謀定後動

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“往下二十里之內，可有人跡罕見，但並非完全荒僻的隱秘所在？”

“這個…”文風雙眉深鎖沉思:“往下約十里左右，地名叫慈溪口，慈溪從北面來會。沿慈溪東岸向東北長山餘脈老狼窩尾嶺走，那一帶鬼打死人，但飛禽走獸多得很，三四斤重的山雉用子就可以打下來。有些犯了案無處容身的小賊，不時到該處避風頭，只要帶一些鹽，躲三五個月也餓不著。”

“明天你和太叔姑娘去走一趟，暗中偵查蹤跡。”

“這個…”

“你放心，只要你去看，而不是要你去動刀動劍。”

“小的雖則曾經與人動過刀子，但…但真要…”

“我知道你只會一些防身拳腳，所以即使你想帶刀子，我也不許你帶。一個做眼線的人，帶了兵刃的話，必定凶多吉少，那是外行人的作法，所以太叔姑娘也不許帶任何可作兵刃的物件。”

“好吧，只要小可能不與人拼命，小可遵命就是。”文風無可奈何地答應了，當然他知道不答應後果必定嚴重。

“那就先謝謝你，明天你一早就準備，你走吧。”

“小的遵命。”他行禮告退。

天一黑，原先在府城潛伏的三個人先動身，以便先期與仍留在府城的人聯絡。

笑面無常帶了十餘名爪牙一走，農舍靜下來了，警衛森嚴，屋內屋外斷絕了往來。

太叔貞因為明天得遠至老狼窩尾嶺偵查，所以分派在初更守夜，笑面無常一走，她也就了班。

她的居室與宣大娘養傷的房相鄰，以便有事時幫助留在宣大娘房中照料的程五站。

三位舟子都睡著了，文風也蜷縮在門角的草堆中。

燈光出現，太叔貞擎著油燈出現在門旁，跨入房俯身輕拍文風的臉頰。

“咦！”文風一驚而醒，愕然輕呼身坐起。

“是我。”太叔貞舉手按示意噤聲:“到我那裡去，我們商量商量明天偵查的事。”

“好的。”他身站起撲拍身上的草屑:“真該事先好好商量，以免出亂子。”走道幽暗，所有的廳房皆沒有燈火，顯得陰森森地，行家可以嗅出不平常的危險氣息。

“四位貴賓在前廳安頓嗎？”文風跟在後面信口問。

“不，在二進內房。”太叔貞毫無機心地說:“不要到前面走動，那些人都是難惹的狠傢伙。”

“他們是…”

“我也不清楚，好像是京師廠衛派來的人。”進了房，太叔貞將燈往桌上一擱，坐下拍拍長凳另一端，嫣然一笑嫵媚地說:“過來坐，我們先談談。”他挨著太叔貞並肩坐下，右掌先被一隻膩滑溫暖小手握住了。

“我明白你的意思。”他有點不安:“姑娘，你知道像我這種混世的人，是不起引誘挑逗的。問題是，你們這些人讓我害怕，讓我心驚膽跳渾身不自在。”

“我不會傷害你的。”太叔貞溫柔地說:“請相信我，我並不是一個太壞的女人，只是我…唉！我不知道該怎麼說，像我這種把握不住今天，也沒有明天的墮落女人，想愛一個人是不容易的。”

“姑娘，你好像很懊喪很灰心。”他關切地說。

“不是懊喪灰心，而是絕望。”太叔貞苦笑:“所以只希望能把握眼前的歡樂，我不在乎你鄙視我…”

“人活著並非為了別人的看法而活。姑娘，一個絕望的人，不但會傷害自己，也傷到別人，所以人必須要有希望。我承認我不是一個好人，但我漸漸在跡江湖中，用心地去認識人生，去體會眾生的喜怒哀樂，慢慢糾正自己的錯誤想法，找出正確的方向，不至於失自己，因此我活得心安，活得有意義，有希望。姑娘，世道艱難，只要你肯下決心，一定不會絕望，應該是看破了生死輪迴；既然看破了生死，還有什麼好怕的？”

“哦！你的話好像有些道理。”

“但這時你心猿意馬，並不想聽道理。”他微笑著擰了太叔貞的粉頰一把，因為那香噴噴的嬌軀已向他作示威的偎近，吹彈得破的粉頰正貼過來:“你如果有心做一個有希望的淑女，最好從現在就開始尊重你自己…”