第229章清出一條路

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耿照一按間刀柄，刻意讓那壯碩青年瞧見，偕符赤錦繞過他的馬前，於兩騎之間停步，衝著車廂側的青布吊簾一拱手，朗聲道:“夫人請了。

在下官職在身，乃堂堂七品王府典衛，不是什麼壞人。請夫人說一句，這兩位若非府上家人，誰也不能強要夫人上哪兒去。”說著遞出金字牌，給靠在廂門上發抖的中年僕婦。那僕婦如溺者見了浮草，死命抓著耿照不放，彷彿一鬆開便要暈倒。車廂裡窸窣一陣，傳出一把清麗喉音:“姚嬤，拿來我瞧瞧。”聲音微顫，卻十分溫柔動人，自有大家閨秀的嫻雅端莊。被喚作“姚嬤”的婦人好不容易鬆開耿照，顫著手將牌遞入，片刻伸出一隻白生生的柔荑，讓姚嬤歸還金字牌，皓腕如玉，臂似鵝頸，腕間一隻翠玉鐲子，更襯得五指纖長，掌心柔膩，說不出的可人。

耿照有過合體之緣的女子，多是世間極品，於女子體的美醜好壞，不知不覺已具備非凡眼光。

光看這掌臂便知車中女子定然美貌，非是庸脂俗粉。車中的女子揭起吊簾一角，頷首道:“確是王侯府的金字牌沒錯。旁邊這位，是大人的親眷麼？”炬焰投影中，但見她下頷尖細、珠小巧，嘴型斯文秀美，編貝也似的皓齒宛若玉顆。未見全貌，端的是人間絕。耿照聽她語帶保留，心想:“我夜裡帶著一名姑娘上路，恐難取信於她。”回答道:“夫人，這位是內子。我倆上蓮覺寺拜佛，正下山尋客店投宿。”符赤錦何等乖覺，羞赧一笑，怯怯低頭，確是新婚小子的模樣。那女子隔著布簾打量片刻，似是下定決心，道:“既然如此，我等便與賢伉儷一路。這兩位自稱是我夫君手下，但我從未見過他二人，並不相識。”言下之意，是拒絕與二少同行了。那溫和的壯碩青年神情錯愕，翻身下馬，抱拳道:“夫人…”車中女子截住了他的話頭，語聲雖輕柔宜人，口吻卻很堅決。

“莫再說啦。你若是我夫君的手下，便說我自己能照顧自己，他專心處理公務便了，無須掛慮。我見到他之後，自會為你求情。”隱有幾分落寞。

窸窣片刻，簾下遞出一金釵，釵上伏了頭斂耳舒腿的掐金雪兔，鏨工超群。那金兔線條利落、造型洗練，雙眼處嵌著兩粒血紅寶石，模樣嬌巧生動。

“姚嬤，把釵給了這位壯士。”

“使不得呀，夫人！”僕婦死揪著金兔釵兒，叫道:“這兩個攔路蟊賊，殺一百次頭也不夠，拿了夫人的釵，這釵就當扔水裡啦，使不得使不得！”車中女子道:“他倆若真是大人的手下，沒帶信物回去，大人要砍頭的。人命關天，抵不過一支釵兒麼？”對青年道:“你二人拿釵回去覆命罷。

你們所說若是真，就說我回孃家啦，與兄嫂家人相談甚歡，不肯回去。若不是真，便拿釵兒兌了金銀，做點安生的買賣。大好身軀相貌堂堂，別做這辱沒父母的勾當。”僕婦不敢違拗，又沒膽子上前，索將金釵扔青年腳下。青年一愣，嘆了口氣，彎拾起雪兔金釵。還待開口，老車伕回過頭來，連珠炮似的破口大罵:“滾你媽的小蟊賊！好手好腳的，卻來當路匪！你他媽的…”車前的枯發少年突然抬頭，彷彿被吵醒了似的，無神的細目中迸出駭人光，大吼:“吵死啦！”語聲未落身已離鞍“鏗”的一聲大刀出鞘，刀光劃出一道耀目銀弧！

“住手！”耿照拔出神術刀撲過去，然相距甚遠，怕在格住刀鋒之前，刀芒已先掃過老人的咽喉…（可惡…差一點！）“篤、篤”兩聲，少年與耿照雙雙刀落，兩柄銳鋒分斫於一人的左右臂，竟是那名壯碩青年！

耿照與少年一齊收刀，青年的雙臂卻未齊腕而斷，僅被劈開衣袖臂韝，留下兩道血痕。創口雖長，入卻輕淺，不過皮傷罷了。神術之銳，鑌鐵都能一擊削斷，中人豈能是皮之傷？

青年舉臂擋刀的瞬間，破裂的袖中掠過一抹奇異的暗金輝芒，旋即刀刃偏開，如中打磨光滑的青石。但他袖中並無護腕內甲之類，刀過裂，立時滲出鮮血。耿照想起曾於何處見過這種武功，不覺一凜。

那青年不顧手臂滲血，回頭喝止同伴:“跟你說了幾回？下次先問過我！”

“連這種也要問？”少年咂了咂嘴，橫刀就口，伸出血紅的舌頭“嘖…”滑過刀板，一反先前痴呆，咯咯笑道:“你那一口，也是好殺人的刀！”卻是衝著耿照說的。血絲密佈的雙眼徑盯著耿照，整個人彷彿活了過來，周身氣人，如獸慾噬。壯碩青年撕下衣襬裹傷，正發話，忽聽遠方“嗚”連響，猶如秋獵時吹動號角，鋪天蓋地而來，風咆不能掩，聞之驚心動魄。

