第372章顯是徹夜辛勞

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指尖所向，赫然是幾枚以藏青料繪製的小小楔形，藏在山青水綠之間，幾難察覺。楔形寥寥，由上端的靖波府蜿蜒南下，來到越浦北方不足百里，壓著“華眉縣”三字，旁邊有個城鎮標記。

耿照心中一凜:“怎…怎會如此之巧！”卻見慕容柔正道:“此事原本應由任宣去辦，但他傷勢未愈，不宜行遠。你的武功猶在任宣之上，親自跑一趟，我也能稍稍放心。”

“是。”耿照強按下驚疑，面上不動聲，一一抄錄了楔形記號，妥善將圖紙收好。

“將軍讓屬下去辦什麼事？”

“我讓你，去接應一個人。”慕容柔道:“北方雲都赤侯府，聽說過麼？”

“雲都赤侯府”乃靖波府四大武林世家之一，同時也是最為神秘的一支。

“雲都赤”乃是由西北異域傳來的目語，其意為“刀”昔年太祖武皇帝麾下猛將如雲，有支未滿百人的目部曲，貼身護衛太祖周全，亦隨他衝鋒陷陣，在許多著名的戰役中克建殊功，人不敢呼其名，皆曰“雲都赤”雲都赤統領拓跋十翼刀法超卓，素有“漠北第一刀”之稱，人說“血飲十翼，刀武人庸”鹹以為拓跋是出身不及，單以刀法論，未必沒有與“刀皇”武登庸一較高下的實力。

兩人若真能一戰，沒準今三才五峰兩榜上就非只是七人，而是紮紮實實的八名絕頂高手了。

事實上，拓跋十翼與武登庸只一處相似，兩人既不好名也不好鬥。白馬王朝建立後，拓跋十翼謝絕一切封賞，孤身尋覓開宗立派、鑽研刀法的修行地，最後在東海落腳。老上司獨孤弋遂以刀為爵，賜名“雲都赤侯府”拓跋亦稱“目刀侯”耿照在《東海名人錄》中讀過其人其事，點頭道:“聽過。據屬下所知，任典衛便出自刀侯府。”慕容柔對他的不假思索出滿意之。

“我讓雲都赤侯府找尋一物，刀侯派出座下“狂、風、飄、塵”四大弟子追蹤經年，前已有眉目。

但回報消息的李蔓狂忽然失蹤，最後留下的記號在華眉縣綠柳村一帶。”雲都赤侯府在江湖上以神秘著稱，創立之初，罕與外人往來，若非近十年一反常態積極為鎮東將軍辦事，與神武校場、騰霄百練等互別苗頭，在北方聲名益顯，只怕仍是雲遮霧罩，益發不形跡…除了“病刀”李蔓狂之外。

此人出身武儒宗脈的李字世家，在帶藝投師之前，本是東海道極其罕見的用刀奇才，年少成名，聽聞拓跋十翼來東海開宗，遂投帖搦戰，挑了這柄“血飲十翼”的漠北名刀，踩著雲都赤的盛名問鼎天下。

這場“一代新人葬舊人”的越級挑戰轟動了東海，但實際的比鬥卻未有目證，只因拓跋十翼的格不喜張揚，而戰鬥委實結束得太快。

據說形容落拓、猶如人的初老漢子只用一刀，便教狂妄的天才少年心悅誠服，反成了刀侯府的首位門徒。證諸李蔓狂後的表現，江湖人不曾譏笑他當年識淺，只覺刀侯之刀，當真深不可測，遂成武道的一段佳話。

能讓目刀侯座下四大弟子一齊出動，更在這張地圖之上與皇后東行、災民徙的表號並列，慕容柔要找的東西至關重要，決計不容小覷。他看了耿照一眼。

“你不問要找的是什麼東西？”

“若有知情的必要，將軍會告知屬下。”耿照老實回答:“況且，將軍是讓我去接應刀侯府之人，待尋到那李蔓狂，他自會將此物呈將軍。屬下知不知情，並不影響此行的結果。”慕容柔蹙眉靜聽，片刻居然嘆了口氣，屈指輕叩桌頂，罕見地出沉未決的模樣。

“你說得沒錯。但李蔓狂行事謹慎，心思又是一等一的細，突然銷聲匿跡，明顯是出了事。

刀侯府那廂遮遮掩掩語焉不詳，應該正尋著彌補解決之法。可惜除了李蔓狂，雲都赤府內再無才智之士，我已信不過他們的能力，李蔓狂找到、或沒找到的東西，須由你接手找尋。”

…

果然是極為棘手的情況。找一樣有線索的物事不足以難倒鎮東將軍，除非必須在時限之內尋獲。

“屬下有多少時間？”耿照小心翼翼地問。

“必須在三乘論法前找到。”慕容柔自嘲似的一笑。

“這下，琉璃佛子反倒幫了大忙。李蔓狂攜此物南下，最後落腳綠柳村，這是在兩天前。我等了一天，又給刀侯府一天時間代，此刻人、物俱未出現，已然不能再等。”兩天前…與離垢出現的時間如此相近，這只是巧合，抑或同一件織絡中的線索關連？慕容柔打斷他的思緒，銳利的眼神猶如鋒芒。

“小心。你現在所想，全是臆測。缺乏證據的臆測毫無意義，徒然壞事而已。”

“…是，屬下明白。”

