禍從天降緊迫追蹤

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濟寧州，運河旁的一座大城。天下各地士子前往曲參拜孔聖，大多在此地拾舟就陸，起早僱車赴克州，可知這裡不但是漕運的重站，也是重要的水陸埠頭。

運河碼頭距西門約三里左右，已經發展成一條斷斷續續的長街，散佈著一些小客棧、食店、酒坊，便利那些不願進城投宿的旅客。

靠近碼頭的順興客棧，二更天正在忙碌，因為客棧本身兼營酒店，往來的水客、船伕、氓地，在酒店進進出出，三更天還有人往來，有些夜貓子四更天還不想走。

店右的小巷有幾戶，寂靜無聲燈火全無，暗沉沉有如鬼城，與燈火輝煌的酒店，形成強烈的對比。四更天，一個黑影鬼魅似的出現在一家住宅的屋頂上，毫無顧忌地跳下天井，貼在內堂的小窗下，伸手輕叩窗門，然後閃在廳門隱起身形。

片刻，裡面透出燈光。接著廳門悄然而開，燈光外洩，但門內並沒有人影出現。

“秀娥姑娘嗎？是我，金彪。”隱在廊下的黑影低聲說:“程三爺起來了嗎？快叫他起來，有急事，快！”屋頂人影乍現，一個僅穿了長褲赤著上身，匕首隱藏在肘後的人影，以快得不可思議的身法縱落廊下，立即貼在廊壁的暗影中。

“進來吧，金彪。”廳內傳出悅耳的女人嗓音。

金彪竟然沒發現赤著上身的人影飄落，雖則相距不過三丈左右，也許注意力全放在廳門內，因而忽略了身後，剛現身走向廳門，臂部便捱了一腳，被踢得驚叫一聲向前衝，幾乎摔倒。

“該死的！”身後赤著上身的人喝罵:“快五更天了，你來叫魂嗎？我已經告訴過你，不許你來打擾我，你活得不耐煩了是不是？混帳東西！”

“三…三爺…”金彪這才發覺程三爺不但已經起來了，而且鬼魅似的出現在人的身後:“三爺，大事不…不好…”

“天掉下來了？”程三爺餘怒未息，口氣充滿不懣。

“丁勇緊急出動，巡捕已封鎖街道…”

“什麼？”程三爺一驚。

“駱大爺家附近，最少也有一百名丁勇佈防。捕頭伏虎金剛澹臺長明的得力四死黨，已經潛入駱家了。”

“見鬼！你怎麼知道？”

“屬…屬下…”

“屬下在…在柳姐家快…快活，聽到門外有異聲，到不對，所以偷偷潛返駱家，知道大事不妙，趕忙離開越城牆前來向三爺告警。”

“糟！”程三爺頓足悚然地說:“總壇的信使昨天剛到，今天就出事，可能總壇出了大紕漏，有人跟蹤信使到達，這裡的香壇完了。”

“三爺…”

“咱們得走。”

“不能回城了。”金彪說。

“你知道我在秀娥這裡，還有誰知道？”

“駱大爺的管家駱福知道，他在碼頭上有不少朋友。”

“不妙，這裡得妥善處理。金彪，你身上可帶有金銀作盤纏？”

“屬下除一身衣褲…”

“看秀娥這裡有多少。在外面等我。”程三爺代畢，進了廳隨手掩上門。

甬道門簾一掀，出來一位披了睡袍的妖豔女郎，秀髮披肩，粉臉桃腮，一雙水汪汪的媚目極為誘入。

“三爺，怎麼一回事？”女郎臉上驚容未退:“你…你怎麼反而從外面進來的？”

“不必問。”程三爺笑地挽秀娥入懷，溫柔地說:“秀娥，你房裡還有多少金銀？”

“金銀？三爺，我哪有什麼金銀…”