第373章任由選擇

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回到皇宮，群臣找來所有御醫，為拜紫亭重新檢查一遍，結果一如所有人的預料:“龍王”早已返魂乏術。客素別等人都是高手，怎可能沒發現此事？不過是失去神支柱後到茫然無措，自欺欺人的行為罷了。

尚秀芳若有若無的箏音從冷寂的東苑傳出，仿似內心充滿烈情緒的演奏者，卻能以冷峻和落漠的態度以音樂去演譯人世間的悲歡離合，崛起與沒落。一眾文臣武將跪倒拜紫亭的安放在龍上的屍身前，失聲痛哭。

-＊＊＊“當！”龍泉城分別設於皇宮內和四道外城門的五座鐘樓同時敲響鐘聲，悠揚的聲韻隱含悲壯荒涼之意，因為這是衷悼拜紫亭駕崩的喪鐘，至敲畢四十九響始歇止。

莊嚴的喪鐘聲中，載著拜紫亭自殺遺骸的靈車，在八匹戰馬拉曳下，前後各有百名忠心衛護靈，拖著沉重的步伐，駛出朱雀大門，踏上朱雀大街，繞城一週後駛回皇宮後陵。

沿途軍民夾道送行，失去神支柱，信念崩潰的人們面茫然，機械地淚，哭喊震天。沒人知道他們究竟是為緬懷付難陀，還是為曾令他們對將來充滿憧憬和希望的領袖的悽慘結局表示衷痛，又或是為即將到來的滅族大禍悲泣。

無論怎麼說，拜紫亭始終是名義上的龍泉之主，所以客素別等人經過商量，決定冒險不為伏難陀準備葬禮，他本不配。

只看龍泉軍民的神，當知人在神受過大的打擊後，已失去正常思考的能力，否則一定會有人跳出來指責為何不派兵緝拿兇手元越澤，為何不為偉大的國師舉辦葬禮。

雨後的夜空絲毫不見晴朗，遮天陰霾越來越濃，星月黯淡無光。負面情緒在這漸漸達到極峰。

只有少數一直忠心拜紫亭的文臣武將沒有淚，經過他們的一下午的忙碌，雖仍有少部分暴兵亂民不聽軍令，目兇光手提兵器的四處搜尋元越澤的蹤跡。

但龍泉整體治安算是勉強穩定了下來，天黑下來才開始為拜紫亭準備喪禮，沒有失去理智的他們清楚地知道粟末族很快就要面臨更大的危機。喪鐘聲將他們的屈辱和悲憤化成力量，他們絕不會肯於此時展最軟弱的一面。

靈車駛回皇宮，再駕向後陵方向。一路上人人垂頭，靜穆壓得人心頭有如鉛墜。依禮安葬好“龍王”後，客素別、革爰、宗湘花三人回到常議事廳，圍坐在圓桌前，三人默然無語。

龍泉無主，他們三人是最得拜紫亭重用的，分管文、武、城防，其他大臣大都已成伏難陀的信徒，滅族危機即將到來，哪還有理智和心思去考慮事情，乾脆將大權給這三人。

蹄聲驟起，粉碎皇城近乎詭異的肅靜。一騎急弛而至，正是侍衛長宗湘花的親隨之一，只見他他神張惶，差點是滾下馬來。踉蹌著闖入房門大開的議事廳，那親兵跪地高聲嚷道:“不好啦！鐵弗由親率近萬騎已近小龍泉北五里，一個時辰內恐怕就會到達。阿保甲率五千以上鷂兵已達湄沱平原，正在安營紮寨。

突利的黑狼軍仍在花林範圍內駐紮，突厥金狼軍人數過十萬，已穿越我們警戒線，來到城西二十餘里處，最遲明就到城下。”客素別三人起初只是微微錯愕，但聽到突厥金狼軍的消息時，同時劇震，好半晌才恢復過來，揮退那親兵，革爰瞧了一眼同樣臉凝重，目泛驚駭的兩位同胞，大笑著伸出手掌，以冷酷至可怕的聲音一字一頓地道:“好！

我們就來個破釜沉舟，殉城死戰，讓頡利見識見識靺鞨人的團結和不屈鬥志！”客素別二人眼中閃過決然，毫不猶豫地將手送上。收回手掌，客素別出一個疲憊的表情，似對眼前情況有不勝負荷的神態，嘆道:“可惜我們沒能救回儲君，保住大王的血脈，否則尚有一線可能復仇。”三人又是一陣靜默。拜紫亭的兒子大祚榮確實在伏難陀手上，他昨天已下令忠心手下留在皇宮，待長街決戰開始後遍搜查八寶琉璃井，這井早就引起他的懷疑，只是礙於伏難陀親信太多，不敢明面搜查，豈知長街決戰竟成了拜紫亭最後一段人生之路，回到皇宮後，親信來報，那井中段的確有暗閣，可惜他們去遲了一步，在地道末端的秘室裡，只有一些被割斷的繩索，沒有半個人影。

宗湘花心念突然一動，脫口道:“我猜儲君一定不會有事的，‘他’應該快要來了。”客素別二人望著她神複雜的俏臉，一呆後立即想到“他”是誰，宗湘花也不隱瞞，將尚秀芳對她說過的話講了出來。

