第43章定要生舏

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耿照窘得臉紅脖子，抓耳撓腮:“是…是妖刀所致。這個…說來可就話長啦。”胡彥之心覺有異，正試探，忽聽林間一陣蹄響，塵沙飛揚之間，十餘騎衝了出來。

馬上的騎士身披雙扣布甲、繫雙鉈尾帶，布甲上綴著魚鱗鐵片，揹著髹漆長雕弓，鞍頭兩側各掛著一個同式的箭壺，繁纓飾馬，蹄鐵簇新。

人人佩帶長劍，手中攢著長槍，只差一頂護耳翻起、頓項披垂的綴羽兜鍪，活生生便是圖畫裡奔出來的皇廷羽林軍。

為首之人長槍一舉，籲的一聲，十幾匹馬一齊停住，顯是訓練有素。紅螺峪已是朱城山地界，再往裡走七八里路，便可望見白影城的外廓。

這一隊騎兵鎧仗鮮明，想也知道是影城的人馬，胡彥之正開口，忽見耿照面一沉，不悄聲問:“怎麼，這夥不是你們的人？”耿照默不作聲。那領隊長槍一指，喝道:“這匹馬是誰的？”指的居然是策影。

他連問三聲，胡彥之只是抱臂嗤笑，也不答話。領隊眉頭微皺，單手握韁，冷冷道:“既是無主之馬，入我影城地界，便是影城之物！”舉起槍尖，大喝:“備索！這次別再讓它跑啦！”左右齊聲相應，聲若洪鐘，紛紛從鞍頭解下套索，策馬圍了過來。黃纓嚇得粉臉發白，顫聲道:“耿…耿照！這是怎麼回事？”驀地一聲烈咆，策影仰頭長嚎，四周林葉被吼得颼颼亂搖，竟如深林虎嘯一般！

騎隊的十幾匹駿馬彷彿遇上了攔路虎，被吼得前腳一軟，跪的跪、退的退，還有嚇得人立而起、或要掉頭逃走的。

眾騎士握韁呼喝一陣，才將坐騎安撫下來，模樣雖有些狼狽，忙亂中卻無一人滾下鞍來，迅速恢復了數組，依然是一彎月形，散開來將耿照等人堵在懸崖邊。

須知訓練有素的武裝槍騎隊，只需一伍（五人）連轡，便足以對付一般的武林好手。銳利的槍陣無論合圍或並進，配合馬匹居高臨下衝刺，殺傷力十分驚人。

若再輔以弓箭，就算如胡彥之這等高手，萬一不幸遭遇，孤身逃走或有一線生機，硬碰硬則萬萬討不了便宜。

胡彥之眯著眼，單臂環，另一手‮撫‬下巴濃髭，似是在看笑話，心中卻不無欽佩:“這些人騎術湛，連東海護軍府的馬軍都無這般能耐。

放眼東海，說不定只有鎮東將軍麾下兵可比…奇怪！白影城吃飽了撐著，沒事練這等馬軍做甚？”忽見那領隊平舉長槍，槍尖對正自己的鼻子，厲聲道:“你！

模樣鬼鬼祟祟，非即盜！藏此好馬，莫非是想做什麼歹事？快將馬匹獻上，要不，綁你去見官！”胡彥之聞言一怔，登時哇哇大叫:“去你媽的！這裡忒多人，便只有我一個像賊麼？”就著眼角餘光瞥去，赫見耿照滿臉真誠、黃纓嬌俏可愛，果然只有自己最是可疑，一時間頗受打擊，抱臂陰沉道:“哼，你們這些個眼殘的，說了你們也不懂。這匹紫龍駒如此神異，誰能駕馭？天生奇物，何須人主…它，便是它自己的主人！”耿照聽他二人一來一往，始終不發一語，只是仔細聆聽。聽得片刻，才忽然抱拳道:“這位是多司的葛家五郎麼？小弟是執敬司的耿照。”那領隊住長槍，單手解下面巾，皮兜下出一張與耿照同樣黝黑的年輕面龐，細長的雙眼炯炯放光:“你是耿家的麼…”‮腿雙‬略夾馬肚，踮著光亮的銅鐙策馬上前，俯身低道:“你在這裡做甚？這幾位…是二總管的差使？”原來這馬隊首領葛五義是龍口村出身，算得是耿照的同鄉。在家鄉時，葛家的三郎愛慕耿照的姐姐耿縈，總是讓五弟前來傳話。耿縈年紀較長，通曉事理，知道葛家在龍口村坐擁良田數畝，決計不會娶一個破落軍戶的女兒進門，為免嫌疑，都讓耿照去打發。

兩人說不上童年玩伴，卻是自小相的。耿照不願對他說謊，只說:“這位胡彥之胡大俠，是觀海天門鶴真人的徒弟，馬是他的。

馬背上那位紅衣女俠，則是水月停軒的染二掌院，這幾位姑娘是她師妹，都不是可疑之人。小弟正要領她們去見二總管。”葛五義沉片刻，低聲道:“這馬呢？能留下麼？”耿照老實搖頭。葛五義似已料到，只微微頷首，忽聽遠方馬蹄聲響，林後煙塵翻卷，似是陰霾湧至，依稀聽得人喊馬嘶，聲勢浩大，已算不清有多少騎。

