第157章咱是蛇

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耿照摸了摸光頭，怔然道:“這彌勒像是小乘教團所建，距今已近千年…那時東海的佛門應該是大蓮宗罷？那又如何？”

“你可知道，小乘僧團是不拜佛像的？”明棧雪笑道:“迄今在南陵盛行的小乘緣覺乘僧團，只在神壇供奉輪等信物。大乘經典裡，彌勒被尊為八大菩薩之一，又稱“阿逸多菩薩”但在小乘經典之中，帝須彌勒以及阿逸多卻是佛的兩位弟子，為佛看守門戶。”耿照心念一動，忽然明白過來。

“你的意思是，這尊彌勒坐佛非是神像，而是建築…更確的說，應是某一建築的門戶？”

“孺子可教也！”明棧雪拍手道:“這蓮覺寺中，凡近千年的古建築多半設有機關。

我在法院的一座小佛堂裡發現一處藏於照壁間、大小如書櫥般的隱密空間，連個人也不進去，說是機關，更像一組試驗用的模型。

“我觀察佛堂的間架結構，便如覺成阿羅漢殿的縮影一般，具體而微，便前來一試。果不其然，機關位置相同，開啟的方式相同，就連機括隱藏的地方也差不多，我便這麼摸進了彌勒大佛的肚裡。”

“這兩處機關…”耿照忍不住問:“寺中均無人知曉麼？”

“從我掃出來的灰塵判斷，最少有幾百年沒人進去過啦！你真該看看那絨毯厚的千年積塵，怕能當成被褥來蓋。我拼了命打掃，也足足花了兩夜。”明棧雪微笑道:“況且，東海一地能夠區分大小乘典籍的和尚，只怕早已死絕了，剩下都與那顯義是一路貨，就算說給他們聽，這些個草包也不信。”她說得輕鬆自若，耿照卻知要做出如此推斷，對佛學、土木，甚至東海的文史典章均有廣泛的涉獵，更須具備第一的膽識手眼，才能解破謎底。贈以“膽大心細”四字，那是半點也不為過，佩服道:“明姑娘，你不只人美武功好，連學問也不簡單哪！”明棧雪笑啐一口，雙頰暈紅。

“呸，誰要你來討好？明明是個老實人，淨學些油腔滑調！”耿照也笑了起來。她笑了一陣，曼聲道:“大蓮宗極盛之時，在東海各地留下無數奇巧奧妙的寺院建築，如那既樸拙單調、卻又繁複巧的“十方轉經堂”便是天下知名的偉構。

“古往今來，沒有任何一個朝代、任何一支宗派的人，比大蓮宗更喜歡構造建築，設置機關的。許多有數百年甚至千年歷史的蓮宗偉構，大到木石，小至機括，技術甚至還勝於今時今的頂尖工匠。

只要一聽是蓮宗所遺，其中必有玄機…這是我師傅從前常掛在嘴邊的一句話。我讀佛經典籍，也是因為他。”耿照沒留心她話裡的淡淡蕭索，環顧四周，蹙眉道:“大蓮宗之人制造這樣的密室機關，到底為了什麼？”明棧雪回過神來，搖了搖頭，輕嘆一口氣。

“我不知道。總不會為了炫技罷？說不定，這便是他們的修行法門之一，不停地創造各種巧複雜的東西，大到建築，小至螺鈿，從工器具之中體悟佛法。”她一指溫涼的石板地面。

“你瞧。”耿照仔細觀察，整間石室的鋪石壁板刻滿了細小怪異的花紋，心念一動，從內袋取出那薄薄的紫檀木片比對，符紋風格一致，果然是相同之物。（娑婆閣的詭異花紋、隱藏在千手觀音像中的“薜荔鬼手”

…

這一切，果然都與大蓮宗有關！）還有顯義…他想的是那名神秘殘忍的黑衣人。耿照本以為他是為了討好即將東巡的琉璃佛子，這才聽從遲鳳鈞遲大人的建議，往娑婆閣搜尋蓮宗八葉院的線索。但黑衣人不但能使“薜荔鬼手”也知道羅漢圖與觀音像的秘密，若那人便是顯義，那麼他的來歷背景絕不簡單。

明棧雪彷彿看穿他的心思，輕輕一打他的手背，嗔道:“你給我聽清楚了，往後兩之中，你哪裡都不許去，除開每外出解手兩次，便只能乖乖待在這裡。

這兩天不只對你極為重要，蓮覺寺內更將掀起一場風波，躲在這裡正好，不必去蹚他人的渾水。”耿照聽出蹊蹺，濃眉一軒。

“是什麼風波，明姑娘？”明棧雪嘆了口氣，搖頭苦笑。

“不說給你聽，只怕你是不肯罷休啦。臭未乾，忒也好事！”她說這話之時，臉上卻帶著一絲莫可奈何的情狀，耿照不知怎的覺得無比親切，罕有地死皮賴臉起來，纏著她要聽。明棧雪不置可否，從襟裡取出一條手絹，薄羅上溫溫甜甜的，似還透著她襟懷裡那膩潤人的脂香。

耿照陡地想起那件鴉青的肚兜來，黑黝黝的臉上不一紅。她二人雙修數，默契絕佳，明棧雪忽覺空氣燥熱起來，不用抬眼，便知他心頭掠過的旎畫面，大羞之餘，急急脫口:“不是那…我穿著呢！”說完才覺失言，更是羞不可抑，索板著臉兒轉過頭去。耿照沒想竟說到了她貼身穿的褻衣上頭，若非渾身無力，只怕便要撲上前去，剝開她的懷襟一探奧秘。