客素別二人面有些好轉，革爰嘆道:“元兄是個有大志的人物，若我們真可在他的幫助下躲過滅族大災，臣服於他又有何難？”他始終是個征戰沙場的將領，論心機和政治眼光要差上許多，客素別皺眉道:“他的一家之言，我們當然不能完全相信，不過眼下保住族人才是最重要的事，若他異出爾反爾，我們就暗中積蓄力量，向他討回一切。”三人對視一眼，點了點頭。革爰起身道:“兩位就等他好了，我要先去守衛小龍泉。”門外突然有衛兵來報，高聲道:“元越澤、跋鋒寒和任俊在皇宮門外求見，他們還帶回了儲君！”聽到大祚榮的消息，三人喜出望外，同時帶人了出去。皇宮門前的大廣場上，上千粟末戰士紛紛掣出兵器，面不善地將元越澤三人重重包圍。稍遠的官牆上，更多的粟末戰士一齊彎弓搭箭，以千計的箭簇對準他們，隨時準備發。

從這些戰士的神中，可看出若非顧忌大祚榮，早就一擁而上，將三人碎屍萬段了，包圍他們的戰士達五千之眾，卻沒有人發出半點聲息，只是那種沉默形成的壓力，足可令人心顫膽寒。

元越澤三人一派悠然自若的模樣，有說有笑。被元越澤牽著手的大祚榮生得極為靈，一雙黑白分明的清澈大眼睛好奇地來回掃視，似乎沒意識到眼前的形勢正危如累卵，只要有一個人失手出弦上的箭，自己這儲君的小命恐怕也保不住。

“大家不要動！”客素別沉著的聲音響起，戰士們自覺讓開一條道路，三人走了過來，在元越澤面前五丈許處停下。

元越澤放開手，認識宗湘花的大祚榮一路跑了過去，撲到她懷裡，狀甚親密。宗湘花緊緊抱住他，熱淚再也忍不住，汩汩湧出。

“誰也不許亂動！否則軍法處置！”革爰立即大喝一聲，將蠢蠢動的士兵們焦躁的情緒壓下。廣場寂靜無聲，能聽到的是一片濃重的呼，氣氛沉重緊張至極，城頭火把獵獵作響。

看到大祚榮無事，三人放下心來，客素別沉聲道:“請問元公子可知大王是怎樣死的？又是如何救得我們儲君？本官僅代表粟末族人謝過公子大恩。”他這一問看似是刁難，實則是給了元越澤一個在龍泉軍面前澄清自己的機會，微微一笑，元越澤道:“貴王上之死，絕對與我無關，非是我誇口，我若想殺他，早就動手了。

何必玩陰謀手段？你們該記得伏難陀臨死前說過的話，想必心中也會與我有同樣的懷疑吧！若我猜得不過，伏難陀早對貴王上施了詭異的神奇法，使二人生命聯在一起，要生同存，要死齊亡。

至於貴族儲君，並非我所救，而是我兄弟跋鋒寒在救出小俊的途中隨手救下，客丞相不必客氣。”

“嗖嗖！”數支箭突然了過來，卻被三人靈活躲開。

宗湘花俏目含煞，與驚愕的客素別二人齊望過去，原來是城牆上有幾個戰士聞言面大變，失手發箭。

元越澤說的話刺到他們神經最脆弱的那一部分，伏難陀臨終前那句話確實值得人深思，他若真如平時自己誇口那般偉大，死前怎會只談及自己這一生的得失？

聯想到他高絕的神修為以及最後對拜紫亭說的那句“我死了你也好不到哪去”眾人思緒漸轉清晰。

而元越澤並不以大祚榮為人質的行為更說明其心坦蕩，眾人已經開始相信他的說法。革爰雙目神光電，緊盯元越澤，道:“元兄對我族大恩，革爰謝，三位請回吧！”跋鋒寒哈哈大笑，道:“若我所猜不錯，突厥聯軍很快就會到來，我們要是走了。

龍泉必被踏平，你們一族人依舊逃不過滅亡的命運！”粟末戰士們心情已複雜到連他們自己都說不清的地步，哪還有心思來反對跋鋒寒的說法。

且金狼軍的兇殘是大草原出個名的，龍泉被踏平幾乎已是無人可懷疑之事。宗湘花冷冷地道:“三位為何助我族人？”元越澤道:“為私，我與頡利有不共戴天的大仇，必須以血才能洗刷。

為公，我則是為將來打算，中原一統，我必進軍草原，所以提前收買點兒人心，當然，幾位當務之急是先保住族人命，異我進攻草原時，與我為戰友，又或是敵人，任由你們選擇，今趟若龍泉可保，大家請忘記我們三人的作為。”他這一番昂的話說下來，已教人心生敬佩。

這樣直坦誠的人，粟末人幾乎從未見過。客素別三人雖是剛剛聽到宗湘花的解釋，並沒有太多驚訝，但想起他以未復原的實力都可幹掉伏難陀，不更對他強大的信心生出恐懼，開始思忖著將來的打算，事實上元越澤是不得不這樣，只因面對突厥悍勇兇暴的金狼軍，哪容得人託大！