“知道嗎，明天我最好還是乾脆不來！我就報告說病了，不就完了！”最後他這樣決定。

阿格拉婭跺了下腳，甚至氣得臉發白。

“天哪！什麼地方見過這樣的事啊！人家故意為他…他卻不來！哦，天哪！跟您這樣頭腦不清的人打道可真有幸！”

“好，我來，我來。”公爵儘快打斷她說“我向您保證，整個晚上我將坐在那裡一語不發。我就這樣做。”

“您這樣做好極了。您剛才說:‘我就報告說病了；’這種說法您到底是從哪兒撿來的？您幹嗎老愛用這些詞語來跟我說話？您是存心逗我還是怎麼的？”

“對不想，這也是學生用語；以後我不說了。我很明白，您…是在為我擔心…（但是別生氣！），對此我非常高興，您不會相信，我現在有多擔心，您的話又使我有多高興。但是，我向您發誓，所有這種害怕，所有這一切全部不值一提和荒誕無稽。真的，阿格拉婭！但是高興會留下來。我非常非常喜歡，您是這麼一個孩子，這麼好、這麼善良的孩子！啊，您能成為多麼美好的人，阿格拉婭！”阿格拉婭當然是會生氣的，而且已經想要生氣了，但是忽然有一種連她自己也到意外的覺霎那間襲住了她的整個心靈。

“您不會責備我剛才說的那些魯話…某個時候…以後？”突然她問。

“您說什麼呀，您說什麼呀？而且您幹嗎又發人了？瞧您又陰沉地看起人來了！您有時候看起人來太陰沉了，阿格拉婭，您過去從不這樣看人，我知道，這是因為…”

“閉嘴，閉嘴！”

“不，最好還是說出來。我早就想說了；我已經說了，但是…這還不夠，因為您不相信我。在我們之間始終隔著一個人…”