第860章平生僅見

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往正東朝陽門的大路兩旁人群熙攘，牽羊趕豬好不熱鬧，百姓等著通關入城之前，也在此間易物。守城官兵多半睜一隻眼閉一隻眼，便是將軍耳聞也故作不知，算是約定俗成的古老傳統。

越浦乃三川第一大城，不比小小縣邑，城尹衙門頒有嚴令，牛馬等大型馱獸未安鞍轡，不得入城，以免於人口稠密處奔狂難抑，釀成死傷。

違者輕予以驅離警告，重沒收牲口，拘責物主。若遇不聽攔阻、一意闖關的渾人，視同武裝侵襲，也就是造反的意思，城將逕可下令殺，事後毋須究責。

此令東洲各城俱有，策影若能人語，約莫也背得出，遑論老胡披髮浴血，跨在一匹狂奔的無鞍巨馬上，貿然闖關，怎看都是個萬箭攢心的下場。

耿照委他回城傳訊，未付以將軍府的金字牌，在老胡看來，是小耿信他自有飛越城關之法，毋須蛇足。胡彥之不辜負，俯身拍拍馬頸。

“老兄弟，咱們在前頭分手了罷，莫嚇壞了土人。”策影鼻息輕吐，放慢馳速，趕在近人之前，覓一處放落騎士。最近的茶棚尚有一里之遙，棚底三兩抹灰影，或移或踞，服都是尋常百姓。

再近些還有名手持草扎的葛衫瘦漢，上糊紙面、泥泥狗等童玩，應是行腳貨郎。一婦攜童繞著草扎打轉，母子倆看似討價還價，鬧騰著給不給買，或買哪個。

這般距離，未必能察覺策影之巨，以馬背上的胡彥之異常矮小，才是常人的思路。遠遠見有稚童，胡彥之不冒險，一拍馬頸:“就這兒罷。”不待策影停步便要翻落，奇事竟於此時發生。

“颼！”一物飆至，急避間胡彥之幾乎失足，幸策影一顛，及時將老胡拋正。

颼颼破空聲接連並至，由上而下，刁鑽至極，胡彥之狼狽閃躲，回見塵沙底下空無一物，無論落空的是暗器或箭矢，竟無一遺下，彷彿自行飛走了也似，不覺發怔:“…這是什麼鬼東西？”策影也被這瞎一氣的怪異攻擊惹惱，奔馳間左閃右避，驀地腦袋一歪，朝疾而來的箭影咬落“喀！”鋼齒擊，迸出絮。

老胡眼明手快，忙抄住急旋逸去的“暗器”入手溫黏，竟是隻歪頸折翅的麻雀！不及錯愕，先前在狹舟浦外的那股異樣悶鈍，倏又浮上心頭，彷彿連人帶馬撞入一團難以名狀、若有似無的稀薄水汽，只能靠膚觸上微妙的溫度變化，依稀察覺其存在…

瘋狂的鳥擊猛將青年拉回現實。胡彥之從不知道越浦城外有忒多麻雀，隨處可見的小禽一旦聚集，以百死無悔之勢撲至，竟能駭人如斯！胡彥之手無寸鐵，仗著掌力強橫，以隔空勁震偏箭雨般颼颼不停的連翩鳥擊。

然飛鳥不比弓箭，無法就施放者的方位預作防範。由四面八方而來的突襲毫無章法，加上縱躍閃躲的策影也增加了穩坐其上的難度，胡彥之難以自保遑論反擊，只能抱緊馬頸，舉臂遮護天靈蓋等要害。

麻雀尖喙縱無金鐵之利，劃破衣衫肌膚綽綽有餘，轉眼兄弟倆已滿身狼藉，加創猶在群鱷之上。要命的還在後頭。錯過下馬分道的時機，驚怒迸的策影負著老胡，一路引著瘋狂撲落的各種禽鳥，馳速不減反增，就這麼一頭扎進了眾人的視線裡。

比起馬背上浴血散發的狂漢、撲簌而落的黑壓壓鳥群，體型大如妖怪、吼聲強勝虎豹，熾目烈鬃的亮黑巨馬毋寧才是真正意義上的怪物。

“媽呀！妖…妖怪啊！”

“妖怪吃人啦！”

“快、快逃啊！”驚呼聲此起彼落，對鳥擊狂怒已極的策影罕見地不顧周遭，踹飛籮筐、踢倒棚柱，傷人不過是遲早的問題而已。

胡彥之聽得呼天搶地的人聲，才知不妙。沉臂抬眼，赫見一名男童坐地瞠目，駭得連聲音都發不出，攜童的‮婦少‬倒臥一旁，死活不知，揪緊馬鬃一扯:“…不可！”策影咆哮著人立起來，胡彥之無鐙無韁，猛被甩落，順勢著地一滾，將男童搶了開去。攘臂揮散塵沙，但見道上人群四散，豚羊驚狂，莫名的驚懼湧上心頭，身子難以自制地顫抖著。

鳥群像是遭遇了什麼恐怖的天敵，受到極度的驚怖催迫，不由自主朝反方向逃離，不辨前路，至死方休，恍若自殺攻擊…

眼前所見，如一幀勸世用的佛圖地獄變，青年見過江湖仇殺，見過戰陣兵禍，見過滿山滿谷餓鬼般的民集結，卻都不如此際驚心動魄。而在這幅歪斜扭曲的畫作中，只一人在半塌的茶棚底下端坐如恆，正常得無比反常。

強烈的驚懼，令胡彥之難以凝眸。那人的形容衣著並非看不清，而是所有須經心神透析的意象、意義，乃至意念等，全被鋪天蓋地的恐怖碎，無法運作，便見了什麼，也等若什麼都沒見。