“不好，是世子來了！”葛五義皺起眉頭，低聲道:“你先避會兒，我來引開他們。”耿照會意，拉著胡彥之等躲進烽火臺中。策影身軀龐大，幸而木臺被萬劫砸壞一角，門框碎裂，堪堪容它低頭鑽入。葛五義縱馬踩亂泥地上的足跡，指著另一頭道:“黑馬往那裡去了，快追！”率先甩韁，往烽火臺的反向奔去。眾騎士你看看我、我看看你，猶豫片刻，也都策馬追上。突然間，林中衝出大隊人馬，服與葛五義等相彷彿，卻足有數十騎之譜，隊伍前頭有八名短後衣、雙袍肚，頭戴紅纓皮鬃笠，外扎綠鸚短繡衫，衫中出銅釘襯甲的武裝侍衛，簇擁著一名錦衣玉帶的白馬公子。

葛五義等一見那公子到來，紛紛勒馬讓至一旁，就著鞍上垂槍俯首，齊道:“世子！”那公子看也不看，徑自舉目遠眺，喃喃道:“怪了。方才聲音明明是從這兒來的，怎麼又不見蹤影？”身旁一名護衛聽見，忙問葛五義:“你們先來一步，有見著麼？”葛五義垂首道:“沒看真切，不過來時聽見樹叢搖動的聲響，依屬下猜想，約莫是朝那裡去了。”那公子聞言回頭，白麵上掠過一抹青氣:“那還楞在這兒做甚？還不快追！”不待左右答應，練地調轉馬頭，馬鞭一、馬刺一蹴，下的雪白駿馬跳蹄長嘶，飛也似的朝葛五義所指之處奔去！他的坐騎遠較諸人神駿，部屬們一下子措手不及，片刻就被拋在後頭。

那八名綠衫侍衛趕緊策馬直追，餘人也不敢怠慢，呼喝聲中，眨眼走了個乾乾淨淨，只留下漫天的塵沙飛卷。

“那人…真是一點兒都不愛惜馬匹。”清脆動聽的喉音微帶嬌慵，黃纓、胡彥之雙雙回頭，居然是染紅霞醒了過來。耿照一見她甦醒，喜動顏，脫口道:“你…身子好些了麼？”話沒講完，便已後悔。染紅霞身子一顫，雪靨微紅，姣美的瓣略顯蒼白，轉頭垂目，半晌才淡然道:“不礙事，多謝關心。”耿照無比尷尬，支吾幾句，有些手足無措。黃纓看在眼裡，小小的心思裡轉過無數念頭，故作天真狀，拉著染紅霞的手嘻嘻笑道:“紅姐紅姐，多虧這位胡大俠幫忙，咱們才能離開那個鬼地方。碧湖也給救回來啦，這位鬍子大俠真是好本事。”染紅霞與胡彥之見過幾回，雖不稔，也算是舊識了，頷首道:“多謝胡大俠仗義出手，染紅霞不盡。”胡彥之不敢失禮，拱手道:“二掌院客氣。

胡某也是因緣際會，糊裡胡塗便遇上了，談不上什麼仗義。”轉頭對耿照道:“你那位姓葛的朋友義氣，只是惹的麻煩不小，恐怕要受我們連累。這大票人一路追去，沿途看不見馬蹄痕跡，遲早要發現上當的。”耿照早就想到這一節。

只是他素知世子的為人，名馬、美女若教他看中，只怕抬出二總管來也壓不住，把心一橫，咬牙道:“眼下最重要的，便是先回到影城中。我家二總管手段厲害，葛兄弟若真的有事，再請二總管搭救。”胡彥之點點頭。

“我猜他們很快就會折回，此地不宜久留。”他兩人以木材繩索紮成擔架，讓策影拖著魏無音的遺體上山。耿照揹著碧湖，胡彥之背採藍。染紅霞雖已甦醒，但那“牽腸絲”的毒極其霸道，中和之後會產生強烈的倦怠與不適，黃纓中毒淺，一夜好眠體力盡復，她卻是全身酥軟如綿，提不起半分氣力，姐妹倆只好同坐一鞍，由黃纓扶持照應。

“我聽說獨孤天威只有一孤苗，年前還入京封了官。”走到中途，胡彥之突然問:“剛才那位…莫不是獨孤天威的寶貝兒子獨孤峰罷？”耿照點頭:“正是。”白影城之主獨孤天威出身獨孤皇族，有白馬王家的尊貴血統，是本朝開國之君、諡號“武烈”的太祖皇帝獨孤弋族弟。

太祖武烈帝獨孤弋號稱“古今帝王武藝第一”憑藉著蓋世武功開創帝業，在位不到五年，卻於北疆將平的前夕忽然駕崩，天下震動。

因其子年幼，不足以指揮大軍結束割據，群臣遂擁立其弟，時任大將軍、中書令、北關道三府總制、徵北大都督、功封定王的獨孤容繼位，也就是後的太宗孝明帝。

太宗孝明帝在位二十餘年，宵衣旰食，夙夜匪懈，降服南陵道諸封國，獎農桑、開科舉、興水利、明吏治，白馬王朝的基業可說是成於他的手裡，百姓都說:“打天下的武烈，守太平的孝明。”敬愛之忱，可見一斑。獨孤天威的年紀要比武烈、孝明二帝小得多，孝明帝時被召進宮擔任太子侍讀，叔侄倆雖然相差了十多歲，卻脾胃相投得很。

獨孤天威整天陪太子習武狩獵，蹴鞠打球、投壺賭戲等，玩得不亦樂乎，居然也建立起極深厚的情。孝明帝大行後，太子獨孤英於平望都繼位，年號“承宣”即為今上。

據說孝明帝臨終前曾代:“仲雷（獨孤天威的字）貪好遊藝，視兵家之事如田獵，所統如逾千兵，定要生亂，不可委以大任。”承宣帝親政不久，想替這位叔叔兼童年玩伴安個從三品的“員外散騎常侍”丞相陶元崢烈反對，堅持不允。