第592章滲入庥架肌理

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須知中土樞於脾胃，脾土即己土，胃土為戊土，按韓破凡的論述，體內的中土之氣於中焦這麼一升降斡旋，氣血便沿四肢百骸周開來。

己土上升，則心火、腎木隨之上升。戊土下降，則肺金、腎水為之收藏…耿照於三奇谷外施展“落羽天式”無意之間觸發了潛藏於意識深層的身體記憶，模擬而成“殘拳”不住調節入體的各種勁力，以致連原本的功力都被化散一空。

此際以己土填巨水，自不能一次成功，只是好不容易才撥雲見，終得一絲曙光，練起功來格外起勁，並不覺辛苦。

也不知練了多久，長長吐出一口濁氣，但覺五內汙濁盡去，通體舒暢，睜眼見夕陽西沉，林中已是幽暗一片，不咋舌，忙一躍而起，將裹了金甲的布包負在背上。

“糟糕…莫要誤了時辰！”他施展輕功奔行於林徑間，所幸目力未失，勉強辨得地景起伏，速度並未較白慢多少。

而耿照對形勢判斷的銳直覺，於此時發揮了絕大作用，回程這一路十分順暢，未遇枝節阻礙，竟比來時還要快些。

只是他萬萬料不到，會在道入口前遇上鬼先生。月光下，戴著糊紙面具、斜背長布包袱，身形頎長的黑衣男子單手負後，悄靜靜地立於滿壁爬藤之前──于山壁纏出厚厚一層的莖垂藤上，開滿風鈴大小的紫白花，有的幾乎垂到了地面，最短的離地也不到兩尺。

這片紫藤並不全是立在斜削的山壁上，耿照出道時，足足在密密麻麻的紫花垂藤間走了幾丈遠，像是頭頂架著一隻巨大的軟刷也似。

按理藤蔓不能無端自生，亦須照充足，才能如此巨碩，決計不是從隧道里生出。想來想去，也只能認為是道的出口之外，矗了塊巨大的獨立峰壁，讓人誤以為是山體的一部份。

而開鑿冷鑪谷的前賢們，在峰壁上鑿了個假入口，於峰壁與真正的入口之間搭起鏤空攀架，遍植紫藤，待藤蔓爬滿，這四五丈長的通道便成了垂滿紫白細蕊、隱透光月華的“花道”漫步其間，想來亦是如夢似幻，甚投女子當家的天羅香所好。

然而，千百年的光陰逝去，冷鑪谷早已物是人非，只餘生命力無比強韌的藤蔓猶在。主莖如拇指的紫藤不僅覆滿攀架，甚至爬上峰壁，一路牽緣糾葛，滿滿地生到了外頭，花道的假入口與道的真入口之間，幾被垂至地面的紫藤連成一體，也沒甚真假之分了。

鬼先生抬望紫藤懸覆的峰壁，並未冒險走入深黝層疊的垂蕊間，似被月光下呈現靛紫異、又隱泛銀華的紫花引，饒富興致地欣賞著滿壁幽豔。

耿照遠遠停步，閃身匿於林樹後，未敢再近。他從未像現在這般，深深慶幸目力並未隨功力而有所消損，否則以此刻的狀況，撞在鬼先生手裡，非但保不住雪豔青的金甲，怕連逃生亦有不能。

他非常肯定此際未至子時，為何鬼先生提早到來？難不成…他與鬱小娥改變了約定，將易的時間提早了？

改變的只有易時間，抑或還有其他？耿照難抑心焦，便是鬼先生無故早來、鬱小娥並未違約，若無法如約將金甲攜入，子時一到，鬱小娥仍會將紅兒出，情況之糟，與背約實無二致。（不行！一定得將他引開…而且要快！耿照苦思良策，還未有頭緒，驀聽“潑喇”一聲，紫藤花幕應聲兩分，由層層細蕊間鑽出一抹悉的嬌小身影，瞧得他眥目裂，幾起身。──鬱小娥！

＊＊＊蘇合薰深受姥姥信任，只因她一板一眼、近乎機括的子，不問好惡，總按姥姥的吩咐行事，從未出過什麼差錯。

因此，當她認出腳鍊子的主人時，理當第一時間向姥姥稟報，畢竟茲事體大，對天羅香而言，沒有比道更緊要的屏障，一旦出入有失，便是全谷覆滅的下場。然而，她卻無法這麼做。現在叫醒姥姥，私縱耿照出谷一事，便不能不對姥姥說──雖然她一向清楚，沒打算長久瞞下去，在她決定出手幫助耿照時，連會遭受什麼樣的處罰，心裡都已想得透徹。她知道姥姥並不會降責。蘇合薰不笨，她明白自己存在的價值，失去她，在姥姥有生之年，可能都無法再送第二個暗樁到地底去。

別要驚動姥姥，她明快地下了決斷。但必須先處置叛徒。即使玄字部分壇的管理一向比鬱小娥的定字部鬆散許多，夜深若此，還亮著燈燭的房間也不多。主屋後進的浴房中，氤氳蒸騰的水氣透簾逸出，負責燒水的丫鬟坐在隔鄰的灶房裡打著盹。

蘇合薰一掌切暈了她，正閃入，驀聽浴房淅瀝瀝的舀水聲之間，夾著一縷輕鼾，戳破窗紙，赫見垂簾屏風前，一名丫鬟倚牆垂首，正與周公聊得歡，主人換下的衣裳兀自抱在懷裡，不住點頭，差點把小腦袋撞在幾頂疊好的新衣上。

