第253章其中必有真玉

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“我娘很早便過去啦，我對她沒什麼印象。自從曉事以來，也很少見過我阿爹，我記得他對我說話總是客客氣氣的，不像大人同小孩說話那樣。我們甚至沒同桌吃過飯。我打小吃飯都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪著。”她自顧自的輕笑起來，似覺有趣。

“我小時候常常忍不住想:我阿爹和阿兄從不與我一起吃飯，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻氣啊！我以為“吃飯”這件事兒只有我一個人能坐著，其他人不行哩。”符赤錦也跟著笑起來。

“那好，下回服侍我家相公用膳時，也讓他跪著試試。”沈素雲差點笑彎了。耿照只覺腹間硬脹，如石塊，雙膝隱隱作痛，只得假裝什麼也沒聽見，一本正經地負手巡街。

好不容易緩過一口氣，沈素雲輕拍著伏鴿似的勻薄酥，又笑了一會兒，抹淚嘆道:“姐姐的郎君這麼好，怎能如此欺侮？男兒偉丈夫，可萬不能傷了志氣。”嘆了口氣，這回卻無戲謔之意。符赤錦與她聊得片刻，才知其兄沈世亮年紀大她許多，比起客氣過頭、稍嫌冷淡的父親，這位長兄私下還是很疼妹妹的。

沈家老爺逝世後，沈世亮以十九歲的少齡接掌家業，內守行會、外闢疆土，與妹妹間漸不似兒時親密，彷彿多了層無形隔膜。等到大嫂進門，沈世亮事事都依子，其龐氏乃行中大老的掌上明珠，明幹練，小姑的處境自然倍加艱難。

“嫁出越浦時我一點兒也不怕。只不過是從這個院兒裡換過另一個，也沒什麼不同。”沈素雲輕搖螓首，出寂寞的笑容。

“難得回一趟越浦，我也不想回家。同我阿兄嫂嫂也說不上幾句，只吃一頓飯就走，還得擔心有人跪我，不如別去。”彷彿要揮去陰霾，她抬頭一笑，拉著寶寶錦兒的手。

“姐姐，不如我帶你去個很有意思的地方，如何？”美目沔，似有一絲興奮、一絲淘氣，哪裡像是堂堂東海一鎮的將軍夫人？簡直就像十五六的純真少女。符、耿二人隨她一路南行，穿大街、走小巷，居然就這麼出了越浦城門。

耿照沒敢攔她，打醒十二分神，暗自戒備。畢竟城外不比城內，蓮覺寺有集惡道、廢驛左近有天羅香，除了鬼先生這等棘手人物，還有來路不明的黑衣刺客…所幸沈素雲未曾走遠，憑著記憶左彎右拐，鑽進了城郊一處小小市集。

越浦之外除了水港河道、官亭郵驛，尚有無數聚落。遠些的，便屬臨灃等外縣所轄，鄰近城港的仍屬越浦境內，那些不夠本錢入城做生意的便聚於此間，白在道旁擺攤徠客，夜裡便睡在棚子裡，久而久之各成集市，只是品遠遜城中。

沈素雲帶他們來的這處集市，兩側各有十幾幢破舊土屋，夾著一條鋪石長街，其中有傾圮無頂、只餘左右兩牆的，便隨意搭起竹架布棚，看起來還不算太過慘淡。

原來這鋪著石板的是一條官修馳道，可容兩車並行，也不算窄。後來港區新修道路，車馬漸漸不走此間，聚集於此的外地小販便夯土築屋，佔了下來做生意。

長街中攤販不少，往往棚下擱著一隻馬札（類似近世童軍椅的折迭凳），隨意架上桌板巾布，便成了擺放貨物的木檔，有賣陶瓶瓦罐、銅錫藝品，甚至有金銀玉器、古董字畫的，但檔後卻不見有人，往往三五攤之間才有一人照拂，也不來招呼客人，徑窩在攤子裡呼呼大睡，對遊人一副愛理不理的模樣。

“越浦城通宵的夜市叫“鬼市”這兒呢，便叫做“鬼子鎮””沈素雲笑著解釋:“會來這兒的人，多半因為沒錢入城。這裡空屋無主不收銀錢，能省一筆住宿，多待些子。”符赤錦好奇地東張西望，笑道:“妹子來此做甚？這兒無胭脂水粉，也無衣裳首飾，能讓富家千金覺得“有意思”？”沈素雲抿嘴一笑，恬靜的容裡罕有地出一絲得意，微笑道:“家道中落、非拿出祖傳寶物求售的人，也多半住不起城裡的旅店，只能到處找“鬼子鎮”打尖，等待識貨的買主出現。

姐姐莫看不起這裡販賣的物品，十有八九是破銅爛鐵，然而千百件中不定便有一件，乃是價值連城的寶物。”符赤錦笑道:“妹子說這話的口氣，真不像嬌滴滴的官夫人，倒像是玉珍齋品致軒的當家女掌櫃。”沈素雲“噗哧”一聲，紅著臉笑道:“姐姐又來笑話我。”頓了一頓，輕嘆道:“我三歲起便在這兒晃悠啦，我阿兄總是偷偷帶我出來，鑽進鑽出的尋寶。