影城少主獨孤峰好田獵，耿照每隔三五便聽一回，但這號似又不同，曠野中聽來宛若狼嚎。

壯碩青年與同伴對望一眼，翻上馬背，對車中女子道:“夫人！這是大人急號，前方定然有事，請恕小人先行一步！夫人請在此等候，我等稍後即回！”看了耿照一眼，掉頭縱韁急馳，片刻與少年沒入夜，再不復見。

老車伕與僕婦都鬆了口氣。吊簾掀起，出一張白皙的瓜子臉蛋，年紀不過二十許人，還比符赤錦小些，對耿、符二人斂眸頷首道:“多謝大人仗義。請教大人高姓大名，待我回稟夫君，定有重酬。”果然相貌極美，難得的是斯文有禮，令人大生好。耿照抱拳道:“夫人客氣。在下耿照，忝任影城典衛一職，因錯過了入城的時辰，想在附近尋店投宿，夫人若不嫌棄，同道也好有個照應。是了，敢問夫人是哪位大人的府上？”女子遲疑片刻，淡淡一笑:“我孃家姓沈，在城裡做些買賣，許久未回越浦，竟已不識路途。我家夫君的職諱，恕我不便擅稱，請耿大人見諒。”耿照也不在意，拱手道:“不妨，夫人莫放心上。”沈氏放下心來，出微笑。猶豫了一會兒，似是鼓起勇氣，對耿照說:“實不相瞞，方才那兩人我雖不識，狼角卻是我夫君平所用，號角聲急，怕是出了什麼事。

我見大人武藝高強，人又仗義，能否護送我前去看一看，我擔心…擔心夫君安危。”一瞥他身旁的符赤錦，又道:“大人若擔心親眷涉險，尊夫人可與我的丫頭媽在此等候，不會很久的。”雙手合握，眸光盈盈，引頸企盼的模樣令人難以拒絕。耿照心想:“荒郊黑夜，總不能教她們一車的老弱婦孺自生自滅。”擔心符赤錦惱他，正要相詢，她卻轉過小手，反握他厚寬大的手掌，甜甜一笑:“夫人，無論去哪兒，我與我夫婿絕不分開。夫人若放心不下，我們陪夫人走一程。”耿照低道:“多謝你啦，寶寶錦兒。”嘴歙動，卻未發出聲音。沈氏一怔，微微出神，喃喃道:“絕不分開麼？真…真教人羨慕呢。”車內小婢伸手輕推，沈氏驟爾回神，連粉頸都紅了，低道:“如…如此，有勞二位啦！”事不宜遲，眾人分作兩車，循著號角的方向馳去。驢車窄小，那小婢瑟香與姚嬤只得坐來騾車這廂，耿、符既是“新婚夫”裡調油的，同擠車座自是不妨。

馳出裡許，聽得殺伐聲大作，野地裡燻煙四起，煙霧中只見火光點點、刀劍鏗然，不時傳出慘嚎，竟是有男有女。

耿照遠遠停車，草叢突然裡撲出一條黑影，將他撞下車來。兩人著地一滾“不退金輪手”勁力所至，來人頓飛出去。

定睛一瞧，周圍鬼火熒熒，無數人影“飄”了過來，被他拋飛的那人渾身赤，只間圍了條皮裙，綠膚紅面，獠牙暴突，竟是一名陰曹小鬼！

車內的瑟香、姚嬤雙雙驚叫，嚇得暈死過去。驢車那廂則無此運氣，老車伕被一名小鬼扯下車座，橫刀割喉了帳，另幾名小鬼則拉開廂門，將花容失、渾身癱軟的沈氏抱出車來。耿照縱身撲救，一邊回頭道:“小心，是集惡道！”符赤錦微微頷首，出手點倒一名小鬼。集惡道的鬼卒不是他的對手，三兩下便倒得一地，耿照刀都沒拔，一拳一個打暈了事，將沈氏搶了過來，抱回騾車與符赤錦會合。他輕捏沈氏的人中，按住她的腕脈渡過真氣，沈氏“嚶”的一聲悠悠醒轉。

他低道:“夫人！此地不宜久留，我們先離開。”符赤錦便要驅車。沈氏清醒過來，抓著他的手:“耿大人！那兒…有個人我…我認得，是我夫君的貼身侍衛。我夫君他…必在此地！”顫抖著伸出玉指。

順勢望去，驢車邊倒臥著一名武人裝束的青年男子，身上不見有傷口，面孔略呈青紫，周圍未染血汙，確是清晰可辨。

（難道集惡道的目標，竟是沈氏的夫君？）集惡道自非什麼善男信女，將法院全員剝除麵皮，來個偷天換，玄異乎，是他們的作風。

襲擊朝廷命官卻殊為不智，尤在這當口，若引來公門注意，不僅惹上東海道臬臺司衙門，怕連鎮東將軍慕容柔也要出手，以一門一派之力對抗十萬兵，五峰三才都不頂用。

況且，越城浦是赤煉堂的地頭，派更應小心行事。如此大張旗鼓，卻是要殺何人？耿照忽然有股衝動，想殺入陣中找媚兒問個明白，前方又有一團混戰卷至。

匹練似的刀光如龍捲掃動，所到之處，斷首殘肢沖天飛起。持刀之人腳踏泥濘血汙，大笑奔殺，若非砍飛的都是些青面獠牙的鬼首，都不清誰更像集惡道的陰曹本家。

“是那白眼猴兒！”符赤錦眼尖認出，持刀的正是那枯發吊眼的瘋癲少年。與他同行的壯碩青年也看到耿照等人，鑄鐵似的臂膀掄掃，清出一條道路，施展輕功奔了過來。