無論引入外敵，抑或與谷外男子通姦，都不是能大剌剌攤在陽光下接受公評之事，這可是通敵啊！

是細作的行止，不是該做得悄無聲息麼？歡好後要洗浴也就罷了，還要喚起兩名丫鬟，是怕起疑的人不夠多？蘇合薰莫名煩躁起來，閃身竄入浴房，丫鬟還未睜眼，頸間便挨一記，軟軟倒臥。

她從擱在几上的首飾堆裡挑出那條細金煉，掀簾而入，浴盆裡的林採茵正哼著歌兒，把玩著垂於前一側的蓬鬆魚骨辮，白皙雪靨紅撲撲的，不知是熱水烘就，抑或心情舒暢所致。蘇合薰長杖一指，抵著她鎖骨之間往後推，林採茵猝不及防“潑喇”一聲撞在木盆邊上，肢一滑，骨碌碌地喝了幾口水，忍著不敢咳出，鼓脹脹的雪白脯急遽起伏著。

“合…咳咳…合薰！你…咳咳…”小手抓著杖頭，無奈推之不去。

“叛徒。”蘇合薰淡道，一見她要分辯，杖頭用勁，又將她按入水中。

“骨碌…不…骨碌碌…”林採茵雙腳胡亂踢水，無奈口受制，怎麼都掙不開。熱水湧入口鼻、將斷息，杖上勁力一鬆，她趕緊冒出水面，咳得涕泗橫，模樣狼狽，再無平優雅從容。

“我只問一次，你仔細著答。”蘇合薰神清冷，彷佛說的是再平淡不過的事。

“…那人是誰？”

“我不知…骨碌碌…嗚…”林採茵不是能忍受痛苦的類型，蘇合薰按得久些，讓她真覺得自己死過幾回之後，大抵全招了。她只知那人自稱“鬼先生”沒見過他的真面目，她們在濮嵧分舵時搭的線，算算已有許多年。

林採茵雖是內四部的教使，但始終升不上去，橫豎無事，隨護法左晴婉待過一陣濮嵧分舵。她能補上代使，靠的也是這段經歷。濮陰與嵧城浦是京師左近最大的河運樞紐，雙城隔江相望，繁華堪比都城，林採茵巴望著親眼見識平望都的冠蓋之盛，沒怎麼抵抗就跟去了。

左晴婉出鎮央土最大的分舵據說是為了散心，畢竟眾人都說京師好，華服美園飲食緻，幾乎夜夜有節目，不僅子彩，積攢銀錢的速度更是飛快，在天羅香諸分舵中可是肥得油的缺。

除了林採茵，左護法還帶了另一名教使柳繁霜──該說原先帶的正主兒本就是她，林採茵不過是乘了個便，隨行打打下手罷了。

柳繁霜比林採茵大上七歲，與方蘭輕是同一輩，在教門中的地位絕非庸碌的林採茵可比，差不多就是後來的盈幼玉，一貫是眾人捧在掌心裡的天之驕女。

柳、方二姝都是姥姥心栽培的菁英，在掌控谷外綠林的試驗之上，兩人均立下了不可抹滅的功績。林採茵剛到濮嵧分舵的頭一個月，便知上了當。左護法不是來“散心”的，柳繁霜也非如谷中耳語盛傳，來嵧城補補資歷，回谷便要晉升織羅使，掌理一部勢力。

她是有孕不能見人，又不肯喝斑蝥湯打胎，姥姥讓左護法將她送到央土，一來避人耳目，二來則是想以豪奢的生活略加安撫，哄得柳繁霜乖乖飲下斑蝥湯，絕了生子之念，多半也許她回谷高升、繼承衣缽之類，只等柳繁霜答應下來。

濮嵧分舵是鐵打的營盤，佔得肥缺，終身不入冷鑪谷的準備還是有的，裡邊的人自不會到處亂說，總比送去鄉下分舵，一幫庸婦少見多怪，反而壞事。

但林採茵是從東海跟著來的，將來回轉半琴天宮，莫說姥姥瞧著扎眼，要擔保不洩漏半句，一刀捅死了最省事。

那兩個多月裡，林採茵每求神拜佛，祈禱柳繁霜千萬別喝斑蝥湯，生出重返總壇的雄心，這樣一來起碼拖到骨誕下，總壇下令滅口之時，自己再跟著一塊兒上路──她也想過姥姥極可能會叫她動手，為此練習殺過小貓小兔之類，可惜沒能成功。當“鬼先生”找上門，她幾乎沒怎麼抵抗便出了身子。

在倒數著還有幾好活的陰影下，體的歡愉可說是唯一的藉。釋放壓力之外，她也需要一個能說心裡話的對象。但柳繁霜最後還是死了，死前甚至沒能決定是否留下孩子。柳繁霜死在戒備森嚴的濮嵧分舵，供她“靜養”的獨院中，一刀斷喉，乾淨俐落。

兇手劃斷脖頸的瞬間取繡枕一按，阻住了而出的鮮血，一滴都沒落榻下，遑論濺上衣衫頭臉。

血被枕被裡的棉絮汲得飽飽的，滲入架肌理，那股味兒大半年都沒能散去，在不祥的空房裡迴盪著鐵鏽水似的陰鬱氣息。一起死的還有左護法。林採茵發現她時，左晴婉在鄰房倚而坐，下裳全是血。

兇手挑斷她大腿內側兩股腿筋，鮮血離體的速度快到令她不及呼救，片刻便失去了意識和行動能力，空的眼眸隨著身子搐於虛空中晃顫著，直到林採茵大著膽子接近，她才突然翻掌握她的手，蠟一樣的瓣艱難開歙。