他跟家裡的賬房先生借了五十兩私房做本錢，十五歲上便在城裡的朱雀大街開了自己的珍玩鋪子，沒拿沈家一枚錢子兒，還偷偷跟我阿爹打對臺生意，靠的就是土裡掘珍的眼力。”

“你阿兄真是好本事！”符赤錦不咋舌。

“是啊。”沈素雲淡淡一笑，目光飄遠:“我阿兄他啊，真是好有本事呢。”符赤錦被她挑起了興致，邊走邊瞅著左右攤上的珠串器物，也想從中看出一兩件稀世珍寶來。

“這兒的人怎麼都不顧攤子，不怕遭小偷麼？”

“都去賭錢啦，”沈素雲以袖掩口，縮著粉頸嘻嘻笑道:“不知道躲到哪間土屋子裡。真要遇上拿了就跑的偷兒，一聲吆喝，幾十人便突然衝出來，手腳都能給生生打斷，沒人敢偷的。”三人一路逛一路聊，身畔更無其他遊客，整條街上的攤販亦不過三兩人而已，當真是相對無言各自寥落，所幸沈素雲興致高昂，一攤一攤逛將過來，雖說話不多，仍是一派斯文的閨秀模樣，比在將軍身邊神得多。

眼看長街將盡，忽有一座笨重的齊木檔突出，鋪著泛黃布巾，若非巾上壓著大大小小的畸零石塊，看來便似一算命攤子。

一名頭戴布帽、身穿黃舊棉袍的老人端端正正坐在桌旁，雙手置於膝上，白鬚白眉，眯成兩條細縫的雙眼眼角略垂，遠觀便如一個“八”字。

雖是愁苦之相，看來卻頗有喜，並不令人生厭。老人下著草鞋布襪，袍子也是厚重的雙層襟，穿得一絲不苟，若非頭上那頂店掌櫃也似的滑稽布帽，模樣便如一名年老書生…

無獨有偶，木檔邊擱著一隻竹製背架，上覆布巾，形制與青鋒照邵蘭生邵三爺所用的畫軸架極為相似，也是儒生行旅在外的必備之物。

老人這攤的木檔特別笨重高大，明顯是鬼子鎮裡的小販們欺他，硬個礙手礙腳的無用之物來。不僅如此，算命攤周圍堆滿各式雜物，與規矩端坐的老書生一襯，說不出的滑稽唐突。

符赤錦看出老人遭受戲，轉頭對遠處的一名小販叫道:“你們是怎麼回事？欺負老人家麼？”小販蜷臥在攤子裡，聞言不過翻了個身，換以股對人，繼續呼呼大睡，無動於衷。

耿照看不過去，動手將四周雜物稍事整理，令攤子整齊一些，不再壅侷促。老人只是默默端坐，既未言謝，甚至沒多看一眼，彷彿清平無事。符赤錦微蹙蛾眉，心想:“莫不是個瘋子？”正開口，卻被耿照以眼止住。沈素雲不忍他年老還受漂泊之苦，柔聲道:“老伯伯，你也擺攤子麼？”老人一聽她問起買賣，登時有了反應，點頭道:“是啊，小姑娘，你來瞧瞧。”沈素雲許久沒讓人叫“小姑娘”了，不覺微笑:“老伯伯擺的是什麼？”

“玉石。”老人一指攤後的布招子，只見布招上寫著“玉匠刁研空”五個真楷大字，字跡圓潤飽滿，毫無怒張蹈厲之態。字寫很大，墨很深，卻說不上什麼磅礡氣勢，便似一陣柔風細雨，望之心曠神怡。

“這是老伯伯的大名麼？”沈素雲又問。

“嗯。”老人一本正經地點頭:“我叫刁研空，人家都管我叫“玉匠””符赤錦聽得奇異，忽口道:“老人家，您既是玉匠，那玉器都在哪兒？”那自稱“刁研空”的老玉匠雙手按膝，老老實實回答:“喏，都在桌上。”三人望著一桌大大小小的石頭，一時都說不出話來。還是符赤錦眼尖，瞥見石下所壓布巾寫有四行小字，輕聲念道:““頑石無明，化生美玉…識我本然，分文不取。”老人家，您寫的是什麼意思？”沈素雲突然開口:“我明白啦，這叫做“開石取玉””見符、耿俱都一愣，不微赧，輕縮粉頸解釋:“曾有於玉石的行家，在這鬼子鎮裡擺檔叫賣，只賣尚未琢磨的原石，無分大小，每枚都是五十兩的開價。

客人選定一枚，檔頭便為他開磨石子，無論內中有沒有玉，都要付出五十兩的白銀。”符赤錦與耿照對看一眼，失笑道:“這分明是江湖郎中的把戲！誰知他滿桌不全是路邊撿來的破石頭，裡頭沒有一塊真玉。”耿照想了一想，說道:“若有人將所有的石頭都買了下來，命那人一枚一枚琢開，倘若無一塊是玉，將他送官便是，也毋須付錢啦。”沈素雲笑道:“典衛大人真聰明。不過那人也不是呆子，無論賣出多少，他總是立時補滿一整桌的石子，共計五十枚。你若將全桌買下，其中必有真玉，但決計不值兩千五百兩。”

“那要怎麼辦？”符赤錦問道。沈素雲淡淡一笑。