“你要找的，是一枚拇指大小、形狀畸零的水晶，澤紅豔，似西域傳來的葡萄美酒，自體如夜明珠能放光芒，收在一隻掩光藏形的織銀袋中…”耿照用心記憶，唯恐錯漏細節，直到接下來的話語令他愕然抬頭。

“…若有人談起此物，當曰“天佛血”據聞是天佛刺血所凝，是唯一證明天佛存在、非是傳說虛構之物。皇后娘娘將在三乘論法大會上，把這枚“天佛血”賜給佛宗各教團推舉的三乘法王，是皇上責成我等務必尋獲之物！”＊＊＊耿照步出驛館，腦中兀自轟響，事如亂線糾結，每樁偏又至關重要，便能化出五個十個分身，一時也不知該從何下手。…原來，這就是將軍每所慮！加上龐大駁雜的軍政要務，紛紛擾擾的江湖陰謀，時刻窺視、伺機出手的朝廷政敵…究竟是怎麼樣的一個人，才能波瀾不驚、冷靜自若地坐在那張鎮東將軍的寶座上，有條不紊地發號施令？想到慕容柔有成竹的傲岸姿態，他稍冷靜了些。將軍相信他能辦成，才會委此事，雖不明白據何在，但耿照強迫自己不要懷疑，試著理出頭緒。

大門外，老驛丞已換好馬匹，顯然他前腳才出內室，慕容已喚人備馬待用，拿捏之緊，分毫也不費。

“…多謝老官長。”耿照神思不屬，隨手接過韁繩，忽見前方街角的分茶棚下，立著一名白衫姑娘，襦、裙是白底綴著淡灰的花蝶圖樣，上襦外加了件滾黑邊兒的同款半袖，將下襬纏入圍，緊實的肢束出葫蘆般的曲線，襯得脯鼓脹、梨渾圓，既是青少艾鮮滋飽水，復有成動誘人的風情。

耿照只覺此女身形十分眼，尤其鴨梨般的形極富，又不失緊緻，光看便知久經鍛鍊，絕無半分鬆弛。

不止身段，連板著的俏臉也似曾相識，只是與印象差距太大，耿照忍不住眼睛，確定沒認錯人，喜動顏，幾要開口叫喚。

白衣姑娘瞪他一眼，細圓的下巴作勢別過，不待回應，當先轉身。但見結實的葫一擰，身側居然纖如梨條，更無餘贅。

要說正面還有幾分豐，側影倒是紮紮實實的少女，‮婦少‬也無這般細薄，更覺如險丘，繃得裙後渾圓凸，行進間一扭一扭的格外誘人。

“果然是她！”一見股，原本的幾分猶豫雲消霧散，耿照更無懷疑，將韁繩回老驛丞手裡:“我稍後便回，老官長多包涵。”快步追上前去。

那食店佔了大片街角，外堂有十來張桌子，其後以篾簾隔出雅座。此時未及正午，清早來買香湯飲漱梳洗的客人多半散去，用午飯的又還沒出現，堂中只有幾桌散客，連堂倌都有些意興闌珊，客來也懶得起身。

耿照掀簾而入，見少女閉起窗牖、放落吊簾，小小的雅座包廂頓成密室，不虞有人竊聽，佩服之餘，隨手拉開板凳坐下，翻開桌上的陶杯子，笑道:“真巧啊，綺鴛姑娘。我先請你喝茶，一會兒有事要你幫忙。”

“喝你的頭！”少女狠狠瞪他，鼓著腮幫子的白皙臉蛋猶如花栗鼠，雖橫霸霸的好不嚇人，不知怎的，耿照卻不以為她是真的生氣。

這白衫姑娘正是潛行都衛的統領綺鴛。自識她以來，耿照還不曾見過她夜行衣以外的裝扮，見她換了襦裙繡鞋，鬢邊還簪珠花，打扮一如尋常少女，身畔只差幾名閨閣繡伴，便是踏青遊憩、逛街買衣的模樣了，心想:“宗主待潛行都的姐姐們也非全無情義，居然還准許她們休假，換上便服出來遊玩。”好奇心起，笑問:“怎麼今兒只你一人放假，沒與其他的姐姐一道麼？”綺鴛幾暈倒，俏臉“唰！”罩滿嚴霜，只差沒抬腳踹他。

“放你的頭！這兩為了尋你，眾姐妹無一人闔眼，夜不息沿江搜索，只差沒將三川翻了幾翻…誰人與你放假！”篾簾忽揭，探入另一張月盤似的嬌盈小臉，是他見過的、在王舍院照顧楚嘯舟的少女。

“綺鴛！聽說你找到…”她今仍是一身丹紅，見耿照回頭，才知擾了兩人說話，吐舌笑道:“典衛大人好。記得我不？我是阿緹。我只問綺鴛一句話，馬上就走。”水光瀲灩的微眯眼縫越過男兒的肩頭，探長了粉頸笑問:“喂，我們能回去了不？”

“挑一組神些的回朱雀大宅待命，待會還有活兒。”綺鴛幾乎是不假思索，信口分派:“其他人回山上去。一組戒備、一組休息，另一組去替宗主身邊的姐妹。宗主若無吩咐，兩個時辰後恢復正常輪值，無有例外。”又補上一句:“你不用輪值，照顧你的楚敕使去。”阿緹俏臉飛紅，嘟囔著“哪是我的啊胡說八道”仍止不住笑。外堂不知何時已無客人，連門都閉起一扇，幾名少女在堂中或站或坐，雖非夜行裝扮，一看便知是潛行都中人，個個難掩倦，顯是徹夜辛勞，已不知多久沒能好好歇息。