胡彥之辨不出他的模樣，只記得那杆滿各式童玩的草扎，依稀還擱在那人腳邊。（是…是他！那…那貨郎…）那人似隨手取了張紙面，捏著竹兒一遮臉，胡彥之壓力大減，餘光裡其輪廓似乎清楚些個，然而每一凝目，莫名的恐怖又將他攫住，什麼也認不清，什麼都留不住。

老胡想起幼年上真鵠山時，每一個凝著漆黑的窗欞外或衣櫃裡的夜晚…你知道里頭有著什麼，甚至期待裡頭有什麼。強迫自己睜眼等待什麼出現，以便在真有什麼的一霎間求得解脫…

耿照同他說過的，面對灰袍人的那種恐懼無力，應約如是。即以小耿的描述，胡彥之亦知兩者間有所不同。

灰袍人能任意限制他人行動，令內功外功俱都失效，這人卻是喚醒包括飛禽走獸在內，一切活物內中最深層的恐懼。非是什麼實存的恐怖形體，可以對抗、可以遺忘、可以延伸消解，乃至說服自己勇於面對，而是純然的恐懼自身。

驚懼既不知所以，又何能不懼？涼徹的滑過他發冷的面龐，隔著製濫造的哭喪紙面，那人發出意義不明的聲響。胡彥之意識到是笑聲。

“…你的馬，很厲害啊。”他試圖辨別或記憶那人的聲音。然而，經無數高人調教、涉諸般奇機巧，胡彥之恃以闖蕩無往不利的見聞智，此際便如一隻咬死的機關，絲毫不起作用。

“不愧是來自天鏡原的異種，或可惑，卻難馴服。”胡彥之靈光乍現，明白在這不知何以、範疇幾何的恐怖境域裡，策影是除那人之外，唯一不受驚懼所攫的存在。那人的手段或能教策影狂怒失據，卻無法如壓制自己那般，完全控制住紫龍神駒。

“策影…走！”胡彥之不確定自己有無出聲，或僅於心底吶喊，但原本旁若無人、發狂般與鳥撲搏鬥的巨大蹄獸突然安靜下來，染血厚鬃耷黏著皮，緞一般的烏亮光澤起伏驚人，益襯出龍蟠也似的虯結肌，比股麻繩還的血筋一跳一跳的，帶著猙獰迫人的強旺生命力。

策影甩了甩腦袋，彷彿在清醒的一霎間，忽明白敵之所在，息虎虎地轉向那人，還邁步，前腿卻不由微屈，顫抖的雄軀持續拉鋸著體力與意志，汗血迸如雨下。（不行！這廝…非是我等所能抗頡…走！）紫龍駒頑強昂頸，身子卻本能退了幾步。與胡彥之四目一對，靈犀遍照，仰天怒咆，掉頭而去，愈小的身影卻未消失不見，逕於遠處駐足，像要把此間一切牢牢印在腦海裡似的，便隔裡許黃沙，仍能覺那熾電般的豪烈目光。那人拊掌大笑。

“好個通靈畜生！”他的聲音中滿是佩服。

“這便教它試出了我之範疇。瞧瞧那雙帶殺之眼…它在威脅我哩，像是說:”老子認準你啦，幹出什麼蠢事，天涯海角也不放過你。

‘“胡彥之聽他著嗓，扮雙簧似的代策影說話，聲音卻很年輕，省起那股莫名驚懼已褪，覺識不再受干擾控制，重又能記憶思索。

那人舍了草扎逕起，手揮細杆，狀若迴風，杆頂黏了張豬似的半面，長寬約只遮得成年人小半張臉，卻有顴額鼻樑的細緻起伏，居然是張巧的醜面。

杆底蘇輕搖慢蕩，杆身掠過一抹斑斕銅光，顯非草紮上的紙糊劣貨。胡彥之本撐起，驚覺周身汗漓，直似水底撈出，四肢酸乏，不遜一場惡鬥。

掙扎間那人已行，持杆揚了揚醜面，模樣十足懶憊，寬肩窄的背影看來不甚高，比例分明是少年，不知怎的有種很悉的覺，非是依稀曾見，而是此前才見得，只是其中關連太過突兀，思路一下子飛之不及，懸在半空。

（這身影…到底是誰？我是在什麼地方見過他？）“我記住你啦，胡大爺。你和你的馬都是好樣兒，今多有得罪，咱們後會有期。”傳音入密打斷了他的思緒，一絲靈隨即霧散煙消，狼藉的大路邊上再搜不著那人形跡，只餘驚人走馬，恍若未存。朝陽門的官兵總算趕至，氣虎虎地壓制現場，見模樣可疑的便勒令趴下，逮那縱馬逞兇的狂人。

胡彥之不動聲扛起草扎，扯落童玩香囊上的彩絛束髮，趁煙塵眼，以擒拿手法繞暈一名身量相仿的漢，三兩下解落長褙箭衣，倒著順序反面穿好，信手將昏頭轉向的漢子，往一隊風急火燎似的兵伍裡推，又從旁勾了頂草笠戴上。

背後響起官兵怒叱，人們循聲聚攏圍觀，變裝成行腳貨郎的胡大爺則向左右陪著小心，退入了接受進城盤查的長龍里，誰也沒覺不對。…看來狹舟浦的鱷群大陣，也是那廝做的手腳了。這到底是奇術抑或武功、何以可能，青年全無頭緒。但來人本事奇大，平生僅見，卻是毋庸置疑。神秘來客的目的，究竟為何？