兩人相對無言，密室裡迴盪著噗通噗通的心跳聲。好不容易定了定神，她將手絹攤平，絹上拓著一枚陰刻的壓印蝙蝠，寥寥幾筆，似是木刻年畫裡常見的模樣，不知怎的被黑泥一透，益發襯得鬼氣森森，極是不祥。

“這是…”

“你可曾聽過七玄之一的“集惡道”？”明棧雪斂起紅暈，罕見地嚴肅起來。

“江湖盛傳:“青蝠開道，烏馬追風，斬魔妖劍，白骨燈紅！”這青蝠的陰刻記號，便是鬼王駕臨的前導。

一股腥風血雨，已然吹向蓮覺寺來啦。”

“集惡道”是七玄之中最兇猛殘暴的一支。據說在這幫鬼怪遁跡江湖前“集惡道”三字能止孩童夜啼，令聞者喪膽。

究其宗門，典出佛家的輪迴之說:地獄道、畜生道、餓鬼道、阿修羅道、人道、天道，合稱“六道輪迴”六道中以地獄、畜生、餓鬼三道最惡，此派中人以三惡道自居，故稱“集惡道”又叫“匯陰”其手段的獰惡殘毒，連七玄中人都視之如妖魔，不願與他們往來。而在三道冥主之中，地獄道的歷任冥主均承襲““鬼王”陰宿冥”之號，數百年來統馭群鬼，縱橫天下，在三道中實力最強，組織也最為嚴密。

直到三十年前，集惡道忽然淡出武林，有人說三道冥主被一名出身正道的絕頂高手挑了，從此封閉了據地背陰山棲亡谷，絕跡江湖。也有人說三道窩裡反，三位冥主拼了個魚死網破，那一戰打得慘烈異常，最終群悉數陪葬，竟無一生還。

也有人說集惡道的三位冥主高瞻遠矚，預見妖刀即將為禍東海，不分正，將東境武林的菁英一掃而空，搶先撤出了東海，在天下間的某一處培養勢力，等待一舉恢復、圖謀東海的機會…

即使蹤跡全無，集惡道仍存在於江湖耳語之間，從來不曾消滅。或許是因為人們無法相信，如此恐怖妖異的組織會輕易地退出舞臺，寧可對眼角餘光裡偶一閃現的莫名鬼影抱持敬畏懷疑，也不敢稍稍忘記那群曾經橫行天下的妖魔鬼怪。而如今“鬼王”陰宿冥的青蝠記號竟出現在佛門盛地蓮覺寺裡！

“鬼王、集惡道…他們為什麼要來這裡？”

“我不知道，也不想知道。”明棧雪搖搖頭，嚴肅地望著他:“我只知要為你打通二關。除此之外，什麼都不干我們的事！”＊＊＊距小和尚破牆而出，倏忽便過了兩。這段期間，漱玉節派出黃島眾人在蓮覺寺暗地搜索，連阿淨院裡裡外外也翻了好幾遍，始終找不到那名偽裝成小和尚的渡口少年。

“冷北海、曹無斷！你們是親眼見過那少年的，這樣還找不著，豈不笑掉旁人大牙？”薛百螣冷冷嘲諷。

“小人惶恐。”冷百海淡淡回答。他面孔本就青白，而曹無斷的左掌還裹著厚厚的藥布，臉上亦沒什麼血，兩人都看不出有什麼惶恐的樣子。杜平川躬身道:“老神君息怒。”悄悄使個眼，冷、曹二人聯袂退出內室。

薛百螣哼了一聲，沒再說話。他休息兩，經過充分調養，內力已回覆舊時的六、七成。沒有了雷丹制，再休息三五個月，不僅能盡復舊觀，說不定還能突破界限，來暌違已久的提升。

但此事萬不能被嶽宸風知曉，薛百螣深居簡出、專心調養，除了三島首腦與冷北海等少數親信，眾人皆以為老神君仍負傷在逃，不知何時才會再現身。

正與杜平川、何君盼閒聊，一抹修長素影掀簾而入，眾人盡皆起身，正是五帝窟之主漱玉節。

“老神君覺如何？”

“生龍活虎！”薛百螣嘿的一笑，活動臂膀。

“再教老夫調養一年，便能戰嶽宸風那個王八蛋！”漱玉節忍不住出微笑。

“是了，關於那耿姓少年的底細，不知老神君有什麼想法兒？”薛百螣沉道:“我聽說他是刀皇武登庸的弟子，當夜手不覺怎的，但身上的內功很有點鬼門道。能得此人相助，紫度神掌也就沒什麼可怕了。”漱玉節點了點頭，蹙起姣好的柳眉，片刻才又輕輕舒展開來。

“若能找出人來，我自有辦法知道是不是武登庸前輩的傳人。”薛百螣疏眉一軒，饒富興致，漱玉節卻不想繼續這個話題，從袖裡取出一塊大紅方巾，上頭以黑青膏泥拓印著一隻陰刻蝙蝠，給薛百螣過目。

“青蝠開道，白骨燈紅！”薛百螣目綻光，猛然抬頭:“這布片在哪兒找到的？”

“約莫一刻鐘前，以金鏢在院門上。我調回一組“潛行都”在附近探查，充作警戒。”漱玉節回答。薛百螣愀然變，垂眸道:“遲了，平白賠上四條命！

請宗主即刻下令，讓冷百海等各自入屋戒備，切莫分散，勿在外頭走動…夜裡是魑魅魍魎橫行之刻，咱們是蛇，月下鬥不過那些非人物。”