楔子

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“這是我最後一個願望，我希望你能遵守在塔堤安娜公主誕生那天所立下的婚約。她的父親是我們的王，而他希望，同時也下詔通知全國你將來將以駙馬的身份登基臨朝。他原可選擇歐洲的任一個皇室作為聯姻對象，但他選你，我的兒子。這份恩典…”

“將只維持到另一名買納西男嬰的出世。”

“在史泰洛福誓言要滅絕他全家，並在數個月內辦到的情況下？他們沒有一個倖免，只除了那位被我偷偷送出國的小鮑主。我一直想不透怎麼沒有人說我的閒話，怎會沒有人認為王位由我繼承未免有些古怪？”

“他們之間的怨恨是人盡皆知的事，而且你從未牽涉在其中。”

“話雖如此…總之，最後一個史泰洛福家的人也終於自這個世上消失了。現在該是小鮑主回國正位的時候了。”

“就算她回來，她也沒資格要回王位。”

“是時勢使得她在襁褓之齡即亡命國外，如今也是時勢造就了你，讓你登基為王。論血統，論繼承，都是人家才是正主兒。”

“我們的血統堂堂也是…”

“是的，但不是嫡系。我的天，我這個王位是死了十一名買納西克家的人才得來的！十一個人，十一個人，十一條的人命啊！它不應該是我的，但受詛咒的它卻落到我的頭上，現在則是你。你跟那位小鮑主如今是皇室之中僅存的兩滴血脈。你有什麼理由推拖，有什麼理由不實踐當年的婚約？去美國把她找回來。如果上天垂憐，也說不定會讓我活著見到你們成婚。”如果沒有最後的那一句話，皇太子說不定會繼續他平靜的抗議，但有了那樣的一句話…“好吧。”在外面的譚尼首相一直提心吊膽的守候著。雖然他曉得皇太子這些年已相當腦控制住他的脾氣，但他還是無法不擔心皇太子會像上一次一樣，跟國王吵得整座王宮幾乎為之崩塌。

“有誰還會記得那個鬼公主！”皇太子一走出國王的寢室即冷哼。

比皇太子矮了半個頭的譚尼首相連忙將皇太子拉離國王的聽力範圍。

“每個出席你們訂婚典禮的人。”

“你混帳！”皇太子舉步邁開。

“我希望你跟你父王在一起時比較有節制。”

“閉嘴！閉上你的狗嘴！”那些早先被遣開，現在陸續回到他們的崗位的內侍和侍衛，目瞪口呆的望著他們的皇太子和拼命在後面追的首相。

如果譚尼首相不是早已練就厚臉皮功，他一定會羞得無地自容。但是伺候君王是無自尊可言的，也沒有生氣的自由。

“你反對的是什麼？如果你告訴我…”

“說了又有何用？他說了，那是一個垂死老人的心願。不是命令，而是臨死前的請求。你知道那意味著什麼嗎？”

“當然。若是命令，你可以不甩它，但…”譚尼首相換了口氣。

“但你現在無論如何都會完成他的這個心願。”

“你走開，麥克，趁我還沒忘記你有如我的第二個父親。”譚尼首相立即站住，不過不是由於皇太子的言外之意，而是因為他已經追趕得不過氣來，也因為已氣昏頭的皇太子沒有轉彎…他是住在東廂，應該在這裡轉彎，但他卻仍往前走，而往那個方向的走廊走不了幾步便是牆壁。

縱然如此，皇太子還是隔了好幾分鐘才走回來。他看也沒看譚尼首相的走過他的面前。

“或許你擔心的是在國外成長的她會格格不入。”終於過氣來的首相又開始他的追趕。

“沒有這個必要。有杜洛娃女男爵在她的身邊，她會教導她、教育她。杜洛娃女男爵是前王后的閨中至友。她會盡力栽培她…”

“並把她寵壞，寵得從頭壞到腳。”

“有這個可能，不過她的長相會是無懈可擊。你可能不記得前國王和王后的樣貌，他們是有史以來最漂亮的一對。當年王后的美不但磕冠他們整個奧地利帝國，歐洲各國的王子公孫莫不絡繹前往求親，甚或但求一睹芳容。她誰都看不上眼，單單看上我們的買納西克國王。光憑想像，你就可以想像得出他們的女兒會有多美。”但是他的話並沒有使皇太子轉怒為喜，事實上皇太子看起來更加怒不可遏了。

“我憎惡她的美，因為我一定會，而她，每一次一看到我，也一定會別開臉。”痛苦掠進首相的眼睛。老天，他想著，他千算萬算，卻獨獨疏忽了這上點。

門被大力推開，然後撞在牆壁的聲音，使得麗茜才站起的身子由於吃驚而跌回澡盆。只需一想，麗茜便已想出是誰有這麼大的膽子敢用這種態度闖進太子的東宮。她輕嘆了口氣，又擺了擺手。那兩名原本要幫也著衣的宮女如蒙大赦的迅速退下。

麗茜不怪她們。她第一次見到發脾氣的他時也嚇得手腳打哆嗦。他那雙眼實在很嚇人，當他瞪著人看時，連平時天不怕地不怕的人，也會怕得心臟衰弱。大家都在他的背後管那雙眼睛叫作惡魔的眼睛。不過真正教人忌憚的是他的權位，誰都知道若是被他在憤怒中殺死，不管是不是罪有應得，都只能怪自己倒楣。

她第一次見到他那副似要殺人的樣子是在一年多前，那時她才成為他的‮婦情‬沒有多久，對他的瞭解不若現在這麼深。那一次惹他生那麼大的氣的人是他的朋友拉嘉﹒狄密崔，但是，她不曉得，她以為是她做錯了什麼，尤其是他一看到她，便把她拉到隔壁，然後往上一扔。

那實在不是次愉快的經歷…她嚇得只能僵躺在那兒…不過憑著她的經驗，她也沒讓自己受傷。她之所以會在事後哭得死去活來，是因為原來他想做的只是那回事。但是她不知道，他以為他把她傷得很厲害。而她讓他那麼以為，因為歉疚可以為她贏來許多報償。

現在她已不再怕他，即使他看起來像要扼死他頭一個看到的人。事實上，她還特意站起身，並把部了。而果如她所預料，他走了過來，一把抱起她。她才不笨。上個月她求了他一整個月要他把那串藍寶石項鍊送給她，現在他一定會了，只要等一下她能擠出幾滴淚水。而那再容易不過。